8

Приоткрытая дверь в конференц-зал напротив Билли была для нее все равно, что ворота в ад. Конференц-зал, в котором ее ждет комиссия – в который уже раз.

Она сделала глубокий вдох и шагнула внутрь.

Прямо за дверью стоял доктор Джеррин, лицо у него было серьезным.

Не к добру.

– Садись, Билли, – сказал он.

Она пробежалась взглядом по шести другим лицам. Трех докторов она знала, четвертый был администратором медицинского центра, пятый – ее адвокат, которого наверняка пригласили, чтобы он засвидетельствовал, что стандартная процедура линчевания прошла успешно и в соответствии с законом.

Билли села.

Джеррин посмотрел на других членов комиссии. Затем откашлялся и вывел что-то на плоский экран, вмонтированный в стол.

– Так, Билли, судя по всему, твое лечение… зашло в тупик.

– Да ну? – отозвалась Билли. Она не смогла сдержать сарказм, но разве это важно. Вся эта процедура – простая формальность. Ее в любом случае не выпустят – возможно, до конца жизни. Она проведет остаток дней в этом месте.

– Доктор Ханна предлагает новый способ лечения, который, скажем так, еще не до конца изучен, но, возможно, он поможет прекратить эти твои… ночные кошмары.

Билли немного оживилась, но лишь чуть-чуть.

– Да ну? – на этот раз меньше сарказма в голосе.

Джеррин посмотрел на Ханну, полную блондинку, которая, судя по ледяному тону ее голоса, была родом откуда-то с севера.

Ханна сказала:

– Да, случаи успешного применения данной методики в исправительных учреждениях были. Это очень простая процедура, в операции используется тонкий хирургический лазер, которым вырезаются определенные участки мозга…

– Что?! Вы хотите выжечь мне мозг?

– Тише, Билли, – начал Джеррин.

– Да пошли вы! Я против!

Ханна кисло улыбнулась.

– Боюсь, дорогая, что ваше мнение ничего не изменит. Это прерогатива государства. Своими фантазиями вы подвергаете опасности себя и окружающих…

– Это не фантазии! Уилкс же приходил сюда! Ну, Уилкс, это он спас меня тогда, на Риме! Спросите у него! Найдите и спросите!

Она вскочила на ноги, продолжая кричать на Ханну.

Открылась дверь, и в зал вошли двое санитаров с шокерами в руках.

– На чем она? – спросила Ханна, словно Билли в помещении не было, или она оглохла.

– Триазолам, галоперидол, хлорпромазин. Все в двойных дозах, – ответил Джеррин.

– Видите? – сказала Ханна. – Наступило привыкание. Мы испробовали уже все доступные лекарства, и к каждому из них у нее выработался иммунитет. Она давно должна была превратиться в овощ, но – смотрите сами.

Билли билась в руках санитаров и даже сумела немного сдвинуть их с места, несмотря на разницу в росте.

Джеррин вздохнул.

– Думаю, вы правы.

– Доктор Джеррин! Нет! Прошу вас!

– Это для твоего же блага, Билли. Без этих снов ты станешь гораздо счастливее.

– Но чего мне это будет стоить? Вы лишите меня только снов?

Джеррин не отрываясь смотрел на стол.

– Только снов?

– Возможны некоторые побочные эффекты. Небольшая потеря памяти в смежных долях.

– Вы, ублюдки, хотите стереть мою личность, да? Превратить меня в зомби!

– Послушай, Билли…

От ужаса в Билли проснулись силы, она сумела вырваться из хватки санитаров и тут же бросилась прочь. Она даже успела добежать до двери, но тут третий охранник ткнул шокером ей в плечо. Она упала, не в состоянии контролировать свои мышцы.

О, боже! Они промоют ей мозги. Лучше бы она умерла, потому что после всех этих операций от прежней Билли уже ничего не останется.

9

Уилкс не отрываясь глядел на экран, с которого медленно исчезали слова и цифры.

«Черт. Но ведь ты должен был узнать, да, Уилкс? Должен был удовлетворить свое гребаное любопытство. Ну, теперь ты знаешь. И что ты собираешься с этим делать?»

Уилкс слез со стула перед военным терминалом. Этот кабинет в библиотечном комплексе «МИЛКОМ» был предназначен для офицеров, но у него особый случай, не так ли? И даже если бы ему не дали пропуск для использования системы в случаях крайней необходимости, он все равно нашел бы способ получить доступ к этим файлам. За девятнадцать лет службы в Корпусе волей-неволей чему-нибудь научишься.

