Глава 2

Молли сидела в машине и плакала.

Работы нет. Мужа нет. И нет ни малейшей возможности быстро обзавестись ни первым, ни вторым.

У нее скоро будет ребенок.

Если бы она сама сочиняла сценарий для этого дня, то худшего окончания не придумала бы. За два часа весь ее мир перевернулся с ног на голову.

«Не хватает финансов… грядут сокращения… это сложное решение… нам очень жаль… желаем вам удачи…»

Лица руководителей школы до сих пор стояли у нее перед глазами. Эти люди уволили ее, пообещав, что, если улучшится финансовая ситуация, они немедленно возьмут ее на работу… Следующей осенью.

После этого ужасного совещания она направилась к своему гинекологу, думая, что сейчас услышит лекцию о том, как часто тесты бывают неточными. Вместо этого доктор Картер с широкой улыбкой заявила:

– У меня замечательная новость, Молли. Вы беременны!

И тогда она начала плакать. Ревела все время, пока доктор Картер прописывала ей витамины и назначала дату следующего осмотра. Ревела и всю дорогу домой.

О боже. Что ей теперь делать?

Молли казалось, что это страшный сон. Слова «Вы беременны!» до сих пор эхом отдавались в ушах.

Беременна…

И теперь она сидела в машине, припаркованной у собственного крыльца, вытирая слезы.

Во-первых, ей нужна работа. Необходимо выплачивать кредит. Несмотря на то, что Джейн регулярно отдавала деньги за жилье, без зарплаты учительницы очень скоро будет нечем платить по счетам. Не говоря уже о необходимости следить за своим здоровьем. Плюс через семь месяцев Молли придется каким-то образом предоставить малышу все необходимое.

Малышу.

Это слово снова поразило ее. Она никак не могла поверить, что это случилось.

Малыш.

Именно о нем она столько лет мечтала, выйдя замуж за Дуга, который быстро дал ей понять, что дети в его планах на жизнь не значатся. Это было началом их разрыва.

Что ж, теперь ее мечта сбылась. Проблема заключалась в том, что Молли осталась одна и, похоже, без средств к существованию. Вот только как она, такая спокойная и рассудительная, могла оказаться в подобном положении?

Да, у судьбы, оказывается, черный юмор.

Молли вздохнула и потянулась за следующим бумажным платочком.

Отец ее ребенка. Нужно каким-то образом отыскать его и сообщить новость.

Как бы отреагировал Линк? Откуда она знает? Молли затруднялась ответить, как бы он себя повел, пролив утренний кофе, что уж говорить о ребенке?..

Господи, что же она натворила?!

Как бы то ни было, нужно выяснить, кто отец малыша. Вдруг у нее возникнут проблемы со здоровьем? Вдруг однажды ребенок спросит о папе?

Она вернулась к воспоминаниям о той безумной, головокружительной ночи. Интересно, Линк хоть иногда думал о ней и о возможных последствиях их временного помешательства?

Разумеется, у красивого, богатого мужчины, живущего в Лас-Вегасе, должны быть десятки женщин. Молли, скорее всего, просто пополнила собой длинный список любовниц на одну ночь.

А может, и нет…

Она не имела ни малейшего представления о том, каким человеком был Линк, потому что они оба решили ничего не говорить о себе. Ничего, что могло бы связать их.

Хотела ли Молли увидеть его снова? Хотела ли взглянуть в лицо своей самой большой ошибке? Ни за что! Но ведь существует слово «надо».

И, наконец, есть еще одно решение.

Нужно как можно дольше хранить свой секрет – до тех пор, пока все не прояснится. Молли прекрасно представляла себе реакцию матери – та тут же бросится звонить Дугу и умолять его вернуться к бывшей жене. Синтии все равно, будет ли дочь счастлива с этим человеком и нужны ли ему дети. Особенно чужие.

Нет, об этом никому рассказывать нельзя. До тех пор, пока не останется другого выбора.

