3

Спустя часа полтора мы выходим из ванной усталые, но довольные. Тащу Амалию в детскую, но меня останавливает запах свежезаваренного кофе. Кажется, из кухни. Торможу и заглядываю туда, находя Владимира у новенькой плиты. Зрелище, конечно, не для слабонервных. Рукава белой рубашки закатаны, а он сам – сосредоточие тестостерона, в оболочке кофейного аромата, сносящего голову.

– Что ты делаешь?! Для этого есть кофемашина, – киваю в сторону навороченного аппарата. Вся техника и мебель блестит новизной. Но явно не для того, чтобы здесь хозяйничала Марго.

– Никакая машина не сварит такой кофе, какой делаю я.

– Да ну? – изгибаю бровь. – Ты профессиональный бариста?

– Почти…

Хмыкаю. В тех клубах, где отдыхаю я, таких не водится. Редкий… экземпляр.

– Как успехи? Вижу, не слишком хорошо.

– Где?! Я все оттерла!

– Здесь, – показывает на переносицу.

– Амалия чистая, – провожу пальцем по курносому носику.

Владимир поворачивается ко мне.

– Твой нос в краске. И веснушки.

– У меня нет веснушек, не ври.

– Черные. Сама посмотри, – подносит к моему лицу глянцевую поверхность турки. Увидев свое отражение, прыскаю. Но веселье проходит также внезапно. Чем это убрать?! Я же собиралась в клуб!

– Черт… Это навсегда теперь?!

Владимир молча ставит турку на огонь и выходит из кухни, оставляя меня в замешательстве.

– Сначала ты перекинул на меня ребенка, теперь заставишь варить себе кофе? Что потом? Грязные носки? А не пойти ли тебе…

– Куда? – возвращается с салфеткой. Лицо не выражает никаких эмоций. Он просто подходит ко мне вплотную и прикладывает салфетку к переносице. Жутко пахнет ацетоном. Но я не обращаю внимание. Меня больше волнует то, что Вова снова лишает меня возможности что-либо сказать. Хлопаю ресницами, не шевелюсь. В полотенце, намотанном на голое тело, становится тесно. Малька хмурится, чихает и дергает за махровый узел на груди, рискуя и вовсе оставить меня без «укрытия». А он все так же невозмутимо оттирает краску с моего лица, сосредоточенно закусив губу.

– Готово.

Отходит и, выбросив салфетку, возвращается к своему занятию по варке кофе, пока я неподвижно прожигаю взглядом его широкую спину. Да что со мной, черт возьми?! Из ступора выводит малышка, шлепая ладонью по щеке. Хочется сказать ей: «спасибо, что привела в чувства».

– Моя «вахта» окончена. – сажаю Амалию в кресло и зачем-то добавляю, словно оправдываясь: – мне нужно переодеться. Развлекайтесь. И не забудь, что ей скоро спать.

– Валяй, – кивает не поворачиваясь. Пожимаю плечами и ухожу. Можно вилять бедрами сколько угодно. Уверена, он не смотрит мне вслед. И даже не предложит кофе.

Возвращаюсь в комнату, ожидая увидеть его вещи. Но там – пустота. Словно и ничего и не было. Унес куда-то. А чего я хотела? Тайком стащить его рубашку, пропитанную брутальным запахом альфа-самца? Бред.

Открываю окно, чтобы пустить немного воздуха и поспешно скидываю мокрое полотенце. Сморю на себя в большое зеркало. Румянец на щеках, скорее всего, аллергия на ацетон, которым он так тщательно меня растирал. Нахожу несколько пятен на груди. Воображение быстро рисует его пальцы, старательно ласкающие кожу. Буквально чувствую его дыхание, горячее, обжигающее, запретное.

Стряхиваю наваждение. Нельзя идти на поводу у эмоций! Я не знаю кто он, чего на самом деле хочет и не должна опускаться до низменных инстинктов, никак иначе это не назовешь.

Надеюсь, отец отдавал себе отчет, когда оставлял на его попечительство Амалию, и ей не угрожает опасность. Но я в этом цирке участвовать не желаю.

Поспешно скрутив волосы в жгут, закрепляю на макушке и отправляюсь к шкафу. Но там меня ждет еще один сюрприз. Пустота.

