Мне вдруг стало стыдно за то, что ему приходилось заниматься подобным, попусту растрачивая свое время на такие глупости.

– Дай мне минуту переодеться и пойдем, – предложила я, заботясь о том, чтобы побыстрее закончить его мучения.

Мне не хотелось потерять возможность увидеть город, утомляя его здесь. Я подняла, ранее снятую, водолазку с пола и огляделась в ожидании матовых панелей.

– Тебе очень идет, – удивил меня Лион. Возвышаясь надо мной, он выглядел так, будто ему поручили моё сопровождение, наплевав на его желание и график. Строгий взгляд, расправленные плечи, руки в карманах, всё в нём намекало на скуку и уныние. Несмотря на это, он продолжил: – Примерь все, что выбрала.

Я внимательно к нему присмотрелась, пытаясь угадать его истинные эмоции. Скучающий равнодушный взгляд черных глаз говорил сам за себя, но, зная правду, я пришла к выводу, что его слова стоило воспринимать буквально, не выискивая в них подвоха или потайного смысла. Поэтому, получив одобрение применять вещи и дальше, я с благодарностью на это согласилась.

***

– Отправьте по моему адресу, – попросил Лион, оставив нетронутыми большие пакеты с новыми вещами.

– Ты очень щедр, – весело поблагодарила его я.

По итогу, Лион приобрел для меня три наряда, три пары туфель и несколько восхитительных украшений. Мысль, что я смогу забрать их с собой на Землю, заставляла чуть ли не пищать от восторга. Я не знала, сколько ему пришлось на это потратить, но, преодолев смущение, я позволила себе с особой признательностью принять его подарки.

– Без проблем, – сухо ответил он, направившись к автогену.

Сложив в один из пакетов водолазку Лиона, что ранее служила мне платьем, я осталась в новом бежевом костюме с россыпью маленьких кристаллов на рукавах, которые умопомрачительно переливались в солнечных лучах. Новые украшения как нельзя лучше соответствовали необычной обуви на удобной платформе. Поездка по Кристаллхельму все больше и больше радовала меня.

– Куда дальше? – радостно спросила я, усаживаясь на пол автогена.

– Есть одно место, которое тоже должно тебе понравиться, – тяжело вздохнув сказал Лион.

Мы вышли на одной из улиц Кристаллхельма, и наш автоген тут же скрылся из виду в неизвестном направлении.

– Нам сюда. – Лион указал на проход между домами.

Я проскользнула за ним в интригующую неизвестность, совсем позабыв об осторожности, которой обещала себе придерживаться рядом с ним. Бдительность и настороженность по отношению к Лиону разбивались о поклоны горожан, о его щедрость и честность. Самый нелюдимый и холодный холостяк проекта понемногу начал преображаться в моих глазах.

Пройдя вглубь узкого переулка, он остановился на металлической платформе, и тихо с кем-то заговорил. Его массивная фигура полностью скрывала от меня вид его собеседника. Неожиданно, мы стали опускаться вниз. Я ухватилась за ткань водолазки Лиона, но он оставался неподвижным и продолжал с кем-то беседовать. Платформа остановилась под землей, несколькими этажами ниже.

Неизвестность пугала, но интриговала. Совершенно иной облик Кристаллхельма открылся мне, стоило осмотреться по сторонам.

– Что это? – спросила я, увидев перед собой длинный ветхий коридор.

Из-за фигуры Лиона показалась почти обнаженная девушка впечатляющей красоты.

– Вы у нас впервые? – обратилась она ко мне. Я кивнула, открыто рассматривая зеленые чешуйки, прикрывающие ее интимные части тела. – Здесь вы можете оставаться инкогнито, – загадочно объяснила она. – Сегодня в Кристаллхельм прибыла поющая сирена, и она полностью в нашем распоряжении. – Она сделала шаг в сторону, пропуская нас.

– Поющая сирена? – удивленно спросила я у Лиона, когда мы двинулись по мрачному коридору.

– Верно, – коротко ответил он.

Мы дошли до спиральной лестницы, ведущей куда-то вниз. Прежде чем направиться еще глубже, я с опаской заглянула туда и пропустила Лиона первым. Оглядев меня, он стал спускаться туда, откуда доносилась оглушительно-громкая музыка. Сделав за ним пару шагов, я поняла, что мы направлялись прямиком в танцующую толпу. Люди, лиц которых не удавалось разглядеть из-за мелькающих вспышек света, ритмично двигались на ливитирующей площадке, от чего у меня даже закружилась голова. Продолжая спуск, я чувствовала пульсацию энергии и адреналина, перекатывающихся по залу вместе с музыкой.

Уже внизу Лион протянул мне руку. Я ухватилась за него в страхе потерять из виду среди огромного количества людей.

