Глава 12

Антоху заметил ещё издалека, припарковался так, чтобы к нему поближе.

Дамы и господа, шоу начинается.

Зачем это мне? Черт его знает. Гордость моя задета. Нужно постараться задеть чью-то гордость. Вот честно, не думал, что буду так стараться. Сам от себя не ожидал. Вроде взрослый и умный мужчина, а веду себя не иначе, как подросток с уязвлённым самолюбием.

Да мне плевать! Хочу, чтоб Лерка страдала. Хочу, чтобы увидела, кого она потеряла в моём лице. Дура! Овца! Вот именно!

Как только вышел из машины, в ту же секунду вхожу в роль. Это я умею. Сыграть то, чего нет. Каждый раз, когда котировки на бирже падают, и мы теряем чьи-то миллионы, я с умным лицом могу убедить инвестора. Для того, чтобы заработать, нужно немного потерять.

Для меня пара пустяков сыграть прилежного отца и добросовестного жениха, внимательного как никогда. Вижу краем глаза, Антоха во всю щёлкает аппаратом. Так-то. Отлично. Вовремя и кстати. Это будет долго незабываемый репортаж.

Малого отстегнул, вытянул из машины, на руки взял, няне передал. Внимательно потянулся пальцами к её лицу, поправил выбившийся из заколки локон. Няня глазёнками на меня луп-луп. Не поймёт, бедняжка, что происходит. Не догадывается, какая роль ей сегодня досталась. Ну, и пусть пребывает в счастливом неведении.

– Кстати, мы так и не познакомились нормально, – говорю почти ласково, – Меня Владислав зовут, можно просто Влад.

Малышка аж глаза выпучила от удивления. Такая разительная во мне перемена слегка шокирует людей. Ещё подумает, что это правда.

Ненадолго, деточка, ненадолго. Не мечтай.

– Я – Женя, – говорит настороженно.

– Ну, вот и отлично, Женя, пойдём, купим чего-нибудь. Давай Сёму, тебе, наверное, тяжело его таскать, – я снова взял ребёнка на руки, коляску не додумался взять, придётся таскать.

Одной рукой держу малого, а другой – няню Женю. За руку взял, она аж вздрогнула, чуть не отскочила.

По моим меркам, картинка должна быть – самое оно. Уже вижу фотографии, где я идеальный семьянин, несу ребёнка, а рядом девушка с миленькой мордашкой. Слава богу, эта няня оказалась не крокодилом с лошадиными зубами.

Я, как самый настоящий жених, веду её за руку, отчего у неё на лице просматривается выражение пришибленного счастья.

Неописуемо. Просто сказка.

Малой вдруг заерзал, потянулся назад к Жене.

– Мама.

Я не отпускаю, нет такого намерения. Чтобы не портить картинку, я должен терпеть его ёрзание. Ничего, ради дела можно и потерпеть. Пошли в магазин. Когда заходили, я подмигнул Антохе, он проследовал за нами.

-–

Ничего не понимаю. Чего это он?

Какая муха его укусила? Влад резко стал… стал… идеальным. Даже не понимаю, как так произошло. Щелчок – и человек поменялся. Из холодного, равнодушного истукана, важно раздувающего щёки, превратился в… в кого-то нереального.

– Дорогая, смотри, какой чудесный, зимний комбинезон.

Так, стоп!

После этих слов я уже точно решила, что он не в своем уме. Быть такого не может, а если может, то верится с трудом.

С какого перепуга он вдруг стал таким добрым?

То, даже подойти боялся, как будто я заразная и ребенок, кстати, тоже. А сейчас прямо вцепился в малого, из рук не выпускает. И что ещё хуже, тягает меня за собой – за руку.

За руку!

Конец света. Или в лесу что-то очень большое сдохло. Поверить не могу. А приходится. Моя ладонь в его ладони. Это что вообще такое происходит?

Ну, я делаю вид, как мне приятно. Всеми доступными мускулами своего рта скалюсь на всё, что показывает Влад. Киваю и соглашаюсь, а он только пальцем указывает продавцам, типа заверните. И везде его платиновая кредитка мелькает и пикает.

Нам пришлось даже взять тележку, посадить туда ребенка и складывать то, что накупили. Сёма доволен неожиданному катанию. Можно было и в коляске его здесь возить, но этот Влад, как видно, привык таскать сына на руках. Пусть таскает. Ему же тяжелее. Мне-то что.

– Смотри, вон паровоз. Берём. И ещё, вот этого коня.

