Девушка закончила. Результаты тех, кто прошел на городской конкурс должны были объявить, когда все прослушивания будут завершены. Парень остался стоять на месте даже когда она покинула сцену. Он настолько был впечатлён ее исполнением, что едва смог прийти в себя.

Он направился к жюри и услышал, как несколько девушек из их класса обсуждали Одри:

– Она ни за что не пройдёт! Это элитный конкурс, на котором, по традиции, выступают дети из элиты. А кто она такая?!

– Но она неплохо справилась. – ответила другая девушка.

– Даже если бы она была лучшей, ей не попасть в финальный список. Мест не так много. Все знают, что от нашей школы попадут всего три человека. Это несомненно Кай, я и возможно кто-то ещё… Ну, уж, точно не она.

– Ты права. Она слишком самонадеянна, если решила сюда прийти.

Кай медленно прошел мимо и не стал подавать вида, что слышал их разговор. В его голове уже родился план, как он может помочь исполнить Одри ее мечту.

– Здравствуйте. – он протянул преподавателю свои ноты.

– Кай, что это такое?– удивилась она, сдвинув очки. – Ты должен был выступать с классическим произведением.

– Я решил выступить с собственным сочинением.

– А отец в курсе?

– Разумеется. – соврал он, не моргнув и глазом.

– Тогда ладно.

– Я собираюсь вас удивить. – загадочно улыбнулся он.

– Не подведи своего отца. Он беспокоится о тебе, Кай.

– Хорошо. – ответил он, но промолчал о том, что знает о том, что беспокойство отца касается лишь имиджа семьи и компании. Его волновало лишь общественное мнение, но никак не благополучие сына.

Кай поднялся на крышу и положил в конверт маленький листок с датой и временем его выступления. Он надеялся, что Одри непременно придет посмотреть. Ведь он будет играть только для неё.

Ему пришлось заново разучивать программу, которая оказалась достаточно не простой. Поэтому Кай день и ночь пропадал в студии, куда ходил репетировать,что чтобы никто не знал о том, что он готовит. Времени было совсем мало и он не был уверен в том, что все пройдет гладко, к тому же, наверное, впервые в жизни он ужасно волновался, настолько сильно, что ему пальцы слетали с холодных клавиш.

Он поднялся на сцену. Помимо комиссии, на его выступление, как и всегда, пришли посмотреть многие ученики школы. Ведь Кай был легендой этой школы и всего города, поэтому побывать на его выступлении было редкой удачей. Многие с нетерпением ждали подобной возможности. И даже те, кто его не любил, а их было большинство, стремились насладиться его игрой. Было в нем нечто необычное: возможно холодная загадочность или харизма , но люди всегда были, словно загипнотизированы, на его выступлениях. От него действительно было невозможно отвести глаз.

Кай взглянул в темный зал, но нигде не увидел Одри.

" Где же ты?"– подумал он. – " Ты должна прийти, просто обязана! Пусть ты не увидишь меня, но должна услышать нашу песню и прийти на музыку, которой я буду тебя звать." С этими мыслями он сел за черный рояль и заиграл их песню. Пожалуй, он ещё никогда не играл столь эмоционально. Казалось, все люди в зале, включая комиссию, потеряли дар речи и смотрели на него, как на божество.

Неожиданно, в середине его выступления в зал вбежала взволнованная девушка и застыла в проходе между рядами. Его пальцы коснулись последней клавиши и он встал из-за рояля со слезами в глазах. Его взгляд нашел Одри и слеза счастья скатилась по его щеке.

– Кай, – встала председатель комиссии. – Твое произведение не подходит под стандарты конкурса, но оно очень необычное, я бы сказала – выдающееся! Я никогда прежде не слышала ничего подобного. Ты не думал о том, чтобы после школы поступить не на фортепианное отделение, а на композиторское отделение? Ты можешь стать выдающимся композитором современности.

– Я буду поступать на финансы и управление. Отец уже все решил. Но благодарю за ваш совет. – обречённо ответил парень.

– Мне жаль. – не смогла сдержать слезы женщина, которые хлынули из глаз. – Ты проходишь, Кай. Тебе не нужно ждать объявление результатов.

– Знаете, почему моя музыка вам показалась немного странной? – он взглянул на Одри и продолжил.– Это не просто произведение, это романс, стихи к которому написала одна талантливая девушка и для того, чтобы выступить на конкурсе мне нужна вокалистка.

