– Тогда я просто развернулась и ушла по направлению к тебе, Стоун. Мне нужна была минутка, чтобы немного прийти в себя и дать всем время, чтобы чуток остыть. Приняла решение побродить вблизи, чтобы ссора не превратилась в скандал. Я срочно должна была принять серьезное решение. Уехать или все же остаться. Но, кажется, выбор был уже сделан где-то свыше, потому что краем уха услышала беседу моего почти жениха со своей матушкой немного в отдалении, все-таки не так уж и далеко успела отойти. Они говорили на повышенных тонах, даже на душе стало как-то теплее, потому что Влад хоть сейчас встал на мою сторону. Перебранка набирала обороты. Влад говорил, что сам разберется в наших с ним отношениях. Хоть язык не засунул кое-куда, как всегда. Что скрывать, мне стало так приятно, даже тихонько заулыбалась, не привлекая внимания. Но потом как-то неожиданно все вышло из-под контроля окончательно. Казалось бы, мой мужчина только что так рьяно отстаивал свой выбор, то есть выбор быть со мной, и вот, не успело пройти и пары минут, как я уже слышу, что Влад покладисто соглашается со своей ненаглядной маман, что я совсем неподходящая партия. А у этой самой маман, которой, естественно, виднее все и везде, как раз есть более выгодная кандидатура на мое место. Дочка ее весьма обеспеченной приятельницы. И эта самая кандидатура, совсем случайно, живет не так-то и далеко, в Лондоне. Действительно, вот так случайность. И отец у этой самой кандидатуры не такой скупердяй, как мой, который даже не смог «нормальное» путешествие оплатить дочке со всеми ее попутчикам. Если честно, мне, как будто под дых ударили. Просто в один момент я разучилась дышать. Мало того что родная мать моего мужчины говорит «такие» вещи, так и этот самый мужчина со всем еще и соглашается. Я была в шоке! Послышался шум мотора. Меня прошиб озноб, и стало по-настоящему страшно. Проскользнула мысль: «А вдруг они на самом деле уедут и бросят меня здесь?!». Позабыв про все на свете, я помчалась к ним со скоростью выпущенной ракеты. Но не успела. Когда я подбегала к парковке, то автомобиль уже тронулся с места. И эта престарелая дрянь, заметив меня, с улыбкой победительницы помахала ручкой. Я прекрасно знаю, что они оба заметили меня, но даже не сделали попыток остановиться. Влад только поддал газу, очень быстро скрываясь из виду. Я все думала, что вот сейчас он остановится и вернется. Но нет, ничего подобного ему не пришло в голову. Не прошло и пяти минут, как эта парочка окончательно скрылась из виду, оставив меня наедине с собой без денег, без документов, в чужой стране. Ужас, у меня даже телефона сейчас нет с собой, Стоун. Если, конечно, ты понимаешь, о чем я. Хотя о чем я опять, ведь тебя построили, наверное, еще при царе Горохе. Но самое страшное знаешь что во всей этой ситуации? Мужчина, которого я так любила, буквально только что подло бросил меня и предал без каких-либо объяснений.

Фух, выдохлась окончательно, пока рассказывала Стоуну все, что со мной приключилось в последний год. Слезы все еще затуманивали глаза, но уже не били бурным потоком. Я думала, выговорюсь, станет легче, но нет. Я чувствовала все что угодно, но только не облегчение. Хотела было поздравить себя, что держусь еще бодрячком в столь плачевном положении, но внезапно мне показалось, что Стоун начал трястись и его камни вот-вот готовы обрушиться прямо на меня. Или это все плод моего расстроенного воображения и сдавших нервишек?

Рухнув на землю, протянула руки к изножью одного из близнецов Стоунхенджа и прижалась лбом к его прохладному камню.

– Стоун, ну что я делаю не так? Помоги же мне, ну, пожалуйста! Помоги отыскать мою вторую половинку, которая не бросит и не предаст! Которой буду нужна такая я, какая есть!

Так и прижавшись к одному из камней, я молила его о помощи. Головой-то я понимала, что эти действия лишь для моего собственного успокоения и чудес не бывает. Они, конечно, может, и случаются, но я в них уже давно не верю, потому что они случаются только не со мной.

Глава 2

Истерика разразилась с новой силой, с которой у меня все никак не получалось совладать.

