– Дедушка! – спросил полусонный Алекс. – Ты мне прям сейчас скажи, щеночек будет жить долго и счастливо?

– Конечно будет. – прошептал Ромул. – Обязательно будет.

– Тогда продолжай.

– Когда всё вокруг постепенно затихло, он вылез из своих тряпок и оглядываясь по сторонам осторожно пошёл вперёд. Откуда-то справа запахло рыбой. Рыба – это вкусно. Он отчётливо помнил те головы, которые недавно спасли его от голодной смерти. Аккуратно перебирая лапами, щенок дошёл до небольшого сооружения, которое насквозь пропахло рыбой. Голов нигде не было, но на каменной мостовой было много требухи и рыбьей крови. Старательно всё подъев и вылизав он даже нашёл небольшой кусочек рыбьей икры, она была в сто раз вкуснее головы.

При очередном шаге, что-то безумно больно впилось ему в правую лапу. Стало так больно, что щенок заплакал на всю улицу, даже не боясь, что его услышат враги.

И его услышали…

Сзади деревянной постройки отворилась дверь, и из неё вышла маленькая девочка.

– Аааахххх. – вскрикнула она, схватила щенка и занесла домой.

Ему было очень больно, но он не сопротивлялся, тем более что от девочкиных рук пахло вкусно и очень ароматно.

– Это щенок? Где ты его взяла? – из-за стола встала женщина лет тридцати и протянула свои руки к скулящему от боли собачонку.

– Около нашей лавки, он очень громко плакал. Ему больно, и он поджимает вот эту ногу. – девочка участливо показала матери на правую переднюю лапу.

– Мммм, это кость. Он наступил на осколок рыбьей кости, и она там застряла, сейчас попробуем вытащить.

Щенок на всякий случай пытался забрать лапу из цепких рук женщины, но она, потрепав его по голове протянула к морде кусочек мягкой булочки и после небольших манипуляций достала осколок кости.

– На. Герой. Настоящий воин! Даже не пискнул! Вот тебе награда! – и дала ему ещё кусочек хлеба.

Булочка была безумно вкусная! Щенок протянул морду попрошайничая еще.

– Обжорка! – засмеялась девочка. – Можно я оставлю его себе?

– Оставляй. – согласилась мама. – Будет у нашей лавки охранник.

– Как его назовём?

– Вот папа придёт, и придумает ему имя!

Папа пришёл через несколько часов с огромной телегой свежей рыбы. Пока жена хлопотала около уставшего хозяина дома, щенок, поджав больную лапу, сидел в углу и с жадностью смотрел как мужчина уплетает булочки.

Рассказав чудесную историю спасения собачки, жена взяла на руки героя, и поднесла к мужу.

– Мне всё равно. – буркнул мужчина. – Пусть будет Хоне. Раз уж именно кость, привела его к нам.

Женщина быстренько положила Хоне обратно к кроватке дочери, и продолжила ухаживать за поздним ужином супруга.

С этого дня жизнь щенка очень изменилась. Ел он досыта, спал в безопасности, и играл с маленькой хозяйкой сколько хотел… всё было прекрасно, кроме правой лапы. Она продолжала болеть и боль становилась всё сильнее и сильнее с каждым днём. Часть впившейся косточки, почти проткнула лапу насквозь, отломилась, и продолжала нарывать и воспаляться сверху ступни, там, где и осталась зловредная частичка.

Через неделю невыносимой боли, он перестал наступать на лапку окончательно и всё чаще грустил и поскуливал. Сверху пясти, образовался огромный нарыв, который всё больше и больше продолжал расти и болеть.

– Воспаление. – резюмировал хозяин дома, взял нож, нагрел его над кухонной печью, и приказал жене крепко держать питомца.

Крик щенка разорвал тишину ночи.

Конечно, отрезать лапу ему никто не планировал, а вот мягкую часть вместе со всей опухолью, хозяин откромсал одним быстрым движением, максимально чисто выскоблив всё между пальцами раскалённым ножом.

Пропустив часть крови, он оторвал кусок ткани от подола жены, и крепко накрепко перетянул рану.

В эту ночь Хоне спал плохо. Лапа болела, и ему чудилось что отрежут ещё что-нибудь, но к великому удивлению боль уходила прям на глазах, а молодой и сильный организм быстро восстанавливал резаную рану. Уже через три дня, Хоник обнаружил, что наступать на ногу почти не больно, а спустя пару недель всё заросло, оставив лысую отметку на верхних пальцах правой передней лапы, напоминая о том, что надо всегда смотреть куда наступаешь.

Через два года жизни, Хоне заматерел, сформировался, отвоевал себе часть территории на улице вокруг своей рыбной палатки, и понял, что ненавидит рыбу всеми фибрами своей души.

