– Да, Лариса Ивановна, я сейчас, – неловко улыбнулся тот и метнулся к директрисе: – Лидия Фёдоровна, помочь чем?

– Ой, Алексей! Как вам костюм идёт! Прямо красавец фестивальный! – всплеснула руками та, поражённая столь ярким внешним преображением водителя. Тот смущённо улыбнулся: – Да вы сами, Лидия Фёдоровна, выглядите роскошно.

– Ишь, какие комплименты вы умеете говорить! – вскинула брови директриса и с интересом посмотрела на водителя Алексея.

– Да уж, не лыком шит, – довольно кивнул тот и, подскочив к ней, подхватил пару тарелок. – Всё-таки помогу вам.

В начале седьмого Прохоровна скомандовала всем садиться за стол и вежливо улыбнулась директрисе: – Прошу вас, Лидия Фёдоровна, в центр стола.

Та с явным удовольствием заняла указанное место. По правую руку от неё тут же сел водитель Алексей. По левую – главный бухгалтер Маргарита Петровна. Напротив директрисы посадили именинницу – секретаршу Миланку. В этот момент в двери приёмной показался физкультурник Яков.

– Ого! – воскликнула Прохоровна. – Я даже и не признала поначалу тебя, Яков. Надо же, как человека меняет одежда!

– Да уж, да уж! – не скрывая восхищения, протянула Лидия Фёдоровна, окидывая с головы до ног статную фигуру вошедшего. У Ларисы Ивановны, что говорится, отвисла челюсть. Зачёсанные назад волнистые волосы, правильные черты загорелого лица на котором выделялись светло-голубые глаза, красивой формы рот, широкие плечи, строгий костюм тёмно-синего цвета и белый воротничок вокруг крепкой шеи с чёрным галстуком – Яков был хорош как киноартист.

Физкультурник засмущался от столь явного внимания женской половины собравшихся, и вопросительно посмотрел на Ларису Ивановну.

– А проходите сюда, Яков Викторович, – та, оправившись от шока, быстро указала ему на место рядом с собой. Прохоровна кинула на неё быстрый взгляд и едва слышно хмыкнула. Директриса, чуть прищурившись, проследила за тем, как Яков с готовностью кинулся на указанное ему место. Наступила неловкая тишина, которую тут же поспешила прервать завхозиха Прохоровна:

– Ну, вот наконец-то все собрались! Дорогая наша, Миланочка! – обратилась она к заулыбавшейся имениннице и жестом фокусника достала из-за спины букет из алых роз. – Мы вот тут всем нашим дружным коллективом хотим поздравить тебя с твоим Днём рождения! Желаем от души крепчайшего здоровья, верного друга рядом и достатка в дом. Скорее выходи замуж за своего Тимоху и нарожай ему кучу сыновей. А теперь я передаю слово нашей дорогой Лидии Фёдоровне. А ты, Алёха, давай ухаживай-ухаживай за своей соседкой. Рюмки-то наполняйте, мужики!

Опомнившиеся Яков с Алексеем стали торопливо разливать по рюмкам и фужерам спиртные напитки. Женщины застучали металлическими ложками и вилками, раскладывая по тарелкам закуски.

Директриса, подняв правую руку с полной рюмкой, встала со своего места и провозгласила тост за именинницу. Собравшиеся её дружно поддержали и быстро выпив по первой рюмке, тут же разлили по новой.

– Как говорится – между первой и второй перерывчик небольшой, – весело приговаривая, старался Алексей, умильно заглядывая в глаза своей соседке. Та тоже вежливо улыбалась ему, но внимание всем сидящим за столом уделяла одинаково. Постепенно за столом обстановка становилась всё раскрепощённей. Ударивший в головы собравшихся алкоголь развязал им языки и дал волю ранее скрываемым эмоциям.

– Как же мне нравится, что я здесь, с вами! – с раскрасневшимся лицом воскликнула директриса, в очередной раз окидывая взглядом улыбавшиеся вокруг неё лица. – Так мне повезло с новым коллективом!

– А как нам-то повезло с вами, Лидия Фёдоровна! – в унисон ей восклицали те и кивали головами в знак согласия.

