Можно ли было предвидеть?

Поиски осколков Челябинского метеорита продолжаются и по сей день. Дело в том, что фрагменты космического тела могут быть разбросаны на территории площадью до 100 кв. км, на полноценное обследование этого района могут уйти годы. Так, во всяком случае, считает член комитета РАН по метеоритам, сотрудник Уральского федерального университета Виктор Гроховский. По его словам, эллипс рассеяния обломков может достигать 70 км в длину и иметь 30 км в поперечнике.

Гроховский напомнил, что в руки ученых попало пока с полсотни маленьких обломков. «Я думаю, что по карманам растащено значительно больше, – откровенно сказал он. – Раньше в случае находки метеорита всегда сообщали ученым, а сейчас никто нас не информирует. Идет неконтролируемый сбор вещества на продажу. Между тем свежие метеориты крайне интересны для науки, поскольку могут принести новую информацию об истории формирования Солнечной системы…»

Всех, впрочем, прежде всего интересовал и продолжает интересовать вопрос, когда ждать следующего визита подобных небесных гостей?

«В течение ближайших 24–36 часов на Землю могут упасть еще несколько метеоритов, подобных тому, что упал в Челябинской области», – такое предположение выдвинул по горячим следам заведующий кафедрой небесной механики матмеха СПбГУ доктор физико-математических наук, заслуженный деятель науки РФ Константин Холшевников.

По словам ученого, специалисты знали об опасном приближении к планете крупного небесного тела, которое пролетит на расстоянии всего 15 тыс. км. Подобные тела могут нести за собой хвост из частиц космического мусора, в который включаются и более мелкие астероиды, подобные тому, который упал под Челябинском. «Поэтому не исключено, что в течение ближайших часов еще несколько кусков такого космического мусора могут упасть на Землю. Где? Это трудно предсказать», – сообщил профессор.

Он ошибся. Астероид 2012DA14 размером порядка 45 м и массой в 130 000 тонн, который по информации американских ученых, прошел на расстоянии около 27,7 тыс. км над поверхностью планеты, и Челябинский метеорит оказались, судя по траекториям их движения, никак с друг другом не связаны. Российский метеорит прошел с севера на юг, а траектория астероида DA14 прошла в противоположном направлении – с юга на север. И наше счастье, что он просвистел мимо. Если бы он все-таки упал на поверхность Земли, силу удара можно было бы сравнить с космическим феноменом на реке Тунгуске в начале XX века или с 1000 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму в 1945 году.

Могли ли власти предупредить челябинцев о космической опасности? И стоит ли ожидать новых вторжений небесных тел? Вот что думает по этому поводу профессор МГУ, доктор физико-математических наук, лауреат Ломоносовской премии Владимир Липунов.

«Прежде всего, я хочу сказать, что то был не пролет метеорита над Челябинском, а взрыв небесного осколка – это может быть и метеорит, и ледяное ядро кометы – над военно-промышленным комплексом России. Это очень опасный район, – подчеркнул Липунов. – Я считаю, что челябинцам просто повезло. Они отделались только битым стеклом и небольшими ранениями, причем болид не попал в какое-нибудь ядерное предприятие на Урале».

Можно ли было предвидеть подобную метеоритную атаку? «Теми средствами, которые есть сейчас в России, – нет. Как это делать, известно, но нужны деньги, – откровенно сказал Липунов. – Американцы начали еще в 90-е годы XX века строить свою систему – после показа фильма "Армагеддон". И они уже потратили порядка 220 миллионов долларов. Нам пришлось ждать еще 25 лет, пока мимо Челябинска не пролетел метеор, и наши власти как-то зашевелились…»

Между тем наша цивилизация становится все более уязвимой. Если 200 лет назад «кирпич» мог попасть разве что в стадо коров или разрушить пару хижин, то сейчас такой «небесный подарок», попавший в атомный реактор, приведет к региональной, а то и европейской катастрофе.

Аналогичного мнения придерживается и доктор физико-математических наук, заведующая отделом космической астрометрии Института астрономии РАН Лидия Рыхлова. По словам Лидии Васильевны, страшно себе даже представить, что будет, если в зоне падения окажется город, гидроэлектростанция или хранилище радиоактивных отходов. Мощь удара от астероида такого масштаба, весом 120–130 тысяч тонн, сопоставима со взрывом мощнейшей водородной бомбы. В последнее время нам везет. Скажем, в 1998 году астероид массой 800 кг упал на хлопковое поле. Тунгусский метеорит упал тоже далеко от населенных пунктов. Но в будущем нет никакой гарантии, что все кончится так же благополучно.

