Цитаты из книги «Джордж и сокровища Вселенной»

температуре вода может оставаться в жидком виде. Планета, расположенная слишком близко к звезде, вокруг которой она обращается, получает слишком много световой энергии и раскаляется до такой степени, что вся вода на ней вскипает и испаряется. Планета, которая находится слишком далеко от своей звезды, получает недостаточно световой энергии и остаётся такой холодной, что вода на ней может существовать только в виде льда. Например, на Марсе вся вода скована ледовыми шапками на полюсах – северном и южном. Для каждой звезды существует определённое расстояние, на

та миллиардов каменистых планет. У нашего Солнца их четыре: Меркурий, Венера, Земля и Марс. Однако жизнь есть только на Земле. Что же в нашей Земле такого необыкновенного? Ответ прост: вода. В первую очередь – жидкая. Вода – универсальный растворитель химических веществ; она расщепляет их, перемешивает и соединяет в виде новых биологических молекул, например белков и ДНК. Без воды жизнь практически невозможна. Для поддержания жизни температура на планете должна быть от 0 до 100 градусов по Цельсию: только при такой тем

Южного полушария Земли, где она входит в созвездие Кентавр. Её правильное название – Ригиль Кентаврус – означает «Нога Кентавра». «Альфа Кентавра» – название по системе Байера (система обозначения звёзд, предложенная астрономом Иоганном Байером в 1603 году).

на планете, обращающейся вокруг одной из них, то в определённый момент увидишь в небе два солнца! В 2008 году учёные предположили, что рядом с одной из этих звёзд – или даже с обеими – могли сформироваться планеты. Сейчас они внимательно следят за Альфой Кентавра в телескоп, расположенный в Чили, надеясь увидеть слабые колебания звёздного свечения, которые укажут на то, что в ближайшей к нам звёздной системе есть планеты. Астрономы пристально наблюдают за Альфой Кентавра В: что если рядом с этой яркой, спокойной звездой есть планеты, похожие на Землю? Альфу Кентавра видно из

находится к нам ближе всего. Альфа A – жёлтая звезда, очень похожая на наше Солнце, только ярче и немного массивнее. Альфа B – оранжевая звезда; она чуть холоднее нашего Солнца, и масса у неё немного меньше. Считается, что система Альфа Кентавра образовалась примерно за миллиард лет до нашей Солнечной системы. И Альфа Кентавра A, и Альфа Кентавра B – стабильные звёзды, как и наше Солнце; и, подобно Солнцу, они, вероятно, при своём зарождении были окружены дисками пыли и газа, из которых образуются планеты. Альфа A и Альфа B – двойная звезда. Это значит, что если стоять

Альфа Кентавра – ближайшая к Солнцу звёздная система. Она находится всего лишь в четырёх световых годах от нас. В ночном небе мы видим её как одну звезду, но на самом деле их три. Две из них похожи на наше Солнце – это Альфа Кентавра A и Альфа Кентавра B. Расстояние между ними примерно в 23 раза больше, чем от Земли до Солнца, и они обращаются вокруг общего центра, совершая оборот приблизительно за 80 лет. В этой системе есть и третья, менее яркая звезда – Проксима Кентавра. Она обращается вокруг первых двух, но на огромном расстоянии от них. Из трёх звёзд Альфы Кентавра Проксима на

и проследить за её движением. С помощью этих методов и находят планеты – и маленькие, как Земля, и огромные, как Юпитер. Может, когда-нибудь и вы найдёте планету, которую ещё никто никогда не видел!

Астрономы наблюдают за какой-нибудь ближней звездой, такой, например, как Альфа Кентавра А или В: не притягивает ли её к себе невидимая планета? Если звезда совершает ответное движение, это явный признак того, что такая планета есть. Движение это можно выявить двумя способами. Во-первых, по мере того как звезда приближается к Земле или удаляется от неё, световые волны, идущие от звезды, либо сжимаются, либо растягиваются (это называется эффектом Доплера). Во-вторых, два телескопа, действуя как один, могут объединить световые волны звезды

Планеты не производят собственной энергии, поэтому они очень тусклые в сравнении со своими звёздами, «работающими на ядерном топливе». Если сделать снимок планеты с помощью мощного телескопа, её слабый свет растворится в ярком сиянии звезды, вокруг которой она вращается. Но планеты можно обнаружить по гравитационному притяжению, которое они оказывают на свои звёзды. Планеты притягивают к себе всё – и яблоки, и спутники, и свою собственную звезду. Как собака, натягивая поводок, тащит за собой хозяина, так и планета тянет за собой звезду на «гравитационном поводке».

начинается нечто невообразимое! Даже крупинка краски, врезавшись на такой скорости в космический корабль, способна повредить его работе. На орбите вокруг Земли обращается около миллиона фрагментов космического мусора, однако лишь 9000 из них размером больше теннисного мячика.