Молли выбралась из машины и направилась к дому. Роки приветствовал ее с обычным энтузиазмом, пытаясь лизнуть в лицо, громко лая и прыгая. Она выпустила его погулять, а затем прошла в гостиную. Джейн была на работе. Слава богу.

Проходя мимо своего стола в углу гостиной, девушка посмотрела на монитор компьютера. Ее взгляд задержался на стопке дисков, лежавших неподалеку.

Программное обеспечение.

Линк.

Та ночь в баре.

Нет, безумная идея! Совершенно нелепая. Это может привести к очередной трагедии, особенно если Линк скажет, что не помнит разговора о новых программах, которые его компания должна скоро выпустить. С другой стороны, разве эта идея может быть глупее той, из-за которой Молли оказалась в таком отчаянном положении?

Сухой воздух Лас-Вегаса заставил девушку закашляться, стоило ей выйти из такси. Августовская жара давила на плечи, как тяжелое одеяло.

– Вы уверены, что не ошиблись? – спросила она водителя.

Пожилой мужчина, сидевший за рулем, жестом указал на две абсолютно одинаковые башни, соединенные стеклянным коридором. Здание действительно производило сильное впечатление – ровные углы, сталь и стекло в равных пропорциях. Удивительный контраст с яркими витринами и рекламными щитами.

– «Кертис системс», мэм. Мимо не проедешь.

Молли поблагодарила водителя, расплатилась, а затем шагнула вперед, чувствуя себя Дюймовочкой рядом с этим тридцатиэтажным комплексом. Оказавшись наконец у цели, она почувствовала, что страх сковывает ее, не давая двинуться с места.

Нет, зря она это затеяла. Нужно вернуться домой. Придумать новый план.

Молли никак не ожидала, что Линк, которого она не так давно встретила в баре, окажется этим Линком.

Обратившись к Интернету за помощью, она обнаружила, что в Лас-Вегасе есть две компании, в которых числится сотрудник по имени Линк. Первая давно закрылась – Молли обнаружила на ее сайте лишь объявление о продаже. Оставалась только «Кертис системс».

Поисковая система выдала десятки ссылок на самые разные сайты, содержащие одну и ту же историю: как скромная семейная фирма за смешные сроки превратилась в огромную корпорацию. Молли подняла глаза на здание. Да уж, вот он – успех! И если верить информации, почерпнутой из Интернета, Линк не просто здесь работал. Он был генеральным директором.

И снова девушке захотелось трусливо развернуться и убраться обратно, в Сан-Диего. Но, коснувшись живота и вспомнив о зародившейся в ней новой жизни, Молли поняла, что не поддастся искушению. И вовсе не из-за работы.

Это нужно ради ее малыша.

Прошло всего два дня с того злополучного утра, а она уже называла ребенка своим. Представляла себе малыша, бегающего по маленькому домику на Галл-Вью-Лейн. И начала с нетерпением ждать его появления на свет.

Через огромные стеклянные двери непрерывно проходили потоки людей. Молли внезапно поняла, что выглядит глупо, стоя на тротуаре и пялясь на небоскреб. Что ж, по крайней мере, утренняя тошнота наконец-то сдала позиции. Она вошла в здание, огляделась и направилась к регистрационной стойке.

Дружелюбная молодая женщина положила трубку и улыбнулась новой посетительнице:

– Доброе утро. Я могу вам помочь?

– Я бы хотела поговорить с Линком… – Молли замолчала, а затем поправилась: – Линкольном Кертисом.

– У вас назначена встреча?

– Нет.

Дружелюбие испарилось без следа.

– Мне очень жаль, мисс, но мистер Кертис – очень занятой человек. Без назначения встречи… – Она развела руками.

Назначение?!

И как, скажите на милость, ей добиться этой встречи? Сказать: «Привет, пару месяцев назад мы с тобой познакомились в баре, переспали, а теперь мне очень надо с тобой переговорить? Не уделишь мне пару минут?»

