– Вообще, я давно не живу в России. Учусь в юридическом в Лондоне. Старший брат моего парня в студенческие времена летом подрабатывал в языковых школах, предложил нам тоже попробовать, и мы решили – почему бы и нет? Я считаю, это лучшая работа на лето для студента: платят, кормят, а еще вместе с учащимися страну смотрим. Через пару дней поймете: стаффы – то есть мы, персонал, – очень отличаются от вожатых в лагерях. У нас меньше обязанностей и больше свободы. Есть местные, они живут за пределами кампуса и приезжают каждый день сюда на работу, а есть и такие, как мы с Генри, кто живет прямо на территории. Ага, пришли. Кто там в первом блоке? Карту нужно приложить сначала к панели, чтобы пройти в блок, потом все открывается, как в лучших отелях Турции, – хихикнула Марго.

Настя считала, что ей очень повезло, что ее комната расположена на первом этаже – нет проблем с покорением лестниц с чемоданом наперевес, – но не повезло, что Макс и Ира оказались на разных этажах одного блока. Никольская хотела даже поменяться с подругой комнатами, чтобы быть ближе к Максиму, но передумала. Комната небольшая, вечеринку на десять человек не закатишь, но посиделки на трех-четырех людей вполне можно устроить. Слева при входе дверь в небольшой туалет с душевой кабиной, на стене напротив туалетной комнаты – зеркало. Настя прошла немного подальше. Слева кровать, справа – стол и стул, над ними – полочка и пробковая доска, под столом ведерко для мусора. Перед кроватью немного места, а стена, отделяющая санузел от жилой зоны, продолжалась деревянной панелью, создающей небольшую нишу с рейкой для вешалок и несколькими полочками. Странно, что при такой любви к дверям они решили зажмотить парочку для нормального шкафа. Должно быть, это сделали, чтобы не вышло спрятать в комнате какого-нибудь ночного гостя. Под кроватью тоже никого не спрячешь – даже малюсенького зазора нет.

«Жить можно», – заключила Настя.

Никольская скинула рюкзак на пол, закатила чемодан в подобие шкафа – он встал как влитой – и решила открыть окно, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха и легкий ветерок. С окном произошла заминка: вместо того чтобы открыться сбоку или сверху, как дома, оно открылось снизу. Настя оценила, насколько сильно можно его распахнуть и получится ли вылезти через него из комнаты в случае чего. Заключила, что можно. Залезть в принципе тоже. Теперь отсутствие нормально закрытого шкафа и зазора под кроватью не было больше проблемой.

Настя плюхнулась на кровать и написала подруге.

Настя: Как тебе комната?

Ира: Про лучшие отели Турции Марго загнула.

Настя: Есть такое, смогла затащить чемодан?

Ира: Ага, Макс помог. Хорошо, хоть не пятый этаж. Я сейчас только от него. Забрала косметос и кроссы.

Никольская почувствовала небольшой укол ревности и тут же мысленно отругала себя. Отношения, даже потенциальные, не должны вставать поперек дружбы.

Настя: Может, встретимся с тобой чуть пораньше, а Максим потом к нам подойдет? Или ты устала после перелета?

Ира: Все нормально, через пару минут буду у твоего блока.

Теперь подруги сидели там, где им сказала ждать Марго. Под странным железным деревом оказался не менее странный камень с выбитой на нем пафосной цитатой о знаниях.

Education is not the filling of a pail,

but the lighting of a fire.

Ира, успевшая вывернуть обе половинки своего чемодана, делилась переживаниями из-за забытого талисмана. В руках она сжимала скетчбук и простой карандаш, которые захватила на случай, если вдруг получится порисовать.

– Ой, да ладно, забыла и забыла, – отмахнулась Настя.

– Ничего не ладно, я чувствую, что теперь точно должно случиться что-то плохое.

– Из-за забытой игрушки?

– Да.

