– Мне жаль, Эмм… – обнимая, прошептала я в состоянии определённого шока. Мне казалось, ей можно только позавидовать. Есть отец, которого наша семья к большой горечи трагически потеряла. Богатые родители, отпуск, где пожелаешь, модная одежда, сколько захочешь, список не ограничен, но всё сводилось всё равно к одному, деньги и вправду ни самое главное, когда разочаровывают и предают весьма близкие люди.

– Да ничего, – улыбнулась она, смахивая слёзы – надеюсь, мама вернётся к нам при первой же возможности побега от своего ухажёра. Ты бы видела его, жалкий тип.

– Эмма, я уверенна, однажды всё измениться и только в лучшую сторону! Как же хорошо, что мы есть друг у друга! – добавила я своих специй бодрости, чего – чего, а их точно не хватало для полного аншлага.

– Ты самая лучшая подруга во Вселенной! Нет, ты даже больше, чем подруга, ты сестра и одновременно ангел! – восклицала Эмм.

– Не смущай меня, не знаю лучше или нет, но то, что мы сёстры, это факт за семью печатями. Ну, на счёт лучшей мне понравилось, ещё никто в жизни не выдвигал мне таких высоких титулов, знаешь, это довольно приятно! – рассмеялась я, – кстати, где наш красавец Кристофер?

– О, тебе не хватает моего обаятельного братишки? – подмигнула повеселевшая подруга.

– А как же без него? Где же он? – я продолжала нащупывать глазами весь периметр в ожидании и сходя с ума от интриги.

– О, дорогая Иветта, скажи хотя бы мне, он тебе нравится? – не отставала она.

– Не томи меня, это выше моих сил!

– К сожалению, мне нечем тебя порадовать. Он остался с отцом в Канаде, пойдёт в местную школу. Я тоже хотела остаться, чтоб как – то смягчить обстоятельства, но на моём возвращении настоял папа, пришлось послушаться. К счастью, здесь есть и ты, и бабушка с тётей. Вы же не дадите заскучать?

– Жаль, – вздохнула я, изменившись в настроении, – так ждала этой встречи с Кристофером. С головы не выходил выпускной для будущих старшеклассников. Бал был чудесным, кстати, он великолепно танцует!

– Смотрю, мой брат тебя совсем очаровал! Знаешь, забавно получается. Он мне все уши прожужжал о тебе, словно пчела! Иветта, Иветта! Какая улыбка, да какие волосы, то да сё. Может тебе позвонить ему, хотя позвоню ему сама. Хочу предать ему духа. Как думаешь, у него есть шанс?

– Какая ты смешная, Эмма! Постой, правда, думал обо мне всё время?

– Зачем мне тебя обманывать, он влюблён и безоружен. Так что мне ему передать, шанс будет?

– Эмма…

– Хорошо, этот взгляд мне знаком, усекла, значит, будет…шанс…

– Эмма, лучше я сама с ним поговорю, только не сейчас! Мне надо собраться с мыслями и поднакопить багаж смелости.

– Почему ты так боишься открыть свою душу парню, по которому так сохнешь?! Я поражаюсь, смотря на вас обоих, вы буквально изводитесь, только услышав, голоса друг друга, но ничего не делаете, изумительно!

– Эм, ни всё так просто, как кажется…

– А что – то тут усложнять, подруга?

Немного выдержав паузу, после восклицательных реплик Эммы, я всё же решила отдаться своим сердечным порывам и признаться её брату во всём, что накопилось за последнее время. И будь, что будет.

– Ну, ладно, кажется, ты меня убедила, – Переминаясь с ноги на ногу, вдруг вымолвила я ели слышно, – позвони ему, передай от меня привет, скажи, что я очень по нему скучаю…

– Нет, так дело не пойдёт! Это похоже на детский сад. Позвони, люблю, не могу; он же не поймёт, ему надо всё на пальцах изложить, а то подумает ещё не то. «Привет передай!» – ухмыльнулась моя бойцовская сподвижница из 5 «А». – Короче, сегодня же наберу ему, заодно узнаю, как отец, а между делом выстрою платформу для вашей долгой и процветающей любви!

– Ха, смешная ты, платформу она выстроит!

