Так я и плыла по течению, пока однажды, проходя мимо кафетерия близь института, не увидела объявление «Требуется официант».

Зарплата копеечная, но там были и чаевые, и ещё кормили в заведении. Вот я и решила попробовать. Не то, чтобы получалось и нравилось, но шабашка приносила живые деньги, желудок чуть отяжеллся на «первое», иногда на «второе». К тому же я умела жить экономно и потому даже стала откладывать в копилку…

Кто его знал, что там дальше у меня по судьбе. Могли пригодиться!

Жизнь сделала крутой виток уже через пару недель, когда в больницу, в онкологическое доставили Эриду Богдановну Званцеву… Мать Глеба. Я сначала не поверила глазам и папке с личным делом, когда помогала хорошей знакомой документы перебирать.

Рак! Четвертая стадия… Отсутствие денег… Лекарств.

А если учесть алкогольную зависимость, и, стало быть, не первоочередность в лечении, так на неё вообще не обращали внимания. Для галочки если только. Осмотр, пару инъекций, а дальше пусть лежит…

И то – пару недель, а потом на выписку – умирать домой! Нечего тут статистику портить, и так… сильно пошатнулась за последние годы нищеты и беззакония.

Но я не удержалась. Заглянула к ней… вернее к НИМ, их было шесть человек в палате. И все… ВСЕ умирающие. Эрида металась в агонии от боли и зависимости, перевязанная по рукам и ногам, чтобы не дай бог не поранила себя сама или не убилась. Она орала, угрожала, требовала её отпустить.

От такого любое сердце дрогнет, если оно есть. А моё в крови искупалось. И я стала за ней приглядывать. Постель поменять, утку чаще подставить. Накормить. И удивительное дело, она стала подавать признаки вменяемости. Приступы, конечно же, продолжались, но Званцева уже была адекватна. Выныривала из Ада и говорила:

– Я тебя помню, – первое, что обронила, когда разлепила глаза и уставилась на меня. – Мы в одном городе живём, – уголки синеватого рта дрогнули.

– Да, – зажато улыбнулась я.

– В школе, начальные классы, – кивнула памятливо Эрида Богдановна. – Ты хорошо танцевала.

– Ой, что вы, – засмущалась я. – Как вы ушли, ритмики больше не было. И моя карьера на том закончилась, – попыталась отшутиться. – Не моё это… танцы. Я вот, – развела руками, – людям хочу помогать.

– Зло… везде… зло, – вновь погрузилась женщина в омут своих кошмаров. – Выпить нужно… – затрясло ее. Я быстро ввела успокоительное, с медбратом договорилась, что буду помогать на полных правах, по закону взяв полставки в этом отделении, – и в карточку написала, чтобы не дай бог не случилось передоза.

И так каждый день – пару минут разговора и сон…

Я с ужасом считала дни, когда её курс закончится. Кто будет за ней присматривать? И как она будет доставать лекарства? Страшилась того момента, но от меня ничего не зависело.

С этими мыслями ходила подрабатывать официанткой. Уже привыкла. Нравилось или нет, а деньги были нужны, вот и пинала себя в кафе… Пока однажды не наткнулась на компанию Ильи.

Прибежала, едва не опоздав, вошла с чёрного входа. Торопливо переоделась, рапортовала админу, что я на месте, блокнот в руки, и ступила в зал. Но уже на подходе к столикам, которые на сегодня были в моей юрисдикции, чуть не упала.

Нет!!! Хотелось выть голос, но я мужественно шагала к посетителям.

Разговор за большим столом умолк аккурат с моей фразой:

– Добрый день, меня зовут Анастасия, и сегодня вас буду обслуживать я.

– Стась? – гыгкнул Макс и глумливо покосился на Илью, жующего спичку.

– Меню уже у вас, – как ни в чём не бывало продолжила. У официантов есть стандартные заготовки-реплики, и я обязана их отчеканить, чтобы потом не возникало претензий, что я что-то не объяснила.

Новик на спинку стула откинулся и, сложив руки на груди, пристально меня рассматривал.

– Вы его можете пока изучить, – стушевалась я под пристальным взглядом бывшего и остальных ребят, кто с не меньшим интересом наблюдал за Ильей и мной – и нашим молчаливым диалогом. – Когда будете готовы оформить заказ, я к вашим услугам, – это совсем некрасиво прозвучало. А если учесть, что Илья тотчас хмыкнул, а я покраснела от двусмысленности фразы, то вообще жить не хотелось.

– У нас есть блюдо дня, – мямлила последнее, глаза вперив в столик. Страшно посмотреть на Новика. Кожа пылала от насмешки и презрения.

– Да, чуть попозже, – благосклонно кивнул Илья и отвернулся, затягивая разговор с Максом и его соседом.

Я на негнущихся ногах пошла к другому столу.

– Девушка, Анастасия, – несколько шагов не дошла до других посетителей, в спину прилетело издевательское одёргивание.

– Да? – обернулась как можно спокойней.

