– На американских горках хотя бы пристегнуться можно, – бормочет Эльза. – А тут руками держаться нужно. Я теперь не чувствую рук и своей задницы.

– Надо было за Женьку схватиться, – делает вывод Кристина.

– Да ну его! – машет Эльза рукой. – Всю дорогу ржал, как ненормальный, пока я болталась из стороны в сторону!

– Теперь твоя очередь, Катюха, – ехидно улыбается Женя, взглянув в мою сторону.

– Я бы на твоём месте хорошо подумала, – говорит Эльза.

– Не пугай человека, Элька. Нормально всё будет, – обиженно хмурится Женя.

– Волков бояться – в лес не ходить⁵, – отвечаю я, вставая с кресла.

– Умница, – Женя снова улыбается. – Поехали, красавица, кататься.

Он ловко запрыгивает на водительское место, и я следую за ним, усаживаясь поудобнее.

– Лучше держись за меня, чем за поручни, так точно не свалишься.

Я застываю на секунду, раздумывая, но Женя продолжает:

– Не бойся, я не кусаюсь, Кать.

Он ждёт, когда я решусь, и я неуверенно кладу свои руки ему на талию. Он хмыкает.

– Готова? – спрашивает Женя, прежде чем завести мотор.

Я уже открываю рот, чтобы ответить, когда слышу знакомый мужской голос сзади:

– Никуда она с тобой не поедет.

Кажется, у меня кровь в жилах стынет в одну секунду. Мы одновременно оборачиваемся, чтобы посмотреть на того, кто помешал нам отправиться в наше мини-путешествие по бездорожью. Ярик стоит в стороне от дома, облокотившись плечом о ствол сосны, скрестив на груди руки. Откуда он тут? Он на меня не смотрит, только на Женю. И, кажется, готов вытрясти из него всю душу.

– Привет, братан! – восклицает Женя, будто не обращая внимания на его грозный вид, и спрыгивая на землю, чтобы подойти поздороваться.

Все остальные хором скандируют: «О-о-о-о!!!». Начинается общая суматоха, объятия и рукопожатия, в которой резко все обо мне забывают. Это к лучшему, потому что мои щёки полыхают адским огнём. Ловлю в своё поле зрения Лесю. Та сидит с испуганным лицом, будто увидела призрака. Посмотрев на меня, она шепчет одними губами: «Я не знала». Я киваю в ответ, что всё в порядке.

Всё это время, пока Ярик обнимается со всеми и обменивается прочими любезностями, я продолжаю сидеть на прежнем месте, даже не думая шевелиться. Отойдя от первого шока, решаюсь слезть с квадроцикла. Но не успеваю сделать и шага в сторону террасы, как крепкие мужские руки обвивают мою талию, и я слышу голос над ухом:

– Я обещал найти тебя, если ты не позвонишь. Я нашёл. А теперь спокойно садись обратно и не дёргайся, а то мы и так привлекли с тобой много лишнего внимания.

Я разворачиваюсь к нему лицом, чтобы показать, что я не добыча, а он не охотник, которым себя возомнил. Стараюсь быть максимально серьёзной.

– Я не… – начинаю говорить, но он обнимает меня, по-дружески, как и всех остальных, и целует в щёку. От него так вкусно пахнет, что я забываю то, что хотела сказать ещё секунду назад. Почему он так действует на меня? Чёрт бы его побрал!

– Пожалуйста, – улыбается он, включив в эту улыбку всё своё обаяние. И я сдаюсь, покорно усаживаясь обратно. Какого хрена я делаю?

Он аккуратно забирается на сиденье, чтобы не задеть меня.

– Так и будешь сидеть или обхватишь меня за талию?

– Ты забыл добавить, что не кусаешься, – ехидничаю я, послушно обвивая его руками. Чувствую, как напрягаются его мышцы от прикосновения моих рук.

Он смеётся во всё горло, заводя мотор.

– Кажется, ты меня с Жекой перепутала. Это он у нас не кусается, а я ещё как кусаюсь. И я тебя предупреждал об этом, Катёнок.

Мы трогаемся с места, и я машинально прижимаюсь к нему, боясь упасть. Если он решил меня напугать своими словами, то у него это не получилось, потому что вместо страха я чувствую дикое желание, которое поднимается снизу вверх и накрывает меня волной, концентрируясь где-то между ног. И это пугает меня куда больше его слов. Я не планировала терять свою голову, как маленькая девочка.