Через некоторое время яркий свет озарил всю округу и я замерла, как лань перед фарами автомобиля. Из арки одного из близнецов Стоунхенджа, к которому я привалилась, буквально выплюнуло кого-то.

Ой, мамочки, причудится же такое.

Но все равно невольно перекрестилась. Яркий свет погас, и я снова погрузилась в тишину позднего вечера. Вот это у меня воображение разыгралось на нервной почве. Так как я всегда была девушкой очень практичной, все произошедшее списала лишь на обман зрения. Ну а как иначе, если я всего лишь обычная, среднестатистическая горожанка двадцать первого века?!

Немного успокоилась и поднялась со своего места, оглянулась на парковку. Может, у Влада все-таки взыграла совесть, и это он вернулся за мной, и этот свет был лишь от его фар вкупе с игрой теней? Но опять нет. Никого не было поблизости, даже охрана не вернулась на свой пост, потому что кругом властвовали одни лишь сумерки.

Как только я уже было, все-таки собралась с духом и встала, намереваясь выйти из круга, то почувствовала рядом с собой еле ощутимое колебание воздуха. Замерла. Повернулась и увидела, что передо мной стоит незнакомый мужчина. Он появился так неожиданно, что я машинально отпрянула, а он все так и стоял совершенно неподвижно, смотря сверху вниз на меня. Неприлично открыла рот и тоже уставилась на него.

Передо мной стоял привлекательный мужчина, но одетый в весьма странную одежду. Театрал? Ролевик? Что ему здесь надо в такое-то время? Хотя сейчас каждый как хочет, так и самовыражается. Какое мне дело, что на нем узкие кожаные штаны, свободная рубаха с шикарным жабо на груди по средневековой или более древней моде, высокие сапоги, и вишенкой, бросившейся мне в глаза стала шпага. Хотя нет, это блин ну ни разу не шпага, а самый настоящий меч, хоть и пластиковый, скорее всего.

Пойду я лучше, от греха подальше, но сделать этого я не успела.

– Ведьма?! – то ли спросил, то ли обвинил меня этот незнакомец. – Допустим, ты своей магией перенесла меня сюда, – кивнул он каким-то своим мыслям. –  Чего тебе надо?

– Ведьма? – шмыгнув носом, переспросила я, ничего не понимая.

Господи, что он несет?! Какая блин из меня ведьма?! Хотя это с какой стороны посмотреть. Больше чем уверена, видок у меня сейчас еще тот, наверное, можно и с ведьмой спутать.

– Тебя наняли мои враги? Они плетут против меня новые интриги? Встань немедленно и объяснись! – потребовал этот полоумный от меня.

Кажется, кто-то чересчур заигрался или просто-напросто у него крыша поехала! Скорее второе, потому что так играть не каждый актер сумеет.

– Послушайте, я совершенно не понимаю о чем Вы. А теперь, если позволите, я, пожалуй, лучше пойду.

Больше я ничего сказать не успела, потому что у этого мужика… Ой-ой-ой, у меня душа в пятки ушла… У него в руках в мгновение ока оказался тот самый что ни на есть настоящий длиннющий меч! Он точно-точно не пластиковый, потому что от него пахнуло сталью и приближающейся бедой. Я хотела бы задать стрекоча, но куда там, если тебе в горло упирается острейший конец такого грозного оружия.

– Измени свое заклинание, Ведьма, – закричал на меня этот мужлан неотесанный.

Для меня это оказалось чересчур. Сначала Влад со своей мамашей, теперь вот этот, витязь чокнутый болтает черт-те что. Я снова разревелась, оседая около моего другана Стоуна. В данный момент мне казалось, что я уже никогда не смогу успокоиться.

– Сегодня самый ужасный день в моей жизни! – пропищала я, не прекращая, давиться слезами. – Извините, обычно я не такая рева, но когда тебя бросает и предает любимый человек, а потом какой-то чокнутый ролевик пытается проткнуть мечом, это, знаете ли, не прибавляет позитивного настроя.

– Ведьма, у меня нет времени на твои глупости! Еще раз повторяю, СНИМИ СВОЕ ЗАКЛИНАНИЕ! – снова вызверился на меня этот напыщенный индюк, потрясая своим оружием у меня перед носом.

Поняв, что слезами горю не поможешь, и мне все-таки придется что-то делать, дабы выйти из такой щекотливой ситуации, я постепенно начала приходить в себя.