Выходя из библиотеки, Уилкс прошел мимо военных, которые сидели в нескольких душных кабинках. Продвигаться по службе без боевых или хотя бы внеземных миссий было очень сложно, потому эти ребята набрали кучу материала и смотрели обучающие видеозаписи в надежде, что это даст им хоть какое-то преимущество. Уилкс считал это пустой затеей.

Он бы с удовольствием уступил им свое место в миссии «Сан-Франциско-2», если бы они захотели, но из этого ничего не вышло. Ему придется либо лететь, либо бежать, а бежать он не собирался. Он и так слишком долго бегал от всего этого.

«Ладно, приятель, ты увидел то, что хотел. Ну, и что ты теперь собираешься с этим делать? Просто возьмешь и уйдешь? Когда приземлишься на планете чужих, ты там и двух часов не продержишься – тебя сожрут. До вылета осталось восемь часов, а через шесть ты уже должен быть на борту. А что еще с тобой могут сделать?»

Он кивнул сам себе, проходя мимо толстого майора, который при виде него оторвался от своего занятия. Майор покосился на нарукавный шеврон Уилкса и нахмурился. Он уже собирался что-то сказать, возможно, отчитать Уилкса за то, что тот влез на территорию только для офицеров, но Уилкс слегка повернул голову, чтобы майор как следует рассмотрел шрамы от кислотных ожогов на лице.

Толстый майор побледнел и машинально потрогал собственные жирные щеки. Уилкс мог с уверенностью сказать, о чем тот сейчас думает. Вот идет сержант, которому не положено здесь находиться, и он, как старший офицер, обязан удостовериться, что у сержанта есть на то веская причина и разрешение. С другой стороны, у вышеупомянутого сержанта лицо как у криво нарисованного голографического монстра, а значит, наверное, не стоит его останавливать – ведь вряд ли он забрел сюда по ошибке, его наверняка кто-то прислал.

«Молодец, жирдяй», – подумал Уилкс. Он улыбнулся, и изуродованное шрамами лицо исказила гримаса.

Ладно, к чертям все. Он знает, что делать со всей этой хищной нечистью. У него есть знакомый парень в Программном отделе, и когда-то он оказал этому парню большую услугу. Пришло время напомнить о себе, вернуть старый должок. Но сначала нужно выйти, не привлекая к себе внимания.

И Уилкс отправился на поиски своего должника.

Выйдя из такси, он зашагал к уродливому громадному зданию – медицинскому комплексу из стекла, ферропены и пластикрита. Спасибо одному любезному программисту из МИ-7, он узнал номер корпуса, кабинета и приблизительное расписание. Несмотря на все ограничения, покинуть базу не составило труда. Любую систему можно так или иначе обойти. Может, у старших офицеров и есть привилегии, но у тех, кто привык работать в поле, свои приемы.

Панель доступа на входной двери была старомодная, с кнопками, но именно поэтому Уилкс и выбрал эту дверь, без сканера сетчатки глаза. Он ввел код.

Замок пискнул, и дверь плавно отъехала в сторону. «Черт, да это проще, чем муху раздавить». Он вошел внутрь.

За столом, откинувшись на спинку стула, сидел охранник и смотрел порнофильм на ручном голографическом проекторе. Увидев Уилкса, он тут же отключил прибор – обнаженные тела растворились в воздухе, – и сверился со списком людей, которым разрешалось посещать комплекс.

– Я могу вам помочь?

– Да, я пришел на встречу с доктором Джеррином.

Охранник снова заглянул в список. Должно быть, нашел там имя Джеррина. После пары манипуляций с пультом управления на экране высветился список назначенных встреч.

– А ваше имя?..

– Эмиль Антун Кададжи, – Уилкс назвал имя персонажа старой книги, которую читал когда-то давно. ^[6]

Охранник пробежался по списку.

– Я не вижу вашего имени в списке, месье Кададжи.

У Уилкса просто не было времени взломать базу данных клиники, хорошо, что он хотя бы успел узнать имя доктора.

– Меня записали буквально в последний момент, – сказал он. – На чье-то место. Кто-то отменил свою запись.

Охранник нахмурился.

– Я должен уточнить у доктора, – сказал он.

