Глава 6

Эта ночь казалась слишком длинной. Столько всего крутилось в голове, что сон никак не приходил.

Джон проводил до дома. Хоть и путь наш был далёк, он отказывался отпускать меня в такси. Сказал, что не упустит шанса побыть со мной. Конечно, я сделала вид туповатой дуры, но внутри всё перекрутилось. Значит, рыба попала в сеть…

Его улыбка стояла перед глазами, приятный голос эхом заполнял разум, тело помнило прикосновения тёплых рук, трепетало от неровного дыхания.

Как бы я ни противилась себе, как бы ни заставляла отстраниться, всё равно мысли заняты только им – Джоном Ридом.

Проснулась я после полудня. Бодренько встала, привела себя в порядок. Заглянула в комнату брата. Дилан спал в одежде, словно обессиленно свалился и уснул. В такие моменты я его понимала. Ночная работа жутко выматывала.

Сварила кофе, сделала сэндвичи с ветчиной, уселась за стол и принялась за завтрак. Он, правда, вообще не заходил. Было чувство, что я забыла о чём-то важном. Вновь перекручивала вчерашний день, хоть и были весьма болезненные для психики моменты. Вспомнила! Надо связаться с Вивьен и Рокси.

Принесла свой поздний завтрак в комнату, удобно пристроилась на кровати и начала давить клавиши ноутбука. Через короткие гудки на экране появились весёлые сестры. Затем присоединились Джейкоб и Зак.

Где-то полчаса мы обсуждали минувшие недели после выпускного. Подруги жаловались на кузенов, которые доводили их до истерик. У них большая семья – я бы сказала очень, – поэтому каждый пытался их мучить. В плане того, чтобы сыграли им или научили теребить струны и долбить барабаны.

Джейк повидался с бабушкой и дедушкой на их фамильной ферме. Помогал по хозяйству, чем радовал стариков.

Зак – сирота, но он никогда не печалился по этому поводу. Накопленные деньги парень потратил на путешествие по соседним штатам.

Жаль, что я не могла чем-то похвастаться. Только и делала, что работала и работала. Разве что радовал скорый переезд на другой конец страны.

– Итак, что будем показывать? – спросила я, когда обсудили былое. – Дэвид просил не заморачиваться.

– Тогда исполним песни, которые репетировали, но не исполняли на публике, – улыбнулся Зак.

Десять минут ушло, чтобы составить список песен. Репетиция пройдёт самостоятельно. У меня не было времени искать студию для этого. Завтра надо выступить с номером в «Полиглоте», а в среду дать жару с девчонками. В прошлую пятницу мы отплясали нужный номер. Может, этого хватит.

Попрощалась с друзьями и убрала ноутбук. Услышала, что братец копошился на кухне. Вышла из комнаты и направилась к нему.

– Как спалось? – спросила у него, потеребив тёмные волосы.

– Как обычно: упал и уснул мёртвым сном. – Он отхлебнул кофе. – Как прошёл вечер?

– Весело. – Села рядом с ним за стол. – Погуляли в парке с Эмили и Джеком, потанцевали и поели мороженое.

– А Джон? Всё шло, как задумала?

– Точно по плану, – кивнула ему. – Сегодня, например, я его должна игнорировать, чтобы держать интригу.

– Не жестоко ли это?

– Нет, пусть знает, что на те же грабли я не наступлю.

– Уверена? Всё-таки у вас была любовь. – Брат заиграл бровями. Я скривила губы, но промолчала.

Дилан привёл себя в порядок, красиво оделся и сказал, что вчера познакомился с девушкой. Вечером у них свидание. Шустрый!

Когда братец ушёл, я принялась за песнопение. Включила музыку в наушниках, и понеслась душенька в рай. Гоняя весёлые песни, подпевая солистам, я носилась по квартире. Как говорится, вспомнила молодость.

И тут на меня нахлынуло! Очень сильно захотелось посмотреть на старые выступления своей группы.

Моментально добежала до комнаты, включила ноутбук и нашла сие желание.

Я вспомнила те переживания, которые меня ожидали. Как тряслась в служебном помещении в наш первый благотворительный вечер. Улыбалась, видя себя на сцене. И какой же я была беззаботной, такой зелёной и, можно сказать, молодой.