– Мужчина, честное слово, я совсем не понимаю о чем Вы! Да я здесь ревела в свое удовольствие, вон, – кивнула на Стоуна, – с другом общалась, никому не мешала. И тут, откуда ни возьмись, появляетесь вы, в совершенно абсурдном наряде, даже для двадцать первого века и начинаете просто кричать на меня! Это, по-вашему, нормально вообще? Самое время вызвать полицейских, во избежание всяких там недоразумений. И нам надо будет еще уточнить, законно ли таскать при себе «такое» холодное оружие?! – невольно скосила глаза на тот самый меч, который был в руках у незнакомца.

– Что? Законно? – усмехнулся незнакомец. – На своих землях я сам есть закон.

Так, у него еще и мания величия наблюдается. Точно псих!

– А что это у тебя на руке, ведьма? Часы такие странные? Какой необычный артефакт, – хмыкнул последнее он скорее себе, чем мне. – И что за одежда надета на тебе какая-то убогая?!

– Это часы-то у меня странные? – с каких это пор вполне современный гаджет с надгрызенным яблоком считается странным? – Серьезно? – из какой он дыры вылез, что такая повседневная, в общем-то, вещь, кажется, для него странной?! – Да такая странность, чуть ли не у трети всего человечества наблюдается на руках. Удобная, кстати, вещь, – раз уж речь зашла о «птичках», как только удастся отвязаться от этого ненормального, сразу же позвоню Владу и потребую, чтобы он хотя бы мои вещи вернул. Как хорошо, что часы могут совершать вызовы как входящие, так и исходящие. – А одежда у меня специально подобрана для путешествия по Европе. Консервативный стиль называется. Никаких джинсов и футболок.

– Как-то ты странно говоришь, Ведьма. Какой тип ты все-таки представляешь?!

Если кое-кто не прекратит меня так называть, то я стану самым посредственным таким типом ведьмы: баба злая, обыкновенная.

– Никакая я не ведьма, в который раз Вам повторяю! И вообще, не знаю, кто Вы, но Ваша постановка времен короля Артура вышла за все грани разумного или Бог его знает, что вы со всем этим добром тут делаете, – обвела я его взглядом с ног до головы. – Надеюсь, все Ваши начинания сложатся наилучшим образом, и Вы найдете «своего» зрителя. Но меня увольте от этого представления, – решительно отвернувшись от него, и зашагала к парковке, а ведь мне предстоит еще три с половиной километра протопать до Эймсбери. Да тьфу, как рукой подать. Лишь бы Влад оказался в забронированной мной гостинице.

Немного выдохнула и начала сама себя успокаивать. Я жива, здорова, практически невредима. Распухший от слез нос и разбитое сердце не считается. Ага, только не для меня. Попыталась стереть тушь под глазами, но каков вышел итог, все равно не увидела. Хорошо, что уже поздний вечер и на дорогах не так много машин. Может, мне повезет, и кто-нибудь меня все-таки подбросит? Хотя кто пустит к себе в машину такую ведьму. Тьфу ты.

Я недолго радовалась, потому что не прошло и пары минут, как послышалось отчетливое бряцанье позади меня. Обернулась посмотреть кто там и снова заметила своего недавнего незнакомца.

Черт, да он меня преследует!

Я прибавила шаг, он не отставал. Что ему от меня нужно? Я шла, не сбавляя темпа, все время, то и дело оглядываясь назад. Незнакомец держался на расстоянии, но все равно шел за мной след в след. Мои нервы окончательно сдали, и я сорвалась на бег, стараясь как можно быстрее добраться до шоссе. Этот ненормальный бросился за мной.

Божечки, во что же я снова влипла?! Как же страшно! Добежав до основной дороги, я стремглав поспешила оказаться на другой стороне проезжей части. Краем глаза уловила быстрое приближение машины, чьи фары освещали дорогу на несколько метров впереди себя. Мой незнакомец даже головой не повел в ту сторону, продолжая свое движение. Я вся напряглась и  пятой точкой почувствовала, что мужчина собирается пересечь дорогу вслед за мной, норовя попасть под колеса. Как бы он меня ни настораживал, но я все же опрометью кинулась обратно к нему и сделала лучшую в своей жизни подсечку, и уже вместе с ним рухнула на обочину. Машина, чуть вильнув, проехала мимо нас, посигналив.

Действительно, если со стороны посмотреть, то носится тут такое пугало туда-сюда через дорогу, бугаев всяких наземь валит, как не фиг делать. Естественно, никто даже и не подумал, чтобы остановиться и хотя бы поинтересоваться: «Все ли в порядке?».

