Очень монструозный сборник. В прямом смысле. Каждое из 12 произведений пера далеко не последних писателей в мире посвящено одному из древних богов и существ Вселенной Лавкрафта. Все они, как понимаете, на подбор злющие, страшные и жестокие. Тут же, после рассказов подробное досье на каждого из представителей сверхъестественного ужаса. Отмечу, что эти комментарии дает специалист "по темным делам" Дональд Тайсон - современный автор «Некрономикона».
Еще одна таинственность сборника - ее составитель. Как о нем пишут, "не безызвестный в узких хоррор-кругах", Аарон Дж. Френч. Но вот чем он так не сильно знаменит, в Инете как отрезало - нет инфы. Зато есть много о писателе ужасов и фантастики Джоне Френче. Он или не он? По крайней мере, его сочинений здесь нет. Но это не так важно. Важно, что в сборнике. Давайте пройдемся конкретно по каждому... монстру... то бишь произведению.
Адам Нэвилл, "Назови имя".
Очень в духе лавкрафтовских произведений. Мрачно, нагнетающе, безысходно. Мир недалекого будущего рушится. Эпидемии, катастрофы, природные катаклизмы как будто пытаются избавиться от надоевшего, доставшего их человечества. Как будто? Как бы не так. Именно так!
Главная героиня произведения Клео наследственная ученая в третьем поколении. И все они, ее бабушка и ее мать видели, знали (находили доказательства, в том числе и под водой одной таинственной бухты на побережье Англии) и даже могли видеть картину приближающегося конца... нет не света - человечества. По их утверждениям, сама природа все чаще называет имя того, кто поднимется из глубин океана и уничтожит людей. Знакомо? Не о Ктулху ли речь?
Она рассказала Клео все, что передала ей Олив, ее собственная мать: знание о том, что наша планета представляет собой всего лишь частичку планктона, плавающего среди миллиардов подобных ей в холодном, черном и злом океане перемешанного с пылью газа. И что нашу микроскопическую частицу преобразил Визитер, посетивший ее 535 миллионов лет назад. После чего мир впоследствии неоднократно разрушался и возрождался согласно жутким прихотям и злобам страшного гостя.
Все ждут солнечного затмения. Люди ожидают природное событие как необычное шоу. Природа, наоборот, как момент очищения от людей. Главная героиня, которая уже в преклонном возрасте и на пороге деменции, ждет смерти. Визитер (Ктулху?)... как свой очередной выход на свет для наведения порядка, на свой уклад понимания?
Отличный старт сборника со стильного рассказа, написанного прекрасным авторским слогом. Посмотрим, насколько ужасно (в хорошем смысле слова)) все дальше.
Марта Уэллс, "Темные врата".
Неожиданно. Для меня. Я только прочел четыре части и собираюсь читать следующую часть придуманных Мартой Уэллс приключений Киллербота, и думал, что подобная технологичная фантастика - конек автора. Ан нет, она оказывается спец и в "темной" литературе. Правда, данный рассказ я бы не отнес к ее лучшим работам.
Во-первых, ощущение, что написанное - это вырванный кусок текста из чего-то большего. Начинается сразу с уже давно ведущегося расследования, ни черта не объясняется, где, что и когда происходит. Лишь постепенно понимаешь, что это альтернативный, выдуманный мир, где магия нормальная вещь. То бишь получается у нас на лицо фэнтези. Точнее, темное фэнтези.
Во-вторых, события развиваются несколько хаосно и подчас нелогично. А потом, когда невидимый редактор вдруг крикнул "Хватит, формат!" (так думаю, сам не слышал)), автор быстро скомкав сюжет, быстро разрешает запутавшийся клубок и выдает разъяснение, что же это было.
А было банальное вселение чуждого мистического существа (лавкрафтовский Йог-Сотот - божество, связывающее разные измерения, время и миры) в человека, попытка им манипулировать, используя некий темный портал для проникновения в его родной мир (по одной из версий героев рассказа). Важно понимать, что для срабатывания портала нужно жертвоприношение. Вот, одержимый божеством человек и натворил мрачных дел... Пока его не остановили.