– Нам бы воды… пока читаем, а то горло пересохло, – и взгляд такой… уничижающий.

– Да, конечно, – торопливо в блокнот начинаю писать. – Сколько?

– Ребят? – кисло мазнул глазами по приятелям Новик.

– Нет, нет, нет… чёт не хочу, – волной отзывались его парни. И я зависла, ожидая решения бывшего.

– Стакан. Не тёплой и не холодной, такой… приятной…

– Тогда может, вы точный градус скажете, чтобы я не ошиблась, а то для вас одно может показаться горячим, а мне другое? То же самое с холодностью, – я не умничала. Просто уже наученная – на свой страх и риск НИКОГДА ничего не приносить.

– Вы хамите? – сразу же ощерился Илья.

– Нет, что вы, – сразу же напряглась я. – Хочу, чтобы вы были довольны, и очень не хочу промахнуться с градусом воды.

– Комнатная, – отозвался Новик, посерьёзнев.

– Как скажете, – записала. – Что-нибудь ещё? – вежливо.

– Пока нет, – отвернулся парень, я заторопилась дальше.

Уже поставив бокал с водой, ожидала следующих указаний: принести то, не зная что, сходи туда, не зная, куда… Но нужно отдать должное, Илья больше не глумился, хотя мог и хотел. Видела это по его глазам. И даже не усложнял работу, поэтому я немного расслабилась. Выполняла заказы: приносила, уносила, заменяла. Маневрировала по залу, пока, проходя мимо парней с подносом грязной посуды, не услышала:

– Зверь в Чечне воюет, – безлико бросил Илья парням. На том я запнулась… с грохотом да на пол и об соседний стол… посуду вдребезги.

Суета, маты… Администратор, Вольнев Станислав Сергеевич, сразу в зал выбежал, дело улаживать.

– Простите, извините, случайно и т.д.

Только я дрожащими руками собрала скол на поднос и покинула зал, позволяя уборщице остальное сделать, Вольнев быстро меня за шкварник поймал, да к заместителю директора доставил. Сам директор, Назорян Ашот Равенович, был в командировке, поэтому в его отсутствие балом правил Арсен Григорян, его родственник.

Арсен не разменивался на учтивое и вежливое. Он вообще был вспыльчивым и гадким человеком. Комплекс неполноценности, который он, дорвавшись до какой-никакой власти, вымещал на работниках. На меня сразу посыпались вопли, маты так оглушающе громко, что я даже на время оглохла. Хотя скорее оглохла во спасение, но точно понимала – теперь на мне денежный долг. Причём больше суммы, которую успела отложить.

Глава 9

Настя/Стася 

– Как не должна? – сглотнула недоуменно. Я принесла очередную сумму, чтобы долг закрыть.

– Так, не должна, – буркнул Ашот Равенович, – и не работаешь тут больше.

Я рот открыла, да слова в горле застряли.

– Чего смотришь? – ворчливо бросил Назорян. – Иди отсюда! – и глаза опустил, будто избегал в мои смотреть.

– Ашот Равенович, но мне нужна работа. И деньги… – набралась храбрости. – Не выгоняйте.

– Слушай, красота неземная, – поднял суровый взгляд директор. – Девушка вроде не глупая, должна понять, что тут не я решал. А нет, со временем поймешь и не осудишь. Мне моё детище дорого, и нарываться из-за тебя на неприятности не хочу.

Я молча выслушивала непонятные речи. Нет, где-то глубоко начинала понимать, что на мужчину давили, но кому и чем я помешала?

– Ты молодая, красивая, быстро найдёшь, как денег поднять. Времена лихие. Братки куколок любят.

– Да что вы такое говорите? – всхлипнула негодованием. – Не хочу я продаваться! Я работать хочу. И готова…

– Редкий экземпляр, – пробурчал Назорян, – хорошо, что хочешь, но только не у меня.

На том разговор был окончен.

Я забрала вещи из шкафчика и побрела в больницу, где меня ожидали новые потрясения.

Акулова по обычаю должна была насесть, когда уже найду жильё, стоит мне появиться в отделении. А в институтской общаге, как назло, не было мест. Или за взятку, а у меня… нет таких денег. Вот и шла по коридору, предвкушая очередной милый разговор с Марией Николаевной. А он будет – она сегодня на смене, и время ещё не позднее. Пересменка несколькими часами позже.

Пока брела, переваривая новые проблемы, не заметила, как в отделение онкологии поднялась. Чуть помедлила, да к матери Глеба заглянула. Тотчас сердце оборвалось – койка пустовала. Другие… на местах, а Эриды Богдановны нет!

Торопливо пробежала мимо сестринского поста и спустилась каморку, где девчата чай пили. Обсуждали что-то, хихикали.

– Привет всем, – всегда старалась быть вежливой со всеми. И за последние недели сотрудницы привыкли, что я у них часто в отделении.

– О, Стась, здоров, – махнула с улыбкой Галина, пышная брюнетка, чуть припухшая с очередной гулянки. – Чёт ты сегодня рано.

