Прибравшись на балконе и кухне, Дхрув отправился в комнату Чутки. Он уже собирался войти, как появилась Рия в белой широкой футболке и коротких хлопчатобумажных шортах, из-под которых выглядывали длинные загорелые ноги.

– Мне нужна бутылка воды, – пробормотала она, проходя мимо него на кухню и открывая холодильник. У нее так пересохло в горле, что она не смогла заснуть. – Отлично! Кто-то выпил всю холодную воду.

Рия выпрямилась. Ах, как она очаровательна – растрепанные волнистые волосы обрамляли сонное лицо! Дхрув не сдержался и обнял Рию. Она растаяла в его руках и закрыла глаза. Дхрув провел пальцем по ее щеке. Он напрягся всем телом, заметив, как Рия реагирует на его прикосновение. Медленно опустив голову, он поцеловал ее в губы.

– Ты такая красивая, – хрипло произнес Дхрув, целуя ее в шею.

Когда он запустил руки под ее свободную футболку, Рия вернулась в реальность.

– Нет, – сказала она. – Нет, Дхрув… Пожалуйста, дай мне время на размышления.

Схватив бутылку с теплой водой, она рванула к себе в комнату.

Дрожа, Рия опустилась на кровать. Еще минута, и они бы занялись любовью на кухонном полу, не обращая внимания на то, что в соседней комнате спит Гаурав. А может, такая идея только ей пришла в голову? Ну, тогда она оказалась бы полной дурой, если бы позволила этому случиться.

По ее щекам медленно катились слезы. Больше всего ей не нравилось быть беспомощной. Чем дольше Дхрув находится рядом с ней, тем уязвимее она становится.

Дхрув выключил свет в своей комнате и лег в постель. Зря он поцеловал Рию. Но устоять было невозможно. Взаимное влечение оказалось таким же сильным, как много лет назад.

После расставания с Рией Дхрув встречался с несколькими девушками и по крайней мере с двумя из них был настроен на продолжение отношений. Однако он никак не мог забыть первый поцелуй с Рией, когда она взволнованно и неуверенно касалась губами его рта. Тогда он приложил все усилия, чтобы ограничиться этими слабыми движениями. Рия надулась и попыталась снова его поцеловать, но он отстранился, поспешно бормоча оправдание.

Родители Дхрува настаивали на его женитьбе, и он уже подумывал о выгодной партии. Но после очередной встречи с Рией мысль о браке по расчету перестала ему нравиться.

На следующий день Рия и Дхрув при виде друг друга смущались меньше, чем предполагали. Гаурав проснулся в десять часов утра и спокойно объявил за завтраком, что до сих пор не уложил вещи, хотя его рейс сегодня в половине второго. Он запаниковал, когда узнал, что должен быть в аэропорту за час до вылета, а дорога до аэропорта занимает сорок пять минут. Если он хочет успеть, на сборы и приведение себя в порядок у него остается всего ничего.

Следующие полтора часа прошли в бурной деятельности, и Гаурав был готов вовремя. Рия и Дхрув общались по-товарищески, как в прежние времена.

– Почему ты не подумал о вещах заранее? – простонала Чутки, усевшись на чемодан и пытаясь его закрыть.

– Я рассчитывал взять пару рубашек, джинсы и традиционный свадебный костюм, – устало произнес Гаурав.

– И еще несколько костюмов и дюжину подарков и одежду для медового месяца, – добавил Дхрув, вынимая груду коробок из шкафа. Гаурав забыл о том, сколько всего нужно для свадьбы. – А еще ювелирные украшениях для Мадху… Психоаналитик сказал бы, что ты намерен опоздать на рейс из-за глубоко укоренившегося в подсознании страха жениться.

Дхрув взял чемодан у Чутки, надавил на крышку и щелкнул застежками на замке.

– Даже не вздумай открывать его до тех пор, пока не дойдешь до Калькутты, – предупредил он, в его голосе слышались теплые нотки. Дхрув по-настоящему любил своего двоюродного брата.

– Не беспокойся, – ответил тот. – В этом чемодане только девчачьи штучки, которые моя мама накупила для Мадху, когда приехала в Мумбаи. И все это оплачивал я. Кстати, я не боюсь жениться.

– Я и не говорю, что боишься, – парировал Дхрув. – Я сказал, что так мог решить психоаналитик. Ты просто безответственный идиот.

Рия хмуро посмотрела на Дхрува, а потом ахнула, когда из второго чемодана Гаурава выпал футляр, а из него – тяжелое золотое ожерелье.

– Ты сошел с ума, парень, – произнесла она. – Как можно так небрежно перевозить ювелирные украшения? А вдруг тебя ограбят?

– Не ограбят, – бросил Гаурав. – Я везунчик. Но укладываться все-таки следовало заранее. – Захлопнув крышку последнего чемодана, он встал и, горделиво улыбаясь, произнес: – Все готово.

– Он все равно не успеет на рейс, – отрезал Дхрув. – Ты заказал такси?

– Нас отвезет Рия. – Гаурав озабоченно посмотрел в ее сторону. – Отвезешь ведь?