– А что такого, я только помогу, а дальше сами уж! Между разговором о тебе напомню, намекну, как надо, так что сегодня, завтра жди звонка. Я уж своего брата, как миленького знаю, как услышит о твоём сердечном, так и ускорится.

– Хорошо, с тобой все равно бесполезно спорить, ведь не отстанешь, – кивнув головой, я послушно сдалась своему ангелу, в лице Эммы. Она победоносно посмотрела на меня, и мы безмолвно слились с толпой, покоряющей лестничные марши, ведущие в самое сердце знаний.

Чаще всего в наших спорах так и бывало: я уступала, Эм выигрывала, конечно, только любя и с долей иронии. Ведь дружба – это палитра красок, без которой я думаю не обойтись.

Вокруг всё сверкало, но не вызывало моей ностальгии, безумно хотелось сбежать и остаться наедине с собой. Люди улыбались друг другу, обнимаясь и рассказывая об успехах в пик каникул, которые только что канули в неизвестном направлении. Дети, такие же, как и мы, двенадцатилетние подростки дарили всяческие цветы из своих садов да конфеты в коробках.

Из коридоров громыхала безвкусная музыка, её же перекрикивали заводилы школьного двора, самые буйные и непоседливые ребята. Мы называем их бандами и стараемся не влезать в их местное правительство, себе дороже. Я даже сбилась со счёта, они росли как грибы, распространяющие эпидемию без культуризма. Особенно их главари – основатели. Сплошной сброд самодовольных негодяев, строящих из себя всемогущих. Если был бы от них толк, но нет же, лишь вред общественному процветанию. А вообще, меня устраивает наша компания с Эммой, как и с Кристофом в былые времена, теперь мы с ней как сиамские близняшки, ни ногой друг от дружки. Даже не смотря на приходящие и уходящие споры в отношении чего нибудь. Впрочем, это мелочи жизни.

Мы сидели за последней партой центрального ряда в новом классе для новоиспечённых пятиклассников. Вокруг оказалось столько растений, целая оранжерея с запасом кислорода для городка, типа нашего. Красиво… Незаметно для себя начинаешь привыкать к этой обстановке, наполненной уютом. А вот и пожаловала наша нынешняя руководительница, высоченная тётка, худощавого телосложения, с впавшими щеками и смешной прической из прошлого. Но за то, довольно приветливая барышня, на вид лет тридцать пять, если ни пластика. Она постучала ручкой по столу, обратив на себя внимание уставших от ожидания учеников и их родителей. Строго взглянула на всех нас сквозь очки, спавшие к кончику её острого носа.

– Я рада познакомиться с вами, мои друзья. Меня зовут Ирена Павловна, фамилия Журавлик. С этого года я ваш классный преподаватель. Веду географию. Надеюсь, мы с вами подружимся, и по моему предмету у вас будут исключительно отличные отметки, – прорезался слегка уловимый голосок нашей новенькой. Да, ей точно ни сюда, наших говорунов не перекричать отнюдь. Не повезло же ей.

– Здравствуйте! – хором протянули ребята и все, все другие…

– Что ж, будем знакомы…

Ирена продолжала в ритме монотонного стиля, но я уже не слушала её, заскучав, занялась своим любимым делом, полётом в облаках своих мыслей, не покидающих меня ни на минуту. И так увлеклась, что совершенно потеряла счёт времени.

– Эй, Ив! – толкнула в плечо Эмма, разбудив меня и вернув на землю.

– А? Ты чего?

– Ну, ты мечтательница! На твоё счастье, всё закончилось.

Поморгав немного, я, наконец, увидела полупустой кабинет.

– Здорово, можно идти прогуляться. Я наверно, что – то пропустила?

– О, да! Расписание, например на завтра…

– Ну, ты же выручишь меня?

– А у меня есть выбор? – в шутку, засмеялась она, – держи листок, я записала для тебя.

– Эмм, спасибо, ты мой ангел!

– Всегда, пожалуйста, мы же, как сёстры. Кстати, кое – что интересненькое ты упустила. Ирена заикнулась, организовать поход в пещеры в пригороде, правда не обещала, что это свершится. Говорят, там очень красиво, хотя сама я не бывала там ни разу.