– Где мои вещи?! – наскоро обмотавшись мокрым полотенцем, возвращаюсь на кухню.

– Чемодан? В детской.

– Какой чемодан?! Я имею в виду платья, майки, белье в конце концов! Ты швырялся в моем шкафу?!

– Нет, – отрицательно качает головой. Убедительно, но… все равно не верю.

– А где же вся одежда?

– Откуда мне знать? Я только что приехал.

– Но ты был в моей спальне.

– Я выбрал ее потому, что она единственная не отремонтирована, но в то же время не выглядит жилой.

– Значит, шкафы были пусты?

– Еще раз повторяю: не знаю! Не привык шарить по чужим ящикам.

Закатываю глаза и до меня доходят его слова про чемодан.

– Постой… ты сказал, что мои вещи в детской?

– Да. Багаж, с которым ты прилетела, отнесли туда. Полагаю, что первое время вам с Амалией будет лучше спать в одной комнате. Присмотришь за ней, а я обеспечу вашу безопасность.

– Минутку… – пытаюсь сложить в уме. – Ты считаешь, что я приехала, чтобы тут жить?

– Это не так?

– Нет! К тому же если не заметил, я давно выросла из детской кроватки!

– Там есть второй ярус.

– Ты совсем дурак?

– А что?

– Ничего! Если все в порядке, то с удовольствием уступлю тебе этот замечательный «второй» ярус! – рычу и вылетаю из кухни в поисках чемодана. Придется достать что-нибудь оттуда.

Натягиваю топ-бра и шорты. Короткие. Ну и отлично. Мне нечего скрывать. Для клуба сойдет, а завтра устрою шопинг.

Оглядываю комнату. Розовые обои, картины с принцессами на стенах и куча игрушек. В понимании Владимира я застряла на этой стадии развития?

Со злостью выдавливаю тональный крем и втираю в лицо. К счастью, мое личико идеально и не требует излишних усилий. Иногда я даже подрабатываю на показах в качестве модели, для интереса, конечно. В деньгах не нуждаюсь, спасибо папочке. Он выражал свою «любовь» солидными отступными на мой счет.

Завершаю образ черными стрелками. Отлично. Не хватает только подходящих туфель. Распахиваю гардеробную, расположенную в конце коридора и попадаю в модный магазин. В шмотках Марго никогда себе не отказывала. Коробки с обувью занимают добрую половину пространства. Наугад открываю несколько, и мне везет. Вытаскиваю красные босоножки. Абсолютно новые! Они идеально подходят к бордовому бра и сумочке. Каблук пятнадцать сантиметров не смущает. Я чувствую себя как рыба в воде. Класс.

Проверяю карту и телефон. Так и быть, чемодан оставлю здесь. В нем нет ничего ценного, кроме нескольких провокационных комплектов. Но если Вова рискнет их пощупать, то, скорее всего, перестанет предлагать мне ночевать в детской.

– У нас отбой, – замечает то, как я верчусь перед зеркалом.

– Приятных снов.

– Обычно ты ходишь по дому в этом? – скользит снизу вверх, оценивая босоножки и шорты. Взгляд замирает на лице. – Для чего ты так ярко накрасилась?

– Почему я должна отвечать на этот вопрос?

– Потому что я спросил, – хмурится и закрывает собой дверной проем.

– Ты оставил Амалию одну?

– Она заснула в кресле.

– Пропусти. Мне пора. Быть может, увидимся еще. Не сказала бы, что хочу этого… но… все возможно, – стараюсь отодвинуть его от выхода. Но Владимир слишком мощный. По сравнению с ним я – маленькая и хрупкая.

– Куда ты собралась в такой час? Полночь, время прогулок уже прошло.

– У меня большие планы. Сначала я поеду в бар, потом в клуб. Если хочешь, можешь присоединиться, – выдыхаю ему в лицо. – Ой, забыла! У тебя не выйдет. Ты занят и в ближайшие шестнадцать лет твои развлечения – подтирать сопли моей сестре. Ты же ее опекун…

– Сейчас я перенесу Амалию в детскую, а ты отправишься с нами. Почитаешь ребенку сказку на ночь и ляжешь спать, – цедит, пропуская мимо ушей мое замечание.

