Оставалось пятнадцать минут до смены патруля. Мы уже были на острове. Благодаря тому, что я следила за этой базой уже несколько недель, я знала, с какой стороны острова нет солдат. Это небольшая территория, на которой находился песчаный пляж, а чуть поодаль – густые заросли. План заключался в следующем: Нэм проникает на один из кораблей «ЕО» и летит сюда, а я на своем корабле залетаю в заранее открытый им багажный отсек. После чего мы сразу же покидаем планету. Если что-то пойдет не так, как запланировано, то мы условились встретиться на соседнем острове. Там есть пещера, которую очень сложно найти, если не знаешь ее точного местонахождения. Я нашла ее на прошлой неделе и описала Нэму, как туда добраться.

Гроза разрывала небо. Шел сильный дождь.

– Не самая удачная погода для полетов, – заметил Нэм. Я ничего не ответила.

– Смотри, – позвала я его – тут есть проход прямо к заднему входу ангара, – сказала я, указывая на узкую тропинку сквозь заросли – я сделала его вчера ночью. Растения лучше не трогать, поэтому воспользуйся этим прибором, – я дала ему прибор-полусферу, создающую защитную оболочку вокруг его обладателя.

– Мы на постоянной связи, – сказала я, указывая на наушник – помни, что ты должен вылететь из ангара под видом одного из сменных патрульных кораблей, но если вдруг тебя захотят остановить с проверкой, то скорее улетай. Кораблям «ЕО» не страшен обстрел, поэтому тебе ничего не угрожает. Но все-таки, если сработает сигнал тревоги, я, чтобы отвлечь их, создам искусственный взрыв, рядом с одним из ангаров. Это введет их в замешательство и, они скорее побегут хватать того, кто остался на острове, чем того, кто улетает на корабле, понимая, что его им вряд ли удастся поймать.

Оставалось пару минут до смены. Нэм уже скрылся в зарослях. Я стояла на берегу и смотрела на бескрайний океан. Практически все жители Лагуза видели его только изнутри. Уже на протяжении двухсот лет одна из уникальных федераций с древнейшей историей находится под властью «ЕО». К памятникам культуры, которые находились в городах, «Единое Око» ограничило общественный доступ, оправдав это тем, будто проводятся реставрационные работы. Они хотели взять под свой контроль и Храмы, которые находились в открытом океане, за пределами городов. Но Жрецы – хранители Тайного Знания, предвидели развитие событий, связанных с возникновением «ЕО» и спрятали всю информацию о храмах и путях к ним. Когда власть «Единого Ока» стала укрепляться, оно позволило себе проводить массовые допросы, чтобы выяснить все о жрецах, храмах и как в них попасть. Жрецы отказывались как-либо контактировать с новым правительством. Но «ЕО» была нужна информация и, вскоре хранители стали пропадать. Все понимали, чьих это рук дело, но что возможно было сделать? Жрецы покинули города. Последняя ниточка, которая могла привести «ЕО» в храмы, ускользнула. Хотя поговаривают, что потомки жрецов возвращались, и они до сих пор живут среди обычных горожан. А «ЕО» до сих пор занимается поиском. Я посмотрела на часы, время было 00:04. Нэм уже должен был находиться на корабле, тревога не сработала. Я направилась к своему кораблю, как вдруг услышала шум за спиной. Обернувшись, я увидела солдата «ЕО».

– Скорее, улетай! – неожиданно крикнул он, даже не думая меня схватить – да, лети же!

Я стояла пару секунд, опешив, после чего бросилась к кораблю. Уже слышны были голоса приближающихся солдат. Сев на корабль, я поднялась в воздух.

– Нэм, ты слышишь меня?

– Да, Сольвейг, – послышалось в наушнике – корабль у меня, я лечу в сторону пляжа. Я видел солдат, но они не пытались даже стрелять, а ты готова сесть на борт?

– Нэм, улетай в сторону пещеры, солдаты нашли меня! Встретимся там!

– Что?! Я не слышал сирены, что произошло?

– Я не знаю, тут что-то не так!

      С земли начался обстрел. Я взяла курс в сторону острова, на котором мы условились встретиться с Нэмом. Для этого необходимо было пролететь над базой «ЕО». Я уже пересекла заросли, когда увидела, как с базы поднялись четыре корабля, преградив мне путь.

– Против них мне не справиться, – мелькнуло в голове. Я развернула корабль и полетела в другую сторону. Они быстро нагоняли. Я увидела, что они актировали самонаводящиеся пушки. Эти уже не промахнутся, как солдаты на берегу. А если это произойдет, то от меня и моего корабля ничего не останется.

– Включить режим «Спэйс»! – бортовой компьютер выдал предупреждение: «использование режима Спэйс на небольших высотах запрещено». Скорость возросла в разы, но мне не удавалось поднять корабль, я летела очень близко к поверхности воды. Корабли «ЕО» отставали всего несколько секунд, после чего вновь стали стремительно приближаться. Я заметила, что их не четыре, как было сначала, а три. Это показалось мне странным.