Всплывали знакомства, подслушанный разговор бывшей Джона, и как я опозорила их обоих, и наконец наш первый поцелуй.

Всё это казалось таким далёким, будто отрывки из прошлой жизни. Я очень хотела вернуться назад, вновь испытать те чувства, что Рид подарил мне.

Глаза намокали, в горле щекотало. Я заплакала. Было больно, одиноко.

В голове снова и снова крутились воспоминания: как зарождалась наша любовь с Джоном, как я подарила ему себя, как весело мы проводили время, мечтая о том, чтобы оно не кончалось.

«Знаешь, никогда бы не призналась, но я тоже хочу вернуть всё былое…» – вялым голосом заговорила Тори. Я даже смогла усмехнуться её неожиданному появлению.

Жаль, что такое невозможно. Я могу лишь вспоминать об этом, лить слёзы или смеяться.

«Выход есть. Ты можешь снова быть с ним, по-настоящему, без твоих игр. Просто скажи ему обо всём. Не зря ведь он снова появился в твоей жизни».

Это не просто. Он уедет после свадьбы Эйдана и Чарли. Я не хочу испытывать отвращение к самой себе за слабость.

«Может, он останется ради тебя? Или забери его с собой».

Нет. Нет. Нет.

«Полиглот» заполнялся гостями. Я пришла раньше обычного, чтобы занять столик для друзей. Эмили весь день названивала мне, узнавая о моей занятости. Я ей разложила всё по полочкам, на что она ответила своим присутствием на выступлении. В конечном итоге со мной рядом сидела привычная когда-то компания: Эмили, Джек, Эйдан, Чарли и Джон. Последний удивил меня своим появлением, хотя это было на руку.

Мы обсудили некоторые дела. Завтра днём мне нужно помочь невесте с выбором платья, а также посмотреть цветы, заказать торт и дать своё мнение по поводу нарядов подружек. Я с радостью согласилась, ведь мне нужно отвлечься от своей работы и наконец побыть с близкими людьми. Парни, кстати, решили тоже заняться этим.

Мой выход на крохотную сцену приближался, а пока на ней красовалась девушка и исполняла песню на китайском. В этом языке я не сильна, но музыка очень красивая.

Её одарили аплодисментами. Мы сменили друг друга. Прежде я воткнула флешку в музыкальный центр, взяла микрофон и посмотрела в темноту зала.

Где-то там сидел тот, для кого эта песня – «O Ajnabi» – исполнялась. Я не знала, помнил ли он хотя бы несколько слов на хинди, но, вероятно, поймёт.

Слова исходили от чистого сердца. Я прониклась в музыку, почувствовала все переживания. Моя душа пела лишь для него, того, кто однажды украл моё сердце, увёз его за океан, так и не возвратив обратно.

«О, незнакомец, мой незнакомец!

В своей любви я отдалась до конца…»

Когда песня закончилась, я незаметно вытерла предательскую слезу. Она долго сдерживалась, но всё же коснулась щеки.

Мне похлопали. Некоторые гости здесь завсегдатаи, они же одарили моё присутствие добрыми выкриками. Я поклонилась и тихо удалилась.

– Очень красивая песня, – заметила Чарли.

– Давно я не слышала твоё исполнение на этом языке, – добавила Эмили.

– Спасибо, девчонки, – улыбнулась им и повернулась к сцене, где уже стоял парень, настраивая свой инструмент. Это что, гусли? Они существуют?

Где-то около часа мы ещё повидались друг с другом в этом кафе. Первой нашу компанию покинула я, ссылаясь на усталость. Завтра насыщенный день и не менее активный вечер. Нужен сон.

Джон Рид на моё удивление не стал преследовать меня. Пожелал доброй ночи, усаживая в такси. Сказал, что наверняка пересечёмся при наших прогулках завтра.

Написала Дилану, что в пути. Он оповестил о позднем своём визите. Значит, девушка хорошая и интересная, раз он второй день ухлёстывал за ней. Брат назвал только её имя, о большем пока не трепался. Лея Мастерс. Надеялась, что скрепится их связь.

Пока я добиралась до дома, прокручивала минувший вечер.