– Меня ждет водитель.

– Я его отпустил.

– Как?! Зачем?! – непроизвольно хватаю его за край рубашки и впиваюсь взглядом в нахальные глаза. Но даже на высоких каблуках я не могу быть с ним на равных.

– Его рабочий день окончен. Да и тебе пора отдохнуть после утомительного перелета.

– Я никуда не пойду.

– Если не пойдешь сама, то я отнесу тебя силой. Как малолетнего ребенка.

– Я позвоню в органы опеки и скажу, что ты… пристаешь.

– Ты не станешь этого делать. Во-первых, потому что без моей помощи не справишься, а во-вторых, даже если рискнешь, тебе не поверят.

– Это почему?! – оскорбляюсь до глубины души. Неужели я совершенно ему не нравлюсь?!

– Потому что меня не интересуют соплячки. Предпочитаю более взрослых и опытных женщин. А они не ждут, пока я начну приставать, сами вешаются.

От такой наглости замолкаю. Он назвал меня соплячкой?!

– Что ж, тогда прошу заметить, что я – совершеннолетняя взрослая… женщина. А ты… просто зазнавшийся неудачник!

– Охотно верю и надеюсь на ваше благоразумие, мисс «взрослая», – запирает дверь и прячет ключи в карман джинсов. Туда, куда я точно не смогу пробраться без его позволения, как бы мне этого не хотелось. Ловлю глазами свою связку, брошенную на полку. Но Владимир не дурак, он успевает перехватить мою руку и заставляет разжать кулак, используя почти что болевой прием. На глаза наворачиваются слезы досады. Приходится выпустить ключи.

– Прости. Я не хотел сделать больно, не рассчитал силу. Пока завещание твоего отца не оглашено, и я не узнал правду про его смерть, настоятельно прошу тебя быть дома. Особенно ночью. В первую очередь для твоей же безопасности. Мне не нужны проблемы, да и тебе, я думаю, тоже, – он говорит это мне в спину. Потому что я не дожидаюсь его оправданий: разворачиваюсь и убегаю. Подальше от него. Бесит!

Конечно же, я не стану спать. Не дождется. Быстро залетаю на второй этаж и хлопнув дверью так, чтобы не разбудить сестру, но так чтобы он услышал это, запираюсь в своей комнате. Постель не застелена, шкафы пусты. Ни намека на жизнь. Впрочем, я не собираюсь тут оставаться. Пусть думает, что я смирилась и заснула. У меня есть идея получше.

Набираю номер давней подруги и быстро договариваюсь о встрече. Компания уже собралась в одном из элитных клубов. Ребята под «градусом», поэтому ехать за мной некому. Так и быть, доберусь на такси. А дальше буду действовать по обстоятельствам.

Ставлю отметку на карте, выбирая локацию у соседнего дома, но странный таксист, как назло, подъезжает именно к моим воротам. Надеюсь, Владимир не будет выглядывать в окно… иначе возникнут проблемы.

Сбрасываю туфли и вылезаю на крышу. Спасибо старинной раскидистой яблоне, которая буквально тянет свои ветви к моему балкону. Помню, как убегала на ночные прогулки, пользуясь «удобным» деревом. К счастью, окна родительской спальни выходят на другую сторону. Но сейчас родителей больше нет. А я уже не подросток… Осознание этого факта совпадает с моментом, когда под тяжестью моего веса трескается крупная ветка. И я падаю на газон, больно ударившись коленями и получив по затылку тяжелым сучком. Неужто яблоня решила меня воспитать? Ничего не выйдет. Поздно. Спешу поднять туфли и бегу по тропинке в сторону такси.

– Добрый вечер! – водитель выходит и смотрит на меня

– Тише, пожалуйста! – шикаю и, запрыгнув в тачку, оборачиваюсь на дом. В окнах нет света, значит, Владимир поверил мне и, скорее всего, лег спать. – Что стоите? Едем!

– Куда?

– В клуб! Я же уточнила адрес! – повторяю, делая скидку на то, что сейчас ночь, а он, вероятно, не «сова».

– Вы уверены?