– Куда он мог деться? – подумала я. Вдруг один из кораблей выстрелил. Снаряд летел точно в меня, но вдруг в него попал другой снаряд. Произошел сильный взрыв. Ударная волна еще сильнее прижала мой корабль к воде. Из-за дыма от взрыва ничего не было видно. И тут меня перевернуло. Корабль дном задел вершину подводной горы, которая едва заметно выходила из воды. Я увидела ее только мгновение назад, и мне не удалось совершить маневр, чтобы избежать столкновения. Корабль начал уходить под воду. Он тонул быстро, приборы от сильного сотрясения вышли из строя, и я никак не могла переключить систему на «аква-режим». Мне ничего не оставалась кроме как скорее покинуть корабль, пока я еще не очень глубоко и могу доплыть до поверхности. Когда я открыла люк, вода хлынула внутрь корабля, и меня волной захлестнуло обратно. Я с трудом выбралась из него и, что есть сил, поплыла вверх. Было темно, но виднелись прожекторы с кораблей «ЕО», они уже искали меня. Начала кружиться голова, кислорода почти не осталось, но поверхность была уже близко.

– Еще немного! – последняя мысль, промелькнувшая у меня в голове, после которой наступила Тьма. Следующее, что я услышала – это крик чайки. Он был настолько пронзительным и отчетливым, что я тут же открыла глаза. Я пришла в себя на поверхности воды, не помня, как это произошло. На тот момент меня больше волновал приближающийся корабль. Прожектор его не работал, но он явно направлялся ко мне. Попытки уплыть были бы тщетны, поэтому я не стала тратить сил, которых у меня и так не было. Но тут я услышала знакомый голос:

– Не бойся! Это я предупредил тебя на берегу. Я помогу тебе! – с корабля скинули лестницу. Один из кораблей с прожектором направлялся в нашу сторону, – Решайся! Иначе мне придется сдать тебя им! – крикнул пилот в шлеме. Я ухватилась за лестницу. Он быстро поднял меня на борт и сказал спрятаться в багажном отсеке. Тут по рации раздался голос солдата, который, по-видимому, был пилотом подлетевшего к нам корабля.

– Солдат, вы меня слышите? Почему ваш прожектор неактивен?

– Он, почему-то отключился. Сейчас я попробую включить его снова, – ответил тот, кто помог мне, – все работает.

– Продолжайте прочесывать местность, мы должны найти ее!

– Так точно, сэр, – после этого мы разлетелись в разные стороны.

– Эй, не бойся, – обратился он ко мне –я тебе все объясню.

– Хорошо, – ответила я. Через пару минут мы оказались над маленьким островом, который был достаточно далеко, чтобы корабли «ЕО» не видели нас. Приземлившись, пилот сошел с корабля и подал мне руку. Я вышла за ним. У меня кружилась голова, было тяжело стоять на ногах. Я села на песок. Он снял шлем. Небо полное звезд осветило его лицо.

– Меня зовут Вигман Адальберт, – сказал пилот корабля, приветливо улыбнувшись. Я увидела, что это молодой человек, не старше двадцати семи лет. У него был открытый взгляд, темные волнистые волосы до плеч, смуглая кожа.

– Почему ты помог мне? – спросила я – ты ведь солдат «ЕО», – он сел рядом. Немного помолчав, видимо, обдумав, может ли сказать мне то, что собирался, он промолвил:

– Я действительно солдат «ЕО», но это мое прикрытие. На самом деле я Потомок Жрецов, – я удивленно посмотрела на него. Он спокойно продолжил:

– То, что может помочь тебе в борьбе с «ЕО» находится на планете Ингва́з, в одном из храмов. «Единое Око» ищет эти храмы, но благодаря Жрецам у них никогда не получится найти их. Мы давно знали о тебе. Ты подняла довольно большую волну возмущения в городе.

– Да, только эта волна обрушилась на меня, а не на «ЕО», – с улыбкой заметила я. Он не смутился:

– В любом случае, ты можешь создавать резонанс и именно благодаря этому мы узнали о тебе, и сейчас я тебе помог.

– Получается, «ЕО» знает, что в храмах хранится что-то, что может разрушить его власть? – спросила я.

– Не знаю, что именно известно «Единому Оку», но какой-то информацией его руководство обладало с самого начала правления, все это время они ищут эти Храмы и Жрецов.

– А зачем ты работаешь на «ЕО»? – я не очень понимала, как может Жрец находится в подчинении у «Единого Ока». Он, не задумываясь, ответил:

– Благодаря этому я знаю примерный план действий «ЕО», и могу предупредить Жрецов в случае необходимости – у меня не возникло вопросов такого плана, как: «почему древнее общество помогает мне? Неужели они верят в меня, и я действительно иду в правильном направлении? Не обманывает ли меня этот человек?». Я просто спросила:

– Как я найду этот Храм?

– Я буду там, когда придет время, и ты прилетишь на Ингваз – ответил он – но прежде ты должна собрать союзников и информацию. Мы будем на связи, только ты никому не должна говорить обо мне и о том, что я помогаю тебе.

– Хорошо, – сказала я. Он расстегнул воротник формы и, сняв что-то с шеи, протянул мне. Это были серебряные амулеты, напоминающие монеты. На них были изображены знаки всех планет четырех секторов и планет федерации Зиу.