Она нахмурилась:

– Я? Не помню, чтобы ты меня об этом просил.

– Ах, Рия, дорогая, пожалуйста. – Он опустился перед ней на колени. – Я буду вечно тебе благодарен. Я твой раб на всю жизнь. Пожалуйста, отвези меня в аэропорт, иначе я опоздаю на собственную свадьбу, и моя жизнь будет разрушена.

– Ох, и клоун же ты, – произнесла она и, схватив его за руку, заставила подняться. – Твоя свадьба через несколько дней, но я согласна. Не каждый день у меня появляются рабы.

Гаурав крепко ее обнял. Рия, смеясь, высвободилась из его рук и резко замерла, поймав взгляд Дхрува. Он смотрел на нее немного осуждающе, и она почему-то почувствовала себя виноватой.

Гаурав был ее лучшим другом. Они поладили сразу, как только познакомились. Рия подумала, что Дхрув ее ревнует, но потом быстро отмахнулась от этой мысли.

– Пора загружать багаж в машину, – резко произнес Дхрув, вырывая ее из размышлений. – Рия, пойдем со мной на улицу – покажешь, где припарковалась.

Она кивнула, удивляясь, почему так спокойно отреагировала на его приказной тон. Дхрув схватил два тяжелых чемодана, и его мускулы красиво напряглись под облегающей футболкой. Рия последовала за ним к двери, волоча чемодан на колесиках, принадлежащий Чутки. Она старалась не глазеть на совершенное тело Дхрува.

– Я подгоню автомобиль ко входу! – крикнула она, закрывая дверь. – Выходите через пять минут. Чутки, поторапливай Гаурава.

– Таких копуш, как Чутки, еще поискать, – проворчал Дхрув, поставив чемоданы на пол и нажав кнопку вызова лифта. – Я очень удивлюсь, если они выйдут из квартиры до двенадцати.

В лифте Рия и Дхрув стояли почти вплотную друг к другу. Ей было достаточно повернуть голову, чтобы коснуться лицом его груди.

– В здании нужен ремонт, – произнес он, выходя. – Строение хорошее, но за ним никто не следит. На лестничной клетке мусорная свалка.

– Тсс, секретарь товарищества жильцов позади нас, – прошипела Рия, злясь то ли на грубость Дхрува, то ли на охватившее ее вожделение.

Дхрув пожал плечами:

– Ну и что? Я уверен, он не замечает, что дом вот-вот рухнет. Кто-то должен ему об этом сообщить.

– Многие здания в Мумбаи такие же старые, – возразила Рия, шагая к своей машине.

Несколько месяцев назад она купила ярко-красный автомобиль «хендай» и очень гордилась приобретением.

– Твоя? – в недоумении спросил Дхрув. – Куда класть чемоданы? Здесь нет багажника.

– Есть, – сердито ответила Рия, открывая багажник. – Ставь сюда. Остальное положим на заднее сиденье.

– Ну, я сяду на переднее, – решительно заявил Дхрув, располагаясь впереди и вытягивая длинные ноги. – Для кого сделана эта машина? Для маленьких детей?

Рия громко захлопнула дверь со своей стороны.

– Не смей оскорблять моего малыша, Дхрув Малхотра, – приказала она. – Если Принц решит, что ты ему не нравишься, я вышвырну тебя на полпути в аэропорт.

У Дхрува дрогнули губы.

– Что за имя? Разве машине обычно дают не женские имена?

– Только если она принадлежит тупоголовому мужчине. – Рия выехала с парковки и подогнала автомобиль к подъезду.

– Я хотел поговорить о прошлой ночи, – вдруг произнес Дхрув.

Рия его перебила:

– Давай забудем об этом, ладно? Думаю, мы оба немного увлеклись.

– Немного – это явное преуменьшение, – пробормотал он, но не стал развивать тему. – Итак, этот автомобиль твой фаворит, да?

– Да, – восхитительно смущенно ответила она. – Мой первый. На самом деле это первый автомобиль в моей семье. У родителей был скутер, а сестра и сейчас ездит на скутере.

Дхрув кивнул. Многие жители небольших городов пользуются двухколесными транспортными средствами. Автомобили – привилегия обеспеченных людей. К таким людям принадлежала и семья Дхрува.

Он одарил Рию ленивой, сексуальной улыбкой, и у нее засосало под ложечкой.

Краем глаза она заметила выходивших из дома Чутки и Гаурава.

– Вот они, – с облегчением произнесла она.

Еще немного времени наедине с Дхрувом, и она совершит какую-нибудь глупость.

Они прибыли в аэропорт за десять минут до окончания регистрации.

– Увидимся через пару дней, – сказала Рия Гаураву и крепко его обняла, с вызовом посмотрев на Дхрува.

Она словно хотела показать, что ей наплевать на его неодобрение.

Чутки поцеловала Рию и, затаив дыхание, произнесла:

– Огромное спасибо. Ты гоняешь как сумасшедшая.

Дхрув быстро погладил руку Рии:

– Благодарю, что доставила нас в целости и сохранности. Увидимся на свадьбе.