Мы едем сначала через лес по просёлочной дороге, а потом выезжаем на поле. Дорога здесь более ровная, есть где набрать скорость, только иногда встречаются небольшие кочки, наезжая на которые, Ярик заставляет меня прижиматься к нему теснее. Я чувствую его горячее тело даже сквозь футболку. И аромат его парфюма, который приятно щекочет ноздри. Хочется зарыться носом в его шею и вдыхать бесконечно долго, закрывая глаза от удовольствия. Прохладный ветер треплет мои волосы, и я ощущаю свободу, которой не чувствовала уже много лет.

Ярик в какой-то момент сворачивает на развилке. Он явно уже ездил по этим местам, потому что хорошо ориентируется на местности. Я вижу впереди узкую речку. Мы сначала едем вдоль неё, а потом он спускается прямо к воде.

– Летом в этом месте без труда можно проехать, но сейчас, к сожалению, нет, вода ещё слишком высоко. А то бы я прокатил тебя. На том берегу есть очень красивые места.

Он глушит двигатель, и я нехотя убираю свои руки с его талии. Ярик спрыгивает первым, а затем помогает мне, подавая руку. Какой галантный. Ещё минут пятнадцать назад он обещал меня покусать.

– Спасибо, – выдавливаю я из себя, боясь встречаться с ним взглядом.

Он прячет руки в карманах спортивных брюк, пристально глядя на меня. Я готова в этот момент провалиться сквозь землю.

– Почему ты мне не позвонила? – спрашивает он, переходя сразу к самому интересному. Не любит ходить вокруг да около. Я бы посчитала это огромным плюсом его характера, если бы не чувствовала себя пойманной птицей.

Что я могу ответить? Не было времени? Не хотела? Было не до тебя? Звучит, как лепет школьницы. Он читает меня, как открытую книгу, поэтому даже смысла нет убеждать его в том, что я не чувствую к нему симпатии, не говоря о сексуальном влечении.

– Сложный вопрос, – отвечаю я. И это действительно так. Порой человек сам не понимает, что хочет от жизни. Именно в таком подвешенном состоянии я нахожусь в данный момент. Мне трудно делать шаг вперёд. Мне страшно его делать.

– Попробуй объяснить. А я попытаюсь понять, – настаивает он. – Разницу в возрасте мы с тобой обсуждали.

– У меня сейчас не самый простой период в жизни, – вздыхаю я. – Я пока не планировала каких-либо отношений, потому что только что вышла из предыдущих. Не совсем удачных.

– Я не предлагаю тебе отношения.

Я резко поднимаю на него глаза. Он говорит серьёзно. И я знаю, чего он от меня хочет. Его прямолинейность не удивляет. От него вряд ли можно ожидать романтики. Я это поняла ещё с первой нашей встречи. Это должно меня отталкивать, но почему-то привлекает ещё больше.

– Я предлагаю тебе секс, – продолжает он. – Просто секс без каких-либо обязательств. Ты можешь согласиться сейчас, или я дам тебе время подумать. Но ты должна понимать, что я не люблю долго ждать.

– А если я откажусь? – задаю я вопрос, уже заранее зная на него ответ.

– Если я скажу, что ты не сможешь отказаться, это прозвучит из моих уст так, будто я слишком самоуверен. Но дело не в моей самоуверенности, и ты сама об этом знаешь. Мы не сопливые школьники, чтобы что-то друг другу доказывать. Я хочу тебя, ты хочешь меня. Всё гораздо проще в этой жизни. Зачем лишать себя того, от чего ты получишь лишь удовольствие?

– Мне нужно время, – говорю я, слыша, как кровь шумит в моих ушах.

– Хорошо, – отвечает Ярик и запрыгивает на сиденье, подавая мне руку. Наверно, это самый короткий и самый откровенный разговор в лоб за последние несколько лет с малознакомым мужчиной, не считая моего горького опыта одного единственного раза измены мужу. Будет ли Ярик настойчивым, если я откажусь от его предложения?

