Глава 4

Ядовитые слова заставили все внутри сжаться. Может, он и прав, я пожирала его глазами, но черта с два я это признаю!

Ухмыльнувшись, я смерила его одним из особых взглядов, который обычно использую для таких высокомерных козлов.

– Не льсти себе. Просто ты первый представитель примитивных американских придурков на моем пути. Хочу хорошенько запомнить типаж, чтобы избегать встреч с тебе подобными.

Он усмехнулся, чуть наклонив голову набок, и пряди гладких волос упали на лоб. Его стрижка была короткой по бокам, но длинной на макушке.

В Ирландии у всех парней волосы тоже выбриты по бокам, а остальные зализаны назад. У этого была более стильная версия – видимо, специально для высшего общества.

Я пялилась на него с показательно равнодушным выражением лица, чтобы он не думал, будто я под впечатлением от его внешности. Хотя таких я еще не встречала: от него за милю несло опасностью и… неприкрытым животным сексом. Это пугало и восхищало одновременно. Пальцы даже слегка дрожали, желая прикоснуться к его телу. Он продолжал ухмыляться, и мои губы искривились от злости – подонок хоть и был чертовски привлекателен, но начинал меня раздражать.

Джеймс тем временем раздавал какие-то инструкции. В это время парень слегка наклонился, чтобы коснуться своими восхитительными губами моего уха:

– Не знаю, как там у вас в Ирландии, но сейчас, солнышко, ты в моем доме, на моей территории. Советую оставить свои колкости при себе. Держись от меня подальше, и я буду делать то же самое. То же касается и моих братьев.

Ух ты! Да он само дружелюбие.

Обжигающая дрожь пробежала по телу, как только меня коснулось его теплое дыхание. Магия какая-то…

Он сделал шаг назад, чтобы полюбоваться произведенным эффектом, скрыть который, конечно, не удалось.

Любой намек на желание тут же улетучился. Самодовольный мерзавец. Высокомерный придурок.

И хорошо. Рада, что он такой гнилой, – будет проще послать его куда подальше. Никогда не интересовалась придурками, даже с такой внешностью.

– В этой семье и так полно дерьма, тебя еще не хватало. Лучше бы ты осталась в своей Ирландии. Тебе здесь не рады, – сказал он гораздо громче и посмотрел куда-то через плечо.

– Кайлер, замолчи, – процедил Джеймс, подходя к нам. Похоже, он был в ярости.

– Да пошел ты!

Они встретились взглядами – оба смотрели с ненавистью.

Так-так, это уже интересно…

Я наблюдала, как отец и сын молча сверлят друг друга глазами. Спустя несколько минут Кайлер усмехнулся и отступил. Уставившись на меня, он медленно провел кончиком языка по верхней губе. Мне с трудом удалось это проигнорировать.

Да у этого парня все ходы расписаны! Так что, будет с каждым американцем? Рейчел и Джилл с ума сойдут, когда узнают.

Внезапно Кайлер оказался рядом со мной. Время будто остановилось. Я постаралась не менять позы и посмотрела на него в упор. Джеймс что-то крикнул сыну и потянул за руку, но парень не сдвинулся с места. Нас разделяли всего несколько сантиметров, я даже слышала гулкие удары его сердца. Когда я увидела в его взгляде неприкрытую угрозу, мое собственное сердце забилось быстрее.

Он уставился мне прямо в глаза, словно пытаясь что-то в них отыскать. Я не могла пошевелиться и едва дышала, понимая: моя защита вот-вот рухнет. На секунду я все-таки потеряла контроль над собой, и в этот миг он увидел настоящую меня. В его глазах тут же полыхнул огонь. Я тщетно пыталась снова воздвигнуть защитную стену: все тело дрожало, конечности будто превратились в желе. Даже оставшись перед ним без одежды, я бы не ощутила большего дискомфорта, чем сейчас. С таким же успехом я могла бы улечься прямо тут и рассказать обо всех своих страхах и недостатках, позволив ему провести детальный психоанализ.

Решение пришло внезапно.