– Бред! Лучше скажи, как думаешь, Максим здесь кого-нибудь себе найдет? – резко перевела тему Настя.

– Из-за Марго переживаешь?

– Нет, ты что. Просто интересно.

– Не думаю. Мне кажется, такие быстрые лагерные интрижки не для него. – Ира не стала добавлять, что незадолго до поездки Максим вроде как начал встречаться с одной из одноклассниц Кати. Если Настя еще не знает об этом, значит, и не нужно раскрывать карты. К тому же ее источник крайне ненадежен. Краем уха Ире как-то удалось подслушать телефонный разговор младшей сестры с какой-то из подружек. Девочки-подростки такие сплетницы, каждое их слово стоит делить на десять.

– А я думаю, найдет. Давай поспорим.

– Насть, кто спорит…

– Зай, ну пожалуйста, – не дала подруге договорить Никольская и состроила моську кота из «Шрека».

– На шоколадку? – Вздохнув, Ира протянула руку.

– На шоколадку, – разбила Настя, полная уверенности, что победит именно она, – я люблю с фундуком.

Когда троица оказалась в сборе, из главного корпуса вышла Марго. Она снова осмотрелась, не подслушивает ли кто, прежде чем заговорить.

– Часть учебных комнат в главном корпусе, – она махнула рукой в сторону здания, где располагался кабинет Келли, – еще несколько комнат есть в здании столовой и на первом, и на втором этажах. Где будете заниматься, узнаете завтра после тестирования. Вас проводят до классов, не потеряетесь. На территории есть вайфай – думаю, вы уже увидели пароль на конверте от ключей и подключились. В субботу я сопровождаю вас в центр Дублина, покажу, где можно купить местную симку, чтобы проблем с интернетом и в поездках не было.

Экскурсию начали со столовой. Как-никак, еда – самое важное.

– Здесь собираетесь завтра после завтрака и ждете, когда за вами придут. На стене можно посмотреть расписание экскурсий на неделю, тут же будут вывешены списки, кто куда едет. Слева – актовый, справа – спортзал. Наверху столовка. Думаю, не потеряетесь. Ужин через полтора часа. Вот этот лист, – Марго подошла к стене и ткнула пальцем, – сфоткайте, чтобы не забыть, когда пары, а когда обед.

Территория школы оказалась гораздо больше, чем ребята могли себе представить. Многочисленные дорожки для прогулок петляли между живых изгородей, скамейки скрывались в тени деревьев. И кругом сочные зеленые газоны с яркими клумбами. Недалеко от главного корпуса в зелени спряталась баскетбольная площадка, а за зданием столовой простиралось огромное аккуратно подстриженное поле, похожее на футбольное, но со странными воротами, выглядящими так, будто кто-то решил слепить вместе ворота для обычного футбола и американского.

– Это поле для гэльского футбола, – пояснила Марго, – но не буду о нем много рассказывать. Вас еще свозят на стадион, не хочу отбирать работу у экскурсоводов. Но тут и в обычный играют. Почти каждый день приходят взрослые и юношеские команды и тренируются. Территория у нас открыта для всех. Дублин достаточно безопасный город, да и мы тут за всем следим, так что не бойтесь. Напомню: если территория открытая, еще не значит, что вам можно ее покидать без нашего сопровождения. Но мы тут делаем все, что в наших силах, чтобы вы не хотели сбежать.

Рядом с футбольным было еще одно поле, поменьше. На одной его половине учащиеся играли в волейбол, а на другой – сидели прямо на траве и болтали.

Ребята и Марго завершили свой круг почета по территории и снова оказались около странного металлического дерева, где сотрудница школы распрощалась с ними и снова убежала в главный корпус. До ужина была еще уйма времени. Максим предложил разойтись по комнатам, немного отдохнуть с дороги и встретиться на этом же месте уже через час. Девочки поддержали его предложение.