– Что за странные вопросы?! Просто довезите меня до места. – повторяю адрес и отворачиваюсь. Беседовать я не настроена, а водитель кажется мне каким-то странным. Напишу отзыв, когда приеду.

Мужчина что-то настраивает в своем телефоне и плавно отъезжает от дома.

Выдыхаю и расслабленно откидываю голову на дорогую кожу кресла представительского салона. Кажется, удалось.

Но чем ближе к месту я подъезжаю, тем сильнее меня охватывают сомнения. Может, не стоило оставлять сестру с этим самодуром? Вдруг с ней что-то случится, пока он спит? А если он маньяк? Нет. Я видела его документы и бумаги из органов опеки. Не знаю, как все это происходит, но если ему отдали ребенка, значит, он вменяемый и относительно надежный человек.

«Какая ты взрослая». «Я друг твоего отца». «Мы служили вместе». «Я знал твою маму». Напрягаю память, пытаюсь вспомнить.

Кто же ты такой, Владимир Келлер? Есть ли у тебя любимая женщина? Семья? Дети? Работа? И что собираешься делать дальше?

– Приехали, – водитель открывает для меня дверь, вырывая из мыслей.

– Спасибо.

– Вас сопроводить? Подождать?

– Что за дешевый подкат?! Я буду жаловаться! – кидаю ему в лицо, а он бледнеет.

– Простите…

Не слушаю, что бормочет мне вслед. Сразу же забываю про него и про то, что хотела написать гневный отзыв в службу такси. Меня поглощает атмосфера ночной жизни и толпа.

Знакомая вывеска, пафосные лица, ждущие у входа. Девицы, в поиске удачной партии на всю жизнь. И мужчины, ищущие приятной компании на ночь. Их интересы никогда не пересекутся. Каждый ищет что-то свое. И только я как белая ворона среди стервятников. Прохожу фейсконтроль, и меня поглощает плотный дым клуба.

– У вас бронь?

– Нет, но меня ждут.

– За каким столиком?

– Сейчас узнаю, – хмурюсь и быстро пишу подруге.

Через некоторое время приходит ответ:

«Прости, Ляль, мы уехали в другой клуб. Здесь стремная музыка… я думала, ты будешь долго собираться и не предупредила тебя».

– Где вас ожидают?

– Вышло недоразумение. Пока я пойду к бару.

– Приятного вечера.

Заказываю фреш, раздумывая над тем, как поступить. С одной стороны, сидеть в одиночестве, потягивая растаявший лед и ловя на себе сочувственные взгляды бармена, не то, о чем я мечтала. К тому же музыка, действительно, полный отстой. Но с другой стороны… ребята не предупредили меня, и это навевает определенные мысли.

Но вскоре подруга присылает новую геолокацию, и я решаюсь поехать дальше. В последний момент меня останавливает знакомый голос.

– Храмова? Ты ли это?

На стул рядом со мной плюхается Давид – один из тех, с кем я гуляла раньше.

– Привет.

– Ты одна?

– Пока да.

– Ждешь подругу?

– Нет. Собираюсь в другое место.

– Да ладно? Оставайся. У нас вип-зал наверху. Не хватает только тебя.

– А кто с тобой?

– Ребята из универа. Идем, познакомлю. Зачетные. Тебе понравятся. К тому же там есть один человек, которого ты знаешь… и он будет рад тебя увидеть.

– Кто?

– Сюрприз.

– Ладно. Но недолго, потому что меня ждут. – Беру сумочку и следую за Давидом. Уехать еще успею.

Чем выше поднимаемся, тем слабее освещение.

– Давай руку.

– Уверен, что мы идем в правильном направлении?

– Ну да. А что?

– Ничего.

В конце узкого коридора виднеется дверь. Давид открывает ее и пропускает меня вперед. Попадаю в мини-зал, отделанный красным бархатом. По центру располагается круглый стол, заставленный всевозможными напитками. Из него «вырастает» пилон, на котором танцует длинноногая девица. По краям стола сидят незнакомые парни. Они оборачиваются и оценивающе смотрят на меня, анализируя, кого привел их друг.

– А где ваши девушки? – задаю резонный вопрос.

– У нас мальчишник.

Толкаю его, получая в ответ заливистый смех.

– Что? Когда тебя смущала мужская компания, Ляль?