– Успокойся уже… – тяжело вздохнул и сунул лакомство под нос щенка. Тот с радостью принял угощение и лизнул Стаса в нос. – Фу-у…. ну и мерзость!.. – скривился он и отправился в здание ветклиники.

Сидя в очереди с двумя бабками-кошатницами, Стас ощущал себя таким идиотом, что хотелось зажмуриться и сбежать.

– Ой, какой хороший! – радостно воскликнула одна.

… трусливый гад жался к животу, боясь даже кошек.

– Масенька, познакомься с пёсиком. Она у нас ласковая, детишек не обижает.

– Ага… – вяло отозвался Стас и отвернулся, желая провалиться сквозь землю.

– А мы вот тоже хотели собаку завести, – включилась в разговор вторая.

«Началось…» – мысленно вздохнул Стас, жалея, что не выставил Анну за дверь вместе с её подарком.

Очередь подошла неожиданно быстро. Улыбчивая медсестра смерила Стаса оценивающим взглядом, кокетливо улыбнулась и попросила посадить щенка на смотровой стол.

… но стоило это сделать, как щенок испуганно заскулил, затрясся и сделал лужу.

– Да твою же мать… – глухо выругался Стас, ощущая, как горят у него кончики ушей.

– Ничего, – усмехнулась милая медсестричка. – Такое часто у нас случается, а вы не переживайте. Сейчас поставим вашему малышу глистогонный укол, заведём паспорт… – говоря это, она вытирала стол, а щенок пытался запрыгнуть к Стасу обратно на руки, но у него все лапы…

– Я помогу, – улыбнулась медсестра и забрала щенка. Вымыла ему лапы, брюхо, обтёрла и снова посадила на стол.

Пришёл врач и без лишних предисловий поставил щенку укол, тот взвизгнул, но всё закончилось очень быстро.

– Успокойте его, – сухо велел врач, бросив на Стаса равнодушный взгляд.

– Как зовут вашего питомца? – поинтересовалась медсестра, сидя за компьютером.

Стас посмотрел на жмущегося к нему щенка и хмыкнул.

– Малыш.

Медсестричка оторвала взгляд от монитора и выгнула бровь.

– Вы знаете, что это питбультерьер? – слегка опешив, спросила она. – Чистокровный, наверное, из питомника. Странно, что вам отдали его без документов и родословной.

Стас поморщился.

– У него это… пятно на ухе.

– А-а… – понимающе протянула медсестра и стала что-то печатать.

Стас не знал ни дату рождения щенка, ни сколько ему примерно месяцев. Он вообще ничего не знал о собаках. В детстве, кажется мечтал о щенке, но в их большом доме, заполненном слугами, не было места для животных. Вместо них у Стаса был преподаватель английского, который приходил на дом каждый день, плаванье и тренировки по боксу…

– Приходите через две недели, – очаровательно улыбнулась медсестра, протягивая синенькую книжечку-паспорт. – Сделаем вашему Малышу прививки и чипируем.

– Угу… – отозвался Стас, небрежно засовывая паспорт в карман.

Оплатил приём, развернулся и, не прощаясь, вышел на улицу.

– Чёрт… – остановился, сокрушённо выругавшись, и поджал губы. – А кормить-то его чем? Чё там собакам нужно? Вот дерьмо…

Посадил щенка на заднее сиденье, сел за руль, достал телефон и набрал сестру.

– Ань, забери собаку, – сходу произнёс он.

– Нет, – категорично отрезала она. – Ты должен научиться заботиться о других. Понять, что такое ответственность.

Стас скрипнул зубами и легонько ударил по рулю.

– Мало мне ответственности, которую на меня отец переложил?

– Ответственность за других, – отрезала Аня.

– Я бы себе даже рыбку не доверил, – возмутился Стас, но увидел в зеркало заднего вида, что щенок задремал и понизил тон. – Неужели тебе не жаль живое существо? Я же замучаю его. Понятия не имею, как должен ухаживать, а гулять когда с ним? Я всё время занят, то учёба, то фирма, то тренировки.

– Но времени на тусовки у тебя хватает, – резонно заметила Анна.