– Но это совершенно противоречит всем правилам! – возмутилась женщина.

– Иначе мне придется снять свою кандидатуру с конкурса.

– Тогда может быть ты исполнишь его сам? У тебя отличный голос.

– Мне нужен женский вокал. Может посоветуете мне кого-то?

– Возможно, Мария? У нее отличная техника. – она указала на ту самую девушку, которая обсуждала Одри.

– Боюсь , она не сможет передать всю глубину моего произведения.

Все в зале стали перекатываться. Мария в гневе вскочила с места и зло посмотрела на Кая.

– На днях я проходил мимо зала и услышал удивительный голос, который мне идеально подходит. Я открыл двери и увидел эту девушку. – он повернулся и взглянул на Одри. – Мне нужна только она!

Все в зале осуждающе взглянули на девушку. Одри, казалось, была шокирована столь неожиданным поворотом сюжета. Преподаватель позвала девушку подойти.

– Одри, ты справишься с такой ответвенностью ?

– Я… – она немного растерялась, а потом взглянула на Кая с его сияющими глазами и утвердительно кивнула головой. – Да.

– Тогда готовьтесь. Вы ребята, наша надежда на главном конкурсе года.

Одри с Каем в полном молчании поднялись на крышу, а потом девушка, опустив глаза , рискнула нарушить молчание:

– Почему ты не прупредил меня? Пойми, я не злюсь, просто это было очень неожиданно .

– Я просто хотел, чтобы ты попала на конкурс. И я был твоим единственным билетом. Успех состоит из трёх составляющих: трудолюбие, талант и момент везения. Однако, иногда какую-либо составляющую заменяют деньги и связи. К сожалению, в нашей школе это так. А я не мог допустить несправедливость.

– Тогда, мне, пожалуй, стоит тебя поблагодарить. Но ты не должен был…

– Стой! – перебил Кай. – Кто если не ты может петь эту песню? Хочешь знать, кто является соавтором песни?

– Кто?

– Это ты!

– Я? – удивилась она. – Но как?

– Я использовал твои стихи. Так что это наша общая песня и я хочу чтобы мы победили, разрушив все общепринятые правила и стандарты. – улыбнулся он.

– А ты умеешь удивлять. – рассмеялась Одри.

– Почему ты прячешь глаза?– он коснулся рукой ее подбородка и поднял вверх, взглянув ей прямо в чистые, как море, глаза. – Что-то столь прекрасное нельзя прятать от людей. Я хочу чтобы их сияние увидели все на нашем выступлении.

Они молча стояли на крыше под тихой поступью зимы, которая накрывала их пушистым снегом. Но для них не существовал весь этот мир, они видели лишь свет любимых глаз.

На следующий день он привел ее в свою студию, где стоял роскошный рояль.

– Здесь так просторно… – восхищённо заметила девушка.

– Это мое тайное место. Теперь оно станет нашим. Здесь мы будем готовиться к конкурсу. Ты ведь узнала мелодию? – смущённо спросил парень.

– Это та самая партия, которую ты мне подарил.

– Тогда, я полагаю , тебе будет легко подстроиться. – он поставил стойку с микрофоном на рояль. А потом приставил к нему стул и, протянув ей руку, сказал: – Залезай наверх.

– Наверх? – удивилась она.

– Да. Прямо сюда!– он постучал по крышке рояля.

– На рояль?

Он кивнул головой.

– Ну хорошо. – она положила свою руку в его ладонь и залезла наверх. – Но зачем?

– Я хочу, чтобы все тебя увидели так, как я на прослушивании. Когда ты стояла на сцене, у меня создалось впечатление, что ты звезда, которая сияет для меня с небосвода. Поэтому я хочу поставить тебя, как богиню, на пьедестал, чтобы твои глаза дарили сияние зрителям.

– Только если потом ты поднимешься ко мне?– улыбнулась она.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я хочу чтобы вконце мы станцевали вместе на наших небесах.

Теперь они стали репитировать каждый день. Кай все больше терял свое сердце в глубине ее глаз и постепенно понимал, что безвозвратно влюбился в эту девушку, которая перевернет его жизнь. Это ощущение было похоже на поезд, который сходил с рельсов и больше ничто не могло его остановить.