Когда мы возвращаемся, все смотрят на нас с нескрываемым интересом, но молчат. Девчонки делают вид, что ничего особенного не заметили, и я благодарна им за это. Не люблю, когда люди лезут в мою жизнь, зная меня совсем недолго. Наверно, мы бы стали хорошими друзьями, если бы не сегодняшнее предложение Ярика. Теперь я понимаю смысл его жизни. Никаких отношений. Просто секс. Тех, с кем просто трахаются, не имеет смысла знакомить со своим окружением. Сегодня ты есть, а завтра тебя нет. Я понимаю, что я такая не первая и не последняя. У меня ещё есть время подумать.

Хотя, по сути, о чём тут вообще можно думать? Я не пытаюсь продать себя подороже, набивая цену. И я не девственница, чтобы мне было что терять. Меня останавливает только одно – то, что я могу сойти с ума от этого человека. Я уже сошла, если думаю над его предложением. Чувства потом не выбросишь, как ненужную тряпку, не сотрёшь из памяти. С ними нельзя шутить, иначе всё закончится так же, как с моим браком. Когда уходит человек, к которому ты испытывала чувства, на его месте остаётся пустота и нужно очень много времени и душевных сил, чтобы эту пустоту заполнить. Если я заранее знаю, к чему это всё приведёт, зачем мне добровольно соглашаться на это?

– Что произошло, рассказывай.

Я даже не заметила, как ко мне со спины подошла Леся. Если честно, я даже забыла о её существовании на некоторое время. Это ли не говорит о том, что я уже крепко подсела на наркотик с красивым именем – Ярослав?

– У тебя такое выражение лица, – продолжает она полушёпотом, – будто он тебя пытал в лесу.

– Нет, не пытал, – отвечаю я. – Хотя у меня в голове была мысль о том, что он сможет сделать и это. И глазом не моргнёт.

Подруга смотрит на меня глазами, полными ужаса. Она ещё не отошла от первого шока, как я добиваю следующим.

– Он что, маньяк? Может, мне с Пашей поговорить? Он скажет ему пару ласковых, чтобы отстал от тебя.

– Не нужно. Сама разберусь.

– Это неправильно вести себя так, будто ты – его собственность. Он тебе никто, чтобы указывать, с кем можно ехать, а с кем нельзя, – не унимается Леся. – Ты опять позволяешь кому-то думать и решать всё за тебя.

– Никто за меня ничего не решал. Если бы я не захотела, никуда бы с ним не поехала.

– Звучит гораздо хуже, чем ты думаешь. Когда вы уехали, Кристина шепнула мне на ушко, чтобы ты была с ним осторожнее. За ним тянется шлейф разбитых сердец, и Бог его знает, чего ещё.

– “Я злой и страшный серый волк, я в поросятах знаю толк …” – задумчиво цитирую фразу из фильма “Джентльмены удачи⁶”. – Всё в порядке, Лесь. Если я буду вести себя как жертва, так и будет. Он просто ясно дал понять, чего от меня хочет.

– Дай угадаю! Секс без обязательств?

– Угадала.

– Как мило с его стороны, – кривит губы Леся. – Кажется, он начинает раздражать меня ещё больше.

Если бы я чувствовала то же самое к нему, передо мной не стоял бы столь сложный выбор. Всё было бы гораздо проще.

Весь оставшийся вечер, пока мы сидим в доме и развлекаемся, играя в игру «Угадай, кто ты?», я ловлю жадные взгляды Ярика на себе. Ему даже карточки с персонажами попадаются соответствующие: «Лев», «Акула», «Капитан Джек Воробей», в отличие от моих: «Мышь», «Жаба» и «Микки Маус», который, по сути, та же мышь, только мультяшная. Он даже не пытается скрывать, что хочет меня, наслаждаясь тем, что я не могу найти себе места, когда он так смотрит. Не знаю, чего хочется мне больше в такие моменты: выцарапать ему глаза или согласиться на его предложение прямо сейчас. Но надо отдать ему должное, кроме этих волнительных игр в гляделки, которые замечаю лишь я, нет больше абсолютно ничего, что бы выдало нас двоих.

После того как мужская половина компании удаляется в сауну, а женская разбредается кто куда, я снова пытаюсь расслабиться и словить умиротворение, которое испытывала, пока он не приехал. Но чувствую только ещё большее напряжение в каждой клеточке своего тела. Выхожу на улицу подышать свежим воздухом. Ночи в мае ещё прохладные, несмотря на то, что днём температура достигала отметки в 25 градусов на солнышке.