– Супер! Всё будет зависеть от разрешения директора и родительского совета. Ну, ладно, рассказывай, давай дальше! – перекинув сумочку через плечо, схватив Эмм за руку, я потянулась к двери, – пойдём, здесь невыносимо душно!

– Идём! – и мимолётно оторвавшись от окружения стен школы, Эмма начала пересказ пропущенного мной сюжета, дерзко заинтриговавшего моё сознанье. Я уже чуяла привкус насыщенного вечера, опьянившего мою доверчивую душу.

С этого времени обрела свои истоки история Иветты Ангельской из маленькой страны Феерия, распростёртой среди вод черного моря. И история её таинственного камня, но об этом, пожалуй, я расскажу немного позже.

Пока мы малы и беззаботны, нам свойственна наивность, затягивающая в воронку тайн, до которых многим просто нет дела. Иногда это столь плохо, как столь и хорошо, ведь кто знает, к чему приведут события. Так и волшебная земля Феерии притягивала словно магнит, но ощущали то притяжение лишь избранные, те, кого выбирал невидимый глаз вождя, о котором не могли знать обычные люди.

– Как тебе Ирена? – обрывая поток своих впечатлений, Эмм поинтересовалась моим мнением, которое было вполне предсказуемым.

– Ирена… странная… порой настораживающая, но в общих чертах сравнительно милая, зная всех остальных преподав. Но кто о ней знает хоть что – то существенное, более точное?

– Ты в своем репертуаре, как всегда! Тебя настораживает каждый из них, но в итоге ты проявляешь свою симпатию, конечно лишь к некоторым, но…

– Эмм, я всем нутром чую, она что – то тщательно скрывает, именно это я собираюсь выяснить!

– Чудачка! Ты только взгляни на неё, да у неё всё на лице написано, что есть, то и говорит. Ни из тех она, кто похож на партизана!

– Ладно, посмотрим, но вот увидишь, моя версия оправдается со временем.

– Смотри, Ив… – обратилась Эмка к подруге, не отрывая взгляда от высоты неба, где – то над кронами деревьев.

Незаметно за разговором мы оказались вблизи вытоптанной тропы, ведущей в лес. Он напоминал другой мир с иным каноном. Даже не смотря на то, что был он весьма типичным. Из глубин я слышала голоса птиц, шорох пробегающих зверей, журчание ручейков, в общем, я чувствовала жизнь, которую отрицали окружающие зеваки.

Мы замерли на месте, как вкопанные, напоминая статуи. Поднимая лица всё выше, пристально всматривались во фрагменты света, мерцающего издали, который, скрывали величественные сосны.

– Какая красота, не видела ничего подобного! – прошептала я от удивления, – Эмма, что это?

– Понятия не имею, но ты права, глаз не оторвать…

Они переглянулись, не проронив ни слова, всё было и так ясно. Затаив дыхание и ухватившись за руки, подруги переступили черту границ. И вот, их уже встречали невиданные врата, а ноги впервые ощущали под собой иную землю.

Варьке посчастливилось оказаться в классе у своей матери, которой передали руководство на 3 «А». Но это не значило, что можно расслабиться и пустить дела на самотёк, несмотря на доброту сердца Сары. В школе она Сара Давыдовна даже для родных дочерей, так было решено на семейном собрании.

– Варь! – Сара обняла меня, и, судя по глазам, собралась извиниться… – мне надо бы в учительскую сбегать, ты пока тут с ребятами подожди, договорились?

– Ок. Как скажешь мам, то есть, как скажите Сара Давыдовна! – опомнившись о правилах на широкой улыбке, я, не моргая уставилась на опешившую мать.

– Варька, не фамильярничай! – засмеялась Сара, удивлённая моей этикой.

– Мам… – шепнула я, пока никто не видел, – я помню правила!!!

– Я рада! – крикнула она, обернувшись на ходу в пол оборота.

«О, терпеть не могу эти первые дни учебного года! Одно и то же, из года в год, ни намёка на разнообразие» – сказала я самой себе во весь голос, не заметя, как остепенились одноклассники. Как стоило Варьке остаться наедине с собой позади собравшегося в коридоре класса, тут же к ней подтянулись школьные друзья и соратники.

– Варька, ты с кем это говоришь, сама с собой что ли?! – это Маринка Соловьёва, сплетница хоть куда.