Сложно дать оценку этому рассказу. Вроде и написано неплохо, но как-то недоработано. Выглядит, как заготовка для большего произведения. А может так оно и было? До романа дело не дошло и Марта Уэллс быстренько перекроила текст в рассказ.
Лэрд Баррон, "Мы раскуриваем Северное Сияние".
Фраза, давшая название рассказу, появилась из сновидения одного из героев - малолетних (12,5 и 14,5 лет) братьев Тумс. Но как она связана со всем бардаком происходящем в написанном я так и не врубился. Рассказ как акварелью написан, расплывчато и не всегда понятно, зачем некоторые вещи вообще нужны. Как, например, присутствие... реформированных нацистов, мелькнувших пару раз на задней фоне. Я почти до конца не мог понять, что происходит))
Если вкратце и округленно до понимания, то можно понять, что братишки (чьи родители большие боссы в в одной крутой компании) при помощи своего молодого друга-ученого, укравшего из тайной лаборатории Малого Бена (по сути компьютер-кристалл - ИИ), находят упавший на Землю старинный зонд, побывавший на краю Солнечной системы (а далее и в черной дыре и в темном мире, где его нашел Азатот и вернул на орбиту Земли), скачали с него инфу, в результате чего выпустили на волю энто самое вселенское зло.
Похоже, что весь хаос в рассказе исходит именно от этого зла - главного бога лавкрафтовской мифологии - Азатота. У него много прозвищ и характеристик, среди которых: «слепой безумный бог», «вечно жующий султан демонов» и «ядерный хаос». Азатот по сути и есть сам вселенский хаос, создающий из него других богов и все остальное. И пока звучит флейта в его руке (по другой версии в руках младших богов, убаюкивающих своего босса) - мир существует, но стоит ей умолкнуть и всему сущему конец. Как-то так...
Любопытно, что в комментарии к рассказу демонолог Дональд Тайсон привносит еще одну версию, кто есть такой Азатот, и которая мне понравилась:
Азатот - бог-идиот, слепой и глухой, неспособный произнести слово, нагой, пускающий слюни... растрепанные волосы его слиплись от собственной грязи. У него нет цели, нет плана, нет направления - одна лишь неизреченная нужда испускать эту песню, рожденную бесконечным сном наяву.
Хорош божок, эдакий всемогущий даун... Но, к сожалению, от этого только еще более опасный. Кто знает, что на уме у полоумного... Отмечу также, что у Лавкрафта Азатот появляется в повести «Сомнамбулический поиск Неведомого Кадата».
Бентли Литтл, "Петохталрейн".
Ответ на главный вопрос рассказа содержится в названии истории, только как его правильно понять и произносить (а лучше этого не делать!) понимаешь к концу повествования. Надо сказать, что в отличии от двух предыдущих рассказов этот развивается по вполне логичным, проверенным временем правилам написания триллера. Ситуация нагнетается постепенно, шаг за шагом и приводит к ужасающему финалу.
Сюжет, можно сказать, тоже достаточно стандартный. Некий молодой ученый, копаясь в архивах, раз за разом сталкивается с негативной исторической деятельностью некого Черного человека. Его появление - явный признак ближайшего исчезновения данного поселения или даже народа.
Но наш герой не внял историческим плачевным параллелям и принялся разыскивать информацию о странном предвестнике беды далее. А в итоге тот его сам нашел. Как? Лучше не говорить... Врагу не пожелаешь таких находок себя самого. Главная же находка в глубоких пещерах где-то в глубинах Америки и вовсе заставляет содрогаться от отвращения и страха.
Осталось лишь сказать, кого наш герой нашел. Точнее, его нашли и включили в состав своей жуткой армии. Это Ньярлатотеп, Ползучий Хаос, душа и вестник главного Древнего божества Азатота. Он любит играть с людьми. Поиграть до смерти и выкинуть, в поисках новой игрушки...
Дэвис Лисс, "Двери, которые никогда не закрываются, и двери, которые всегда открыты".
Ужасающе длинное название коронует короткий рассказ о пользе правильного и вдумчивого подхода к... выбору работы. Не стоит хвататься за все, что попадается под руку. Иначе вы попадете в ситуации главного героя рассказа, бывшего историка, искавшего ненаходимое...