После очередной репетиции Одри загадочно посмотрела на парня и сказала:

– Я хочу тебе кое-что подарить, но ты должен пойти со мной.

– Но уже поздно.

– Накажет отец?– рассмеялась она.

– Да ты просто ясновидящая! – посмеялся он тоже. – Разумеется, для тебя я всегда свободен. Идём!

Девушка поймала такси и оно увезло их во тьму приближающейся ночи. Расплатившись с водителем, ребята вышли из машины и оказались на окраине города.

– Пойдем.– скомандовала Одри и направилась в сторону леса.

– Мы идём за город? Успеем ли мы утром на занятия?

– Ты беспокоишься о таких мелочах? – удивилась она. – Я думала, ты готов последовать за мной даже в ад. – с вызовом в глазах сказала Одри.

– Готов. – он пошел вслед за ней.

Они пересекли лес и оказались в заснеженном поле, над которым висел усыпанный звёздами купол неба. Девушка остановилась в середине поля и упала на снег.

– Чего ты ждёшь? – обратилась она к уливленному парню и указала на нетронутый снег рядом с собой. – Ложись рядом со мной.

Кай беспрекословно подчинился своей музе и лег рядом. Его взору открылось волшебное бескрайнее небо. Он никогда прежде не видел таких ярких звёзд, казалось, что был виден даже млечный путь.

– Какая красота! – восторженно воскликнул он.

– Это всё твоё! Я привела тебя сюда, чтобы подарить все эти звёзды.

– Но мне не нужны они. Мне нужна только одна. – он каснулся рукой волос Одри и нежно взглянул ей в глаза.

– Иногда родные души могут быть разделены расстоянием, временем или смертью и тогда им остаётся только смотреть друг на друга издалека. Посмотри, сегодня можно увидеть даже млечный путь. На одном конце звёздной реки Ткачиха, а на другом Пастух. Они не могут быть вместе, но их любовь столь сильна, что им достаточно даже просто видеть вдалеке сияние друг друга. Если Однажды нас разделит судьба, я буду также смотреть на тебя.

– Этого не случится. Если я достал звезду с неба, я не упущу ее.

Она придвинулась к нему ближе посмотрела прямо в глаза:

– Твои глаза такие темные, словно я смотрю в ночное небо, ещё немного и мне кажется, что я увижу в них свет звёзд.

Кай приблизился к губам девушки и хотел ее поцеловать, когда вдруг остановился в последний момент и дрожащим голосом спросил:

– Можно тебя поцеловать?

– Зачем спрашивать? Просто сделай то, что желаешь …

Он нерешительно поцеловал в алые от мороза губы девушку. Ему показалось, что он действительно коснулся звёзды и ее жар пронзил каждую клеточку его тела.

С первыми лучами солнца они взялись за руки и медленно побрели в сторону города. Занятия уже начались, но они не торопились, важные прежде вещи потеряли для них всякую ценность. Возможно, потому что теперь они знали, что на самом деле истинно важно.

– Мы опоздаем на уроки. – произнесла она, разглядывая снежинки, тихо падающие на землю. – Я надеюсь, это не доставит тебе неприятности.

– Не беспокойся об этом. – не стал говорить о своих сложностях Кай.

– Обычно я так не поступаю. Мне не хочется, чтобы ты думал, будто бы для меня норма подобное поведение. На самом деле я очень ответственная дочь и прилежная ученица. Даже и не знаю, что на меня нашло… – улыбнулась она.

– Хочешь сказать , что я на тебя дурно влияю? – рассмеялся Кай.

– Возможно, но мне это начинает нравиться. – она взглянула ему в глаза и добавила.– Знаешь, порой мы обязаны быть в определенных местах, с определенными людьми, но это не значит, что нам это хочется делать. И сегодня ты меня спас от этой обязанности и мое утро стало намного светлей, чем прежде.

– Ты говоришь о школе? – удивился парень.

– Да. Честно говоря, ненавижу это место.

– Почему? Тебе не нравится наша школа? Я тоже недолюбливаю заносчивых одноклассников и все эти дурацкие правила.

– Ты- единственный человек, который делает мое пребывание там не столь невыносимым. – она резко поменяла тему и, взяв в руки кулон в виде звёздочки, который ей подарил Кай, спросила его:– Давно хотела спросить, что означает этот подарок? Мне кажется, это очень старинная и дорогая вещь. Почему ты отдал мне её?

