"Грань была преодолена - когда, он и не заметил. Просто начал ощущать себя не змеем в теле человека, а человеком со змеем внутри. И так хотелось обсудить это с Кентой, по-настоящему, открыто, как с другом, дороже которого нет на всём белом свете. Одиночество - это и впрямь больно".
Перед нами композиция, аналогичная первой части. Основной сюжет посвящён поискам Куматани Кенты, в которых ëкая Мацумото Хизаши по-прежнему сопровождают молодые оммëдзи Учида Юдай и Сасаки Арата, также девушка-шаманка Чиëко и Мадока Джун, бывший соученик Хизаши и Кенты по школе Дзисин. Значительное место так же отдано трем вставным новеллам, которые продолжают новеллы первого тома и рассказывают о прошлых приключениях Хизаши, Кенты и других героев. Эти истории куда более мрачные, чем в первом томе, в них много и откровенной жути, и сожалений, и переживаний. Нарастает напряжение и в основном сюжете: для неведомого врага, похитившего Кенту, и люди, и ëкаи - марионетки, а цели его по-прежнему неясны и пугающи. Герои продолжают меняться: становится более терпимым и многогранным Учида Юдай, который прежде совсем не умел заводить друзей; проявляет мудрость и милосердие Сасаки Арата, и, само собой, главные изменения ждут Хизаши, чьими глазами мы и видим всё происходящее. (Кроме одной новеллы, но это спойлер.)
"Всё острее не хватало Кенты. Он был тем мостиком между Хизаши и человеческим миром, тем, кто, будучи обманутым раз за разом, продолжал хранить незамутненную веру - в людей и ëкаев".
Раньше Хизаши чувствовал себя униженным, когда был вынужден скрывать свои силы, казаться незначительнее и проще, чтобы просто выжить и оставаться в безопасности. Его вело желание мести богам, отнявшим самую его суть, и он ничего не видел, кроме этого. После несчастья с Кентой Хизаши окончательно понимает, что виноват он один - а ещё понимает, что не готов жертвовать Кентой, своим настоящим другом и тем человеком, пронзительная честность которого обезоруживает, проникает до самого нутра и заставляет вновь поверить в благородство.
Хизаши учится чувствовать - и ему невыносимо нести одному груз чувств, слишком большой для ëкая, притворяющегося человеком. Хизаши учится сострадать и спасать - и осознаёт, что, спасая других, он спасает и самого себя. Хизаши учится понимать и принимать своих спутников - и начинает лучше узнавать их, считать своими. Раньше он не был готов поступиться даже малой частью себя - теперь понимает, что способность делиться с другими делает его ещё более цельным. И учится держать обещания - как делал Кента.
"Хизаши наконец познакомился с ещё одной человеческой особенностью, но, что бы люди ни говорили, легче не станет, сколько ни лей слезы. Ëкаи вообще не плачут - жаль, об этом становится всё проще забывать".
Однажды, чтобы отпугнуть толпу злобных ëкаев, Хизаши сказал им, что внутри Кенты скрыта великая сила. Тогда он соврал, а теперь отчаянно надеется, чтобы это стало правдой и Кента продержался до прихода помощи. Отчаяние, страх, надежда, печаль, вина - всего этого внезапно стало для Хизаши слишком много. Об этом грустно читать, но в книге хватает и пронзительно светлых моментов. Не знаю теперь, как дождаться следующей части.
