Що менша довжина хвилі, то більше число коливань досягає нашого вуха щосекунди й то вищий тон, або частота, звуку. Ефект Доплера зумовлений тим, що автомобіль, який під’їздить, випускаючи кожен наступний гребінь звукової хвилі, перебуватиме щоразу ближче до нас, і через це відстані між гребенями виявляться меншими, ніж якби автівка стояла на місці. Це означає, що довжини хвиль, які досягають нас, зменшуються, а їхня частота збільшується.