Поняв, что за чудо насекомое попалось мне на пути, я тут же приступил к активным действиям. Можно было атаковать всех тварей сразу, и я был уверен, что справлюсь с ними, но решил уменьшить риски и воспользоваться слабыми сторонами противника. Нашуметь так, чтобы было слышно ушедшей вперёд группе, было плёвым делом, и когда сколопендра с химерой рванули в мою сторону, оставив далеко позади тихоходных моллюсков и контролёра, расправился с двумя группами по очереди. Первым получил стрелу с наркотиком контролер, а следом уже остальные дезориентированные твари и если моллюсков оставлять в живых я не собирался, то вот оторвавшихся от основной массы стаи парализовал копьями «песчаных червей». За какие-то мгновения все твари оказались повержены и я, не теряя времени дополнительно угостив ценную парочку парализующим ядом, стал поглощать кукловода. Эффекта от него уже было мало, но всё же он был, и я старался как можно скорее поглотить его силу пока не очнулись остальные или не подтянулись к месту схватки новые твари. К тому моменту, когда высохший труп кукловода отправился в пространственный карман, сколопендра стала приходить в себя, даже не смотря на большое количество парализующего яда! Переместившись к ней, я тут же понял, что могу взять её под контроль, что и проделал с огромным удовольствием. Насекомое ещё не пришло в себя после ментального шока полностью, и было ослаблено, так что, всё получилось без проблем и почти мгновенно. Тут уже получить информацию о способностях и возможностях оказалось проще простого. Насекомое оказалось очень даже интересной тварью, и могла предложить мне интересные «плюшки», а также стало понятно, почему она так быстро очухалась! Защита от яда и отравляющих веществ у неё была просто запредельная по эффективности разве что уступающей моей! Но не это было главное, основной и самой интересной способностью была, конечно, способность игнорировать некоторые аномалии. Во время контроля я даже знал, какие именно для меня безопасны, а какие лучше обходить стороной! Всё остальное было для меня неинтересно и даже бесполезно, и я всерьёз задумался, что с ней собственно делать?! Убить было жалко, хотелось испытать её в деле и только потом добить, но вот химера мне казалась важнее. Был шанс подчинить её, и понять какие способности она имеет, а это, на мой взгляд, в данный момент было важнее. Я был уверен, что такие твари ещё попадутся мне в этом городе. Закинуть в карман живую сколопендру просто не получалось, а связать или как-то обездвижить её я не имел возможности, поэтому срезав немного плоти для исследования, просто поглотил её заколов копьём и спрятал останки в «карман».

К счастью, на этот раз, задействовав все средства, ментальная атака на химеру оказалась успешной. Чувствовал, что способность «прошлась по краю», но главное зацепила, и теперь я получил долгожданную информацию! Вернее, её полное отсутствие. В обычном понимании способностей у неё не было! Да была хорошая регенерация, защита от крепчайшей шкуры, имеющей к тому же возможность генерировать и выпустить разряд в противника или концентрированный из хвоста с шипами. Так же шкура имела свойства хамелеона, и сама зверюга обладала огромной силой и скоростью, но вот всё это не имело отношение к особым способностям, которые можно было изучить и что делать с усилителями от неё я не представлял! То, что он для чего-то нужен я не сомневался, но вот понять для чего пока не получалось.

Мои размышления прервало появление каракатицы, которая вознамерилась атаковать беззащитную химеру. Убив её, решил предаваться раздумьям в другом более удобном для этого месте и подхватив тушу зверя направился в более безопасное место. Для того чтобы прийти в себя, химере потребовалось почти два часа которые я провел с пользой для себя. Во-первых, проверил дальность, на которой моё подчинение не сорвется, а во-вторых, сделал то, что нужно было ещё давно – синтезировал парализующий яд конкретно под организм химеры и наполнил им несколько копий на будущее.

С дистанцией, на которой химера теряла подчинение, было совсем плохо. Что такое десять метров!? При всех своих уникальных возможностях этих способностей они имели ряд серьёзных ограничений, и я так подозревал, что ещё не всех их знаю. В любом случае отказываться от них не собирался ведь они дают просто фантастические возможности даже для меня, поэтому забравшись с химерой в одно из пустующих зданий вокруг которого не было лишних тварей, поглотил усилитель, оставшийся после сколопендры. Судя по тому, что химера так же находилась в отключке, рассчитывать на её охрану пока я буду без сознания, не стоит! Но самое шокирующее, что я заметил чуть позже это то, что химера переняла изученную мной способность! Это чётко ощущалось, но насколько я понял то, что досталось ей, была лишь малая часть того, что получил я. Было не до конца ясно передача способностей заслуга химеры или это работает со всеми тварями, но выяснить это не сложно. В будущем проведу пару экспериментов, а сейчас продолжать эксперименты с поглощением усилителей не стоит особенно от «контролёра». Вырвется ещё из-под контроля зверюга, и всё.