– О, Мари! Тебе наверно показалось, давно паранойя преследует?! – пустила я свои стрелы протеста за насмешки.

– Ты чего это, Варька, обиделась? – не отставала Соловьиха.

– Иди отсюда, Мари! – наконец то на горизонте засверкала моя лучшая подруга Натали Ос, – Варька, как я рада тебя видеть, что новенького?

– Натали? – обняла я её ответно и вопросительно уставилась на крошечного человечка. Ровно на голову ниже меня, хрупкая, с белой кожей, похожая на золушку из той самой сказки. Храбрая и удивительно добрая! – Привет! О, как давно это было…

– Да уж, лето похоже на вечность…

– Не дури, Наташа! Всего три месяца… – я преднамеренно выдержала паузу и заорала во всё горло: – ладно, сдаюсь, я так соскучилась по тебе!

– А я то как! Что летом творила? Уезжала куда?

– О, у меня всё просто. Июнь, июль, август проторчала на ферме с семьёй. В самое пекло, жарило под сорок в тени. Иногда к пристани выезжали на папином пикапе, смотрели на корабли, причаливающие с туристами. На пляж бегали купаться с Ив и мамой. Вот так…

– Получила открытку от меня на своё десятилетие?

– Конечно, спасибо. Ты сама её нарисовала?

– А как же, Варь, я теперь в художниках… – засмеялась Натали.

– Я уверенна, у тебя дар. То, что ты вытворяешь с красками на бумаге, это поразительно!

– Не перехвали меня, подружка! Ты знаешь, я бы так хотела оставаться здесь на лето, но никак не выходит. Я с отцом во Франции жила, пока он был занят делами своего бизнеса, да скучала с няней, которая просто не выносима.

– Что? У тебя была нянька?!

– Не смейся! Ты бы это моему отцу сказала. Что ты думаешь, за всё лето он мне дважды или трижды выделил время в своём дурацком графике. А мама позвонила лишь в августе из Аргентины, вспомнив неожиданно, что у неё есть дочь, нуждающаяся во внимании. Так что, Париж Парижем, а завидовать и нечему…

– Да, так да… ужасно… Натали!

– Как твоя сестра, она же теперь в старшеклассниках?

– Моя сестра в 5 «А» теперь. У них столько новых предметов, с ума сойти!

– Тем веселей. Кстати, хорошо, что ваша мама с этого года у нас за руководителя. Нам повезло в отличие от некоторых.

– А вон и мамулька идёт…

Навстречу своему новому классу, 3 «А» шла красивая черноволосая женщина, лет тридцати трёх. Миловидное личико с утончённо подчёркнутым макияжем светилось не только свойственной молодостью, оно искренно дарило тепло, рассеивая доброту вокруг серых пятен хладнокровия. Черные локоны игриво спадали на плечи, которые элегантно покрывал модный жакет из замши. Длинную шею оцеплял кулон с изумрудным камешком на серебряной подвеске. Это была Сара, заместитель школы, к тому же чуткий психолог, всегда умеющий выслушать и дать дельный совет. В её руках, замаскировались какие – то книги и что – то похожее на классный журнал.

Пришедшие со своими детьми мамочки заискивающе разглядывали Сару с ног до головы, молча краснея от накипающей зависти. Небольшая группка отцов отвлеченно обернулась к её приближающейся персоне, поблескивая глазами, и вроде бы как молча, без слов приглашая шикарную учительницу на свидание.

Пока одни были одержимы суетой школьной поры, подруги Ив и Эмма осваивали запретный уголок Вселенной.

– Стой, стой – же, Ив! – остепенила подруга.

– Идём же, не будь такой пугливой! К тому же, мы перешли все грани и теперь мы здесь, в лесу, когда ещё выпадет такая возможность?! Смотри, это напоминает чудо… – Ив всё всматривалась в свечение, практически не моргая.

– Мне не по себе…

– Эмма, я держу тебя за руку и ты ни одна тут. Послушай, ты веришь мне?

– Верю… – вздохнув, Эм испуганно сжала пальцы в моих вспотевших ладонях.