От его прикосновения кожу стало покалывать. Дхрув ей улыбнулся, и сердце затрепетало. Рии хотелось схватить его и не отпускать, но она заставила себя шагнуть назад. Она помахала Дхруву, Гаураву и Чутки, и те скрылись в здании аэропорта.

На следующий день, в понедельник, Рия с неохотой приступила к работе. Всю ночь ей снились ошеломляюще приятные эротические сны о Дхруве. Ей хотелось весь день оставаться в постели и грезить о несбыточном.

Настроение было отвратительным; она опаздывала на работу, а когда все-таки там появилась, выяснилось, что ее предложение, отправленное в прошлый четверг, отвергнуто. Первую половину дня Рия потратила на упорную борьбу с финансовым отделом, а последующие часы убеждала клиента расторгнуть контракт и подыскать другую фирму.

Когда, изможденная, Рия вернулась домой, у нее зазвонил телефон. Поспешив ответить, она уронила ноутбук себе на ногу.

– Добрый вечер. Рия Кумар слушает, – произнесла она.

После паузы веселый мужской голос сказал:

– Я думал, это твой домашний номер.

– Черт! Да, домашний. Но я использую его на работе. Извините, с кем я говорю?

– Это Дхрув.

Сердце Рии забилось чаще. Она старалась контролировать голос и игнорировать глупости, которые навязчиво лезли в голову.

– Ох… – выдохнула она. – Привет.

– Привет, – ответил он, немного приободренный.

Он почти весь день думал о Рии и своем решении вступить в брак по расчету. Он не станет жениться до тех пор, пока не выяснит, какие отношения сложатся у него с Рией. Между ними мог быть только короткий роман, но, даже зная это, Дхрув собирался поддаться сильному влечению, возникшему между ними.

– Когда ты приедешь в Калькутту, Рия? – спросил он.

– Гм, около десяти утра в среду, – сдержанно ответила она, не понимая, почему он об этом спрашивает, однако плохое предчувствие не покидало ее.

– Я тебя встречу, если ты не возражаешь. Мы живем в гостевом доме, и я нанял водителя на неделю. Я подумал, мы могли бы прогуляться по городу. Гаурав и Мадху будут заняты приготовлениями к свадьбе. Вечеринка по случаю помолвки начнется в восемь вечера. – Рия молчала, и он прибавил: – Всего один день, пожалуйста. Мы же не сделаем ничего плохого, верно?

Дхрув говорил осторожно, его голос был дружелюбным. Казалось, он боится спугнуть ее.

Мы не сделаем ничего плохого?

Рия взяла себя в руки. Ни при каких обстоятельствах она больше не выставит себя дурой перед мужчиной, который уже и так постарался и разбил ей сердце. Хотя если она проведет с Дхрувом немного времени, то, возможно, поймет, что прежде обманывалась и на самом деле он ей не нравится.

Рия заговорила, не подумав:

– Хорошо. Только… Слушай, я не хочу показаться грубой, но не желаю, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление. Сейчас я совсем не готова к отношениям, несмотря на глупость, которую мы совершили той ночью.

– Я не буду тебя торопить, – произнес Дхрув, стараясь казаться спокойным и заинтересованным исключительно в платонических отношениях. Проводить время с Рией и не касаться ее – вот настоящая пытка. – Тебе нужно время для размышлений, и я уважаю твое желание.

– Ну, я размышляю. То есть я уже подумала. – Рия разозлилась на себя и на Дхрува. – Я согласна на дружбу и не хочу любовной связи с тобой. Во всем виноваты мы оба. Я намерена жестко себя контролировать, и надеюсь, ты будешь делать то же самое.

– Хорошо. Итак, мне за тобой заехать? – со смехом произнес он.

– Да, – неохотно согласилась Рия и положила трубку.

Ей было неприятно, что Дхрув так легко согласился с ее условиями. «Мог бы, по крайней мере, притвориться расстроенным», – сердито подумала она. Или сделать вид, будто нехотя соглашается проявлять определенную сдержанность.

Вне сомнения, за прошедшие несколько лет он вел весьма и весьма бурную сексуальную жизнь. Возможно, в его постели побывали десятки женщин Сингапура. Самым большим приключением Рии за последние годы были отношения с парнем, за которого она едва не вышла замуж и которому отдалась. Отношения с ним заставили ее на долгие годы гнать от себя мысли о сексе.

Но Дхрув не похож на знакомых ей мужчин. Даже в возрасте двадцати лет он знал, как следует вести себя с женщинами. Недавний инцидент на кухне доказал, что с возрастом Дхрув стал только лучше и опытнее. Секс с ним мог бы стать… полезным опытом. Если бы Рия была твердо уверена, что не влюбится в него еще сильнее, то отказалась бы от своих принципов и закрутила с ним роман.

Рия невольно улыбнулась, подумав о любовных отношениях с Дхрувом. Однако она к ним не готова. В любой момент эмоции могут вырваться наружу, и тогда она в очередной раз выставит себя в плохом свете.