– Ты, Яков Викторович, особо на водку-то не нажимай, – Лариса Ивановна, пихнула коленом сидевшего рядом физкультурника. Тот пьяненко ухмыльнулся и покачал указательным пальцем: – Ни-ни, Лариса Ивановна, я свою норму знаю. Не беспокойтесь, не подведу и …

– А давайте-ка потанцуем! – неожиданно воскликнула та и кивнула секретарше: – Давай, Миланка, включи нам магнитофончик и найди чего-нибудь душевненькое.

Та быстро вскочила с места и кинулась за портативным магнитофоном, на передней панели которого темнели две бобины с намотанной на них коричневой магнитофонной лентой.

– Дамы приглашают кавалеров! – продолжила нарочито весело Лариса Ивановна и протянула руку физкультурнику. – Не откажите, Яков Викторович, станцуйте со мной.

Тот с готовностью подхватил её под локоток и повёл на свободный от мебели пятачок.

– А можно мне Алексея пригласить на правах именинницы? – простодушно спросила Миланка и тут же получила под столом чувствительный тычок от Прохоровны. Та яростно сверкнула на неё глазами, и чуть кивнула в сторону директрисы. Последняя, посмеиваясь, качала головой и не торопилась приглашать водителя на танец. Она периодически кидала заинтересованные взгляды на свою заместительницу, явно что-то выговаривавшую на ухо физкультурнику. Тот, нахмурив брови и покраснев лицом, невпопад выделывал неуклюжие па. Лицо же самой заместительницы хотя и улыбалось, но улыбка была какая-то напряжённая и фальшивая.

Наконец, песня закончилась. Физкультурник поспешил к столу, а Лариса Ивановна направилась к выходу.

– Вы куда, Лариса Ивановна? – тут же громко окликнула её директриса.

– Да я пойду, носик попудрю, – быстро ответила та.

– Ой, подождите меня! Мне тоже нужно носик попудрить! – пьяно рассмеялась директриса и неуклюже выбралась из-за стола.

Недовольство быстро пробежало по лицу заместительницы директора, но она осталась послушно ждать свою начальницу.

Выйдя из приёмной, женщины направились в сторону туалетной комнаты, представлявшей собой небольшое помещение с тремя умывальниками и двумя дверьми в туалетные кабинки. Директриса быстро забежала в одну из кабинок, и почти сразу же оттуда послышалось журчание.

– Послушайте, Лариса Ивановна, – прямо из-за двери кабинки раздался оживлённый голос Лидии Фёдоровны. – А у нашего водителя – Алексея – есть семья?

– Вроде есть, – осторожно ответила ей собеседница. – А что? Что-то не так?

– Да мне просто сейчас, на вечеринке показалось, что он имеет на меня определённые виды. Ха-ха-ах, – директриса вышла из кабинки, поправляя шёлковый подъюбник и, возбуждённо сверкая маленькими глазками, рассмеялась. – И я всё-таки надеюсь, что мне это только показалось. А иначе мне придётся с ним расстаться и подыскать себе другого персонального водителя.

– И что же с ним не так? – широко улыбнулась Лариса Ивановна, перегораживая ей выход из туалетной комнаты. Стёкла очков скрывали мрачный взгляд своей хозяйки.

– Так это же моветон! – возмущённо пожала плечами пьяненькая директриса. – Я и какой-то водитель! Что он о себе возомнил?!

– То есть, водитель вам не подходит? – опять же осторожно уточнила взбешённая Лариса Ивановна.

– Никогда! – гордо вскинула голову директриса и повернулась к зеркалу, поправляя причёску. – Я что – себя на помойке нашла?! У него хоть среднее образование есть?

– У него высшее медицинское образование, – негромко ответила заместительница директора.

– Что-о?! – резко обернулась Лидия Фёдоровна. – Высшее медицинское?! Он – врач?!

– Хирург, – уточнила её заместительница и, желая предупредить следующий вопрос своей собеседницы, продолжила: – После того как его обвинили в смерти больного по неосторожности и дали условный срок, он ушёл из медицины и работает простым водителем. Так ему спокойней. Так что с образованием у него всё в порядке.