Стас тяжело вздохнул, откинув голову на кожаный подголовник.

– Ты садистка, серьёзно тебе говорю.

– Стас… – в трубке повисла пауза. – Я знаю, что отец многое на тебя взвалил, много от тебя требует, но тебе всё это не нужно, тебе вообще никто не нужен, вот что действительно страшно. Ты, словно… робот. Не живёшь, существуешь. Без чувств, без эмоций, без привязанностей. Давай, очнись уже…

– Спасибо, – ровно произнёс Стас и отключился, поглядывая в зеркало на щенка. Задняя лапа смешно дёргалась…

– Сейчас нагуглю что-нибудь, – сдавшись, полез в интернет, узнать, что нужно для щенков питбулей.

Полученную информацию едва ли получилось уложить в голове, но одно Стас понял точно, ему нужно в зоомагазин и без помощи не обойтись. Сам он ненароком причинит собаке вред и будет об этом сильно сожалеть.

Завёл машину, выставив в навигаторе ближайший большой зоомагазин, потому что товар в ветклинике ему показался скудным, и поехал.

Тишину салона разорвал входящий звонок. Стас дёрнулся и быстро нажал на руле кнопку принятия вызова.

– Да? – ответил, не отвлекаясь от дороги.

– Занят? – звонил Димон, не сказать, чтобы друг, но один из нормальных адекватных людей, которые окружали Стаса. Димону плевать, есть ли у Стаса деньги, какие у него связи, они вместе отдыхают в клубах, учатся, играют в футбол, но на этом, пожалуй, всё.

– За рулём, но ты говори.

– Нужен пригласительный на вечеринку первокурсников. Для Риткиной подружки, –по делу произнёс он. – В долгу не останусь.

Стас усмехнулся.

– У Меньшиковой есть подружки?

– Я тоже удивился, – не стал отрицать Димон. – Но она попросила… ты же знаешь, Рита бы не стала просить.

– Да, – согласился Стас, задумавшись. – Меньшикова о помощи не просит.

– Ну вот. Так достанешь?

Стас открыл бардачок, из которого тут же высыпалась пачка пригласительных открыток, которые ему сунула одна первокурсница.

– Да без проблем, – хмыкнул он и отключился.

Светофор на перекрёстке загорелся красным, и Стас медленно затормозил, пристраиваясь за чёрной ауди. Постучал пальцами по рулю и повернул голову к окну.

… возле фонтанов собралась толпа.

Рыжий парень играл на гитаре, второй, светловолосый и высокий, явно что-то увлечённо пел, но внимание привлекла танцующая парочка.

… знакомая девчонка в кожанке с ярко-огненными волосами и лохматый пацан.

Они двигались так, словно не танцевали, а занимались сексом. Странный, но чувственный танец, мощная энергетика которого чувствовалась на расстоянии.

… сзади пронзительно посигналили.

Стас очнулся, моргнув, выжал педаль газа и повернул за угол, останавливаясь, под знаком «парковка запрещена». Включил аварийку и выскочил из машины.

«От денег отказалась, а сама попрошайничает. Это судьба…»

Включил сигнализацию и решительно двинулся в сторону толпы…

Глава пятая

На площади к нам, наверное, уже привыкли. Да и мы привыкли. Давно ушли страх и стеснение, которые были поначалу, мы открылись людям, этому миру, а мир открылся нам. Очень быстро мы осознали, что иногда стоит рисковать и не стоит бояться сделать шаг. Нам всё равно, что о нас подумают, что о нас будут говорить, ведь пока есть люди, которым нравятся наши выступления, пока они улыбаются и аплодируют, мы будем выступать…

Денька виртуозно играет на гитаре, сходу подбирает аккорды на любой мотив, способен на слух воспроизвести мелодию, которую слышал лишь один раз. А Саня божественно, без преувеличения, поёт. У него удивительный тембр голоса, он способен брать как низкие, так и высокие ноты, легко переходя с одной тональности на другую. Миха барабанщик. Казалось бы, ну подумаешь, барабанщик, но нет, Миха вытворяет с палочками что-то просто нереальное. Когда наблюдаешь за его игрой, на руках выступают мурашки, а ещё он жуткий выпендрёжник.