Поэтому готовиться к встрече следующего астероида надо заранее. По этому поводу уже разработано немало проектов и предложений. Даже проведен первый эксперимент. Если помните, в 2005 году к комете Темпель-I был направлен аппарат под названием Deep Impact, который приблизился к ее орбите, выпустил специальный медный снаряд-ударник и таким образом сумел пробить ядро кометы.

Стоит такая защита, конечно, недешево, а потому стоит подумать о международной кооперации. «Но нужно же в нее входить с чем-то, – сказала Рыхлова. – В Америке служба слежения работает еще с 1998 года, она оснащена современными телескопами. Нам пока нечего предъявить для международной кооперации – все телескопы старые, советские (да и то лучшие из них остались в бывших республиках – Таджикистане, Узбекистане, Туркмении).

В школе астрономию давно не проходят, а в университетах она только в двух осталась – МГУ и СПбГУ, и то очень ограниченный курс. Хотя молодежи-то это интересно, к нам в институт приезжают разные ребята из регионов, с физических факультетов в основном».

Пока одни рассуждения?

Для начала работ по расчетам Рыхловой надо примерно 85 млн долларов в течение 10 лет. На эти деньги можно построить несколько телескопов, причем не только наземных, но и орбитальных. Тогда, по крайней мере, можно будет надеяться, что люди будут вовремя оповещены о надвигающейся опасности, сработает служба МЧС. И в зависимости от конкретной ситуации будет объявлена либо массовая эвакуация, либо люди хотя бы попрячутся по подвалам и бывшим бомбоубежищам, оставшимся со времен холодной войны.

Похоже, серьезность ситуации начинает доходить и до сильных мира сего. Во всяком случае, вице-премьер Дмитрий Рогозин заявил об актуальности объединения ведущих стран мира в целях предотвращения вторжения на Землю инопланетных тел. Такой комментарий он дал в связи с прошедшим над Челябинской областью метеоритным дождем.

«Я уже говорил о необходимости некоей международной инициативы, связанной с созданием системы предупреждения и предотвращения опасного сближения с Землей объектов инопланетного происхождения», – сказал Дмитрий Рогозин «Интерфаксу».

Как подчеркнул вице-премьер, то, что недавно произошло на Урале, еще раз подтверждает важность решения данного вопроса. «Сейчас ни Россия, ни США не имеют возможности сбивать такого рода объекты», – сказал Рогозин.

Он также напомнил, что первый раз подробно высказался по этому поводу, когда занимал должность постпреда РФ при НАТО. «В ответ был скептицизм, определенная критика, многие посмеялись», – добавил вице-премьер. Ныне ситуацию вокруг Челябинской области намерена обсудить Военно-промышленная комиссия. Наверное, начнут принимать какие-то меры. Хотелось бы на это надеяться. А то ведь обещать все горазды.

Между тем, подводя по горячим следам итоги всего, что было сделано после падения метеорита в Челябинске, глава МЧС РФ Владимир Пучков прямо сказал о необходимости создать международный космический сегмент с орбитальными спутниками и мощными телескопами для защиты людей от падения метеоритов и астероидов. «Необходимо расширять международное сотрудничество в области раннего предупреждения метеоритной и астероидной опасностей», – отметил Пучков, выступая в Совете Федерации.

Той же точки зрения придерживается и глава Роскосмоса Владимир Поповкин. По его словам, Роскосмос, Минобороны и Российская академия наук уже сформировали объединенную рабочую группу, которая займется проработкой предложений по защитной системе. «Средств для этого у страны достаточно», – подчеркнул руководитель Роскосмоса.

В самом деле, что такое 85 млн долларов, о которых говорила Л. В. Рыхлова? Это стоимость одного, даже не самого шикарного поместья. Такие покупки на забугорной территории позволяют себе даже отдельные наши олигархи. А вот государству, судя по первой реакции, сумма пока почему-то кажется неподъемной.

Но ведь ныне, похоже, самое время вплотную заняться этой проблемой. В Челябинске прозвучал уже второй звонок, если считать первым Тунгусский взрыв. Так, быть может, пора принимать меры, не дожидаясь, когда грянет третий (и последний) звонок?

Тем более что визиты непрошеных небесных гостей все продолжаются. Так, начиная с 7 марта 2013 года, на небе можно было наблюдать комету С/2011 L4 (Pan-STARRS). Она была открыта еще в июне 2011 года из обсерватории, расположенной на Гавайских островах, и прежде ее могли видеть только с Южного полушария Земли. Теперь комета переместилась так, что заметна с Северного. Причем она приблизилась настолько, что если прежде ее наблюдали только в телескопы, то теперь она была видна невооруженным глазом в созвездиях Кита, Рыбы и Андромеды, рядом с месяцем Луны.