Настя не собиралась все время сидеть в своей комнате. Марго сказала, что персонал делает все возможное, чтобы учащимся не хотелось сбежать. Смешно. Так еще и территория открытая. Значит, можно спокойно ее покинуть. Настя посмотрела в зеркало и пожалела, что покрасилась. Любовь к красному, конечно, хорошо, но с таким цветом волос сложно оставаться неприметной. Она раскрыла чемодан и достала черный бомбер. Хотя бы спрячет бумажный браслет, ставший для нее мерзким напоминанием, что она осталась на привязи даже так далеко от дома. Настя закрыла дверь изнутри, открыла окно, спрыгнула с подоконника на улицу, прикрыла окно. Как будто просто решила проветрить, пока принимает душ. Крадучись, она двинулась по траве к дорожке из серого камня. Перешагнула через цепочку ограждения газона меж двух невысоких черных столбиков. На пути ей никто не встретился, как будто перед выходом из кампуса она выпила «Феликс Фелицис».

Калитка открыта. Шаг. Еще шаг. Такая долгожданная свобода впервые за семнадцать лет. От неожиданности, насколько легко ее план побега осуществился, она замерла в паре шагов от ворот, не зная, что делать дальше и куда теперь идти.

В изумрудной школе было много правил: не жевать жвачки, не распивать спиртное, не курить, не употреблять наркотики, не драться, не ругаться матом, не иметь сексуальные связи, не покидать территорию без сопровождения… и прочее, и прочее, и прочее. За нарушение – депортация. Настя за эти четыре недели собиралась нарушить как можно больше из их числа, разве только наркотики и драки ее не привлекали, хотя насчет последнего она бы еще подумала. Если какая-нибудь француженка будет клеиться к Максиму, Настя без раздумий вцепится в изысканные французские косы, прикрытые беретом.

– Хей! Что ты тут делаешь? – окликнул ее кто-то по-английски.

«Вот и попалась», – подумала она, медленно поворачиваясь лицом к источнику звука и борясь с желанием поднять руки вверх.

Перед ней стоял высокий светловолосый парень с голубыми глазами и сигаретой в руке. В сознании Насти именно так должен был выглядеть Генри, которого вскользь упомянула Марго. Если это и правда он, может, все обойдется? В конце концов, она не успела далеко убежать. Да и вместо зеленой футболки-поло, как у Марго, на нем была обычная белая.

– О, русская, – переключился на родной язык парень.

Никольская выдохнула.

– Как ты понял? У меня на лбу написано? – недоверчиво прищурилась она.

– На футболке. – Парень последний раз затянулся, бросил окурок на асфальт и раздавил его носком кроссовки.

Настя посмотрела на свою футболку. «Ем, сплю, люблю» – гласила надпись на ней. Никольская поняла, что не стать ей ниндзя или шпионом.

– Я, кстати, Саша, – протянул он руку для рукопожатия.

– Настя, – вложила свою ладонь в его Никольская.

Вместо того чтобы пожать руку новой знакомой, Саша поднес ее к губам и оставил на тыльной стороне ладони еле весомый поцелуй. Настя смутилась, и ему понравилось ее смущение.

– Ты давно тут? – Никольская поняла, что пауза затянулась и надо бы что-то сказать.

– Вчера прилетел, но я здесь не первый раз.

– Сигареты из дома привез?

– Не-а, просто умею договариваться со стаффами. Немного харизмы, щепотка магии, – улыбнулся он, – и могу достать что угодно.

Этот Саша нравился Насте все больше и больше. Идеальный вариант, чтобы нарушить вместе несколько правил. Правда, высоковат, но… Настя представила картинку в голове. Он будет очень красиво смотреться рядом с такой же высокой Ирой. И переживать, что Вишневская с Черным живут в одном блоке, больше не придется, если ее отвлечь другим человеком. В голове уже назревали гениальный план и перспективы прекрасного ближайшего будущего.

– Ты один сюда прилетел? Я тут с двумя друзьями, но, думаю, они не будут против, если мы примем в компанию нового человека.