Сам запах, вкус и даже напоминание о ней, ввергало его в депрессию, поэтому по ночам, он стал часто делать вылазки на соседнюю улицу, где в ряд стояло несколько мясных лавок вперемешку с булочными. Отходов там оставалось катастрофически мало, но даже хлебные крошки и пятна крови на мостовой были обалденно вкусными, и стоили того, чтоб бегать туда каждую ночь.

Вот в одну из таких ночей он и увидел её.

Небольшая собачка, в углу подворотни, сидела вжавшись в такие же тряпки, что и он два года назад, когда только пришёл в этот город.

– Привет. – сказал тихо Хоне, и подошёл вплотную. – Ты кто?

Она и ещё больше вжалась в мостовую:

– Ася.

– Чего тут сидишь? – спросил он, и присел рядом.

– Прячусь. – максимально тихо ответила Ася, подняла свои глаза на Хоне, и поняла, что теперь все её беды останутся позади.

В этот день судьба двух существ на этой улице кардинально изменилась.

Может вы и считаете, что собаки никогда не предают своих хозяев, но к этим собакам это не относилось. Ася и Хоне, навсегда ушли из города.

Может вы подумаете, что Хоне сожалел, оставив рыбную лавку без охранника, но он так не думал.

Как сложилась их судьба?

Их судьба была максимально счастливой, ведь они нашли друг друга, дождались, дотерпелись, дожили до этой встречи… и если выжить для Хоне было не так сложно, то на долю Аси выпали все несчастья, которые только могут упасть на голову собаки.

Её часто били, и ещё в раннем детстве она получила удар плеткой по самому носу… целый месяц не могла толком кушать и пить, прячась в стогах сена, дожидаясь пока мордочка более или менее заживёт. До самого последнего вздоха, Ася будет смущаться своего кривого и изуродованного носа, но Хоне отдаст ей всю свою душу и сердце, не обращая внимания на столь мелкие особенности внешности своей любимой Аськи.

Ромул посмотрел на крепко спящего внука, вздохнул, поправил ему одеяльце, и поспешил скорее к Стефану, ведь его ждали волшебные уроки владения интернетом.

– Спит? – спросил Стефан, когда коляска отца выехала с коридора в столовую.

– Даааа, даже не успел до конца рассказать.

– Надеюсь ты ему не будешь рассказывать про распятие?

– Конечно нет! – дед обиженно посмотрел на сына. – Прости что тебе рассказал. После аварии я был не в самом хорошем настроении, а ты очень настырно требовал новых историй.

– О дааа, помню… после этого, я ещё года два ничего не просил рассказывать. – Стефан нервно засмеялся и включил ноутбук.

– А ведь это тоже была правда. – Ромул закрыл глаза и откинулся в кресле, вспоминая эту самую короткую историю, самую грустную, и самую жестокую.

В той жизни они нашли друг друга. Нашли… За двадцать минут до смерти. В доме на окраине улицы, куда их… шестилетних детей, бросили связанных на холодный и грязный пол. Он отчётливо помнил, лицо того, кто привязал его и её руки к деревянным штырям в стене, а потом целую вечность в них тыкали иглами, надрезали кожу, мясо… пуская и собирая кровь. Маленькие, невинные дети слышали друг друга и видели… а когда сил кричать уже не было, когда вселенская боль окутала разум отключая сознание… их обескровленные и измученные, но ещё живые тела распяли на деревянном кресте…

Следующие полчаса они смотрели друг на друга затуманенными от боли глазами. Он всё помнил. Каждый удар…, её крики и смех мучителей…

Ах как он жалел, что был юным и беспомощным…

Ромул провел рукой по запястьям, ощущая давно забытые чувства… Ему казалось, что они до сих пор болят в местах где гвозди пробивали плоть и кость…

– Тооооом!!! – крик Стефана вернул Ромула в реальность. – Том! Брысь! Папа! Он умывает причинное место прям на обеденном столе!

– Ну он не любит мыться в ванне и принимать душ! – дед подъехал к столу и снял с него удивленного кота. – Он нечаянно! Ему стыдно!

Кот обиженно фыркнул, и выглядел очень возмущённым, но никак не виноватым.

– Паааап. Кот обнаглел! Ты посмотри на него!

Том, подозревая что обстановка накаляется по неизвестным для него причинам, так умоляюще взглянул на Ромула, и так отчаянно прижался к нему, что даже Стефан засмеялся.

Еще раз тихо ругнувшись на кота, он продолжил:

– Пап, смотри, сколько женщин твоего возраста, ищут опору и вторую половинку.

Ромул протянул руку к мышке ноутбука:

– Можно я сам попробую?

– Нужно!

– Вот эта симпатичная. – засмеялся дедушка, показывая на фото женщины с голубыми волосами.

– Мальчики, вечерний чай с булочками будете? – раздался голос Марии.

– Два!!! – хором крикнули мужчины, и засмеявшись продолжили подшучивать над фотографиями стареньких бабушек, ищущих своих принцев.