Так что нас пропускают в палату к Уиту. К нему подключены разнообразные мониторы и капельница; у него самого темные круги под глазами, но в остальном он выглядит нормально. Улыбается при виде нас.

– Привет…

– Боже правый! – Мэриголд больше не может сдерживаться. – Что, черт возьми, случилось?

– Кажется, меня ограбили.

– В смысле – кажется?

– Он забрал мой телефон, но оставил кошелек… но может, кто-то еще подошел…

– Кто?..

– Без понятия. Он ударил меня ножом, и я, кажется, отключился. Даже лица не увидел.

– Он ударил тебя ножом? Ты в порядке? Ты мог умереть! – Мэриголд говорит – вернее, кричит – за всех нас. Со слезами на глазах она хватает Уита за руку.

– Мэриголд, успокойся. Я ничего не помню; мне рассказали, когда я отошел от наркоза пару часов назад. Наверное, наркоман какой-то.

– В Бэк-Бей? – скептически уточняет Каин.

– У нас есть наркоманы, – протестует Уит. Нахмурившись, он смотрит на Каина: – Откуда ты знаешь, что я был в Бэк-Бей? Мама, что ли.

Каин рассказывает ему о звонках и показывает фотографии на моем телефоне.

Морщась и тихо ругаясь, Уит приподнимается:

– Во сколько прислали фотку с дверью моих предков?

Каин проверяет сообщение:

– Вчера вечером в двадцать минут одиннадцатого.

– Я вышел где-то в половину. Даже блок не прошел.

– Ты не видел…

– Вообще ничего. – Уит хмурится. – Да я и не помню.

– Нужно рассказать полиции. – Я бросаю взгляд на людей в коридоре. – Уит, почему здесь детектив, которая занимается делом Кэролайн Полфри?

– На маловероятный случай, что это связано… Кто-то охотится на студентов Гарварда, в таком духе. – Уит смотрит Каину в глаза. – Дружище, уверен, что хочешь ей рассказывать? Все-таки твой телефон.

– Они могут воспользоваться этим фактом и отследить его.

Уит кивает, жмет на кнопку вызова медсестры и просит вошедшую девушку привести детектива Келли.

Келли на вид от тридцати пяти до пятидесяти, для женщины она довольно высокая и широкоплечая. У нее суровые черты лица, идеальный макияж, а светлые волосы убраны в гладкий пучок. Ее улыбка больше похожа на рефлекс, чем на искреннюю эмоцию.

– Ты хотел меня видеть, Уит. Что-то вспомнил?

Уит представляет нас:

– Я встретил этих ребят в день, когда умерла Кэролайн. Мы все сидели в читальном зале, когда она закричала.

Келли кивает каждому из нас. Мгновение неловкой тишины, потом Мэриголд выпаливает:

– Мы думаем, что убийца нашел телефон Каина.

Мы объясняем ситуацию.

Келли слушает с нейтральным выражением лица. Я передаю ей разблокированный телефон, чтобы она могла посмотреть на фотографии.

– Мистер Маклеод, вы сообщили о пропаже телефона оператору связи?

Каин качает головой:

– До вчерашнего вечера я еще надеялся его найти.

– Понятно. – Она поворачивается ко мне: – Вы сказали, что крик по телефону звучал так же, как Кэролайн Полфри.

Теперь я не знаю. Включив логику и оглядываясь назад, я понимаю, что моя уверенность ни на чем не основана.

– Да… В смысле это был крик. Напомнил мне о крике в библиотеке, но, может, они не связаны.

– Тем не менее он перепугал вас настолько, что вы позвонили в полицию и мисс Анастас?

– Все так.

– Откуда вы знали, что звонит не мистер Маклеод?

– Потому что он рассказал мне, что потерял телефон… мы до этого созванивались через Интернет.

– Как раз перед тем, как вы приняли звонок с его телефона?

– Да. – Я с тревогой смотрю на Каина. Куда ведут эти вопросы?

Детектив поворачивается к Мэриголд:

– Как вы поняли, что на фотографии дверь мистера Меттерса? Вы были у него дома?

Мэриголд краснеет. Уит смотрит на нее с любопытством.

– Нет… внутри не была, – говорит она. – Я забегала однажды, но стучать не стала.

– Почему?

– Почему не стучала? Или почему забегала?

– И то, и другое.

Я почти вижу, как у Мэриголд внутри все сжимается. Хочу ей помочь, но не знаю как.

– Я передумала. Хотела проверить, что Уит… Не помню точно. Короче, я передумала… а потом заметила молоток. И узнала его на фото…

У Мэриголд покраснели даже уши. Я бросаю взгляд на Келли. Интересно, ей приятно издеваться над Мэриголд?

Уит вклинивается в разговор:

– Я все говорю матери, что из-за этого дурацкого молотка наш дом выглядит как замок Дракулы. Я бы тоже сбежал подобру-поздорову.

Мэриголд все еще боится на него смотреть, но мне хочется обнять Уита за этот комментарий. К сожалению, в присутствии Келли этого сделать не получится.

– Нам нужно будет взять показания у каждого из вас, – осторожно говорит детектив, разглядывая нас по-ястребиному. – И нам придется забрать ваш телефон, мисс Кинкейд.

Я киваю:

– Конечно.

– Кто-нибудь из офицеров запишет ваши показания и остальные детали.

Когда детектив выходит из палаты, Уит косит глаза.

– Как твое самочувствие, Уит? – прерываю я молчание, оставшееся после визита Келли.