Не столько Сёма тычет пальцем, сколько Влад. Без остановки что-то кладёт в тележку, разное всякое. А тут ещё и игрушки не из дешёвых. Там уже набежало на две моих зарплаты. С такими ценами и ребёнка не захочешь.

Тележка наполнилась очень быстро. А мы всё ходим по огромному магазину, мотаем головой вправо-влево.

– Может, ты хочешь что-то выбрать для себя? – говорит Влад, отчего я чуть слюной не подавилась.

– Но тут всё детское, – напоминаю в каком мы магазине.

– Точно, – озирается, будто забыл, куда попал.

Даже если бы и хотела что-то выбрать, то явно не здесь и не на его деньги. Но своих денег пока у меня не густо. Можно сказать, совсем нет. Только на автобус.

Сразу видно, по магазинам Влад ходит нечасто. Подозреваю, только в случае крайней необходимости. А сейчас вообще не вижу цели. Какая была необходимость в этом походе, если мы даже памперсы, за которыми, собственно, и пришли, до сих пор не купили.

Идём дальше. Иногда Влад кладет руку мне на плечо. Наклоняется совсем близко и показывает что-то вдалеке:

– А вон там, это что?

– Где именно? – стараюсь рассмотреть, не понимаю на что он показывает.

– Ну, вот, что это, синее?

– А это, кажется, батут. Для двора, чтобы ребёнок прыгал.

– Такое нам тоже надо, – говорит, и мы идём к батуту.

На тележке уже гора, некоторые коробки огромные, пришлось взять ещё тележку. Моя третья зарплата пошла.

Наверное, со стороны кажется, что мы молодая семья – папа, мама и ребёнок. Именно так видят нас окружающие.

Да, интересное предположение. Только не стоит сильно к нему привыкать.

– Ну, что же, давайте заканчивать, – Влад посмотрел на свои дорогущие часы, – мне ещё на работу нужно успеть. Я заберу купленное, а вам с Сёмой вызову такси.

– Что? – я точно очнулась.

После недолгого участия в чем-то хорошем, снова оказалась в вязком болоте безразличия.

Влад или как он себя презентовал – Владислав, резко перестал быть внимательным и добрым и почти вытолкал меня на улицу. На стоянке запихнул пакеты в багажник, развернулся и пошел садиться в машину. Я стою, держу ребёнка.

Влад сел на водительское, что-то набрал на телефоне, повернулся ко мне и выдаёт, совсем не шутя:

– Я уже вызвал вам машину, стойте тут и ждите, – сказал, и захлопнул дверь авто.

Секунда, вторая, крепкий зад его черного джипа скрылся за поворотом.

Чудеса, да и только. Вообще не поняла, что это было. Стою, точно оплёванная. Тупо озираюсь по сторонам в поисках машины, которая должна подъехать. А тут, на минуточку, стоянка большого магазина, тут постоянно подъезжают и уезжают автомобили.

Возмущена, ничего не сказать. Внутри закипает какая-то неосознанная, но уже ощутимая и меняющая настроение, злость. Какого вообще чёрта?

Раз так, решила воспользоваться ситуацией по собственному усмотрению. Я няня. Ребенок со мной. Он – в безопасности. Что ж, тем лучше.

Подъехало такси. Я села на заднее, посадила Сёму в детское кресло. Благо, оно тут есть. Тот чёрствый сухарь, внезапно размякший и снова ставший чёрствым, позаботился при вызове, чтобы кресло было в машине. И на том спасибо.

Сажусь и называю адрес – свой собственный, а не тот куда должна, по сути, ехать.

Раз со мной так, значит, и я тем же боком повернусь.

Машина поехала, а я довольная, что все так удачно получилось, взяла Сёму за ручку и посмотрела в окно.

– Ничего, Семён, обязательно заставим твоего папку быть повнимательнее, – коварно усмехнулась я.

Глава 13

– Мама, принимай гостей! – в одной руке держу малого, другой толкаю дверь.

– Ой, кто это? – мама показалась из комнаты.

– Это – Сёмушка. Сёма, а это – моя мама.

– Мама, – повторил мальчуган.

– Какой милый малыш! – потянула к нему руки мама, но Сёма сразу испуганно прижался ко мне, давая понять, что к маме на ручки не пойдёт, но и она сильно не расстроилась, – А как ты приехала, тебя привезли?

– Нет, я на такси. Никто не знает, что я приехала сюда.

– Как это никто не знает? Так ты что, украла ребенка? – пошутила мама.

– Не украла, мам, ты чё? Я же не воровка детей, – я разулась и пошла в зал.

– Но родители не знают? – мама за мной.