– Этот кулон принадлежал моей погибшей матери. – на глазах мальчика появились слезы. – Честно говоря, это единственное, что мне от нее осталось. Но ты мне ее напомнила. Она тоже любила звёзды.. – он отвернулся, чтобы девушка не видела его слез.

– Знаешь, это слишком ценная для тебя вещь, я не могу его принять.

– Но только ты можешь его носить. Раньше эта вещь была мертвой, как и память о моей матери и ее мечтах. Но ты, словно продолжение ее мыслей и мечтаний. У тебя эта вещь обрела новую жизнь. А это значит, что в твоём лице мамины мечты будут существовать и память о ней не исчезнет. Мне радостно от того, что именно ты ее носишь. Это символ моих искренних чувств к тебе. – он больше не мог сдерживать слёз, которые катились по его щекам. Одри обняла парня, ему показалось, будто она укрыла его крылом от целого мира и ему нравилось это ощущение. Он чувствовал себя любимым, тепло, которого ему так не хватало.

Они шли по школе вдвоем и все злые взгляды одноклассников были прикованы к них. Они перешептываясь, осуждающе смотрели на них . Но для Кая и Одри это больше не имело никакого значения.

После занятий парень вернулся домой, где уже его ждал отец. Он недовольно взглянул на сына и сразу же заговорил ледяным тоном:

– Мне стало известно о том, что ты прогуливаешь занятия. Если помнишь, я говорил, какие последствия будет иметь подобное поведение. Поэтому я буду вынужден прекратить твои занятия музыкой и снять твои кандидатуру с конкурса.

– Да, я помню. – взглянул ему прямо в глаза парень. – И если ты думаешь, что твои угрозы могут меня напугать, то ты очень ошибаешься. Ты уже заявил , что после окончания школы отнимешь у меня единственную мечту в моей жизни, единственный смысл моей жизни. А что может быть страшнее? И я покорно принял твое решение. Поэтому, я полагаю, если у тебя есть хоть капля совести, ты позволишь мне насладиться последними счастливыми многновениями в моей жизни. – с этими словами он отвернулся и хотел подняться наверх, когда вдруг отец схватил его за шиворот и швырнул на пол. Кай ударился головой о письменный стол и у него появилась на лбу кровь.

– Думаешь, что стал взрослым и теперь имеешь права так разговаривать с отцом? Я позволю тебе заниматься этим бесполезным занятием до конца года. Но после ты сделаешь так, как я скажу. И не потому что я тебя принуждаю, а потому что ты обязан мне, как сын, который уважает отца, вложившего в него ресурсы. А сейчас я не желаю тебя видеть! Пошел прочь!

Кай зажал руками лоб и ушел в свою комнату.

На следующий день Одри увидела его заклеянный пластырем лоб и увела на крышу, где нахмурилась и спросила:

– Что с тобой произошло?

– Ничего. – не хотел рассказывать он.

– Тебе больно? Не молчи! Пойми, если ты расскажешь мне правду, это не будет означать того, что ты проявил слабость. Возможно, мы самые родные друг для друга души, а это значит, мы должны делиться всем. Не только приятными моментами, но и горькими. Это отец? Верно?

– Да… У нас есть некоторые разногласия.

– Это я виновата. Если бы я знала, что так будет, я бы не увела тебя в ту ночь из города. – схватила себя руками за волосы девушка.

– Одри, ты здесь ни при чем. Не вини себя. У нас с ним и прежде были недопонимания. А эта ночь была лучшей в моей жизни. Не волнуйся за меня, в конечном итоге мы пришли с ним к компромиссу. Подобного больше не повторится.

– И в чем же состоит ваш конфликт?

– Отец хочет, чтобы я бросил занятия музыкой и унаследовал семейный бизнес. И я вынужден согласиться. Но зато у меня есть время до конца года. У меня ещё есть время побыть счастливым… – опустил глаза он.

– Но у тебя выдающиеся способности! Ты не можешь закопать свой талант, какой бы ни была причина. Не предавай свою мечту, борись до конца!

