Вот и закончила я читать замечательную трилогию «Тень меча», было очень грустно расставаться с полюбившимися героями. Я так и думала, что после того, как Мартин освободит Джоанну, героям придётся преодолеть множество испытаний, хорошо, что с ними были верные друзья, особенно тяжёлым был момент, когда бывший наставник Мартина тяжело ранил Джоанну, хорошо, что девушку смогли спасти, моральное испытание оказалось не менее тяжёлым, чем все физические, выслушав исповедь Мартина, Джоанна едва от него не отказалась, хорошо, что любовь смогла победить все предубеждения, Мартин был прав, когда рассказал всё Джоанне, между влюблёнными не должны стоять скелеты в шкафу. А в тех ситуациях, когда Джоану узнала Мария, наложница Саладина, или когда Малик и Абу Хасан были очень близко, её и Мартина спасло не иначе как чудо. Меня очень обрадовало, что в плену Джоанна не отчаивалась, а ждала Мартина и даже пела песни, утверждать, что она совсем не боялась Абу Хасана и Малика, я не стану, сложно при их виде не испытывать страх, особенно это касается первого из них, но она смогла преодолеть свой страх, хорошо, что сарацины не причинили зла её дочке и малышка оказалась в безопасности, я за неё очень переживала.
Читать о перипетиях Крестового похода, как всегда, было очень интересно, Ричард оказался в цейтноте, иначе не скажешь. С одной стороны, на кону стояли вход в Иерусалим и победа в Крестовом походе, а с другой — ему грозила потеря собственного королевства, надо было срочно возвращаться в Британию и разбираться с Джоном, которого подстрекал французский король, и при этом не было достойного человека, который смог бы стать таким же сильным вождём крестоносцев. А в охлаждении отношений с Беренгарией и в том, что Папа Римский стал предъявлять претензии, Ричард был виноват сам, нечего было строить утопические планы о союзе с мусульманином, к тому же если король потом предлагал в жёны Малику ещё одну свою родственницу, то это значит, что он не учился на своих ошибках. Мне очень не понравилось, что Ричард поверил сплетням о Джоанне и отказался её спасать. В общем, Ричард Львиное Сердце выглядит очень сложным и противоречивым человеком, которого я не могу однозначно оценивать, впрочем, его как союзники, так и противники тоже такие. А в финале Ричард выглядит очень достойно, видно было, что он умеет ценить настоящих героев, а Мартину было как приятно, что сам король на поле боя посвятил его в рыцари.
Кому я не сочувствую, так это Обри, он получил по заслугам, и такой позор хуже смерти, да и до того, как стать предателем, он вёл себя отвратительно. А Эйрику чем дальше, тем больше я симпатизировала, хотя он ещё тот уникум, не каждый способен завести несколько семей и одинаково любить всех своих жён. Ещё хотелось бы сказать пару слов об иерусалимской королеве Изабелле, по-моему, она не любила никого из своих мужей, а просто безропотно переходила из рук в руки.
Джоанна и Мартин целиком и полностью заслужили своё счастье, которое досталось им такой дорогой ценой, ещё замечательно, что Мартин наконец узнал, кем были его родители. Приятно было немного увидеться в конце с Артуром и Милдрэд, я не сомневалась в том, что Мартин им понравится, и он тоже оттаял, увидев такую дружную семью.
Роман мне очень понравился, смутил меня только один момент в конце, когда Леопольд Австрийский, желая отомстить Ричарду Львиное Сердце за снятое австрийское знамя и пинок в грязь, подло взял его в плен, а потом продал императору Священной Римской Империи, в романе этот самый император назван Генрихом IV, а на самом деле он Генрих VI, а Генрих IV — тот император, который ходил каяться в Каноссу, кстати, такую ошибку я видела раньше в «Истории Англии» Диккенса или Вилар использовала книгу британского классика в работе над трилогией и повторила его ошибку, не проверив другие источники, или же она не делала никаких ошибок, и это промах редактора. В любом случае неточность имеется. Но она всё равно не умаляет достоинств романа.