– Устал, да и рана болит немного, – признается он, – но в целом неплохо, учитывая обстоятельства. Через пару дней отпустят домой. – Он ерзает на кровати, сжимая зубы. – Правда, мать под предлогом произошедшего добивается для меня всяких поблажек в универе, так что завалить экзамены станет сложнее.

Каин усмехается:

– Придется сдавать.

– Только через мой труп. – Повисает тревожная тишина, и Уит морщит нос. – Плохая шутка?

– Может, тебе чего-нибудь принести? – спрашиваю я. Мэриголд все еще не способна говорить.

Уит смотрит на нее:

– Пончики. Мэриголд знает, какие я люблю.

– Из того местечка у площади Копли? – Мэриголд наконец справляется со смущением. – Не вопрос, я куплю.

– Думаете, это правда связано с убийством Кэролайн Полфри? – вдруг спрашивает Каин.

– Должно быть. – Я думаю о крике.

Уит пожимает плечами:

– Наверняка после новостей о случившемся в библиотеке куча всяких сопляков звонят по случайным номерам и кричат в трубку.

– Да, только эти сопляки ударили тебя ножом.

– Я не забыл, – мрачно сообщает он. – Но я не знаю, связан ли напавший на меня сукин сын с Кэролайн. Все-таки уровень преступности растет…

– Может, и правда кто-то нападает на студентов, – осторожно предполагает Каин.

– Кто-то, укравший у тебя телефон, – резко добавляет Уит.

Каин поднимает бровь.

Уит стонет:

– Прости… это все морфин виноват.

– Нам пора. – Я дотрагиваюсь до руки Уита. – Тебе надо отдыхать, к тому же остальные твои друзья тоже хотят тебя увидеть. А нам надо купить пончиков.

Его глаза темнеют.

– А как же показания?

– Дадим их на выходе.

– Вы же вернетесь, да? – затревожился Уит.

– Хочешь, чтобы мы остались? – спрашивает Мэриголд.

Уит слабо улыбается:

– Не… Я не умираю, и меня защищает бостонская полиция… не говоря уже о маме. Но вы же зайдете завтра?

– Непременно.

– А пончики не забудете?

Каин пожимает ему руку. Несмотря на обстоятельства, хватка Уита кажется сильной.

– Купим утром, прямо из печки.

* * *

Дорогая Ханна.

У вас тянется лето, а у нас – ледниковый период, который выдает себя за зиму. Знаю, ты представляешь идиллические картинки – детишки играются в снегу, но на самом деле такая погода лишь прибавляет забот. Грести лопатой, ходить с осторожностью, снимать и надевать свитера и куртки каждый раз, когда нужно куда-то пойти. Все это отнимает целые часы. Свеженький снег, конечно, красивый, но через пару дней он превращается в неприятную слякоть. Я скучаю по зеленому цвету. Наверное, австралийцам нас не понять. Представь: зеленого нет нигде.

Хотя должен признать, что наш климат лучше всего мотивирует писателя работать. Проще сесть за роман, чем напяливать на себя четыре слоя одежды и идти разгребать подъезд к дому, чтобы можно было куда-нибудь выехать. Я прислушался к твоему совету и начал кое-что новое. Вдохновившись методом Каина Маклеода, я создал свою комнату в полицейском участке. Признаю, что это весело. Не уверен, поспособствует ли созданию романа, но видеть свои идеи в трехмерном пространстве доставляет мне удовольствие. Возможно, я слегка переборщил с нитками… Соединил ими каждого персонажа и каждую сюжетную точку; в результате получилось нечто похожее на реакцию ядерного деления. Конечно, все друг с другом связано… но я пришел к выводу, что не обязательно связано нитями. Теперь красную пряжу я использую более бережно.

Вчера ночью на Масс-авеню произошло убийство. В газетах его едва упомянули, так что удивлюсь, если вы о нем слышали. Я как раз возвращался из библиотеки и проходил мимо. Подумал, что тебе будет полезно посмотреть на место преступления, чтобы ты могла описать детали: кордоны, полицейские ленты, как выглядит фургон коронера – в таком духе. Я сделал несколько фотографий, прикрепляю. Тело к тому моменту уже убрали, так что не бойся, что увидишь покойника… хотя, наверное, на него посмотреть тоже было бы полезно. Вы, авторы детективов, практикуете темное и жестокое, но такое притягательное искусство.

Еще мне пришло в голову, что Каину нужен сообщник – знаю, знаю, ты еще не решила, он это или нет, но на роль серийного убийцы Каин мой любимый кандидат. К сожалению, когда кричала Кэролайн Полфри, он сидел напротив Фредди, так что это придется объяснить. Возможно, настало время узнать о нем побольше, ведь пока нам известно только то, что он красивый и несколько недель проторчал на улицах в подростковом возрасте. Прошу, прости, если я перехожу границу… Конечно же, это твоя книга. Пожалуйста, отнесись к написанному как к энтузиазму вовлеченного фаната.

К менее важным новостям: я получил письмо от Александры. Она пишет, что ей понравилось читать мой опус, но она должна с сожалением сообщить, что не может предложить сотрудничество. Не уверен, что она действительно сожалеет, но так уж она написала. Реальность же, конечно, такова, что я белый гетеросексуальный мужчина, который не может предложить никакой диверсификации для того, чтобы сгладить модную нынче коллективную вину, висящую над издательским миром. Я понимаю, что популярная корректность требует, чтобы такие, как я, были лишены привилегий в качестве компенсации за все те годы, когда мы получали слишком многое. Я лишь жалею, что мне не дали шанса ими насладиться. Короче говоря, она сказала нет. Вот так.

Твой

Лео