– Не отпускай, – громко сказал он, утягивая меня в толпу.

Я рассматривала огромные голограммы, плавающие над нами в воздухе и перекликающиеся с ритмом музыки. Стеклянные стены, переливающиеся разноцветными световыми вспышками, создавали впечатление, будто мы находились в другом измерении. На краю высокой сцены сидела настоящая сирена, под голос которой создавались трехмерные визуальные композиции. Ее длинный, отливающий медью, хвост завораживающе блестел, извиваясь в такт песне. Издалека мне было трудно разглядеть всю красоту ее потрясающей внешность, но она совершенно точно была незабываема. С края сцены стекали разноцветные потоки светящейся воды, не доходящие до танцующих и исчезающие недалеко от возвышенности конструкции.

Меня вдруг охватил страх, убеждающий покинуть это место. Остановившись, Лион, строгость и сдержанность которого казались совершенно не подходящими окружающей атмосфере, повернулся ко мне. Я обомлела, когда он широко улыбнулся, присоединяясь плавными движениями к жестким ритмам танцующей толпы. Его клыки блеснули при яркой вспышке света, полностью рассеивая его человеческое обличие.

Осознав причину охватившего меня страха, стало легче сфокусироваться на его преодолении. Не отпуская моей руки, Лион снова позволил себе быть настоящим. На самом деле, он был совершенно другим человеком, не тем, которого мы все знали. Аурелион, который обычно скучающе смотрел вдаль что бы вокруг ни происходило, просто не мог так двигаться, улыбаться и сиять.

Видя, как он расслаблен, я не могла перестать улыбаться. Позабыв о риске выдать его тайну, я наслаждалась обволакивающим голосом сирены и глубокими басами музыки. Песни сменяли друг друга, задавая новые ритмы, а я впитывала их, теряя границы между реальностью и фантазией.

Лион притянул меня ближе, когда толпа начала теснить нашу пару со всех сторон. Улыбаясь ему, я тайно наслаждалась случайными прикосновениями, пристальными взглядами и интригующей близостью… Кто бы мог подумать, что истинное обличие этого мужчины может быть столь харизматичным, приковывая всё моё внимание к себе. Мне нравилось чувствоваться его крепкие руки на своей талии, нравилось под властью музыки касаться его спиной, нравилось флиртовать, поддаваясь чувственной эйфории.

Демоническая внешность Лиона прекрасно вписывалась в окружающее безумие. Его взгляд источал наслаждение, что выдавало в нем желание быть таким же, как все. И он, как ни странно, был. Был обычным человеком со своими предрассудками и идеалами, страхами и желаниями, ценностями и чувствами. Прикасаясь к нему всем телом, я чувствовала его силу и искреннее удовольствие от томных движений, которым не было места на поверхности. Скрываясь здесь ото всех, мы были честны друг перед другом и собой.

Музыка стала чуть тише, когда сирена объявила перерыв, давая слушателям передохнуть.

– Как тебе? – громко спросил Лион, поправляя рукой черные волосы.

– Великолепно! – прокричала я. – Но как же… – Я указала на его лицо.

Оставляя мой вопрос без ответа, Лион потянул меня к краю танцпола. Взяв пустой бокал с высокой стойки, он поднял его над собой, а затем протянул мне.

– Что это? – громко спросила я, разглядывая дымок, окутывающий бокал.

– Просто попробуй! – улыбнулся Лион, проделывая то же самое для себя.

Он двумя глотками осушил свой бокал и вопросительно взглянул на меня. Рискнув снова ему довериться, я, повторила за ним и сразу влюбилась в чарующий вкус напитка. Подняв бокал над головой, я обнаружила в нём еще одну порцию обжигающего сладкого нектара. Лион весело рассмеялся моему откровенному удивлению.

– В первый вечер ты сказала, что наше свидание было худшим в твоей жизни. Как тебе сегодняшний день? – ехидно улыбаясь, спросил он, стараясь перекричать музыку.

Значит он старается доказать нам обоим, что на самом деле может быть хорош в свиданиях?

– Намного лучше! – рассмеялась я в ответ.

После небольшого перерыва сирена снова запела, погружая каждого в расплавляющее воображение действо. Из-за дурманящих напитков я стала впечатлительней, и теперь была невероятно благодарна Лиону за приветливость, которую он проявлял ко мне вне зависимости от окружающих обстоятельств. Теперь он казался мне куда добрее, заботливее и красивее. Прикасаясь ко мне, он был нежен, а разговаривая или что-то объясняя – терпелив. Казалось, он наслаждался моей компанией, несмотря на то, что был пленником сложившихся обстоятельств. Мне нравился этот Лион куда больше того, с которым мы были знакомы до сегодняшнего дня.