Перед тем как избавиться от зверя хотел проверить его в деле. Оседлав химеру между наспинными шипами, отправился на поиски жертв. Первая жертва нашлась довольно быстро, и оказался ей «краб», затаившийся в развалинах жилого дома. Рывок химеры чуть не сбросил меня с нее, а в следующий миг мощные челюсти уже разрывали не ожидавшую, что её заметят тварь. Следующая жертва была поражена уже разрядом из хвоста. Ветвистая молния, сорвавшаяся с хвоста химеры, вырубила очередного «краба» после чего была съедена. Во время атаки я предусмотрительно держался позади химеры и не зря, такие разряды задели бы седока однозначно. Может и не убили бы, но проверять не хотелось. Удивительно, но разряд мог получаться дозированным, а на полной мощности, он просто испепелил того же «краба» мощным жгутом электрической дуги ослепившего меня на краткое мгновение пока регенерация не восстановила зрение.

Я очень сомневался, что моя защита спасёт от такого разряда и на будущее решил не допускать подобного. Накапливала разряд химера почти два часа до максимального значения и у меня возникла идея, как можно использовать её с пользой. Пока добирались до нужного района, обходя центр по широкой дуге удалось убить с десяток разных тварей, причём я не просто поглощал их, а кормил химеру слабыми тварями, пользы от которых для меня было мало. Работоспособная и сытая химера нужна была для моей задумки, а если всё получится, то я даже в благодарность не стану её убивать и просто отпущу.

Логово «моллюсков» всё так же кишело этими тварями, но по пути удалось отработать силу разряда для того чтобы они гарантировано отключались и не погибали. Защита от физических объектов не помогала против разрядов электричества, а гравитационные атаки не причиняли вред могучей твари. Слабые разряды не причиняли мне никакого вреда, так что я спокойно находился рядом с химерой и поглощал беспомощных тварей, а после уже просто дистанционно протыкал копьями, так как пользы от них уже не получал. Химера отличилась и на этот раз, получая через меня часть энергии и сил от поглощения. На что конкретно оно в ней повлияло, я не знал, но решил, что это не несёт для меня угрозы и плюнул на это.

Больше двух сотен «моллюсков» обитало в этом месте, и пока я не уничтожил их всех, не успокоился. Чувство живых помогало находить безошибочно тварей, не оставляя им шанса на спасение. Слишком опасны и неуязвимы они для людей, хотя если так посудить, то все твари для них смертельно опасны, но эти вне категорий, да и усилители от них мне нужны и желательно, чтобы они не попали в ненужные руки. Уже поздно ночью закончив зачистку территории и ближайших районов предусмотрительно опустошив заряд энергии, отпустил химеру.

Придя в себя, и увидев меня зависшего над землёй, она меня шокировала своей реакцией. Зашипев на меня и вместо атаки, развернулась и просто сбежала! Это было настолько неожиданно, что я даже не сразу сообразил, что наверно стоило проследить за ней и узнать где её логово. Однако при попытке почувствовать, где она с лёгкостью определил направление до удаляющейся твари. Стало ясно, что всё, что с ней происходило, она помнила, и ей хватило разума не атаковать заведомо сильного противника. Не думаю, что она была благодарна за то, что её освободили и накормили перед этим. Хоть химера умное существо, но разума у неё в моём понимании нет.

Желание вырастить себе такого помощника после сегодняшнего дня только усилилось. Если получится его приручить, это будет просто сказка, но я чувствовал, что это возможно. Продолжать поиски и охоту после такого успешного рейда смысла не было. Сейчас нужно было в спокойной обстановке изучить новые способности и уже более подготовленным продолжить поиски других тварей, поэтому связавшись с Игнатом зовом и уточнив их место положение по карте, выдвинулся к ним.

Задерживаться на месте стоянки команды я не собирался и заглянул к ним лишь для того чтобы опустошить накопители в копьях. Решил не оставаться с ними, а вернуться в поселение, где осталось яйцо химеры и Кира, по которой уже начал скучать, да и освоить новые навыки важно было быстрее. Неожиданно для меня девушка запала мне в душу и мысль о встрече с ней торопила меня не хуже, чем желание поглотить новые навыки. Мои подруги, с кем я до этого проводил время, были не хуже, а в чём-то и лучше её, но именно она заставляла биться сердце быстрее.

