Глава 2
Внимательная школьница

На следующий день директор Пхё уже стоял в своей клетчатой шляпе перед школьными воротами. Он искал мальчика, чей профиль показался ему вчера подходящим для будущей команды юных следователей. У школы было тихо – наверняка все ещё сидели на занятиях.

– Я пришёл слишком рано, – вздохнул Пхё.

Вдруг из школы выбежала девочка с длинными тёмными волосами и чуть не сбила его с ног.

– Извините! – звонко воскликнула она, оставив ошарашенного Пхё позади.

Директор Пхё усмехнулся и посмотрел на часы. «Как раз время обеда, наверное, поэтому она так спешила. Пора бы и мне перекусить, вернусь чуть позже!» – подумал он и отправился на поиски ближайшего кафе. К счастью, неподалёку было местечко, где продавали рис с закусками.

Вдруг из кафе послышались возгласы. Это ссорились владелец заведения и пожилая дама, по-видимому, посетительница.

Хозяин кафе, мужчина лет тридцати, выглядел раздражённым. Даже в пылу конфликта он не переставал размахивать мухобойкой. Женщина вела себя довольно сдержанно. Она была одета в современный национальный костюм ханбок^[2], её седые волосы были аккуратно собраны. Женщина опиралась на трость. На парковке перед кафе, не обращая внимания на шум, ребёнок лет пяти медленно катался на самокате.

– Бабушка^[3], ну и что прикажете теперь с этим делать? Видите, стекло разбито! – кричал владелец кафе.

В стеклянной входной двери зияла дыра.

– Но это не моя вина. Я только собиралась открыть дверь, – ответила женщина, крепко сжав трость в руке.

– Что значит не ваша вина? Вы пытались открыть дверь тростью и разбили стекло!

– Нет, всё не так. Я действительно этого не делала! – отстаивала она свою правоту.

Хозяин кафе стал кричать ещё громче:

– Ничего не знаю! Вы должны возместить ущерб! Если не заплатите, я не дам вам сделать и шагу!

Директор Пхё тут же заинтересовался инцидентом. Интуиция профайлера подсказывала ему, что здесь всё не так-то просто. Владелец кафе обвинил женщину, основываясь только на своих эмоциях и догадках, но вообще не изучил улики или обстоятельства произошедшего. Пхё подошёл поближе, чтобы рассмотреть дверь и высказать своё мнение хозяину кафе. Его манил не только профессиональный интерес – он был голоден, поэтому хотел побыстрее разобраться в ситуации и наконец сделать заказ.

Вдруг к кафе подошла девочка, которую он недавно встретил перед школой:

– Дядя, эта бабушка невиновна.

– Что?! – задыхаясь от гнева, воскликнул хозяин кафе.

Длинные тёмные волосы и густая чёлка скрывали лицо девочки, но директор Пхё всё равно заметил её сияющий взгляд.

– Посмотрите на стекло внимательнее, вот здесь. Выглядит так, словно оно разбилось от сильного столкновения с чем-то твёрдым, верно?

– И что с того?

– Но если бы бабушка случайно попала тростью по двери, то она ударила бы под другим углом.

Девочка попросила у бабушки трость и продемонстрировала, что дыра оказалась бы выше, если бы обвинения хозяина кафе были правдой.

– И самое главное, посмотрите на это, – девочка подняла трость и приложила к разбитой двери, – диаметр дыры намного больше диаметра трости, верно? Вне зависимости от силы удара невозможно проделать такую дыру обычной тростью.

– Хм… А ты права, – сказал владелец кафе, но вдруг нахмурился и снова принялся кричать: – Но тогда кто разбил дверь? Минуту назад, когда я вытирал её от разводов, она была в порядке. А бабушка – наша первая посетительница сегодня!

Девочка решительно воскликнула:

– Виновник здесь!

– Что? Где?

– Вы сказали, что совсем недавно с дверью всё было в порядке. И до бабушки посетителей не было. Так кто же остаётся?

– Я?.. – опешил хозяин кафе, но тут же пришёл в себя и принялся кричать с прежней силой: – А ну иди отсюда! Почему я вообще должен слушать какую-то девчонку? Уже не важно, виновата бабушка или нет, просто идите куда шли! Мужчина, вы хотели сделать заказ? К сожалению, сегодня мы не работаем, попрошу вас уйти.

Теперь хозяин кафе рассердил даже директора Пхё.

– Если вы сегодня не работаете, значит, у вас много времени, так что выслушайте девочку до конца, – ехидно улыбнулся Пхё. – Знаете что? Мы выясним, кто настоящий виновник. Продолжай. Что ты говорила про дверь?

Девочка обрадовалась поддержке незнакомца и тут же поправила чёлку. Теперь её глаза сияли ярче прежнего.

– Есть только один подозреваемый, который мог нанести удар по стеклянной двери в этом месте и проделать в ней дыру такого размера. Это тот, у кого есть что-то твёрдое и быстрое, способное разбить стеклянную дверь, – сказала девочка и указала на катающегося на самокате мальчика.

– Это сделал… мой сын?

– Не сын, а его самокат. Похоже, он врезался на полной скорости.

Девочка попросила у малыша самокат и аккуратно подкатила его прямо к двери. Переднее колесо и отверстие в стекле идеально совпали по размеру. Кроме того, на колесе остался осколок стекла.

– Не может быть! – воскликнул хозяин кафе и подбежал к сыну. – Кому я говорил не кататься здесь?!

Хозяин кафе несколько раз попросил прощения у пожилой дамы. Та приняла извинения и обратилась к девочке:

– Спасибо тебе, дорогая. Как мне тебя отблагодарить?

