Глава первая

С чего всё началось…

Лера

– Ты не можешь уйти от меня сейчас! – воскликнула и бессильно опустила руки. – Бросить, когда так нужен… – жалость и мольба в голосе, но на Игоря не действует.

Он упрямо поджимает губы и презрительно щурит глаза, словно испачкался в чём-то липком. А точнее… испачкался во мне.

Парень и рад бы от меня избавиться, но я, словно жвачка, прилипшая к подошве его модных туфель.

– Хватит, – отрезал он, собирая свои немногочисленные вещи.

О, нет мы не жили вместе. Просто… Игорь иногда оставался у меня до утра, а он, как человек чистоплотный и жуткий педант, должен всегда выглядеть идеально. Не дай Бог, локон ляжет не на ту сторону или из носа будет торчать волосок. Поэтому косметики и средств по уходу за собой у него куда больше, чем у меня.

Опустилась в компьютерное скрипучее кресло и вздохнула.

– Я думала, ты поддержишь меня…

Игорь экспрессивно отпихнул от себя спортивную сумку.

– В чём я должен тебя поддержать? В твоём сумасшествии? – вопрос, видимо, риторический. – О чём ты думала, подавая заявку на участие в этом дурацком шоу?

Губа обиженно затряслась, а ноздри стали раздуваться сильнее.

Резко поднялась, с грохотом роняя кресло, но даже не обратила внимания.

– О чём я думала?! О чём?! Думала о том, что смогу выиграть деньги и продать эту чёртову комнату. Мне надоело жить по соседству с алкашами и лесбиянками. Каждую ночь какая-нибудь порядочная сволочь меня будит. Я просто хотела своё жильё. Своё нормальное жильё…

– А я здесь при чём?! – гневно закричал Игорь в ответ. – Ты втянула меня, не спросив. Шоу для влюблённых парочек… С ума сойти!

– Да что такого? – я решительно не понимала, а душу разрывала обида от несправедливости. От того, что моя мечта рушится на глазах. – У меня есть небольшие сбережения, но этого не хватает. Ипотеку студентке на подработке никто не даст. Да и чем я буду её выплачивать? Из всех вариантов у меня или лотерейный билет, или реалити-шоу. Да, я выбрала второе, потому что там больше шансов на победу.

Игорь выдохнул сквозь сцепленные зубы и рыкнул, не поднимая глаз:

– Так учувствуй, я же не против. Только без меня… – подхватил сумку и направился к двери моей маленькой комнатки.

– Без тебя я не смогу… – тихо произнесла, глядя на свои дрожащие пальцы. – Шоу для пар.

Игорь замер, взявшись за ручку двери.

– Так найди себе какого-нибудь такого же чокнутого… – и вышел.

Дверь не выдержала удара. Жалобно скрипнула и слетела с одной петли.

С потолка посыпалась штукатурка…

Так я стала искать себе парня…

Умом я понимала, что Игорь прав. Я должна была спросить его. Всё обсудить и тогда уже подавать заявку. А мне вообще никто ничего не должен. Но какая-то не очень умная и дальновидная часть меня слепо верила, что мой парень поддержит меня. Поймёт и пойдёт за мной хоть в огонь, хоть к чёрту на куличики.

А в итоге – я одна у старенького монитора компьютера с отказом в участии.

«Вынуждены отклонить вашу заявку, по причине того, что ваш молодой человек категорически отказался…»

Глубоко вздохнула, прикрывая глаза.

А за стеной уже начался бунт на корабле.

– … дрянь!.. куда спрятала? Куда?! Я тебя придушу когда-нибудь…

Визг и торопливый бег по общему коридору коммуналки.

Нина спасается бегством…

Это абсолютно нормальное явление в семействе Калашниковых, поэтому и дёргаться нечего. Вызывать кого-то бесполезно. Нина сама же за благоверного и заступится, а ты виновата останешься. Но слушать их ругань и скандалы каждый день… невыносимо.

Надоел бардак на кухне и обнаглевшие тараканы, которые не просто ходят пешком, а ползут на брюхе и смотрят на тебя высокомерно и презрительно.

Мол, опять пришла свет включать?.. и ползут себе дальше. К твоей тарелке…

Надоели пивные бутылки, о которые по ночам спотыкаешься, когда идёшь в туалет. Надоела обоссанная крышка унитаза. Прошу прощения за мой французский. Устала просто…

Игоря нельзя винить в его нежелании учувствовать в реалити-шоу, светиться на телевидении. Мне, что ли, хочется? Но я готова стиснуть зубы и затолкать гордость куда подальше, лишь бы свалить из этой чёртовой дыры…

И даже не факт, что эту чёртову дыру кто-то купит. Но если выиграю, даже половину обещанного, у меня будет неплохой капитал уже к тому, что имеется и скопить на новое жильё будет куда проще, чем сейчас.

В принципе, ещё есть время, чтобы подать новую заявку. Судя по тизеру, шоу должно быть грандиозным, которое будут транслировать по одному из ведущих телеканалов российского ТВ.

Только… где же взять парня?

Так начались невероятные похождения Истоминой Валерии…

В свободное от сессии и подработки время, я стала заниматься тем, чем в жизни никогда не занималась. Поисками парня. Кривого, косого, какого угодно лишь бы согласившегося на участие в реалити-шоу.

Нет, я не думала, что непременно выиграю. Что наша ненастоящая пара из восьми настоящих гарантированно станет лучшей. Парой, которая наберёт больше зрительских голосов. Но мне хотелось попытаться. Чтобы потом, когда проиграю, сказать себе с чистой совестью: «Лерка, ты сделала всё, что могла. Покойся с миром, моя мечта…»

Но и то, я, наверное, начну покупать лотерейные билеты…

А потом, всё же защищу диплом, стану отличным специалистом гостиничного сервиса… Что? Не очень оптимистично звучит?

