– Ну наконец–то, солнышко! Я уж думала ты до каникул не приедешь. – со слезами на глазах Ребекка обняла дочь. – Как же я по тебе скучала, моя маленькая девочка.

– Я тоже ужасно соскучилась, мам. – Мия в ответ обняла мать.

– Ну как ты? Расскажи мне все! Как учеба, как Ханна? Вы же еще дружите?

– Конечно, сомневаюсь, что что–то сможет нас разлучить. – улыбнулась Мия. – И с учебой все прекрасно, в выборе факультета я ничуть не ошиблась.

– Это чудесно. Ты всегда любила книги. Даже в детстве перечитывала по сто раз одни и тебе сказки. – вспомнила Ребекка. – Ты еще помнишь историю, которую я тебе рассказывала на ночь?

– Еще бы. Она всегда была моей любимой. Далеко–далеко, в густых дремучих лесах родился…

– Волчонок. – закончила за Мия Ребекка.

– Я помню, мама. – Мия всегда с теплотой в душе вспоминала свое детство. И отца.

– Ох, дорогая. Папа бы так гордился тобой! Он любил тебя больше жизни, детка – расчувствовавшись от воспоминаний, сказала Ребекка.

– Не сомневаюсь. Думаю, он и сейчас гордится нами. – вздохнула девушка, вспоминая тот злосчастный день, когда она потеряла отца. После тех событий, ее собственный день рождения стал для нее самым ненавистным днем.

Они еще долго разговаривали обо всем на свете, обсуждая прошедшие месяцы в разлуке. Ребекка была счастлива видеть дочь и знать, что она в порядке. Женщина каждый день проживала в боязни за свое дитя, унаследовавшее страшное, семейное проклятие, за сокрытие которого Рудольф, ее верный и любящий волк поплатился жизнью.

***

– Так что ты решила, подруга? – спросила Мию Ханна.

– Прости Ханна, но я хочу навестить мать. Не хорошо будет оставлять ее одну на рождество. – ответила девушка.

– Как знаешь, но если что – звони. Адрес ты знаешь, мы с ребятами через три дня отправимся на место. – ответив, Ханна попрощалась с подругой и уехала.

Мия осталась сидеть за столиком и размышлять о тот дне, все думая, чем была так взволнованна мама. Открывая очередную книгу, взятую с собой, Мия посмотрела в окно и застыла. Через дорогу от кафе, в котором сидела девушка, стоял припаркованный черный внедорожник, а прислонившись к ее крылу стоял он. Причина ее бессонных ночей последние полгода. Мужчина разговаривал с какой–то необычайно красивой, статной женщиной, обтянутой в кожаный черный комбинезон, на высоких шпильках и с длинными, густыми темно–каштановыми кудрями.

По ее кокетливому взгляду и слащавой улыбке Мия стразу определила интерес женщины к человеку, которого девушка никак не могла выбросить из головы, после той ночи в клубе. По прошествии достаточно большого времени эмоции в девушке утихли, но в душе никак не унимался тот огонек, который совершенно незнакомый мужчина разжег в Мие одним лишь прикосновением. Все это казалось девушке каким–то наваждением и Мия полностью погрузилась в учебу, пытаясь отвлечься от мыслей об этом манящем запахе и суровом взгляде.

***

– Нет, Эмили, я не могу оказать тебе такую услугу. Ты прекрасно знаешь мои принципы в бизнесе, и уступать им ради твоей минутной прихоти я не собираюсь.

– Ну Агвид, ты же обещал мне помочь. Разве ты не помнишь ту страстную ночь, которую мы провели в твоем клубе? – улыбнулась девушка, проведя своими тонкими пальцами по щеке волка.

– Это было ошибкой, не имеющей никакого значения. Ты просто оказалась рядом в неподходящий момент. – сведя густые брови, чуть ли не рыча ответил Агвид.

В тот вечер, после ухода рыжей стервы Агвид был вне себя от ярости, а Эмили просто оказалась рядом, совершенно не прочь утихомирить бушующего волка. Мужчина затащил ее в свой кабинет и принялся медленно наступать в сторону жертвы.

      ***

Эта человечка просто развернулась и ушла от него, ни сказав ни слова. Черт возьми, Агвид не понимал какого хрена зверь так рвется за ней. Даже после трехчасового спаривания с на удивление выносливой людской женщиной мужчина не мог успокоить волка. «Что в этой девке такого особенного?», задал мужчина вопрос своему зверю. «Моя», получил он немой ответ, который огорошил его. «Разбежался, морда серая» – ответил Агвид и заткнул волка на долгие месяцы.