– Хорошо. Проверяйте.

Уилкс позволил охраннику как следует рассмотреть его лицо. У парня с такой рожей наверняка должны быть проблемы с психикой, разве не так? Охранник ничего не заподозрил, он просто следовал инструкциям. Наверное, работой он не сильно загружен, раз успевает смотреть порно на рабочем месте.

Как только охранник потянулся к устройству связи, чтобы позвонить доктору, Уилкс медленно опустил правую руку к бедру. На ремне справа, чуть ниже спины, у него был многозарядный шифрователь синапса в кожаной кобуре. В гражданском использовании разрешалось оружие с радиусом действия оглушающего заряда не более десяти метров, но пистолет, купленный Уилксом на черном рынке, имел вдвое большую дальность поражения.

Уилкс поглядел по сторонам. В коридорах было пусто.

Он вытащил станнер и взял его обеими руками. Тяжелый пластик приятно холодил кожу. Устройство выбрасывало тонкий, едва заметный луч, но для удобства прицеливания под коротким дулом был установлен специальный лазер. Ярко-красная точка запрыгала по телу охранника и остановилась у него на лбу.

Охранник поднял взгляд.

– Эй!

Уилкс выстрелил.

Охранник обмяк на стуле. Уилкс усадил его так, чтобы казалось, будто тот просто задремал. Через полчаса очнется и будет в полном порядке, разве что голова будет побаливать.

Уилкс снял с охранника бейдж с идентификационным номером и прикрепил к карману своей рубашки. Конечно, сканер сетчатки глаза этим не проведешь, зато, если навстречу попадется кто-нибудь из сотрудников, он увидит у Уилкса пропуск, и вряд ли заподозрит неладное. К тому времени как охранник проснется, все так или иначе закончится. Но на всякий случай Уилкс склонился над компьютером охранника и ввел вирусный код. Терминал его не заблокировал. Если код сработает, то главная компьютерная система в здании будет повреждена. Никто не сможет вызвать изнутри подкрепление, единственным способом позвать на помощь останется высунуться в окно и заорать. Против внутренней системы безопасности это не поможет, но Уилкс решил, что с этим он и сам справится. В конце концов, он колониальный морпех, и если он не сможет уложить парочку неуклюжих копов, то лучше уж ему сразу застрелиться. Он сунул станнер назад в кобуру под гражданской курткой и улыбнулся.

«А теперь заедем за подружкой и рванем на школьный бал».

Дверь в палату Билли плавно отъехала в сторону. Девушка была прикована к кровати силовым полем и смогла лишь слегка повернуть голову.

– Уилкс!

– Ага. Собирай вещички, детка. Покатаемся.

Он подошел к ней и отключил силовое поле.

– Но как ты… и зачем…

– Поболтаем позже, – сказал он. – А сейчас надо поторапливаться. По пути к тебе я, похоже, нажил себе парочку новых врагов, но у нас нет времени это обсуждать.

Билли скатилась с кровати. Она схватила халат и быстро накинула его на себя.

– Я готова.

– И всё? А как же накраситься, волосы уложить? – улыбнулся Уилкс.

– Да я готова ползти по битому стеклу, лишь бы выбраться отсюда. Пойдем.

Он повернулся к выходу и высунул голову в коридор.

– Окей. Все чисто.

Она вышла вслед за ним.

Все шло гладко, пока они не добрались до площадки перед лифтами. Двери одного из лифтов открылись, и из него выскочили двое санитаров и двое охранников. Охранники были вооружены станнерами, а санитары – шокерами.

Уилкс не замешкался ни на секунду. Выхватив из внутреннего кармана куртки пистолет, он открыл огонь. Билли наблюдала за тем, как маленькая красная точка прыгает с одной головы на другую. Трое по очереди повалились на пол, станнеры и шокер с глухим звуком ударились о ковер. Последний санитар – новенький, Билли его еще не знала, – сумел уклониться, перекатился по полу, а затем вскочил на ноги прямо напротив Уилкса и изобразил боевую стойку.

Уилкс убрал оружие.

– Держись у меня за спиной, детка.

Санитар подходил ближе, размахивая шокером, словно мечом.

Уилкс отскочил влево, с размаху ударил санитара по вытянутой руке и одновременно ткнул под ребра.

Санитар застонал, начал поворачиваться и уже собрался снова замахнуться шокером, но Уилкс пнул его сбоку под колено носком ботинка.