Свет продолжал опьянять и беззвучно манить за собой. Конечно, бесстрашной меня не назовёшь. Но дедушкина кровь смельчака текла в моих жилах, без всякого сомнения. Какая – то внутренняя сила разжигала азарт ко всему необъяснимому и явилась сподвижником в мир неизведанности.

– Ой, что – то треснуло, ты слышала, Ив?

– Да нет, тебе наверняка показалось. Будем держаться вместе, только не бойся! – успокаивала я, и, схватив трусишку за руки, перепугалась не до смеха, – да ты вся дрожишь и не только! Похоже у тебя жар…

Я растерялась, глядя на побледневшую Эмму.

– Всё хорошо, я лишь переволновалась. Просто, неожиданно голова закружилась.

– Ага, ну ты горишь! Пошли обратно, со здоровьем не шутят, Эм!

– Ну, нет. Мы не зря пришли же. Вот отдышусь сейчас немного и дальше пойдём, вдруг там что – то весьма важное…

– Ты уверенна?

– Ив, я уверена, как никогда. Знаешь, какое – то прозрение посетило меня, когда в голове всё покрылось туманом, а в глазах потемнело. Самое странное то, что я больше не боюсь. Ощущение, будто душа покинула тело на доли секунд, и в те самые мгновения я слышала голос женщины. Она что – то шептала, повторяя и повторяя фразу…

– Ты бредишь. Какой голос, какая женщина! Это самое обыкновенное головокружение! Вот выдала же!

– Ив! Неужели я похожа на сумасшедшую?

– Ну, что ты, не принимай так близко к сердцу. Как ты, тебе легче?

– О, да. Я чувствую себя великолепно! Пошли уже, мне не терпится узнать, что это за свет такой. Разве можно пропустить подобное зрелище!

Эмма, словно переродившись, соскочила на ноги, блеснув карими глазами.

И не дожидаясь меня, изумлённой от стремительных перепадов состояния, устремилась к свету, взбудоражившему наш разум.

Преодолев заросли из кустарников, стены из многообразных деревьев, мы очутились у бережка маленькой речушки. Через неё было перекинуто бревно старого, сломленного дуба. А впереди ещё несколько преград и вот, вот нам удастся раскрыть занавес, из которого просачивались таинственные лучи.

– Если позволишь, я пойду первой? – вызвалась Эмма.

– Первой? У тебя только что кружилась голова, а ноги земли не видели! Может, уступишь мне, я ни то чтобы за первенство, я волнуюсь за тебя. Хотя бы проверю, что по ту сторону творится.

– Ив, не переживай! Я прекрасно себя чувствую! Тут перейти то, бревнышко одно!

– Ну, иди уж тогда, раз собралась…

– Иду, иду уже, только рюкзак перекину, а то с ним как – то ни удобно. Только не надо сердиться!

– Странная ты, Эмма. Сначала дрожишь от страха, а теперь устремляешься туда, как ни в чём, ни бывало! Можешь объяснить, что повлияло на такие перемены?

– Да я всё та же Эмма, нет никаких перемен. Ив, если ты передумала идти, так может, посторожишь здесь рюкзаки, а я мигом на разведку?!

– Ну, уж нет! Чтоб я пропустила всё самое интересное! Где ещё такое увидим?

Я ещё не договорила, как Эмма помахивала мне ручкой с того берега.

– Осторожней, Ив! Бревно качается немного!

– Эй! Когда ты там оказалась?!

– Хватит копошиться, всё зрелище пропустим! Ещё немного пройти, давай мне руку…

– Ох! Скажи, Эмма, оно нам надо?

– Ты ещё спрашиваешь? А как же, естественно надо!

– Ну, как знать. А как быть с рюкзаками?

– Рюкзаки подождут, никто их не утащит, мы же быстро. Только поглядим, да обратно.

– Блин, платье порвалось. А мама так старалась, думаю, она ни будет довольна. Вот угораздило же влезть сюда!

– Дай взгляну…

Ой, да пустяк, немного шов разошёлся, это мелочи! Зайдём ко мне по пути, да заштопаем твоё платье, вот нашла проблему! – отрезала Эмма.

Пока мы разбирались с делами житейскими, сами не заметили, как вдруг очутились в ином месте, не похожем на предыдущее. Только за спинами красовались всё те же сосны, дубы, ели…