Я спела песню для Джона, а он держался стеной. Как такое может быть? Опять Эмили ему на уши присела, чтоб не торопился? Я ничего не понимаю…

Как ни странно, ночью я спала крепко. Утреннее солнце пробивалось сквозь шторы, ласкаясь на моём лице. Хорошо растянувшись на кровати, громко зевнув, я довольная поднялась. Привела себя в порядок, по пути переписываясь с подругами. Едва на часах показалась девятка, они уже закидали меня сообщениями.

Дилан был на кухне, сонно заваривая кофе.

– Привет, – сказала я, присаживаясь на стул. Брат что-то пробубнил, поставив передо мной бодрящий напиток. – Как вчера погуляли?

– Отлично. Я всю ночь ворочался. В ушах стоял её звонкий смех, а перед глазами маячили большие синие глаза. Это нормально?

– Вполне, – усмехнулась я. Ди сел рядом со мной, устало потирая лицо. – Ещё немного – и вовсе спать не сможешь.

– То есть так и зарождается любовь?

– Со мной было подобное. С Джоном. Но я больше не спала из-за предстоящих выступлений. Сам помнишь, они забирали всю мою жизнь. – Я сделала несколько глотков, мысленно перебирая воспоминания. – Мне надо идти на помощь девчонкам. Без понятий, когда вернусь.

Я оставила брата со своими тараканами. Выскочила из дома и, сунув наушники, пошла к назначенному месту.

Первое и самое важное дело – выбор платья. Чарли написала список всех магазинов, где можно его купить. Хорошо, если сможем управиться с таким заданием быстро и без расстройств.

О, вот и подруги топтались у первого магазина!

– Привет, как настроение? – спросила я, подходя к ним.

– Очень волнуюсь, – произнесла Чарли, перебирая пальцы.

– Я уже не могу её успокаивать, – скривилась Эмили. – Твоя очередь.

– Так, без паники. Мы выберем тебе самое красивое платье! – Попыталась воодушевить.

Невеста несколько раз вздохнула и кивнула. Я и сама утихомирила своё волнение. Опыт у меня уже был: маму к свадьбе тоже я готовила, так что, вполне вероятно, он будет уместен.

Мы зашли. Нас встретили две женщины и начали расспрашивать о фасоне, вышивке и прочем. От слов у Чарли нахмурились брови. Она будто язык проглотила. Пришлось включаться в разговор.

Кейси и Кристина начали с пышных платьев. Они помогали надевать их подруге, всячески расхваливая. Мы же с Эмили уселись в удобные кресла и наблюдали.

Наряды просто шикарные. Чарли во всех выглядела принцессой, но не более. Учитывая, что девушка сама по себе скромная, то и одеяние должно быть схожим.

В итоге выбор пал на классическое атласное платье без рукавов. Оно идеально село на Шарлин, подчёркивая её утончённую фигуру.

– Я без ума от него! – завопила я, оглядывая невесту.

– Правда? – восхитилась она.

– Согласна. Ты выглядишь сногсшибательно! Брат офигеет, – улыбалась Эмили.

– А не слишком простое? Может, неправильно поймут, ведь я выхожу за… – начала тихую панику Чарли.

– Простота сейчас в моде, – пояснила Кейси. Она поправила серебристый пояс, разгладила юбку. – Вам очень идёт это платье.

– Значит, берём. А то сейчас снова пойдут сомнения. Примерь фату.

Вах, ну что за нимфа перед нами! Нереальная красота!

Незамедлительно мы всё оформили и попросили доставить платье за день до свадьбы по нужному адресу. Плюсом этого салона было то, что их платья не приходилось ждать годами. Добавив немного денег, наряд будет готов в определённый срок. Чарли заметно успокоилась, да и мы облегчённо вздохнули. Одно дело решено. Дальше – по списку.

Хорошо, что Эмили была на машине, иначе бы столько времени ушло на разъезды в такси. Посетили магазины с обувью, с платьями для вечера помолвки, выбрали цветы, и даже успели обойти несколько кондитерских лавок. В перерывах заходили в кафе для заправки силами и снова в путь.

В ателье к нам подоспела Дениз. Она освободилась от своих супер-пупер дел и вырвалась на примерку нарядов подружек.