К`н-ян (или Ксинайан) - вымышленный подземный край, фигурирующий в мифах о Ктулху. Впервые был озвучен Лавкрафтом при редактировании рассказа о том, как этот край открывают (в XVI веку) испанские конкистадоры. Именно его и ищет главный герой и его наниматели. А в результате попадает в пожизненные заложники к хозяйке этого несуществующего сообщества. И имя ее, которое, кстати, как и прочие имена Древних богов, произносить лучше не стоит - Шаб-Ниггурат. Она - матка этого мира, черная коза о тысяче козлят. Она - богиня буйного насилия и дефлорации девственниц. Все твари, обретающие бытие, рождены ее не имеющим пределов чревом. Сама Земля является ее дочерью, которую она породила в стонах космической муки и провела через ворота Йог-Сотота.
Вот в компанию к поклонникам такого божества (кое он увидит лично в конце рассказа) и попал наш герой. Как он это сделал, чтобы не повторить его путь в никуда, читайте в рассказе...
Бретт Талли, "Апофеоз клоуна родео".
И опять всех тянет под землю, в пещеры. Все зло, судя по всему, сосредоточилось в глубинах океанов и морей и в темных природных казематах земли.
Сюжет в рассказе предельно простой. Мне даже показалось, что он вполне мог войти в любой сезон сериала "Сверхъестественное". Догадываетесь, кто бы тогда был клоуном? Конечно же, Дин, старший брат Винчестер. Вместе со своим младшеньким "лосярой" (как брательника кличит Король Ада Кроули) они также бы не прошли мимо странных развлечений байкерского клуба "Сыновья Дагона" (жирный намек, не так ли?).
Заброшенный поселок и рудник в предгорьях Алабамы - Саттерс-Энд. Отличное место для байкерских вечеринок и для сокрытия мрачной тайны. Когда-то шахтеры, прокладывая новую штольню, взорвали породу и вскрыли некую полость, откуда выскочило нечто... С тех пор поселок заброшен, а нечто, с виду напоминающее гигантскую отвратительную жабу (может, как в фильме 2020 года "Любовь и монстры"?), по-прежнему требует жертв.
Вот байкеры, после обильных возлияний, и поперлись в пещерку посмотреть на "нечто", захватив с собой жертву - девушку. Наш клоун родео, вляпавшийся в это совсем не его приключение, вынужден пойти тоже. Но вернутся из жертвенного зала суждено только одному. Цатоггуа вам не цирк, не любит случайный посетителей. Они для этого вечно голодного божества - жертвы и еда.
Дуглас Уинни, "Зачарованный змием".
Немного в фривольном, с камбэками, стиле изложенное произведение с претензиями на оригинальный авторский язык, рассказывает, по сути, о древнем индейском проклятии. В частности, упоминается племя шошон, на священной земле которых нельзя убивать... змей. Иначе ты сам превратишься в змею.
Собственно, и весь сюжет. Двое молодых пацанов под присмотром старого индейца отправляются в глушь для испытаний, чтобы стать мужчинами. Но один из них увидел змею и, испугавшись, убил ее. А потом куда-то убежал, так что не смогли найти полицейские с вертолетом. Через 13 лет друг пропавшего парнишки решил вернутся и выяснить правду, что же случилось с его другом. Тот самый индеец, кажись, и не постарел совсем. Он ждал, чтобы рассказать...
А что он покажет и скажет - читайте сами. Скажу лишь, что этот рассказ посвящен Ийгу, темному божеству, Змее, упоминание о котором в том или ином виде есть в разных культурах. Например, таинственный, легендарный, могущественный и жестокий властитель ацтеков Кецалькоатль (что можно перевести как "Пернатый змей"). Насколько он был кровожадный, мне ли рассказывать...
Кристофер Голден, Джеймс А. Мур, "В их присутствии".