Мне потребовались годы, чтобы оставить прошлое позади. Я ни с кем его не разделяю и очень боюсь эту часть себя, так как не знаю, что может случиться. Никто еще не заходил за стену, которую я тщательно выстраивала годами. Будь я проклята, если этот высокомерный ублюдок вторгнется в частные владения, которые я с таким трудом охраняю.

Пришла пора узнать друг друга по-настоящему, ведь в эту игру могут играть и двое. Меня охватила решимость повернуть оружие этого парня против него самого. Теперь мне открылись скрытые темные уголки его сердца, заполненные ненавистью, в том числе и к себе самому, это пристанище неконтролируемых эмоций. Его сердце терзала настоящая, ощутимая боль, заставляющая его отдаляться от всего мира. Он побледнел. На секунду наши глаза встретились – и мы хорошо поняли друг друга.

Почувствовав себя уязвимыми, мы резко отпрянули в разные стороны. Я наткнулась спиной на руль мотоцикла, острая боль пронзила поясницу, но я этого почти не заметила. Джеймс закричал на Кайлера, но слов я не разобрала: кровь стучала в ушах, заглушая все вокруг.

Вдруг крики стихли. Я увидела, как Джеймс оттащил сына в сторону. Кайлер продолжал смотреть, но теперь его взгляд был исполнен любопытства и осторожности. У меня же кровь стыла в жилах, словно тело окатили ледяной волной.

Он понял: я что-то разглядела. Я узнала это чувство, потому что оно было мне хорошо знакомо. В глазах Кайлера я прочитала тихую угрозу, предупреждение. Но я не собиралась наживать врагов в этом доме (сколько их еще в школе наберется!) Да, судя по всему, его что-то очень волновало, и какая-то часть меня даже сочувствовала парню, но, спорим, он вымещал свою злость на окружающих, чтобы хоть немного полегчало?

Вместе с тем я не планировала становиться его боксерской грушей. Умный противник всегда знает, когда отступить.

Я выпрямилась. Попытаюсь объяснить, что все поняла, но угроз и унижений не потерплю. Много лет назад я пообещала себе, что больше не буду слабачкой. Я повторяла это много лет, как мантру, и теперь не сдамся. Особенно из-за какого-то идиота.

Сегодня я уступлю. Но только сегодня.

– Не трогать байки. Поняла. – Я отошла в сторону, подняв ладони в знак примирения.

Он кивнул, плотно сжав губы. Злость из его взгляда испарилась. Словно мы поняли друг друга: я притворюсь, что не видела темнеющую бездну у него внутри, а он – пустую ракушку, которая заменила мне сердце. Честная сделка.

Он ушел, и я покрутила шеей, пытаясь ее размять, – пригодится для дальнейших знакомств. Джеймс мягко подтолкнул меня к выходу с парковки.

– Прости за Кайлера. На самом деле он этого не хотел. У него сейчас трудный период, поэтому не принимай его слова на свой счет.

Хотела бы я сказать, что думаю о таких подростковых выходках, но вовремя закрыла рот и прошла вслед за дядей через какой-то склад в узкий коридор. По мере нашего приближения голоса становились громче. Когда мы вошли в просторную кухню мне стало любопытно и некомфортно одновременно. Панорамные окна выходили на великолепнейший сад.

Разговоры разом прекратились, и шестнадцать пар глаз уставились на меня. Я крепко сжала руку Джеймса – вот теперь мне действительно было не по себе.

– Это Фэй, – с улыбкой сказал он.

Я быстро оглядела комнату и тут же опустила взгляд – так много симпатичных представителей мужского пола на один квадратный метр я еще не видела. Трое почти одинаковых парней сидели вокруг длинного узкого стола в дальнем конце комнаты. У них были такие же темные волосы и голубые глаза, как у Кайлера, но лица круглее и какие-то более детские, что ли. Тройняшки.

Двое постарше пристально смотрели на меня, облокотившись о кухонную столешницу. Один из них выпрямился, скрестив руки на груди, и откровенно разглядывал меня. Через короткие рукава рубашки выпирали мускулы, и я разглядела кусочек татуировки. Его волосы были длиннее, чем у остальных, и ему очень шел беспорядок на голове.