Уже под утро добрался до территории «песчаных червей», которым планировал скормить очередную партию мутантов. Не знаю, когда они спали, но как только я ступил на пески и прошёлся буквально с полсотни метров, засёк их приближение. На этот раз ко мне неслась крупная особь, но в гордом одиночестве. Мне, было, интересно станет она атаковать сходу или нет, и на всякий случай был готов отступить. Когда до меня осталось метров пятьдесят, червь резко притормозил и уже спокойно приблизился, остановившись метров за двадцать затаившись под песком. Не знаю, как он определил, что это я ведь костюм по идее должен экранировать, но факт остаётся фактом червь не нападал, а выжидал.

Вытащив тушу мутанта, отправил её в сторону монстра, добросив прямо к тому месту, где он находился. Тут уже червь не стал медлить и проглотил её выплыв на поверхность, поняв, что его видят. В след за первой тушей отправились и последующие, но он не стал их поедать, просто застыв на некоторое время, мерно покачиваясь над песком, а спустя пару минут я засёк приближение его выводка и второго червя. Уже подросшие детёныши шустро разобрали пару мутантов, а все остальные семнадцать туш достались взрослым особям. Молодёжь было заинтересовавшаяся мной, на полпути получив команду от старших, шустро развернулась и быстро уползла в пустыню вслед за своей матерью, а вот самец уползать не торопился. Он долгое время раскачивался над песком, наблюдая за мной, в то время как я ждал от него очередную плату за кормёжку. Мне было интересно, о чём он размышляет сейчас, но попытки связаться с ним ментально или почувствовать его эмоции провалились в очередной раз. Вдоволь насмотревшись на меня, через некоторое время монстр решил, что пора бы и расплатиться, и оставил на песке пятнадцать копий, после чего уполз.

По факту эти копья мне были уже бесполезны и в следующий раз, я планировал оставить их в песках, показав, что они мне не нужны. Интересно было, как на это отреагируют черви и предложат ли что-то другое? Закинув в «карман» плату, я взял курс на посёлок, и уже не задерживаясь, рано утром оказался на его территории. Количество патрулей за это время уменьшилось, но всё же, их было ещё достаточно много. Военные решили подстраховаться и серьёзно охраняли свою территорию.

К тому времени как я вошёл в гостиницу, многие постояльцы уже бежали по своим делам, а Борис, зевая, наводил порядок в баре. Отправлять «зов» Кире так рано я не хотел, да и перед этим мне не терпелось поглотить добытый из кукловода усилитель.

Махнув рукой Борису, уже думал пройти мимо в свою комнату, но не получилось, у него было ко мне какое-то дело, и он меня подозвал к себе.

– Хорошо, что я тебя застал!

– Что случилось Борис?

– Помощь твоя нужна…

– В чём?

– Один из пострадавших во время нападения на посёлок сын моего хорошего приятеля. Он сильно пострадал во время боя, и теперь останется инвалидом на всю жизнь. Парню всего девятнадцать, жениться собирался в этом году, служить пошёл, и такая беда случилась. Мы пытались достать нужный артефакт, но их просто нет в продаже, а к военным смысла нет обращаться, такие вещи сразу находят своих хозяев и тратить их на «салагу» никто не будет.

– Что даже для своих? – ехидно поинтересовался я.

– Даже для таких «своих» как я…

Просил Борис за одного, а пострадали, как я помнил несколько человек, но помочь всем само собой было нереально, если конечно не раскрывать секрет повышенной регенерации. На эти четыре артефакта впоследствии найденные в городе у меня были свои планы, но одним я мог пожертвовать без ущерба для своих планов, поэтому молча, положил перед Борисом «губку». Он немного растерялся, но быстро взял себя в руки, но свою радость скрывать не стал.

– Спасибо Ирлан! До вечера всё золото будет у тебя!

– Не нужно денег, считай это подарок, – отмахнулся я от его предложения, да и чувствовал я, что поступаю правильно.

– Пойду я Борис, отдохнуть надо, серьёзно не бери в голову, – поторопился я остановить его, видя, что он хочет что-то сказать. Ну не хотел я выслушивать его благодарность.

– Хорошо, как скажешь, … будешь завтракать?

– Нет, пока хочу отдохнуть, может позже.

Поднявшись к себе, первым делом проверил подросшее яйцо, поделившись с ним энергией уже чётко ощущая в нём жизнь, а уже после отправился в душ. Прохладная вода действовала на меня успокаивающе, и я не упускал возможности, чтобы постоять под тугими струями. После душа не откладывая, поглотил усилитель «кукловода» усвоившийся довольно быстро. Всего несколько часов потребовалось на это и когда всё закончилось, послал «зов» Кире с предложением вместе отобедать.

«Я не в посёлке» – ответила она мне, удивив.

«А где ты моя радость?» – скрывая разочарование и лёгкое волнение, поинтересовался я.