Все в курсе моих подработок на стороне, потому что уже случались накладки. Но у нас коллектив довольно дружный, подменяли друг друга по возможности и конечно покрывали опоздания и загулы.

– Угу, – поддакнула Светлана, вторая сестричка. Тетка неплохая, но ушлая.

– А где Званцева?

– Как где? – отпила чая Галина. – Домой выписали, ещё утром.

– Как выписали? – опять сердечко заколотилось неистово. Её ведь завтрашним днем должны были выкинуть. – Она же… Нет у неё никого… А она умирает, – задохнулась от чувств.

– А нам что прикажешь? – Галя так и замерла с печенькой возле рта. – Всех тут держать, а потом ещё и хоронить за свой счёт?

У меня дух перехватило от негодования. Как же так… ведь люди все! Да выходило – не люди! Но девчонок понять можно – птицы подневольные. И администрацию – денег в бюджете нет, им просто нечем оказывать помощь. Но ведь медиками не по нужде становились, а по призванию. Почему же теперь всё упиралось в банальное «нет средств»!

– Да, конечно, – кивнула удрученно. Торопливо распрощалась да к своей каморке побрела. Решение пришло спонтанно. Просто грянуло, и я, повинуясь порыву, принялась собирать вещи.

Но перед уходом тенью скользнула в закрытый, подотчетный фармацевтический бокс. Знала код, и где ключи. Я давно в курсе таких секретов и даже знала, кто и что крал. И вот сама опустилась до такого. Скрипя сердцем, прихватила несколько ампул с морфием.

Если поймают – меньшее наказание, меня уволят по статье, но я рискнула, ведь другой возможности добыть наркотик у меня не было. Невидимкой покинула сектор, похватала сумки. И на автобус до родного городка села – на последний…

От остановки прямиком до дома Глеба. Страшилась, конечно, подходя к пятиэтажке. И сердце дико стучало, горло сдавливало. Волнение клокотало, а вдруг ОН дома, а тут я… Как и что объяснять? Но пересилила себя и поднялась на нужный этаж. Дверь по обычаю оказалась открытой.

Пьяные мужики на кухне так яростно спорили, при этом глуша водку, что посиделка вот-вот грозила перейти в драку.

– Где Эрида Богдановна? – прямо с ходу бросила алкашам.

Мужики перестали гомонить. Воззрились на меня удивлённо.

– А ты кто? – брякнул тот, который больше на домового походил. С копной густых рыжеватых волос. И густой бородой, усами. Только глазищи из щелей сверкали недружелюбно.

– Где Эрида Богдановна?– повторила с нажимом.

Алкаши продолжали тупить:

– Вышла…

Я не дослушала, бросилась прочь из кухни. Ворвалась в комнату.

Званцева уже валялась на полу. Скрючилась возле ветхого диванчика и скулила протяжно. Я от ужаса рядом ухнула на колени.

– Эрида Богдановна… ну что же… вы… – бормотала бессвязно, просто чтобы звучать, иначе разревусь, – вам нельзя… пить…

Кое-как подтянула женщину к дивану, настолько древнему и покореженного, что мягкости уже не было, и даже пружина торчала.

Уложила мать Глеба и бегом в коридор. Приволокла свои вещи… вколола лекарство.

– Стася? – обронила удивлённо женщина перед тем, как её глаза смежились.

Шумно выдохнув, я обвела комнату пустым взглядом. Чуть подумала и решительно пошла на кухню.

– У вас пять минут, – спокойно распорядилась, не желая ругаться. – Собрать ваши вещи и уйти.

– Чё? – рыкнул тот, который с бородкой и шевелюрой под домовёнка.

– Ты кто? – низенький и плешивенький всё ещё был озадачен первым вопросом.

– Я сиделка Званцевой, и вы мешаете. Если вы тут не прописаны, я вас прошу уйти.

– Ты прих*а? – пошатываясь, встал домовой. Для устойчивости упёрся руками в стол: грозно сопел. Зыркал из-под мохнатых бровей, глазами в припухших щелях.

– Не вынуждайте меня вызывать милицию, – я боялась до икоты. В драки не ввязывалась, но на работе разное случалось. Приходилось особо невменяемых усмирять. Правда у нас всегда на помощи – медбратья, а тут… оставалось надеяться на милицию.

– Да я тебя, – шагнул ко мне домовой, но был настолько пьян, что запнулся за свои же ноги и с грохотом рухнул на пол, ещё и посуду с края стола за собой сметая.

– Жека? – к собутыльнику второй метнулся. Шатаясь и запинаясь: мебель злобная – так и норовила навстречу броситься. – С*! – мне, будто я виновата, что его друг был невменяемо пьян. Склонился, глядя на друга, а потом задрал голову: – Что тебе нужно?

– У вас две минуты…

– Да пошла ты!!! – плюнул в меня плешивый. Я бы не увернулась, не ожидала такого, но мне повезло. Мерзкий плевок получился таким же нелепым, как и порыв со мной в драку вступить – плюхнулся возле моих ног.