Возможно, он даже не помнит о той ночи. Это было бы ужасно…

– Я говорила с мистером Кертисом несколько месяцев назад о получении работы в его компании, – произнесла Молли и мило улыбнулась. В конце концов, она не солгала – они действительно общались, и Линк мимоходом даже упомянул о том, что в его компании могло найтись для нее место. Правда, девушка сомневалась, что он говорил серьезно. – Мистер Кертис сказал, что, если снова окажусь в Лас-Вегасе, мне стоит заглянуть.

Блондинка скептически подняла бровь:

– Так и сказал?

Молли кивнула и улыбнулась.

Секретарша снова оглядела посетительницу с головы до ног. Можно было подумать, что ее глаза – детекторы лжи.

– Значит, он вас ожидает?

Вообще-то нет…

– Да, полагаю, что так.

Блондинка снова окинула Молли взглядом, повернулась к компьютеру и набрала что-то на клавиатуре.

– По расписанию у мистера Кертиса только что закончилось совещание. У него есть ровно шесть минут до начала следующего, а потом он будет занят до конца дня.

– Вы уверены? У него нет даже пятнадцати свободных минут?

Секретарша рассмеялась:

– Видимо, вы плохо знаете мистера Кертиса. У него редко бывает время на обеденный перерыв. – Выражение ее лица заметно смягчилось. – Я не должна этого говорить, но если вы направитесь сейчас в его офис на двенадцатом этаже, то успеете встретиться с ним до начала следующей встречи. Если нет, спросите Трейси, его секретаря. Она назначит вам встречу в удобное для него время.

Молли молилась о том, чтобы ей не пришлось прождать несколько дней. Тратить деньги на отель сейчас было непозволительной роскошью.

– Большое спасибо, – произнесла она и направилась к лифту.

Сначала ее шаги ложились легко, а душу переполняло чувство триумфа. Но когда дверцы лифта открылись и Молли вышла в коридор, она осознала, что собирается сделать.

И кого вот-вот увидит.

Лифт с тихим жужжанием поехал вверх. Молли ощутила, как с новой силой накатила дурнота. Что, если Линк ее не узнает? Или скажет, что пошутил насчет работы? Или вообще окажется, что он давно и счастливо женат?

Или еще хуже – просто укажет ей на дверь?

Девушка протянула было руку, чтобы нажать другую кнопку, но тут же одумалась. Необходимо рассказать ему о ребенке – просто потому, что это будет правильно.

К тому же тогда удастся удовлетворить собственное любопытство и узнать наконец кого же она встретила той ночью. Правда, они договорились больше не поддерживать никаких отношений…

Лифт, вздрогнув, остановился, дверцы разъехались в стороны. Молли сделала глубокий вдох и храбро шагнула вперед. Она помедлила в коридоре. Куда теперь? Направо? Налево? Нужно было спросить у той девушки в приемной…

– Молли?!

Голос, глубокий, низкий, обволакивающий, заставил ее вздрогнуть от обрушившихся воспоминаний. Как она сидела в баре, пьянея не от нетронутого напитка, стоявшего на столе, а от разговора, от взглядов сидящего рядом мужчины.

Молли обернулась. Линк!

Он стоял в коридоре возле роскошной деревянной двери с табличкой «Конференц-зал». На второго мужчину Молли почти не обратила внимания. Она видела только Линка в явно сшитом на заказ темно-синем костюме, который на другом мужчине казался бы только дорогим и элегантным. Но ее случайному любовнику он придавал ауру властности.

– Что ты здесь делаешь?! – потрясенно спросил Линк.

Сейчас или никогда!

– Ищу тебя.

На лице Линка отразилось удивление. Мужчина, стоявший рядом, переводил любопытный взгляд с Молли на Линка и обратно. Едва уловимым жестом глава «Кертис системс» отпустил своего коллегу, который ухмыльнулся, сказал что-то про совещание и удалился.

– Зачем? – спросил Линк, сделав шаг вперед и понизив голос. – Я думал, мы договорились не встречаться больше.