Они потрясающе талантливые ребята и предстоящий музыкальный конкурс мирового уровня The music forever – их пропуск в большой мир, но чтобы попасть на него – предстоит пройти отбор.

Я не беру на площадь синтезатор, потому что лишний раз не хочу касаться клавиш. Слишком много боли и разочарования принесла мне музыка, слишком сильны воспоминания с ней связанные. Но я играю ради ребят, пока они не найдут другого клавишника.

Чем же я тогда занимаюсь на площади? А я танцую. Отдаюсь танцу целиком и полностью, как это делает Миха, он тоже не таскает с собой барабаны, слишком тяжёлые. Денька играет, Саня поёт, а мы зажигаем.

Ритмично двигаемся под знаменитые зарубежные хиты, легко смешивая стили и не боимся выполнять сложные трюки на радость публике.

Наш танец – это всегда сражение. Смесь страстного танго, зажигательной бачаты, и чувственного вальса. Иногда Миха танцует хип-хоп, а я радую зрителей гибкостью, исполняя джаз-модерн, или джаз-фанк. За пару часов собираем прилично и делим эту сумму между всеми поровну.

Миха в последний раз наклонил меня, заставляя прогнуться в спине, поставил на ноги, а я встала на руки, плавно опустилась на «мостик» и вышла из него, выпрямившись и снимая шапку.

– Спасибо! Спасибо за внимание и улыбки! – воскликнула, пытаясь отдышаться и пошла по кругу, собирая деньги.

– Вы клёвые! – крикнула девчонка из толпы.

– У-у-у! – нам не переставали хлопать и свистеть.

…завтра очередное видео появится на Ютуб.

– Мо-лод-цы! Мо-лод-цы!.. – хлопали и кричали девчонки.

– Спасибо, – сдула чёлку с глаз и замерла, увидев, как в шапку упала пятитысячная купюра. Медленно подняла взгляд и скептически выгнула бровь.

Ухмыляясь, на меня смотрел Невзоров, но взгляд источал равнодушие и холод.

– Забери, – ровно произнесла я. – Давай.

– Шутишь? – устало поинтересовался он. – Мне нужна твоя помощь, пойдём, – и бесцеремонно потянул меня за руку. Едва шапку не выронила.

– Я не помогаю за деньги! – вырвала руку и пихнула шапку подошедшему Михе.

– Лис, у тебя проблемы? – настороженно поинтересовался друг, внимательно рассматривая Невзорова.

– Да никаких, – отмахнулась я. – Только верни этому мажору деньги, – сунула руку в шапку, взяла купюру и протянула обратно.

Невзоров криво усмехнулся.

– Цену набиваешь? Сколько вы получаете, занимаясь попрошайничеством? Я дам больше.

Миха дёрнулся, словно хотел ударить, но я выставила руку, ощущая, как в груди ядом разливается гнев.

– Это кто вообще? – рядом встал Саня.

Стиснула челюсти, повернулась к ребятам, найдя в себе силы улыбнуться:

– Не обращайте внимания, соберите деньги, а то люди уже расходятся, а я отойду на минуту, – схватила за куртку этого невоспитанного индюка и потащила в сторону, подальше от любопытных глаз.

–Эй? – флегматично обратился он.

– Не эйкай! – огрызнулась в ответ и отпустила его. – Что ты себе позволяешь? Разбрасываешься деньгами, называешь меня и моих друзей попрошайками, но хочешь, чтобы я тебе помогала?

– Ты тратишь моё время, – холодно произнёс Невзоров, взглянув на наручные часы. – Тебе нужны деньги или нет?

– Ар-р!.. – зарычала, закатывая глаза и выдохнула. – Между попрошайничеством и выступлениями большая разница. Мы трудимся, а не сидим с протянутой рукой. Это работа, мы берём деньги за работу. А помогаю я просто так, но тебе помогать – нет желания, извини, – сунула деньги мажору и развернулась, желая поскорее вернуться к друзьям.