– Вот оно что! – оторопело отозвалась директриса и покачала головой: – В любом случае – это не мой типаж. Слишком рыхлый. Мне вот, например, больше понравился Яков Викторович. Я за ним как-то понаблюдала, когда наши преподаватели играли в баскетбол с преподавателями другого детского дома. Шикарный экземпляр! – при этих словах она кинула на Ларису Ивановну полупьяный хитрый взгляд. – Но тут мне на днях шепнули на ушко, что у вас с ним шуры-муры.

Если бы сейчас над ними сверкнула молния, и грянул гром, Лариса Ивановна была бы менее поражена.

– Слухи, всего лишь слухи, – стараясь изо всех сил казаться спокойной, пожала она плечами. – Бабский коллектив. Что вы хотите? И вам скоро тоже начнут приписывать какие-нибудь пакости.

– Как вы побледнели, однако, – как бы вскользь заметила директриса и вздохнула: – Я, кстати, категорически против служебных романов. У меня есть любимый муж и мне его вполне хватает. У вас, по-моему, тоже. А то, что вы сказали про бабский коллектив, к сожалению, правда. Я уже начала подумывать о том, что не мешало бы привлечь нам сюда побольше специалистов мужского пола. Как вы на это смотрите, Лариса Ивановна?

Та уже полностью взяла себя в руки и обыденно кивнула: – Совершенно согласна с вами, Лидия Фёдоровна.

– Вот и отлично! – улыбнулась директриса и взялась за ручку двери. – Пойдёмте, дорогая моя, боюсь, что нас уже заждались.

Они направились обратно. Лариса Ивановна пропустил директрису вперёд, и тут заметила Егорку, отчаянно махавшего ей из-за угла. Она прикрыла дверь и подошла к нему: – Чего тебе, Ванжус?

Тот поднял на неё умоляющий взгляд и, указав на дверь приёмной, громко прошептал: – Оттуда так вкусно пахнет. Можно мне немножко вашей еды?

Лариса Ивановна пристально посмотрела на него, вздохнула и, бросив: « Жди здесь», – направилась в приёмную. Через несколько минут она вынесла небольшой, увесистый газетный кулёк и сунула его Егорке: – Держи и иди быстро где-нибудь один сеешь. В группу не вздумай носить.

– Спасибо, Ларисаванна, – благодарно закивал головой Егорка и, громко сглотнув слюну, метнулся куда-то под лестницу.

Заместительница директора ещё раз вздохнула и, напряжённо о чём-то думая, направилась обратно в приёмную.

Глава 16

Утром следующего дня Прохоровна без стука зашла в кабинет Ларисы Ивановны и кинула на неё озабоченный взгляд:

– Ну что? Не складывается у нас пока с Лидкой-то?

– Сама всю ночь не спала, – как-то заторможено ответила та. – Кто же знал, что эта тварь окажется такой принципиальной семьянинкой! Знаешь, что она предложила вчера, когда мы её до дома довезли?

– И что же? – оживилась Прохоровна.

– А давайте, говорит, в следующий раз соберёмся вместе с мужьями. А то, говорит, мне перед своим Павликом неудобно за ночные опоздания. Ещё, говорит, подумает чего-нибудь не то, – зло бросила ей заместительница директора и добавила: – Так что напрасно Леша вчера выплясывал перед ней.

– Зато Ритка ходит довольная. Пусть говорит теперь Ларка своего физкультурника ей попробует подложить, раз мой Алёшка для новой директрисы рылом не вышел.

– Ритка так сказала?! Дура! Того не понимает, что не сегодня-завтра узнает Лидка про её восьмиклассное образование и турнёт куда подальше. А на освободившееся место свою племянницу поставит.

– А что – уже Лидкина племянница собирается на место Ритки?! – глаза завхозихи округлились.

– Да я это пока просто так, к слову сказала. Но либо племянницу, либо сестру, либо подругу детства – да просто своего человека – ей захочется на это рыбное место поставить и всё! – кончится у Ритки красивая жизнь. И Лёшка её навряд ли тогда захочет с ней страстную любовь изображать… Тоже, небось, уже привык сладко кушать, да на халяву дефицит всякий получать.

– Да, Ларка, ты права. Она же так может любого из нас выставить за дверь, – оторопело произнесла Прохоровна, которая только что окончательно осознала всю серьёзность ситуации.