– Один из них – твой, – сказал он – второй, – твоего истинного союзника.

– Что это значит? – не поняла я.

– На твоем пути тебе встретятся те, кто будет выдавать себя за твоих друзей, кто скажет, что готов идти с тобой до конца, но ты должна чувствовать, искренни они с тобой или нет. Этот амулет ты отдашь тому, кого сочтешь своим истинным союзником. Он – твое второе «Я», так что выявить его достаточно просто, но вот найти… – он замолчал. На мгновение мне показалось, что однажды, когда-то давно, будто во сне кто-то уже говорил мне эти слова.

– А что означают твои амулеты? – спросила я.

Он указал на один из оставшихся на его шее:

– Это знак планеты Ингваз, я родился там – он показал обратную сторону амулета, – это печать Жрецов, – символ напоминал очертания птицы, – а эти, – указал он на два других – такие же, как я отдал тебе. Всего существует двадцать два амулета.

– Как мы будем оставаться на связи? – спросила я.

– О, чуть не забыл! – он начал что-то искать в небольшой сумке, которая была у него на поясе. Через пару секунд у него в руках оказалась маленькая черная пирамида. Она была сделана, из какого-то гладкого камня и практически ничего не весила.

– Как только захочешь связаться, приложи амулет к основанию пирамиды, – сказал он, – нам пора, иначе на базе заметят мое отсутствие. Куда полетел твой напарник?

– На остров к югу от вашей базы.

– Летим, – сказал он, ловя прохладные потоки восточного ветра. Высадив меня на острове, он сказал:

– Вы можете улететь прямо сейчас, на моем радаре показано, что корабли «ЕО» двинулись на поиски к северу. Я знаю, ты не оставишь своей миссии, Сольвейг, поэтому я помог и помогу тебе снова, когда придет время.

– До встречи, Вигман Адальберт, – сказала я, махнув рукой бесшумно поднимающемуся в небо кораблю. Не теряя времени, я тут же направилась к пещере, Нэм был рад меня видеть.

– Что случилось, где ты была? – спрашивал он, когда мы уже были на пути к планете Совуло.

– Авария, – отвечала я, – воспользовалась режимом «Спэйс» на небольших высотах. Кстати, у меня появилась идея, как можно назвать штаб. Нэм удивленно посмотрел на меня:

– Чайка. Штаб Чайка.

5 декабря 2772 года

Увидев, что Нэм не начал заниматься маршрутом, я решила сделать его сама. На это у меня должно было бы уйти пару дней. Я как раз составляла его, когда на борт поднялся Бернхард. Аск, Барни и Нэм в это время отправились в город. Бернхард собирался пойти с ними, но почему-то вернулся.

– Что случилось, Берн? – спросила я его.

– Я чувствую, что что-то не так, – ответил он – чем ты занимаешься?

– Составляю наш маршрут на планету Ингваз, – улыбнувшись, ответила я.

– А, значит вот в чем дело… – протянул Бернхард, плюхнувшись на диван, – Теперь понятно. Твои предположения по поводу Нэма оказались верными?

– Да, я думаю, скоро он нас покинет. Поможешь мне с маршрутом?

– Конечно, – ответил Бернхард, взяв со стола карту – за дни, проведенные здесь, я выяснил, когда открываются ворота города.

– Хорошо, как только мы закончим с этим, определимся со временем вылета. Я договорюсь с капитаном Асбьёрном, чтобы он помог нам с выходом отсюда.

– В городе неспокойно, – сказал Бернхард – две местные банды что-то не поделили. Лучше бы нам улететь прежде, чем они начнут разборки.

День прошел быстро, мы и не заметили, как стемнело. Через пару часов после того, как мы с Бернхардом начали работать над маршрутом пришли Аск и Барни. Они присоединились к нам. Оказалось, что Барни увлекался картами и по мере возможностей даже изучал их, незаметно проникая в местную библиотеку. Сегодня он как раз показывал ее Аску и они купили там пару книг. Нэм вернулся уже за полночь, когда все спали.

6 декабря 2772 года

Утром он сказал, что уходит. На вопрос Аска: «Почему?!» он ответил, что ему это слишком уж в тягость, от этого нет никакой прибыли. Да и идти против «ЕО» дело заранее проигрышное и подсудное.

– Тогда зачем ты начал это? Почему ты был тут все это время? – не унимался Аск. Нэм на мгновение замолчал и, с изменившимся взглядом, тихо сказал:

– Я почувствовал что-то, будто это действительно может куда-то привести. Но сейчас я вижу, что мое положение лучше не стало. Я хочу двигаться дальше, а с вами я стою на месте, – на этом он ушел. Больше мы о нем ничего не слышали.

– Готовимся к вылету, – сказала я. Карта была готова уже вчера вечером. Удивительно, как может ускорить процесс совместное движение к одной цели. Я связалась с капитаном Асбьёрном. Он сказал, кто встретит нас у ворот из города и, уже меньше чем через час мы направлялись в сторону третьего сектора «Лагуз» на планету Ингваз.