Астрономы полагают, что комета С/2011 L4 (Pan-STARRS) вылетела из облака Оорта – сферической области, расположенной вокруг Солнечной системы. В облаке Орта «живут» миллиарды комет. И периодически устремляются во Вселенную. Некоторые летят к Земле, вытолкнутые гравитационными силами или в результате столкновений одних тел с другими. Землянам уже давно везет: за несколько миллионов лет ни одна вытолкнутая комета на ударила по нашей планете. Но теоретически такое вполне вероятно.

Да и на практике тоже. Опять-таки в марте 2013 года американские геофизики обнаружили на северо-востоке США, в штате Айова, пятикилометровый кратер явно космического происхождения. Правда, по мнению специалистов Геологической службы США, он возник еще 470 млн лет назад. Но подобный то ли астероид, то ли комета вполне может посетить нас еще раз…

Так что же делать? Прежде всего взяться за проблему всерьез. Для этого есть весьма весомые основания. Причем появились они вовсе не в этом году.

Часть первая
Камни с небес

Тут, видимо, самое время напомнить, что проблема астероидов относится к невезучим, если можно так выразиться. Долгое время «небесным камням» отказывали даже в самом факте их существования. Парижская академия наук, к примеру, утверждала, что с неба не может падать ничего, кроме дождя, града и снега. Понадобилось несколько десятилетий, прежде чем «метеоры» (в переводе с греческого «атмосферные явления») превратились с «метеориты» (падающие с неба каменные или железные тела).

Тем не менее странности на этом вовсе не закончились…

Откуда они падают?

Врут ли очевидцы?

Дата первого широкомасштабного исследования «небесного камня» известна точно – 13 сентября 1768 года. Вышло так отчасти благодаря стечению обстоятельств – в тот день громадный булыжник рухнул с небес во французском департаменте Мен при большом скоплении народа. Так что волей-неволей пришлось назначить комиссию для расследования происшествия. В нее, среди прочих, вошел и великий химик Антуан Лавуазье. Он, тем не менее, в самом начале следствия категорично заявил: «В небе нет камней, поэтому они не могут падать оттуда».

Впрочем, движимый научной добросовестностью, Лавуазье опросил свидетелей события и тщательно обследовал «артефакт». Он обратил внимание присутствующих на то, что камень был оплавлен. Однако из этого очевидного факта сделал неправильный вывод. Поскольку химический анализ показал, что данный кусок горной породы ничем не отличается от других подобных камней, Лавуазье заключил: обломок все время находился на Земле, а оплавился при попадании в него молнии. Ну а что многочисленные свидетели уверяют, будто камень упал с неба и никто никакой молнии в то время не видел, так это свидетели «врут, как все очевидцы».

Однако камни продолжали падать, а молний опять-таки не наблюдалось. Пришлось последователям Лавуазье придумать другое объяснение – это, дескать, смерчи хулиганят. Со временем отказались и от этой теории, так как камнепад происходил и при тихой погоде… В конце концов ученым мужам ничего не оставалось, как признать очевидное: камни могут прилетать к нам из космоса.

Тем временем «камни с небес» продолжали подкидывать человечеству новые загадки. В 1887 году один из научных журналов сообщил о метеорите, который был найден внутри спиленного бука. Причем древесина вокруг была черная, словно обгорелая. Скорее всего, говорилось в сообщении, раскаленный от прохождения атмосферы посланец небес застрял в дереве. Вроде бы все правильно.

Однако в отчете Британской ассоциации ученых отмечался и другой факт: 28 июля 1860 года, в Дхурмсадле (Индия), с неба упал огромный камень, покрытый льдом. «При прикосновении к нему от холода немели пальцы», – отметили добросовестные наблюдатели.

Еще одна загадка: семья Сименсов – муж с женой и три их дочери – наблюдала грозу в Кестертоне (Мэриленд). Вдруг на лужайку рухнул камень, убив овцу. При этом камень довольно глубоко ушел в землю, а когда его извлекли на свет божий, оказалось, что он был круглый, словно бильярдный шар.

А вот вам еще один случай. 10 февраля 1896 года в небе над Мадридом произошел страшный взрыв. По всему городу полопались стекла (прямо как в Челябинске!), а стена здания, в котором находилось американское посольство, рухнула. Жители города в панике выскакивали из своих домов, многие в возникшей давке получили увечья. А газетчики потом отметили, что «пять с половиной часов над Мадридом висели светящиеся облака, из которых сыпались камни…»

Еще один, не менее знаменитый камнепад, как писала газета «Нью-Йорк тайме», произошел в конце зимы 1922 года в городе Чико (штат Калифорния). Многие из камней были большими и гладкими и, как казалось свидетелям, летели прямо из облаков.

Так что в XX век человечество вступило, достаточно хорошо изучив многие каменные и металлические метеориты.