А что поделать, куда смогла поступить. Но может, потом, второе образование будет более удачным или всё же удастся найти своё призвание. Занять свою нишу в пищевой цепи…

Итак, первый неудачный способ найти парня:

Не стоит пытаться делать предложение парням в соцсетях. В лучшем случае, тебя просто пошлют. В худшем, сделают ответное предложение…

Я писала сообщения разным мужчинам из моего города, которые чуть старше меня: объясняла честно, всё как есть, без утайки, но в ответ… Или тишина, или насмешки. Или глупые саркастичные советы.

Типа: «Сними себе проститута…». Или: «Найди работу…».

Очень смешно, но всё это никуда не годилось.

Я только стала отмечать, что ещё более одержима идеей непременно принять участие в шоу. Этого требовала не моя душа, а моя чувствительная к переменам «пятая точка».

Второй неудачный способ найти парня:

Никогда не пытайтесь знакомиться на сайте знакомств! Честно.

Нормальных мужиков там нет. Какие угодно: больные, отмороженные на голову, кавказской наружности, извращенцы, которые просят прислать фотографию топлес. Но нет хоть сколько-нибудь здравомыслящих и немного адекватных парней.

После универа, я протирала столы в одной кафешке. Не самой поганой, но и не самой престижной. Иногда в неё заходят студенты. Так вот:

Третий неудачный способ:

Не пытайтесь, собирая грязную со стола посуду, сделать предложение ботанику стать твоим парнем.

Парень, скорее всего, поперхнётся, оросив тебя растворимым кофе, промямлит извинения и, заливаясь краской, сбежит.

Хорошо меня не уволили. Но предупреждение администратор сделала.

«В свободное время будешь жизнь устраивать, а на работе надо работать, если не знала…»

Да знала я. Только времени всё меньше и меньше. Скоро приём заявок закончится. И не факт, что меня и моего ненастоящего, пока даже несуществующего, парня выберут.

Чувствуете, как мои шансы стремятся к нулю?

Я тоже чувствую, поэтому поделюсь ещё одним неудачным способом.

Номер четыре:

Не знакомьтесь с парнями на улице.

Нет, можно попробовать, если не вывалить на них сразу всю информацию о реалити-шоу. Но увы, у меня не было времени на конфетно-букетный период. Поэтому, после моего озвученного предложения, мне вежливо крутили пальцем у виска. Один даже предложил помощь квалифицированного специалиста. Наверное, опыт имеется…

Хотя… в этом способе что-то есть, раз я встретилась с ним… Человеком, перевернувшим мой мир. Человеком, что своим спокойствием может мёртвого взбесить. Человеком, ур-р-р… Зла не хватает на этого человека. Слишком он бесящий. Но об этом чуть позже, а пока…

Знакомьтесь, Дэн!

Я как зашла в ресторан, как увидела его… Сразу подумала: «Ну что за скучный дурачок?». Но мимо отчего-то не прошла.

А дело было так…

Глава вторая

Денис

Алёна предложила встретиться в ресторане японской кухни. Что само по себе вроде не было странным, но с другой стороны, Денис привык встречаться с ней дома. Не с кухней, конечно. С Алёной.

– Привет, – раздался бархатный голос. Голос, который будоражил и разгонял по венам кровь.

Денис поднял взгляд, встретился с карамельными глазами, и встал навстречу с мягкого диванчика.

– Привет, – улыбнулся в ответ и поцеловал в щёку.

– Ну и духота, – тяжело вздохнула Алёна, расстёгивая верхние пуговки блузки.

Денис украдкой заглянув в вырез, улыбнулся своим мыслям и отвел взгляд.

– Хорошо выглядишь, – похвалил он и взял свой безалкогольный Мохито со льдом. – Как отработала?

– Я устала и хочу есть, – пожаловалась Алёна, оглядывая накрытый стол голодным взглядом.

Наблюдать за тем, с каким аппетитом она ест, одно удовольствие. Бальзам на душу. Говорят, чтобы девушка была счастлива, нужно её одевать, вовремя и хорошо кормить, и чтобы ваза никогда не пустовала…

Денис взял со стола белую розу на изящной длинной ножке и протянул Алёне.

– Это тебе, – улыбнулся он.

Алёна поджала губы, отложила палочки и взяла салфетку.

– Мне нужно кое-что тебе сказать…

Денис положил розу и вскинул бровь, а в душу уже закрались сомнения, завозилось беспокойство.

Беременна?! С работы уволили? Так это ерунда… Или с мамой поругалась?

– Нам надо расстаться.

Денис моргнул и посмотрел в невозмутимое лицо Алёны.

– Заболела?

Алёна шумно выдохнула и откинулась на спинку стула.

– Денис, я здорова! Я просто… устала.

Денис сжал палочку: раздался хруст… На стол упали деревянные обломки.

– Не помню, чтобы ты напрягалась, – сухо перебил.

– Язвишь? – усмехнулась Алёна.

– Защитная реакция, – хотел добавить «от тупости», но передумал.

Алёна отвернулась к окну.

– Ты всегда такой…

– Какой?

– Невозмутимый! – резко повернулась она. Карие глаза полыхнули гневом. – Невозмутимый до зубного скрежета. Трудно закатить скандал? Устроить сцену?

– Зачем? – деланно-равнодушно поинтересовался Денис. – Это пустая трата времени и сил. Ты приняла окончательное решение или тебе ещё надо подумать?