Лариса Ивановна посмотрела в окно, за которым виднелось футбольное поле, на котором, страдая от похмелья, проводил урок физкультуры Яков Викторович.

– А я сейчас к ней заходила, к Лидке-то. Так она очень даже хорошо себя чувствует, – пожала плечами завхозиха. – Когда, говорит, у нас следующее мероприятие будет? Так, говорит, мне нравится ваш радушный коллектив.

Лариса Ивановна замерла на месте: – Что она спросила?! Когда у нас следующее мероприятие?

– Да, Ларочка. А что? – обеспокоенно спросила Прохоровна.

На лице Ларисы Ивановны появилось странное выражение: – Кажется, я знаю, чём мы её добьём. Только дело это небыстрое. Придётся потерпеть какое-то время, да и ещё кое-что подготовить.

– Ты сейчас это о чём? – удивлённо посмотрела на неё завхозиха.

Заместительница директора откинулась на спинку кресла, и заговорщицки подмигнула:

– Не дрейфь, Прохоровна, где наша не пропадала, – она прищурила глаза и устремила взгляд куда-то вдаль: – Есть у меня одна задумка. Только скажу позже, когда проверю кое-что. А сейчас напомни мне, Ирка, твоя племяшка-то Настёна в театральном ведь учиться?

– Да. А что? – вновь забеспокоилась завхозиха

– После обеда съездим к ней. Переговорить надо, – усмехнулась заместительница директора. – Не бойся, Прохоровна, просто мне её помощь возможно понадобится.

Вечером учитель физкультуры Яков Викторович трясся в троллейбусе и страдал от чувства жажды и тошноты, мучивших его с самого утра. Он мысленно проклинал себя за то, что вчера вечером вновь не смог удержаться и напился так, что почти и не помнил, как его довезли до дома. В памяти остались только обрывочные воспоминания об уже надоевших стенаниях жены, плаче дочери за дверью спальни, и скользкий от рвотной жижи потрескавшийся унитаз. Он зашёл в гастроном и, переложив из руки в руку, полученную от Ларисы Ивановны тяжёлую авоську с завёрнутыми в газету продуктами, схватил с прилавка коричневую бутылку с пивом и тут же, у входа в магазин, с наслаждением её выпил. Чувствуя, что мир вокруг начинает приобретать более приятные и внятные очертания, он уверенно зашагал к серой пятиэтажке, вокруг которой теснились самодельные гаражи.

– Ой, мужчина, не могли бы вы мне помочь? – неожиданно услышал он приятный женский голосок. Яков без особого энтузиазма оглянулся и увидел стройную как тростинка русоволосую девушку в синих джинсах и белом батнике. Она смотрела на него жалобными глазами и указывала рукой на стоявшее тут же дерево:

– Мой котёнок туда забрался. А я не могу его достать.

Физкультурник, по привычке окинул оценивающим взглядом девушку и нехотя двинулся в её сторону: – Сразу предупреждаю, что, если он высоко забрался, то я не полезу.

– Пожалуйста, пожалуйста, – она умоляюще сложила руки лодочкой. – Мне его вчера только подарили, и он ещё ко мне не привык и поэтому не идёт. Я его звала-звала…

Яков ещё раз взглянул на миловидную девицу, но дальше этого у него не пошло – слишком ещё сказывались на его организме вчерашние алкогольные возлияния.

К счастью, рыжий котёнок не успел высоко забраться и Яков спокойно достал его, хотя немного и ободрал руки об шершавый ствол дерева.

– Ой, спасибо вам громадное! – кокетливо улыбнулась девушка и тряхнула длинными русыми волосами, схваченными чёрной резинкой в конский хвост. Она прижала испуганного котёнка к себе и в свою очередь окинула статную фигуру физкультурника восхищённым взором:

– А вам говорили, что вы – очень интересный мужчина?

– Да ну! Неужто? – усмехнулся польщённый Яков. Девица явно клеилась к нему, но сейчас ему точно было не до неё.

– А вы не хотите взять у меня номер телефона? – она не сводила с него настойчивого взгляда серых глаз.