– У него только папаша, – посадила малого на диван и он сразу начал подозрительно озираться, будто понял, что мы пришли не домой, и не в его комнату.

– Мам, у тебя есть что-то поесть для малого? Уже как бы обед, Сёме пора кушать, только мы к точному времени вряд ли попадём к нему домой.

– Конечно, и супчик есть, и пюрешка, и курочка, – мама довольная, что у неё как раз к нашему приходу столько всего.

– Отлично, ты не возражаешь, если мы немного тут побудем? Я хочу взять вещей на смену. Там, в доме, жить придется, а я в чём пришла, в том до сих пор и хожу.

– Давай ребенка, иди, собирай вещи, а я пока его покормлю, – она протянула к малышу руки, но малой недовольно отстранился и опять прижался ко мне.

– Он ещё к тебе не привык. Ты иди, подогрей чего-нибудь, а я с ним вещи соберу.

– Ну, хорошо, – согласилась мама и пошла на кухню, я с малым к себе в комнату.

Посадила его на кровать.

– Вот, смотри, какой мишка, – сунула Сёме своего любимого мишку, с которым уже много лет сплю в обнимку.

– Дай, – потянул ручки Сёма.

Дала мишку и полезла, покопалась на верхней полке шкафа, где у меня небольшой пакет с игрушками, ещё моими. С теми, которые отдать рука не поднимается. Жалко, они ведь – мои любимые. Иногда достаю, рассматриваю. Тут и Барби, и пупс Джоник, и Винкс, и телепузики, и Маша с медведем. Конечно, у Сёмы, в детской, игрушек горы, но сейчас-то мне нужно чем-то его увлечь, а мои игрушки для него, как бы новые.

– На вот, играй, только не ломай, – строго сказала ребёнку, который этого ещё даже не понимает.

Он что-то губку сразу надул, наверное, сильно строго сказала. Только вот не хочется, чтобы мои игрушки, которые прошли со мной столько лет детства, были сломаны непоседой-малышом. Он взял Барби, которой я иногда делаю причёски, и начал тянуть её за волосы.

– Эй, так нельзя, – остановила я, но малой уже видно настроился плакать и начал всхлипывать.

– Ч-ш-ш-ш, тихо-тихо, не плачь. Смотри, а вот, колобок.

– Ты тут вещи собираешь или мальчика развлекаешь, – заглянула в комнату мама.

– Так, чувствую, он сейчас покажет нам все свои голосовые таланты, – и точно, сразу после этих слов, будто сирена, тонко и пронзительно закричал Сёма.

– Вот черт! – я схватила его на руки, но он не унимается.

Мама начала приплясывать, я тоже и мы вместе стали танцевать и смеяться.

– Целое дело, – мама видно не ожидала такого плача.

Прыгаем, скачем, рожи корчим и тут… звонок в дверь.

Остановились. Переглянулись.

– Кто это? – я на маму посмотрела.

– Не знаю… может, проверка счётчика? – она пошла в прихожую, а я стою с Сёмой на руках и смотрю ей вслед.

Звонок требовательно заиграл второй раз, даже не намекая, а настойчиво говоря – Я знаю, что вы дома, я всё слышала, открывайте!

А когда мама открыла дверь, я повернулась и скривилась. Вот кого принесла нелёгкая в совсем неподходящий момент. Соседка, мамина подружка – Василиса.

Ну, всё, этого только не хватало!

Мама открыла дверь, а Василиса своим грузным телом почти снесла её с порога.

– Привет! Ой, а кто там у нас такой хорошенький! Женька – это ты? А что такое маленькое у тебя в руках? Когда успела? А я смотрю, всё секретничаете, а оно вон чего, родила, значит? Но как ты смогла? Я даже не видела тебя беременной! – разговаривает так громко, на всю прихожую слышно.

– Да это не то… – мама пытается оборвать словесный поток.

– Я сама знаю то или не то. Вот, что ты от меня скрывала. То-то смотрю, замкнутая стала, от лучшей подруги укрыть такое счастье! Ну, ты даёшь, Лида! – осуждающе покачала головой, потом резко кинулась ко мне, схватила и начала требовательно тянуть к себе ребёнка, – давай сюда, ты ещё наносишься!

– Нет, нельзя, я не должна! Нельзя просто хватать ребёнка, это же живое существо! Он же маленький! – возмущаюсь такому нахальному напору.

– Поговори мне ещё, Женька. Будто я не знаю, как с детьми обращаться. Как ты могла не рассказать мне о ребёнке? Всё, не люблю вас обеих, а этого человечка люблю-ю! Да-а? – и она начала сюсюкаться с Сёмой, отчего он удивлённо уставился на её ярко-розовые волосы, наверное, представляя, что это клоун в цирке.