– Я не знаю, возможно ли это…

– Я всегда поддержу тебя, пойми, деньги – это не главное. Ты не можешь продать свою душу за какие-то бумажки. Если ты согласишься, твоя душа зачерствеет и погибнет. Тогда ты станешь живым мертвецом. Ты будешь ходить между людей, словно живой, но это будет не так. Ты своими руками похоронишь себя заживо и возненавидишь свою жизнь, отца… Поверь мне, хорошим это не закончится. – она обняла его и сказала:– Обещай мне не отказываться от мечты. Обещай…

– Я обещаю. – кивнул он и обнял ее в ответ.

После школы они направились в студию, чтобы провести очередную репетицию перед конкурсом, который уже приближался. Кай сел за рояль, а Одри залезла на рояль и они исполнили их песню, после чего он вскочил к ней и, обхватив за талию руками хотел повторить их танец, когда вдруг девушка неожиданно вскрикнула.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он.

– Прости, но, боюсь, сегодня не получится отрепетировать наш танец.

– Но почему? Тебе больно?

– Совсем нет! – стала отрицать девушка.

Тогда он неожиданно поднял низ ее блузки и увидел ужасные кровавые синяки в области ребер.

– Кто это с тобой сделал?! – с ужасом в глазах закричал он.

– Ты все не так понял. – отвернулась от него Одри. – На самом деле, это очень глупая ситуация, поэтому мне было стыдно рассказывать. Я упала и покатилась по лестнице. Это так нелепо…

– Это правда?

– Да.

– Сегодня я поверю тебе , ведь мы договорились быть друг с другом честными. Но мы едем в больницу.

– Пожалуйста, не надо! Я не хочу, чтобы узнал мой отец, он будет обеспокоен.

– А если это перелом?

– Тогда едем не в ту больницу, где он работает.

В больнице врачи провели обследование и установили, что у девушки трещина ребра. Они порекомендовали ей постельный режим и корсет. После чего записали список лекарств.

– Как же быть, конкурс уже через несколько дней… Мы должны отказаться ради твоего здоровья. – грустно сказал Кай.

– Ни за что! Мы так долго к этому шли! Это же твоя мечта.

– Но я не хочу рисковать твоим здоровьем.

– Я хорошо себя чувствую, правда. Эти дни я отлежусь дома и мы непременно выйдем на сцену. Все должны услышать нашу песню!

– Хорошо. – нехотя согласился он. – Но нам придется отказаться от всех репетиций.

Эти несколько дней Кай проводил репетиции в одиночестве. Они встречались с девушкой лишь на занятиях. Он чувствовал себя опустошенным, будто бы у него отняли самую важную часть сердца. Даже небольшая разлука дала ему осознать, что он хочет видеть ее рядом всегда. Кай хотел провести с ней целую вечность, на меньшее он был не согласен.

Когда он проходил мимо одного из классов, то услышал женский крик. Это был голос Марии:

– Думаешь, что победила меня, забрав себе на конкурс? Это лишь маленькая незначительная победа. Открою тебе небольшой секрет – наши родители заключили контракт, мы помолвлены с детства. Кай никогда не будет твоим!

Парень распахнул двери и увидел, что Мария держит за грудки Одри и кричит на всю аудиторию, а на стрёме стоят две ее верные подружки.

– Отпусти ее! – закричал он. – Быстро!

Она испуганно ослабила хватку и выпустила из рук пиджак Одри.

– Мы действительно были обручены с семи лет. – продолжил Кай. – Но мы никогда ни были близки и не будем. Я никогда не полюблю такую, как ты. Да и тебе нужно лишь состояние моей семьи. Я никогда и не планировал на тебе жениться. И чтобы вдальнейшем не было подобных недопониманий, сегодня, в присутствии свидетелей я официально разрываю нашу помолвку. – он взял за руку Одри и увел на крышу.

Какое-то время они молча стояли на ветру. Но парень решился нарушить молчание:

– Прости, я должен был рассказать об этом раньше, но я никогда не общался с Марией, поэтому даже забыл о этом нелепом обстоятельстве.

– Ты не должен оправдываться. Я снова доставила тебе неприятности. Что если об этом узнает твой отец? Это ведь очень серьезное дело.

– Это не важно! Теперь я буду бороться за свои мечты! И я собираюсь бороться за нашу любовь! Ты предала мне смелости и вдохновила не сдаваться, отстаивать свои желания. И пока я чувствую твою поддержку, я буду непобедим!

Девушка, встав на цыпочки, поцеловала его в губы, после чего сказала:

– Я верю в тебя, мой рыцарь.

Настал день конкурса.