Рассказ начинается с проклятий в адрес... Кусто! Да-да, того самого, Жака Ива Кусто, знаменитого исследователя морей и океанов. Мол, нашел затонувший греческий корабль с сокровищами. Меценат-бизнесмен, который вкладывает деньги в поиски редких исторических артефактов, сам хотел поиметь клад, а тут Кусто его опередил.
Но в глубинах еще много тайн. И вместе с ученым, для которого важны не деньги, а знания и раскрытия "белых пятен" истории, отправляются на поиски загадочно исчезнувшего 80 лет назад судна "Элеонора Локли" в районе Северо-Западного прохода (тот самый, где пропали корабли, описываемые в "Терроре" Дэна Симмонса). И находят его, поднимая на борт странную шкатулку. С этого момента и начинается жуткая хрень...
Опустим мучения экипажа и самого ученого, который к тому же не захотел эвакуироваться на пришедшем им на помощь судне (капитан которого на удивленье был в курсе что за хрень они нашли!), скажу только, что рассказ в какой-то степени больше на фантастику похож, а не мистику. Ибо в найденной шкатулке со специально (!) потопленного судна артефакты, принадлежащие пришельцам, чуждому нам народу Ми-Го.
Они когда-то жили на планете Юггота где-то за пределами Сатурна, но потом явились на Землю. Проиграли войну предтечам человечества Старцам и вынужденно вернулись обратно. Оставив, правда, своих "шпионов" на Земле, следить за развитием их цивилизации. Чтоб не находили чего не надо... и не подлежащее человеческому понимаю.
Надо ли говорить, что внешне Ми-Го очень отвратительные существа? Хотите плохо спать - есть достаточно подробное описание. Кошмарные твари, эт точно... И ведут себя по-скотски.
Хороший, мрачный рассказ, нагнетает жути...
Джонатан Мейберри, "Пусть я тебе приснюсь".
Отличный рассказ! Написанный в стиле ироничного детектива, прекрасным читабельным языком, с постепенным нагнетанием ситуации и весьма неожиданным концом.
Начинается, впрочем, все тривиально. К частному детективу заявляется странный посетитель, предлагает кучу бабла, по началу туманно обрисовывая, что ему собственно надо. Постепенно выясняется, что это связано с так называемым Фондом охраны Страны Сновидений. Вполне официальной организацией, хотя страна эта - плод воображения Лавкрафта. Приплетаются к делу и неонацисты из тайного общества Туле.
На поверку так полная чушь, думает детектив, посматривая на так нужные ему двадцать кусков баксов. И все же соглашается. А посетителю, как оказывается, именно это и нужно. Добровольное согласие! Для чего оно палить не буду, но наш герой, прожженный жизнью (даже не поверите насколько, но об этом чуть дальше) и опытный следак (с уникальным чутьем, что уже не удивит, когда узнаете, кто он на самом деле) проникает, куда его просили (что было не просто), находит нужный сейф, открывает его и...
Со всех сторон посыпалась Ночная Нежить во главе с жителем из... Страны Сновидений, не человеком, но огром! Все вместе они задумали максимально жестоко принести в жертву так наивно поведшегося на нелепое задание детектива, чтобы раз и навсегда запечатать дверь в Страну Сновидений, кою открыли гады из Туле. Открыли, а закрыть забыли, наложив проклятье.
Но не тут-то было. Та-дам! Главный сюрприз рассказа. Наш детектив - ликантроп, оборотень. И с ним не справится не Ночной Нежити, ни огру.
Отлично написано. Легко, с умеренным, умным юмором, но в тоже время жестоко и мрачно. Вношу автора в свой шорт-лист классных авторов. Обязательно что-нибудь его найду, почитаю. Он там и премии уже какие-то насобирал))
Джо Р. Лансдейл, "В Горах Безумия".
Само название уже лавкрафтовское, кто ж не знает, наверное, самое популярное произведение Говарда "Хребты безумия"? И автору, надо признать, удается вернуть читателя в ту атмосферу ужаса, что леденит жилы и душу у Лавкрафта. Еще один великолепный рассказ данного сборника.