Что–что, а присваивать себе человеческую самку Агвид был не намерен. Он и так уже опустила до секса с никчемной пустоголовой сучкой, чтобы утихомирить бушующего зверя. Это смешно! Он, альфа клана, и в паре с человеком? «Какой бы желанной она для него не была», подумал Агвид, не осознавая, что дело уже не только в зверином желании.

***

Агвид чувствовал ее прожигающий взгляд. Ему ненужно было находиться рядом, чтобы почуять тот самый, разжигающий его кровь, чарующий аромат этой хрупкой, но такой сильной душой, девушки. Агвид чуть было не сорвался в ее сторону, но вспомнив разговор в клубе остановил себя. «Не интересен значит» – усмехнулся мужчина. «Ну давай поиграем, девочка».

Агвид все еще слышал уговоры Эмили, вложиться в ее начинающий бизнес, но все его мысли были направлены только в сторону той бестии, которая посмела уйти от него без разрешения. Волк слегка приобнял стоящую рядом женщину, от чего та улыбнулась еще более слаще, думая, что мужчина изменил свое решение. Он нежно поглаживал бедра этой особы, наблюдая за реакцией рыжули. И волк не ошибся. В девушке сразу же вспыхнула жгучая ревность, которую она сама вряд ли осознавала, но оборотни всегда были более чутки к эмоциям, нежели люди. Малышка не сводила глаз с их парочки, а волк все более распущеннее начинал вести себя с Эмилией, пытаясь добиться желанной реакции.

Так продолжалось несколько минут, пока Агвид не заметил, что как девушка, сидящая в кафе отвернулась и уткнулась в книгу, не проявляя далее ни малейшего интереса к его персоне. Неужели он ошибся? Нет, не может такого быть! Агвид, как альфа имел особое влияние на людских особей и всегда безошибочно считывал их эмоции и желания. От понимания этого зверь рассвирепел, намереваясь указать рыжей девке, где ее место. Но вместо этого Агвид оттолкнул от себя Эмили, пожелав ей хорошего дня, сел в машину и отправился домой. «Это просто немыслимо», подумал волк и помчался в сторону леса. Хорошая охота точно успокоит зверя и поможет выбросить из головы этот ядовитый, надменный, но такой желанный взгляд.

Глава 7.

– Что значит, тебя на праздники не будет дома? Мам, мы же договаривались, что я приеду!

– Детка, я совсем забыла, что пообещала твоей тёте Маргарет приехать на выходные, мы несколько лет друг друга не видели. – ответила Ребекка.

– Уф, хорошо, я поняла. Нет, нет, не беспокойся, я найду себе компанию, все будет хорошо. И да, я обещаю, что не буду напиваться и принимать наркотики, Мам. Какого ты вообще обо мне мнения!? – закатив глаза, устало проговорила девушка.

– Какая ты у меня умница. Ну все, самолет уже ждет, передавай Ханне привет!

– А ты тёте Маргарет. И мам, пожалуйста, будь осторожна. – Мия начала еще больше переживать за мать, учитывая ее внезапный отъезд.

– Я очень люблю тебя, моя девочка. Удачи! – быстро сказала Ребекка и тут же бросила трубку.

«И я люблю тебя, мамочка» – уже про себя сказала Мия.

***

– Мия, ты не пожалеешь! Это чудесное место, большой частный дом, а вид из окна просто сказочный! – радостно сказала Ханна.

– Я не сомневаюсь. Просто волнуюсь за мать. В последнее время она странно себя ведет. – задумчиво ответила девушка.

– А вдруг у нее кто–то появился? – ухмыльнулась Ханна.

– Нет, конечно нет. Мама никогда не сможет забыть отца.

– А это ты хочешь этого? – спросила Ханна, сев рядом с подругой. – прошло больше шести лет, Мия. Твоя мать не сможет быть все время одна, и ты это знаешь. Людям свойственно влюбляться заново. Но это не значит, что она забудет твоего отца, милая. – Ханна обняла подругу, пытаясь ее приободрить.

– Наверное ты права. Я до сих пор не могу свыкнуться с кончиной папы. – из глаз Мии покатились слезы, разрывавшие девушке душу.

– Тсссс, иди сюда. – Ханна заключила Мию в объятья. – Все будет хорошо. Он сейчас в лучшем мире и наблюдает за тобой. За нами. – Ханна еще крепче обняла подругу. Девушки еще долго просидели в комнате, разговаривая обо всем на свете. Мия была благодарна Ханне за так необходимую ей поддержку. Окончив разговор, подруги начали собирать вещи для предстоящей поездки, не подозревая, что это путешествие может обернуться катастрофой.

***

Агвид уже вторые сутки патрулировал границы своего клана, пытаясь выследить южных волков, которые все чаще стали появляться на его территории. Альфа направлял разведчиков на вражеские территории для урегулирования конфликта, но судя по всему южные волки не хотят заключать мир. Они хотят войны – они ее получат.