При первом же звуке этого бесстрастного голоса тайные надежды на встречу в духе голливудских фильмов рассыпались в прах. Молли невольно положила руку на живот и поняла, что не может прямо сейчас рассказать Линку о беременности.

– Вообще-то ты сам предложил мне отыскать тебя, если я еще окажусь в Лас-Вегасе. Так что я здесь.

– Я… – Линк помедлил, и в это мгновение Молли невольно запаниковала, решив, что совершила ошибку. – Да, но я не думал, что ты решишь поймать меня на слове.

Она проделала такой путь, думая, что сможет вновь войти в его жизнь, устроиться на работу, рассказать о ребенке и в процессе общения узнать своего любовника получше…

Какая глупость! Слезы, ставшие постоянным спутником молодой женщины после визита к врачу, снова собрались в уголках глаз, но Молли решительно поборола желание заплакать.

Ее охватило неудержимое желание позаботиться о своем малыше. Для этого нужна работа. Прямо сейчас! В конце концов, Линка никто за язык не тянул.

– Я, конечно, понимаю, что свалилась как снег на голову, – произнесла Молли, желая только одного: как можно быстрее убраться отсюда, не давая воли слезам. – Судя по всему, я выбрала не самое удачное время. Может, мы сумеем встретиться на следующей неделе и поговорить?

– Есть что-то насчет той ночи, о чем мне необходимо узнать? – шепотом спросил он.

Вот он – шанс сказать правду. Но Молли не смогла…

До сих пор реакция Линка меньше всего походила на радость от встречи. Он говорил почти раздраженно. Конечно, на романтические объятия и поцелуи вряд ли можно было рассчитывать, но все же этот холодный прием задел девушку. Беременность выбила ее из колеи, а тут еще и Линк ведет себя так, словно она – муха, угодившая в его суп.

Нет уж, хватит с нее встрясок! Последнее место, где ей бы хотелось делиться подобными новостями, – коридор в офисе компании. Нужно подождать и дать Линку возможность оправиться от потрясения.

– Нет, – наконец произнесла Молли. – Я просто решила поймать тебя на слове. Ты говорил о работе…

– Работе?!

Черт! Теперь он определенно смутился. Надо было остаться в Сан-Диего. Однако Молли продолжила щебетать, словно так можно было исправить эту неловкую ситуацию:

– Помнишь, ты рассказывал мне о тех разработках программ для детей, которые вы планировали выпустить? – Внезапно ей показалось, что в коридоре слишком тесно, а сожаления давят на плечи, как тяжелые камни. – Но я вижу, что выбрала не самое удачное время. – О боже, теперь она еще и повторяется! – Думаю, мне следует…

– Нет, нет. – Он потянулся было к ней, но так и не дотронулся. – Было бы лучше поговорить в более… спокойном месте, – произнес Линк. – Ты уже обедала?

Да что же это такое? Почему все пытаются ее накормить? Желудок Молли по-прежнему неодобрительно отреагировал на упоминания о пище, а волнение только усугубило ее положение. Но девушка покорно покачала головой, радуясь уже тому, что можно будет избежать любопытных взглядов сотрудников, уже начавших выглядывать из своих кабинетов.

– Нет, еще нет.

Линк подошел к ней и прикоснулся к ее спине – совсем легонько, однако этого хватило, чтобы Молли охватило пламя. Вновь вторглись непрошеные воспоминания о том, как он впервые подал ей руку…

Как они танцевали, прижимаясь друг к другу, а затем неохотно отодвигались, не осмеливаясь пойти на сближение. Затем она не глядя потянулась к бокалу… и прикоснулась к теплым длинным пальцам. В ней мгновенно вспыхнула искра, превратившаяся в настоящий пожар. Она пропала в тот же миг, оказавшись в плену его притягательности…

То же самое Молли пережила и сейчас – несмотря на яркий солнечный свет, многочисленных сотрудников и официальную обстановку.