Кайлер стоял здесь же и смотрел так, будто ничего не произошло. Ничего себе. Стоявший рядом с ним парень в расстегнутой черной рубашке и шортах цвета хаки тоже разглядывал меня без тени смущения. Ростом он был чуть ниже Кайлера, но такой же потрясающе красивый. Большие голубые глаза встретились с моими, и он подмигнул. Я вопросительно приподняла бровь, и его ухмылка стала еще шире.

Эти представители усовершенствованного генофонда просто издеваются над нами, простыми смертными. А учитывая, что они еще и счастливые обладатели несметных богатств, – девчонки, наверное, ползают на коленях за этими ребятами.

Джеймс сжал мою ладонь, и я постаралась взять себя в руки.

Откашлявшись, я выдавила легкую улыбку:

– Привет.

Умопомрачительная блондинка в черных облегающих брюках и шелковой кремовой блузке шагнула мне навстречу. Ее шею украшала изящная нить жемчуга, а короткие волосы были собраны в высокий пучок. Воплощение элегантности. Ее бледно-голубые глаза казались копией глаз Кайлера.

– Боже, дорогая, – улыбнулась она и обняла меня, – так приятно познакомиться! Я Александра Кеннеди, но зови меня просто Алекс.

Я чувствовала себя неловко в ее объятиях, да еще и под пристальными взглядами всех сыновей. Она отступила на расстояние вытянутой руки.

– Ух ты, а муж не врал. Ты и правда красотка!

Она внимательно рассмотрела меня, и чувство неловкости усилилось.

– Можешь снять свитер?

Чего?! Она с ума сошла? Не думала, что они настолько странные.

Кто-то произнес:

– Вот это поворот.

– Кэлвин, – осадил его Джеймс, и тот тихо захихикал.

– Зачем? – Я скрестила на груди руки, чтобы все сразу стало ясно.

– Алекс, оставь бедняжку в покое. Она же только вошла! – раздражительно воскликнул Джеймс.

– Расслабься, солнышко, – она слегка потрепала меня за руку, – я просто пытаюсь оценить твой размер, чтобы Кортни подобрала одежду.

– Могли бы просто спросить, – предложила я. – А Кортни – это?..

– Моя помощница. Она все организует. Вот ее визитка. – Алекс вручила мне тисненую карточку в белых, черных и красных тонах. – Напиши ей свои размеры и пожелания. Я уже присмотрела тебе одежду. С твоим ростом и фигурой любой фасон будет смотреться отлично. – Она в задумчивости постукивала пальцем по губам. – Ты никогда не задумывалась о модельном бизнесе, детка?

Все парни в комнате застонали.

– Мам, ты серьезно? – Один из тройняшек встал и подошел к нам. – Ты у всех это будешь спрашивать?

С шутливым поклоном он взял мою руку и поцеловал ее.

– Я Китон, а ты секси, – ухмыльнулся он.

Я не смогла удержаться и ответила таким же тоном:

– М-м, видимо, я должна сказать «спасибо»?

– А это Кент и Кеану, – представил он братьев. Стильно одетый парень помахал мне рукой, а второй, угрюмый, едва глянул в мою сторону.

– Не принимай их безразличие слишком близко к сердцу. Кеану, он же Позёр, озабочен только собой, а Правонарушитель, то есть Кент, прямо сейчас разрабатывает план следующего преступления.

Кент посмотрел на брата с плохо скрываемым раздражением. Я пыталась разобраться, шутит ли Китон, как вдруг парень, стоявший рядом с Кайлером, вразвалочку направился к нам. Когда он подошел, я заметила бледное багровое пятно у него на шее. Не церемонясь, он потрогал прядь моих волос, и я отшатнулась.

– Что с твоими волосами?

– А что с твоим засосом? – парировала я, заставив парня с неохотой усмехнуться, в то время как Китон прыснул от смеха.

– Кэлвин, угомонись, – вмешалась Алекс. – Как бестактно!

– Ну, мы хотя бы не спрашивали размер ее груди. – Кэлвин плотоядно ухмыльнулся, бросив короткий взгляд на мое декольте. – Третий, кстати, – подмигнул он, явно флиртуя. – Но, если дашь потрогать, скажу точнее. – Он вытянул руки.