– Ничего не нужно, что вы!

– Дай знать, когда появится желание принять благодарность.

Бабушка любезно улыбнулась и исчезла в переулке за зданием кафе. Вдруг девочка заметила белый мешочек, который до этого висел на поясе пожилой тётушки.

– Бабушка, подождите, вы обронили!..

Она забежала за угол кафе, но вместо переулка там оказался тупик, а от бабушки не осталось и следа.

– Куда она делась? – изумилась девочка.

Глава 3
Судьбоносная встреча

Девочка в растерянности вернулась к кафе, и в этот момент к ней подошёл директор Пхё:

– Найдётся минутка?

– Да, а что вы хотели?

– Как ты поняла, что бабушка невиновна?

– Потому что размер дыры в стекле был намного больше, чем диаметр трости, – просто ответила девочка, будто произошедшее не имело большого значения.

Пхё покачал головой:

– Нет, ты не могла этого знать с самого начала. Тебе нужно было подойти поближе, чтобы внимательно рассмотреть трость и стеклянную дверь.

– Откуда вы это узнали? – поразилась девочка.

– И всё же я хочу выяснить: как ты поняла, что бабушка непричастна?

Девочка не решалась ответить. Пхё предположил, что мог случайно задеть её такими расспросами. Его опыт подсказывал, что ребёнок, который прячет лицо за длинными волосами, уже не впервые защищается от нападок.

– Всё в порядке, – как можно мягче сказал Пхё, – я просто хочу услышать твою версию.

Девочка колебалась, но через несколько мгновений всё же ответила:

– Её волосы. Бабушка так тщательно их зачесала, что ни одна волосинка не выбилась из пучка. Кроме того, вчера шёл дождь и везде остались лужи, но на её светлом костюме не было ни пятнышка, юбка выглажена идеально. Она выглядела аккуратной, была внимательной к деталям. Я подумала, что такой человек не допустил бы подобной оплошности и не попал бы тростью в стекло.

– Понимаю…

Директор Пхё с серьёзным видом кивнул, и девочка с облегчением выдохнула и улыбнулась. Окружающие часто игнорировали её догадки или находили их странными.

– Но есть кое-что, что ты упустила из виду, – вдруг добавил Пхё.

– Да?

– Ты сказала, что бабушка не допустила бы такой ошибки. А если это была не ошибка? Вдруг она затаила обиду на хозяина кафе и сделала это намеренно?

– Точно…

– Ты права, по внешнему виду можно многое сказать о личности человека. Но сразу делать выводы тоже не стоит. Люди часто скрывают свои намерения. Рекомендую смотреть на вещи шире и не обманываться тем, что видишь. Ты всё равно молодец, нашла настоящего виновника!

– Спасибо… Но кто вы такой?

Вместо ответа директор Пхё протянул Иде визитку. Кроме его имени был указан только адрес тайного офиса в двухэтажном доме, заросшем плющом. И ни слова о том, что директор Пхё – известный профайлер и основатель собственного Института криминологии.

– Я собираю команду юных следователей и ищу умных ребят, таких как ты. У тебя неплохие данные. Хочешь участвовать в отборе? Приходи по этому адресу в субботу в два часа.

– Вы приглашаете меня? Но я раскрыла только одно незначительное дело. Кроме того, в школе меня называют неудачницей, поэтому я и сбежала сегодня с занятий…

Директор Пхё вздрогнул от этих слов. Однажды он уже слышал, как ребёнка называли неудачником.

– Почему тебя так называют? – с искренним беспокойством спросил директор Пхё.

Девочка на мгновение замолчала, но вдруг спросила, словно вспомнив что-то важное:

– Вы детектив?

– Если скажу, что детектив, ты ответишь мне?

Тогда девочка рассказала о краже телефона в школе и о том, что невиновную одноклассницу обвинили в воровстве. Девочка нашла настоящую преступницу, но ей никто не поверил.

– Но почему тебе никто не верит?

– Все давно считают меня проблемной, меня уже не исправить.

Директор Пхё снова вспомнил, что уже слышал такое же нелестное определение. «Проблемный персонаж». Но кто это был?

– Не представляю, кто мог тебе такое сказать, но, похоже, они просто не знают, на что ты способна. Ты только что на моих глазах раскрыла дело, чётко и ясно объяснив всё хозяину кафе. Продолжай в том же духе, отстаивай своё мнение и логически всё объясняй.

– У меня всё получилось, потому что вы дали мне возможность высказаться! Но кто станет верить школьнице, которую давно считают странной? – возразила девочка и нахмурилась.

Пхё хотел помочь ей и не отступал:

– Говоришь, дело у кафе было незначительным? Я так не считаю. В этом мире нет ничего незначительного. Любое действие способно изменить чью-то жизнь. Я вижу, что ты хочешь помогать людям, а главное, ты можешь это сделать! Повторюсь, не знаю, кто назвал тебя проблемной и почему они так поступили. По-моему, это просто их предубеждение, и я верю, что если ты захочешь, то сможешь убедить любого.

– Я?.. Даже не знаю… Ладно, стоит попробовать, – нерешительно ответила девочка и посмотрела в сторону школы. Она решила вернуться и снова попытаться убедить всех.

Директор Пхё понимал, что из-за инцидента в школе у невиновного ребёнка будут проблемы, а эта девочка хочет помочь восстановить справедливость. Он также понимал, что все считают её неудачницей и вряд ли поверят её аргументам. Пхё думал, как ещё помочь школьнице, и вдруг вспомнил, что забыл спросить у неё самое главное.

– Кстати, как тебя зовут? – крикнул ей вслед директор Пхё.

– Меня зовут Ида! Ха Ида^[4]!