– Живой?! – спросила я у мужчины, который своим большим телом самортизировал мое падение.

– Что это за карета такая странная только что проехала? – игнорируя мой вопрос, незнакомец задал свой. – Совсем бесшумно подкралась! Как она ездила без лошадей?! Какая в ней магия?

– Ну, привет – приехали. Какие еще лошади и магия, впряженные в машину?!

Бедный мужик, совсем с головой не дружит!

– Постой, какой сейчас год? – вдруг спросил он.

Я снова недоверчиво посмотрела на него. Совсем дело плохо.

– Две тысячи двадцатый от Рождества Христова, – машинально выпалила я, взглядом удостоверяясь, что мужчина хотя бы физически не пострадал.

– Кого? – не понял он.

Наверное, не слабо приложился об асфальт, раз уж этого не помнит, хотя в его случае изначально было ясно, что с головой проблемы. Срочно нужно к доктору! Черт, ни убер вызвать, не позвонить. Вот что значит привычка, когда есть телефон под рукой и кредитка, с таким набором проблемы гораздо проще решить.

– Вы идти можете? Здесь не очень-то далеко, – попыталась убедить я скорее себя, ведь три с половиной километра это не тридцать три. – Скорее всего, у Вас сотрясение мозга, Вы плохо соображаете. Необходимо показаться специалисту, – сказала я и осеклась, потому что забыла, что у мужика к поясу пришпандорен настоящий меч, а ощущать его вблизи собственного лица нет абсолютно никакого желания.

– Ведьма, ты хочешь сказать, что я потерял разум?! – взвился он, одним прыжком вставая на обе ноги и снова направляя на меня свое оружие.

Да чтоб его, а!

– Нет-нет, что Вы. Просто это именно Вы говорите странные вещи и поступаете не очень благоразумно! Сейчас дойдем до городка. Там Вам помогут.

– Перестань нести чушь! Я в своем уме, просто ты перенесла меня в другой мир и все здесь мне чуждо! Как ты это сделала? Портальные кристаллы же уже давно не работают, поэтому это просто невозможно.

Определился бы уже, а то семь пятниц на неделе и три четверга.

– Что? Да вы совсем сбрендили!

Господи, у меня не на шутку разболелась голова от осознания, в какую передрягу я влипла по самую макушку. Ну не оставлять же одного, в самом-то деле, этого болезного?! Мужик, что же мне с тобой делать-то? Ты под машины вон кидаешься, совершенно ясно, что настроился на самоубийство, а все остальное это так, скорее всего, чисто для отвода глаз. Сейчас, наверное, он нуждается в ком-то,с кем можно поговорить.

– Ладно, давайте по порядку, – попыталась я говорить спокойно, чтобы лишний раз не выводить его на эмоции. – Откуда вы прибыли?

– Как это откуда? Ты сама меня вызвала из моего мира. Делала это и не знала откуда?

Ну вот он опять об этом. Я снова недоверчиво посмотрела на него, но решила не нервировать лишний раз, а то у него меч все-таки до сих пор в руках. Будь он неладен.

– Ведьма, та так и не рассказала, что это за средство передвижения такое быстрое чуть не лишило меня жизни?! – Господи, не сдержалась и закатила глаза. Вот как с ним общаться, если он то про какие-то другие миры талдычит, а спустя пару мгновений о машинах возмущается. – Когда оно вновь появится? Мне надо подготовиться для новой встречи, чтобы встретить его во всеоружии и повергнуть одним ударом.

Нормальный, нет? А платить за его «свержения» кто будет? Так-то у меня ни рубля в кармане, молчу уж про местную валюту.

– Да что Вы привязались к бедной машине?! Таких тысячи ездит по дорогам одной только Англии, как будто в первый раз видите, честное слово. Возможно, она и впрямь ехала довольно быстро, но это нормально, ночь же, дороги пустые, – пожала плечами. – Чего так остро реагировать-то?

– Удивительно просто, – тон мужчины незримо изменился и стал больше недоумевающим, чем воинственным. – У нас такого чуда нет, – вот мне даже интересно стало, где это «у нас». – Есть, конечно, кареты, телеги, повозки, но в них впрягаются лошади! Я поражен до глубины души, – все же он весь какой-то странный и совсем нетипичный. Хотя чего я хочу,