Билли услышала, как колено хрустнуло.

Нога санитара согнулась, и тот упал, но Уилкс не останавливался: на этот раз противнику досталось по голове. Санитар отлетел и ударился о стену.

– По лестнице?

– Сюда!

Билли побежала за Уилксом по коридору, не сворачивая. Пробегая мимо охранников с санитарами, она покосилась на них краем глаза. Надо же, он вырубил их в два счета и даже не вспотел.

– А почему ты не стал стрелять в последнего? – спросила она, когда они уже добежали до лестницы.

– Заряды кончились, – объяснил Уилкс. – А перезарядить было некогда.

Они побежали вниз и миновали два этажа – палата Билли была на четвертом, – а на втором Уилкс потянул ее за собой.

– Но это же не первый… – начала было она.

– Знаю. Они уже наверняка перекрыли выход. Придется искать другой.

Билли не отставала. Они двигались тихо и быстро, но старались не бежать. Когда они проходили мимо поста сержанта-техника, тот поднял на них взгляд. Уилкс кивнул ему и улыбнулся:

– Привет.

Техник кивнул в ответ. Но тут на его панели загорелась лампочка, и это отвлекло его внимание.

– Быстрей, – шепнул Уилкс Билли. – Это сигнал тревоги.

Билли побежала. В конце коридора был запасной выход через окно, но чтобы его открыть, требовался допуск сотрудника.

– Тут кодовый замок, – сказала Билли.

– Да, а у меня не было времени достать все коды доступа, – сказал Уилкс. – Зато у меня есть маленький универсальный ключ-отмычка, очень удобный, я взял его на время в оружейной Корпуса Колониальной морской пехоты.

Билли поняла, что он имел в виду, когда Уилкс приложил маленький комочек, похожий на каплю геля для волос, к замку, трижды надавил на него, а затем махнул ей рукой.

Техник за их спиной заорал:

– Эй, вы двое! Отойдите от окна! Я вызываю охрану!

Шарик геля засветился голубым и зашипел, словно кусочек соевого протеина на раскаленном гриле. Пластиковый корпус замка начал пузыриться и потек.

– Не смотри, – сказал Уилкс. – А то сетчатку сожжешь.

Билли отвернулась и увидела бегущего к ним техника.

– Уилкс!

– Никаких проблем.

Он вытащил пистолет из-за пазухи и наставил его на техника.

Техник остановился и вытянул руки перед собой.

– Эй, эй, не суетись!

– Пошел вон, – сказал Уилкс.

Техник развернулся и бросился прочь.

Уилкс улыбнулся.

– Даже не заряжен, а какой эффект, да? – с этими словами он сунул пушку обратно за пазуху.

От замка осталась только лужица расплавленного пластика на полу. Уилкс пнул небьющееся стекло, и рама закачалась на боковых петлях. Он высунулся в окно и посмотрел вниз.

– Не спрыгнем, слишком высоко. Только ноги переломаем.

Он вытащил из кармана небольшое устройство размером с большой мужской кулак. Билли наблюдала за тем, как он отогнул пару ручек под прямым углом от корпуса – черной квадратной коробки со сглаженными углами.

Уилкс прикрепил устройство к подоконнику и нажал на кнопку. Раздался громкий хлопок. Из отверстия в коробке с одной стороны показалась тонкая белая струйка, которая тут же превратилась в шнур. Он нажал на другую кнопку, и шнур начал удлиняться.

– Раз, два, три, четыре, – сказал он. – Все, готово. Залезай мне на спину.

Билли послушалась.

Он встал на подоконник, повернулся лицом к коридору и начал спускаться по внешней стене. Шнур казался слишком тонким, чтобы выдержать их общий вес. Уилкс сказал:

– Держись, сейчас я наклонюсь назад.

Он крепче обхватила его руками и ногами. Придерживая ее вытянутыми вдоль тела руками, Уилкс откинулся назад и пошел вниз по стене, ступая спиной вперед.

– Что-то вроде паучьей нити, – пояснил он. – Не волнуйся, эта штука выдержит десятерых.

Через несколько секунд они были уже на земле.

Билли слезла с Уилкса и спросила:

– Куда мы теперь?

– А это важно?

Она помотала головой. Нет. Не важно. Куда угодно, главное, что ее мозг не покромсают на куски, а память не сотрут в порошок.

Они поспешили прочь.