«Там, где могу достать то, что мне нужно»

Выругавшись про себя поняв, что она полезла в город за яйцами химеры, постарался успокоиться.

«А конкретнее?»

«В городе я… не думал же ты, что я буду сидеть в посёлке и тебя ждать?»

«Ты же не собираешься соваться в центр?»

«Нет, конечно, я же не дура»

«Понятно, где ты конкретно я найду тебя там»

«Нет не нужно, я сама справлюсь»

«Чем я тебе там помешаю, я просто соскучился по тебе и хочу тебя видеть. Вот даже не успел вернуться в посёлок, сразу решил тебя найти и пригласить на свидание, а ты… эх!» – мне с трудом приходилось делать беспечный вид.

«Правда? Я скоро уже возвращаюсь, добыла много трофеев и ценностей, так что жди меня завтра!» – сообщила уже повеселевшая и оттаявшая девушка.

«Так может всё-таки я к тебе? Повторим прошлое свидание?!» – сделал я ещё одну попытку навязаться ей и узнать где она находится.

«Нет, жди в посёлке, я скоро буду!»

«Ладно, как хочешь, если возникнут проблемы, зови. До связи киса и будь осторожна»

«Пока котик!» – совсем растаяла Кира.

– …!! – с чувством выругался я.

Я понимал, что она не маленькая девочка, а опытный искатель, но … боялся за неё, боялся её потерять. Бежать в город смысла не было, да и не нянька я ей, гордая, может обидеться. Убеждал я себя, понимая, что и поиски её не быстрое дело, если она не хочет, чтобы её нашли.

Понимая, что без блокировки и контроля гормонального фона нейросетью или Шизой, мои яркие эмоции по отношению к Кире стали возможными и не жалел об этом, но в такие моменты приятного было мало. Лёгким усилием воли чувства притупились, и ситуация предстала совсем в ином свете. Девочка взрослая и сама знает, что ей нужно и я ей не наседка. Выживала как-то всё это время, а теперь и подавно шансов у неё прибавилось.

Перед тем как приступить к своим делам, послал «зов» отцу, который также, как и некоторые из нашей команды снимал в этой гостинице комнату, с просьбой зайти ко мне. Ждать его долго не пришлось, а узнав причину, по которой я его звал, он впал в ступор. Уговаривать его долго не пришлось, и я смог своими глазами посмотреть на применение лечебного артефакта. Интересные метаморфозы стали происходить, как только кровь попала на поверхность губчатого материала и потом, когда артефакт принявший вид полупрозрачного сгустка, стал впитываться в тело отца. Все внешние повреждения были уже давно ликвидированы усиленной регенерацией, так что понаблюдать за внешними проявлениями я не смог, но, по словам «подопытного» что-то происходило.

Понаблюдав за ним с полчаса, я с облегчением стал замечать, как морщины на его лице разглаживаются всё больше и больше, и под конец стариком моего отца уже сложно было назвать. Всё это время он усиленно питался из-за напавшего на него дикого голода и лишь под конец устало откинулся на стул при этом, выглядя лет на сорок, сорок пять.

– Как себя чувствуешь? – в который раз поинтересовался я, решая предложить ему ещё один артефакт или всё же обождать. Если я найду способ вернуться домой, то там быстро приведу его в порядок в регенераторе без риска повторного использования артефакта. Из этих соображений я не стал даже заикаться об этом и отправил его к себе отдыхать.

– Жутко спать хочется, просто неимоверно, … но в целом как обычно.

– Иди отдыхать, но, если возникнут сложности, сразу же зови.

После того как он ушёл дико зевая, я прибравшись приступил к тому ради чего собственно и вернулся в посёлок. Усилитель «кукловода» жёг мне руки, так не терпелось его поглотить. Возможности подчинять тварей для меня оказались очень желанны, а в перспективе хотел испытать эту способность на людях. Банд в окрестностях было достаточно, так что возможность ещё представится. Ничего общего с ментальными техниками «магов» и псионов эта способность не имела, в прочем, как и другие способности тварей, но вот знать, как оно воздействует на людей, было необходимо. Я не представлял, как смогу управлять другим человеком, одно дело неразумная тварь и совсем другое человек. Вопросов было много, и найти ответы на них мне было очень интересно, да и жизненно важно.

Настораживало, что я за последнее время не предпринимал попыток вернуться, настолько тут было интересно, хотя по идее работать с гравитацией, я мог и без артефакта, и что-то мне подсказывало, что и остальные возможности мне доступны, но по каким-то причинам блокированы. Пообещав себе, что буду каждодневно тренироваться или хотя бы пытаться почувствовать нужные ощущения, даже не смотря на отсутствие артефакта, сжал в руке желанный усилитель.