Начинается рассказ, как конец... фильма "Титаник". Тонущие люди в ледяной воде, забитые под завязку спасательные шлюпки, акулы, уничтожающие барахтающихся в воде жертв. Автор сосредотачивает внимание на одной из шлюпок. Восемь мужчин, шесть женщин. С разными характерами, разным отношением к ситуации. От желания бороться, до желания покончить с жизнью.
С определенного момента ассоциации с кино пропадают. Пропадают, вообще, всякие ощущения нормальности происходящего. На пути людей в шлюпке встречается ледяной остров, весь проросший... брошенными кораблями разных эпох.
Потерпевшие кораблекрушение высаживаются на вроде как айсберг и спасаются внутри одно из кораблей. Находят пищу, разводят огонь, начинают верить в хороший конец их плохой истории. Но находят они и мертвых членов экипажа, убитых непонятным способом. У всех пробитые головы. Кто это или что это?
Двое самых активных спасшихся постепенно обследуют территорию, куда они попали и делают неутешительные выводы: они попали в странное место, как будто какой-то провал во времени. А тут еще обнаруживаются и жуткие существа, которые и убивали всех людей...
Очень-очень мрачная вещь, написанная увлекательным, жестким языком. До дрожи в теле, до холода внутри. Возможно, самое лавкрафтовское произведение в сборнике! И посвящено оно так называемым Старцам - раса разумных существ, живших на Земле далеко до появления человека. Отвратительных внешне и своим поведением каракатиц со звездообразным ртом и ненасытным аппетитом. Честно говоря, удивляет, что такие твари обладают разумом. Ведут себя они, как звери.
Рэйчел Кейн, "Я видела, как умирает свет".
Казалось бы классический рассказ, начинающийся в доме престарелых. Частенько вся хрень начинается с подобных лечебных заведений. Но в этот раз размеренное чтиво постепенно уводит в совершенно неведомые, далекие, странные и весьма неприятные дали. Там, где еще существуют остатки Великой Расы Йита.
Как объясняет нам в комментарии к материалу демонолог, эта Раса жила на нашей планете еще до Старцев. Сколько же странных существ поселил на нашем шарике Лавкрафт! Йиты, обладатели бестелесных разумов, сначала спасались, как могли. Принимая коническую форму слизней на одной ноге. А потом, дождавшись появление людей, поселились в их телах...
И вот одна из таких обладательниц "инопланетного наездника", старушка, вроде как в последней стадии Альцгеймера, вдруг постепенно приходит в себя и подкупив свою сиделку за миллион долларов, отправляется в ее сопровождении в Австралию, где в безлюдных пустынях есть проход в старый древний город Расы Йит.
Любопытно, что действо в начале идет вокруг реально существующего и до сих пор не расшифрованного "Манускрипта Войнича". Авторство его приписывается когда-то существовавшей на Земле цивилизации. Но доказать это, как и расшифровать никто не может.
Может версия автора поможет в этом деле... Хороший мистический рассказ, в котором зло, как ни странно, выглядит не таким уж злым. А наш герой очухается в другом времени, в лечебнице для чудовищ...
Шеннон Макгвайр, "В глубинах, великих глубинах, и под волнами".
Автор возвращает нас в вымышленный Лавкрафтом город Иннсмут. Город, скрестившийся и живущий в симбиозе с некой расой существ, скрывающихся под водой. Под Рифом Дьявола, который здесь в тексте почему-то называется Чертов Риф.
Главная героиня, истинная иннсмутианка, готовящаяся переродится и отправится в глубины, по повелению их глубоководного бога Дагона, ищет в миру людей, у которых есть генеалогические корни, связывающие с Иннсмутом, чтобы вернуть в истинный и самый лучший, правильный мир - под воду, конечно же.
Девушка, поступившая в Гарвард, проводит эксперимент, в течении полугода подливая в пищу однокашников свою кровь, а потом обманом заманивает в Иннсмут, где продолжает попытки переродить людей в симбиотическую смесь глубоководной расы. Кто-то умирает, кого-то съедают, но кто-то и перерождается, понимая шепот прилива и уже желая ответить на зов Дагона согласием...
Как общий вывод по сборнику: очень классная подборка рассказов, за некоторым исключением. Достойное продолжение ужасного дела великого Лавкрафта...