А лицо, волосы и вообще вся фигура Василисы, как раз и напоминают большого, густо накрашенного гримом, яркого, розововолосого клоуна.

– Пошли на кухню, Василиса, маленького нужно покормить. Женя как раз вещи соберёт, – потянула подругу мама, а та, завладев ребёнком, уже не собирается выпускать его из рук.

Я воспользовалась моментом, вернулась в свою комнату и скорее полезла в шкаф, доставать свои вещи.

-–

Конечно, я догадывался, что Антон – настоящий профессионал в своём деле, но чтобы скорость его работы была такой стремительной – никак не ожидал.

Я ещё только вошел в офис и уже заметил что-то неладное. Все мои сотрудники исподтишка разглядывают меня, словно только сегодня увидели.

В их глазах что-то вроде: Молодец, не зря я возлагал на тебя большие надежды!

Или так: Ну, ты, босс, даёшь!

И ещё вот такое: Наконец-то, ты начал нормальную жизнь без этой…!

Сначала я сообразил, что всё это значит. Но уже через минуту до меня стала доходить причина всеобщего удивления.

Вошел к себе в кабинет, увидел довольную улыбку Дианы, которая вообще очень редко позволяет себе улыбаться. Наигранно недовольно, но, конечно, догадываясь, о чём пойдёт речь, спросил:

– Какого чёрта все смотрят на меня, как будто я прилетел с Марса?

Диана прикрыла дверь и сказала:

– Все рады, что ты, наконец, избавился от своей этой Валерии.

– В смысле рады, а раньше они от этого грустили? – насупился, будто совсем не доволен.

– Ну, раньше были откровенно напряжены.

– Вот как, один я тут чего-то не знаю?

Однако. Чего узнаю. Не думал, что присутствие возле меня Валерии так их всех раздражает.

– Понимаете, босс, раз уж вы спросили, и раз вы уже не с ней, то отвечу, но прошу меня за эти слова не увольнять…

– Говори, – смотрю сурово.

– Да, я скажу, и выражу мнение всего коллектива. Если бы вы на ней женились или что-то в этом роде, поверьте, мы бы все пошли искать себе другую работу. Мы вас уважаем как человека и как начальника, но явно чувствовалось, куда подует ветер в случае вашей женитьбы.

– Не понял, то есть, если я женюсь, вы все уволитесь?

– Это касалось только Валерии. Уже сразу было понятно, как будет – вы начнёте сливать капиталы с её отцом, она будет встревать в сделки, ходить тут с важным видом, начнёт руководить и указывать… а у нас сотрудники – люди гордые. Они свои мозги, сами знаете, на полочку никому класть не собираются.

– Тут я согласен… но, чёрт возьми, неужели… Ладно, я понял, – я осекся.

Точно, так и есть, я один видел всё по-своему. Перспектива слияния казалась удачной, не вызывающей сомнений. Но я не заглядывал вперёд, а они, эти талантливые аналитические умы, уже распознали, как будет. А ведь Лерка такая, как сказала сейчас Диана, она именно влезла бы носом, да и не только в бизнес и кто знает, как начала бы тут ворочаться. Возможно, как корова на льду, разрушая построенное мной за много лет.

Иногда полезно услышать мнение постороннего человека. Но я ведь не спрашивал, а в таком бизнесе, как мой, нужно иногда спрашивать совета.

И что это мне даёт? Я-то собрался её возвращать, а они, получается, не будут этому рады.

– Ладно, я понял, – сказал, рассеянно перетянув папку с одного края стола на другой.

Диана уже хотела открыть дверь, но задержалась.

– А эта девушка – ваша невеста, она кто? Спрашиваю, потому что народ интересуется.

– Она? – сижу тупо и не знаю, что ответить. – Она – просто девушка. Обычная.

– Ясно, – она открыла дверь и вышла.

– А?… Да… Так что я хотел?

Открываю ноутбук, включаю… и на тебе новости: «Самый завидный жених, Владислав Теплов, неожиданно для всего города перестал быть женихом Валерии Власовой. У него, оказывается, есть другая невеста. На кадрах – влюблённые занимаются, чем бы вы думали – шоппингом, в одном из столичных детских магазинов. Не стесняясь, ходят, держат друг друга за руки. Это так мило смотрится со стороны. Так что, Влад, свадьбы с Валерией не будет?»

Отлично!

Весьма довольный новостями я нажал на телефоне кнопку – дом.