– Да постой же!.. – меня дёрнули за шкирку, словно котёнка, а я едва смогла устоять на ногах. – Тогда я предлагаю тебе работу, – серьёзно произнёс Невзоров, глядя мне в глаза. – Мне нужно в зоомагазин, я понятия не имею, что нужно щенку, а поиски подходящего человека займут время. Неужели бросишь животное на произвол? – с вызовом поинтересовался он.

– Вот ты… гад, – выругалась вслух, зло сощурившись. – Запрещённый приём…

– Я знаю, – спокойно произнёс он, вынимая из кармана ключи от машины. – Ну? Согласна потрудиться один вечер за деньги? А потом я тебя отвезу домой.

– Сама справлюсь, – обречённо вздохнула. – Минуту, только скажу парням, что…

– Нет времени, – отрезал Невзоров и внезапно подхватил меня на руки. Перекинул через плечо и быстро понёс к своему джипу.

Даже пискнуть не успела, а ребят обступила толпа, они были заняты сбором денег.

– Ты просто невыносим, – констатировала, спрыгивая на землю. Ладно, напишу Сане смс.

Невзоров распахнул дверь.

– Садись, – велел он, заталкивая меня в салон.

– Эй?! А поласковее нельзя? – возмутилась, пытаясь пригладить волосы.

– Я и так ласков, – глядя мне в глаза, произнёс он, и пристегнул меня ремнём безопасности.

Фыркнула и обернулась назад.

– Ты оставил щенка одного в машине? – удивлённо спросила, как только мажор сел за руль.

– А куда бы я его дел?

– С собой взял, – произнесла очевидное. – Нельзя собак оставлять в машине, знаешь сколько было летальных исходов?

– Нет, откуда мне знать? – бесстрастно поинтересовался этот непробиваемый парень и завёл двигатель. Машина плавно тронулась с места.

Щенок так сладко спал, что улыбка на моих губах появилась сама собой.

– Устал малыш… – произнесла вслух, умиляясь.

Невзоров подозрительно на меня покосился.

– С животными ты другая, – наблюдательно заметил он.

– Животные не ведут себя, как придурки, – отозвалась и отвернулась к окну.

Я делаю это ради щенка. Да, ради него. Этот самовлюблённый индюк ему точно навредит. Вот помогу, а потом наши пути с Невзоровым снова разойдутся… До субботы, блин! Мне же ещё целовать его!

Откинула голову на подголовник и глухо застонала, закрыв лицо ладонями.

– И чего скулишь? – равнодушно поинтересовался он.

– Вспомнила, какой ты… а в общем неважно, – фальшиво улыбнулась и отвернулась.

Невзоров странно хмыкнул и сосредоточился на дороге…

Глава шестая

– А это зачем? – не понял Невзоров, взяв из корзинки упаковку пелёнок для собак, которую я туда только что положила.

– Твой хозяин такой недалёкий, – пожаловалась и погладила Малыша по головке. Этот мажор мог бы хоть немного подумать над именем для питомца, оно же на всю жизнь, а назвал тем, что первое в голову пришло. Идиот…

– Прекрати говорить с собакой так, словно меня здесь нет.

Закатила глаза и натянуто улыбнулась.

– До того, как сделают прививки, с собакой гулять нельзя, но ей нужно куда-то… гм… делать свои грязные делишки. Тут в ход вступают пелёнки для собак, ты должен будешь приучить его ходить на пелёнку.

Выражение лица мажора стало таким страдальческим, что мне даже жаль его стало. В голубых глазах читался панический ужас и мучения.

– Но и это не всё, – решила добить, чтобы уж наверняка. – После того, как сделают прививки, сразу выводить собак на улицу нельзя, и ходить в туалет на улице она приучается в течение трёх месяцев примерно. Гулять с ней нужно будет два-три раза в день, по часу.

– По часу? – пришибленно переспросил Невзоров и положил упаковку пелёнок обратно в корзину. Подумал и взял с полки ещё пару.

– Угу, по часу. Ещё лучше, если вы запишитесь в школу дрессировки собак. Это очень важно…

Мажор издал настолько тяжёлый вздох, что даже меня прошибло.