Пробегая мимо очередной развилки, волк почуял одного из них. Слишком близко эти вшивые псы подобрались к его семье. Напав на след, Агвид стал преследовать нарушителя. С каждой минутой волк все сильнее наступал южанину на след, и, почуяв скорую расправу, принялся нагонять его.

Через пол часа погони Агвид выбежал к знакомому ему озеру, покрывшемуся льдом из–за наступивших недавно морозов. На берегу альфа увидел сидящего в засаде чужого волка, покрытого темно–серой шерстью. Враг не почуял приближение Агвида и стал легкой целью для альфы. Но сделав несколько шагов, Агвид резко остановился, почуяв еще один, до боли знакомый запах. Приподнявшись на задних лапах, волк увидел девушку, постоянно приходящую к нему в ночных кошмарах. Рыжая стерва по тропинке из леса спускалась к озеру. «Черт, только не сейчас. Что она здесь забыла?», подумал Агвид и, стараясь не спугнуть свою добычу, стал наблюдать за чужаком.

***

Приехав с Ханной и ее знакомыми в снятый на время каникул частный дом, Мия ожидала увидеть покошенную от времени лесную «берлогу», но реальность ее удивила. Это был большой, и довольно таки новый, бревенчатых, двухэтажный дом с кирпичной трубой, скорее всего ведущей к камину, что не могло не радовать девушку. Она всегда мечтала иметь похожий дом и холодными зимними вечерами сидеть у камина, в котором приятно потрескивают зажженные доски, и читать очередную увлекательную книгу. Мия часто задумывалась, представляя себя в кругу любящей, большой семьи; думала о том, как бы изменилась ее жизнь, если бы отец был жив; размышляла, встретит ли она когда–нибудь того единственного, способного затмить ее опасения и окружить заботой и любовью; встретит ли она того мужчину, от которого захочет иметь детей. Но чем дольше она об этом думала, тем больше начинала бояться этого, не давая своим тараканам разбежаться и освободиться от собственных страхов.

Разобрав вещи, Мия спустилась в просторную, светлую гостиную, наблюдая за ребятами, радостно осматривающими дом. Друзья Ханны, Пол и Джейсон возились с камином, а сама Ханна с Энтони и Мартой осматривали большую кухню, набитую разнообразной посудой и техникой.

Мие нравилось проводить время с ребятами. Находясь с их компании, девушка чувствовала себя обычной студенткой, ничем ни отличающейся от других, и она могла хотя бы на какое–то время отвлечься от своих переживаний. Но хоть Мия и была рада их нахождению рядом, девушка чувствовала себя не в своей тарелке.

Спустя какое–то время, Мия решила прогуляться, и, надев зимнее пальто ярко–зеленого цвета, студентка вышла на улицу, ощутив резкий, колючий легкие, морозный запах. Мия прошла по тропинке вокруг дома, наблюдая за заснеженными елями, и вслушиваясь в тишину зимнего леса. Эта картина успокаивала девушку: запах елового бора, легкий мороз, окутывающий покрасневшую кожу девушки, следы на тропинке, напоминающие заячьи и виднеющееся в дали, замершее озеро.

Пройдя дальше по вытоптанной кем–то дорожке, Мия вышла к большому, круглому озеру, покрытому толстой коркой льда, покрытого сверху снежным одеялом. Осмотрев окрестности, девушка заметила небольшую пристань и двинулась в ее строну. Хоть доски этой постройки и потемнели от времени, но все еще оставались довольно крепкими, чтобы по ним можно было пройтись. Взойдя на небольшой мостик, Мия присела на краю и несколько минут не отрываясь рассматривала плоскость льда. Пробежав взглядом по ближайшему берегу, который огибает озеро, девушка заметила вдалеке темное пятно, которое медленно двигалось в ее сторону.

Не опуская взгляда, Мия поднялась причала и медленно двинулась в сторону тропы, по которой она пришла сюда. С каждой минутой странное пятно становилось все четче, вырисовывая контуры фигуры и вскоре девушка увидела, что в ее сторону, словно охотившись, крался большой волк, с темно–серой шерстью, вытянутой в оскале мордой и большими навостренными ушами.

Понимая, что это ничем хорошим не кончится, девушка побежала обратно к дому, но не успев приблизиться к заветной тропинке, девушка повалилась на землю, зацепившись ногой за торчащие из снега коряги. Обернувшись, Мия не смогла вымолвить ни слова. Опасный зверь, наблюдавший за Мией слишком близко подобрался к жертве, обнажая свои острые клыки, предсказывающие неминуемую гибель. Смирившись со своей участью, девушка закрыла глаза, из которых рекой текли слезы, и уже было собиралась прощаться с жизнью, как услышала громкий рык, и слово болезненный, протяжный вой.