Китон закатил глаза.

– Только в твоих фантазиях, дорогуша, – снова огрызнулась я, хотя в горле пересохло.

– О, не волнуйся, солнышко, – он слегка коснулся моей руки, – ты точно окажешься в парочке самых сладких из них.

Это уже перебор.

Джеймс увел Кэлвина.

– Довольно! Хватит с нас мерзких разговоров на сегодня. Сядь и даже не пытайся больше открывать рот, пока не научишься хорошим манерам!

Кэлвин показал отцу средний палец и сел.

– Я тоже тебя люблю, папа.

У этих парней не все дома, точно вам говорю.

Один из старших братьев внушительного телосложения тоже подошел ко мне и представился:

– Кэйвен.

Я чуть не пустила слюни: может, хоть этот окажется нормальным?

– Привет.

Он едва заметно кивнул.

– Не то чтобы нам тут не нравится, но нужно возвращаться в Гарвард.

– Хорошо, – ответила я.

За его спиной появился второй брат и злобно посмотрел на отца.

– Если бы мы знали, что вы задержитесь, то остались бы на ночь, но, видимо, предупреждать о таких важных вещах никто не считает нужным. – Он даже не пытался смягчить ядовитый тон.

Джеймс и Алекс обменялись тяжелыми взглядами.

– Кэйден…

Тот махнул рукой.

– Даже слушать не желаю. Мы сваливаем.

Он едва заметно мне кивнул и щелкнул пальцами, привлекая внимание брата. Кэйвен ушел вместе с ним.

Что ж… вызывающее поведение Кайлера уже не казалось мне таким идиотским.

– Прости моих сыновей, Фэй, – сказала Алекс, прижав ладони к груди. – Ты голодная? Грета убрала в холодильник остатки ужина.

– Не особо, спасибо. Я бы прилегла, если вы не против. Длинный выдался денек. – Я все еще чувствовала подступающую тошноту и сильно сомневалась в возможностях своего желудка. Усталость уже давно переросла в изнеможение, и я, не удержавшись, зевнула.

– Конечно, милая. – Она обняла меня за плечи. – Пойдем, я покажу тебе твою спальню.

Мы миновали целую вереницу шикарно обставленных комнат, прежде чем попали в великолепный холл, выложенный фарфоровой плиткой. Везде, куда бы мы ни шли, попадался логотип «К», и я постоянно боролась с желанием закатить глаза – это уже слишком.

Холл был залит светом огромной хрустальной люстры под потолком. У одной из стен стоял элегантный шкаф со стеклянной дверцей, за которой виднелись награды и медали. На другой висело несколько фотографий и сертификатов в черных рамках, а над ними нечто вроде плаката – кажется, герб. Огромная «К» была выгравирована на полу в центре зала. В задней части комнаты расположилась узкая лестница.

Мы прошли мимо менее вычурной входной двери в коридор, ведущий в другую часть здания. По обеим сторонам коридора находились деревянные двери – очевидно, спальни. По пути Алекс из вежливости задала несколько вопросов о школе и оценках.

Моя комната выглядела как номер люкс и была больше, чем весь мой дом в Дублине. В центре стояла гигантская кровать, слева находилась просторная гардеробная, а справа – ванная комната. Широкое окно, выходящее на бассейн, было закрыто тонкими занавесками. Бассейн подсвечивался, а вода так и манила.

Мягкие диваны и обеденные столики заполняли пространство во дворе. Узкая дорожка вела прямо в лес.

– Очень надеюсь, что тебе будет здесь уютно, – сказала Алекс.

– Тут красиво. Спасибо, что разрешили мне пожить у себя. Обещаю не создавать проблем.

Алекс опустилась на кровать и знаком пригласила меня сесть рядом.

– Знаю, милая. Ты наша семья, Фэй, и мы хотим однажды это узаконить.

У меня появилось неприятное предчувствие, и по спине пробежал холодок.

– Как это?

– Мы хотим удочерить тебя, Фэй.