– Ещё у щенка начнут резаться зубки, сразу возьми побольше резиновых игрушек и верёвку, похожую на канат, чтобы грызть, иначе хана твоей мебели.

Невзоров растёр лицо ладонью и пристально посмотрел на меня.

– Слушай, тебе всё равно нужны деньги, приходи, будешь заботиться о нём, а я платить тебе.

Мой рот приоткрылся от такой наглости.

– Эй!.. я учусь вообще-то, как и ты! Мне готовиться к сессии нужно, у меня своих забот хватает.

– Ты учишься? – недоумённо спросил мажор, а я закатила глаза, обречённо застонав.

– Ты серьёзно? – спросила, прищурив один глаз. Поджала губы, чтобы не рассмеяться и погладила Малыша. – Он безнадёжен… – и пошла дальше, разглядывая полки.

– Кто? – не понял Невзоров.

– Шампунь обязательно возьми и средство для чистки ушей, капли для глаз… – проигнорировав, произнесла я. Поверить не могу, что он реально ни разу не видел меня в универе, а ведь мы учимся в одном корпусе! Господи…

– Ты можешь приходить перед учёбой и после, – не отставал он.

Развернулась, поражённо хлопая глазами.

– Ты вообще меня слушал? Я занята, понимаешь? Мне нельзя заваливать сессию, четвёрки тоже не приветствуются, всё остальное время я трачу на группу и помощь в питомнике. Найди себе человека, с твоими деньгами и умением ими разбрасываться, труда не составит.

Мажор неприязненно поморщился.

– Я не могу пустить в дом чужого человека, чтобы найти кого-то подходящего, потребуется время.

– Но я тоже чужая, очнись! – воскликнула возмущённо и покачала головой. – Значит так, я согласилась поработать один вечер, и я свою работу выполняю. Дальше сам, пожалуйста.

Невзоров открыл рот, но закрыл его и вздохнул.

– Ладно, но сегодня ты мне ещё поможешь со всем этим разобраться. Разложить, объяснишь, что нужно делать. Идёт?

– Э-э… то есть идти к тебе домой? – слегка опешила я.

– Да, – просто произнёс он. – Что? Только не говори, что боишься? – устало поинтересовался и потёр уголки глаз.

– Не боюсь, – хмыкнула, дёрнув плечом. – Просто поздно уже.

– Я тебя отвезу домой, – заверил мажор, внимательно глядя на меня.

– Ладно, – сдалась я. – Но потом ты оставишь меня в покое и найдёшь нужного работника по уходу за щенком. И не бросишь его. Понял?

– Ты… ты какая-то странная, – неожиданно усмехнулся Невзоров. – Ведёшь себя так, словно мы сверстники, словно находимся на одном уровне.

– О-о… – протянула изумлённо. – А я должна была робеть перед тобой и преклоняться?

– Э-э… – теперь завис он.

– Забей, пойдём, – дернула его за рукав куртки и направилась дальше.

… корзина стремительно пополнялась.

Миски, поводок, ошейник, игрушки…

На кассе Невзоров за всё рассчитался, не дрогнув, когда кассир подвела итог, а сумма вышла круглой. Зато на нас смотрели, как на парочку, мне так показалось. Смотрели и завидовали, облизывая Невзорова взглядом. Хорош, гад, ничего не скажешь. Одни голубые глаза, глаза демона льда и холода, искусителя, выбивают почву из-под ног… Хорошо, что я крепко стою на своих двоих.

Невзоров взял пакеты, я успокаивала Малыша, поглаживая, мы вышла на улицу и одновременно издали облегчённый вздох и посмотрели в ночное тёмное небо.

– Хорошо на улице… – протянула вслух, даже не думая, что мне ответят.

– Люблю ночь… – глухо отозвался мажор.

Залюбовалась его профилем и вздрогнула, когда он перевёл взгляд на меня.

– Как тебя зовут-то?

– Опомнился, – усмехнулась, покачав головой. – Алиса.

– Стас, – бросил он и пошёл к машине.

– А то я не знаю… – пробурчала себе под нос и направилась следом.