– Надо же! – вновь усмехнулся физкультурник и, прищурившись, покачал головой: – До чего дошли наши бабы – сами уже на улице вешаются на шею женатым мужикам.

– А вы женаты? – не очень удивилась девушка. – Но ничего – как говорится в народе: жена – не стена, можно и пододвинуть.

– Нашлась тут двигательница, – неожиданно нахмурился Яков. – Иди, давай …со своим котёнком…

Девушка странно захихикала и, не сказав ни слова, тут же развернулась и поспешила в сторону остановки.

Яков растерянно посмотрел ей вслед, пожал плечами и вновь направился в сторону дома.

На следующий день Егорку вызвала к себе психиатр Алла Михайловна.

– Ну, Егор, давай нарисуй мне дом и посели в этот дом всех кого ты любишь, – она положила перед мальчишкой чистый лист бумаги и коробку с остро отточенными цветными карандашами. Голос её звучал хрипловато и чуть надтреснуто.

– А зачем?

– Это такой тест. Я посмотрю на твой рисунок и сразу скажу, кого ты любишь, а кого – нет.

– Я сам знаю, кого люблю, а кого нет, – недовольно буркнул Егорка и волком посмотрел на свою собеседницу. Эта врачиха выдернула его из четвёртого класса с урока географии – единственного предмета, который был Егорке интересен и на который он ходил самостоятельно. Ходил с удовольствием, несмотря на то, что из-за этого пропускал подготовительные занятия в группе. А эта сейчас заставляет его рисовать какие-то домики. А он так хочет послушать про дальние страны и известных путешественников.

– Отпустите меня к Петру Петровичу, – неожиданно попросился он. – Я не хочу рисовать эти дурацкие домики. Я потом их нарисую. Можно?

– Нет, Егор, нельзя! – твёрдо заявила Алла Михайловна. – Мне уже скоро нужно бежать в другое место. Я ведь не только здесь работаю. Так что давай, быстренько нарисуй, а потом я отпущу тебя в группу. Или на урок, если уж Пётр Петрович разрешает тебе сидеть на его занятиях. И не вздумай сейчас бузить! – быстро предупредила она мальчишку, заметив, что тот начал пыхтеть. – А то быстро в психушку сейчас отправлю.

Егор, уже успевший наслушаться от старших воспитанников о болючих уколах в психбольнице и о смирительных рубашках для особо шустрых, метнул на врачиху исподлобья ненавидящий взгляд, но промолчал и, схватив карандаш, стал резкими движениями рисовать этот чёртов дом.

– А крыша есть у твоего дома? Молодец! А крыльцо будет? Молодец! – стала приговаривать Алла Михайловна, внимательно следя за мальчишкой. – А кого ты поселишь в этот дом вместе с собой? Папу? Интересно. А маму?

– Мама на небесах. Она не сможет теперь жить с нами, – буркнул Егорка.

Алла Михайловна удовлетворённо кивнула: – А кого из ребят ты поселишь с собой? А воспитателей?

– Фёдоровну я поселю с собой, – неожиданно для себя увлёкся Егор. – И Ольгу Фанасьевну, и маленькую Ольгу, и друга Алёшку…

Минут через сорок врач-психиатр Алла Михайловна, войдя в приёмную, кивнула секретарше и постучала в дверь кабинета директора.

– Войдите, – услышала она и шагнула вовнутрь кабинета.

– Слушаю вас, Алла Михайловна, присаживайтесь, – директриса радушным жестом пригласила вошедшую присесть. – Посмотрели Ванжуса? Что скажете?

– Ничего особенного, Лидия Фёдоровна, – пожала плечами та. – Девиантное поведение, не более. Понятно, что у таких родителей не мог родиться великий математик, но у Ванжуса достаточно хороший умственный потенциал.

– Но он же вон какой агрессивный! – недовольно нахмурилась директриса.

– Бывают худшие варианты. А Ванжуса ещё можно контролировать.

– А то, что он страдает энурезом?! – упрямо парировала директриса.

– Ну, это скорее к неврологу, чем ко мне. Да и наши медики говорят, что после обследования стали думать о врождённой патологии почек. Когда рентген пару месяцев назад ему сделали, то вроде как нашли удвоение почки справа.