Глава 6.

Хели пришла в себя на полу уже знакомой вычищенной темницы. На ней была короткая мешковатая тряпица из плотной ткани, кожаные сандалии и все тот же металлический браслет, из-за которого ей не покинуть башню.

Она смутно помнила, что произошло, но кое-какие обрывки воспоминаний заставляли ее слегка тревожиться.

Тело неудовлетворенно ныло, намекая, что хочет интима и разврата. В то время, как память подсовывала чьи-то руки, крепко сжимающие в своих объятиях. Кожа местами горела и помнила жаркие прикосновения.

В целом она чувствовала себя бодрой и полной сил. Исчезла тупая ноющая боль, раны на руках затянулись без следа, а на голове не осталось даже шишки от побоев маньяка.

– И что это все значит? – девушка подперла руками бока и собственнически оглядела свое жилище.

В этом мире уже стемнело, но на небе продолжали ярко гореть звезды и пролетающие мимо кометы. Они, как живые, плавно перемещались, танцуя и не стоя на месте. Чудо природы завораживало.

Где-то вдалеке истошно надрывались криком местные… животные? Птицы? Звук напоминал позыв раненного птеродактиля.

– Упаси, Боже, чтобы сюда не залетел, – Хелена подошла к разломанной стене и вгляделась в темноту.

Тут же перед ее носом откуда-то снизу взмыл вверх огромный силует. Она только и успела, что разглядеть размашистые крылья и горящий в ночи желтый глаз. Ну вылитый птеродактиль. Может, динозавры не вымерли совсем, а перекочевали в другие миры? А что? Практика показывает, что это вполне возможно.

– Надеюсь, твой браслет, рогатый, не только меня не выпускает отсюда, но и не дает всякой нечисти обидеть, – процедила Хели.

Когда глаза привыкли к темноте, девушка увидела, что в ее комнате появилось несколько элементов декора и уюта.

Дамиан расщедрился на прессованный соломенный тюк, который будет служить ей матрасом, и маленькую подушечку. Все это было «заботливо» сброшено в ее импровизированную нишу для сна. Мол, дальше прояви фантазию и ни в чем себе не отказывай.

На самодельном столе появилась глубокая плошка с чем-то копошащимся внутри и плоская тарелка с каким-то блюдом. Чашка-кубок и роскошные серебряные вилка с ложкой.

– Вот и обещанная еда, которая по заверениям, мне должна не понравиться.

Она подошла ближе и с отвращением передернулась. Первое желание было скинуть все это на пол, но представив, как потом будет собирать убегающий и расползающийся по всем углам ужин, остановилась.

В глубокой плошке копошились белые толстые черви. Кто-то любовно их полил красным соусом, будто кетчупом. Маленькие, но противные лапки жадно перебирали друг по другу, надеясь выбраться на волю. От миски исходил насыщенный запах земли.

Ее чуть не вырвало от мысли, что она попробует этих жучков, в которых наверняка содержится много полезного белка..

Не иначе, Дамиан специально их где-то раскопал, чтобы Хели в ту же секунду стошнило.

Придурок рогатый. При мысли о нем сразу закипела. Как она могла всю юность тайно вздыхать по такому самодуру?!

– Эту дрянь я тебе скормлю, как только ты здесь появишься, – мстительно прошептала она и отнесла миску в другую комнату. Если быть точной, через три комнаты от ее «апартаментов». Иначе боялась снова заплутать.

В другой большой тарелке лежало нечто странное, напоминавшее порезанную на кусочки змею. Коротенькое, но упитанное тельце, ядовитая красно-белая расцветка. Тоненький хвост с погремушкой на конце и странная голова в форме треугольника.

– Может, это местный угорь? Деликатес? – живот свело от голода, что подтолкнуло ее взять вилку и настороженно ткнуть в мясистый кусочек, – Ага, Хели, держи карман шире. Небось, выкопал какую-нибудь дрянь, пробегавшую мимо червей. Сам-то, садюга, мясо лопает, а мне эту гадость подсунул.

Девушка понюхала ужин и решительно взялась его отнести подальше. Лучше это нечто составит компанию белым червям. Она, конечно, понимает – природный белок и так и далее, но пусть сам ест такое.

Стоило ей встать, как снаружи, рядом с обломками над пропастью зависло устрашающее существо.

Его лицо одновременно походило и на человеческое, и на морду летучей мыши.

Средние просвечивающиеся крылья с трудом держали тело в воздухе, от чего тот цеплялся когтистыми ладонями за стену башни.

– Мамочка.., – от испуга из рук вывалилась тарелка, и местный «угорь» радостно покатился в сторону незванного гостя.

– О! Ядовитая пасклюда! Вкуснятинка, – жадно облизнулся монстр. Его голос был низкий и трескучий.

– Уг-г-г-ощайтесь паскуд-д-дой, – мой же звенел от страха.

Как назло, под рукой кроме найденного ранее черенка, не было никакого серьезного оружия.

– Вот уж спасибо, – вполне искренне обрадовался он и принялся залезать в комнату. Хели с ужасом смотрела, как его волосатая нога ступает на пол, потом вторая, а вот и крылья прошли. Нарисовался, не сотрешь.

– А вы кто такой? И зачем ко мне влезли? – перед смертью как-то хотелось знать от чьих рук, вернее лап, придется страдать и за что.

– Я Грюхельден, – существо согнулось к полу и, встав на четвереньки, принялось с чавканьем поглощать ядовитую пасклюду.

– Замечательно. Вас так матушка назвала?

– Да я уже и не помню. За тысячи лет жизни такие мелочи забываются.

– Ну естественно, – Хели вот не помнила, почему ее тело до сих пор чувствовало жаркие требовательные ласки, а тут, как уж упомнишь, кто тебе дал столь заковыристое имя.

Грюхельден с аппетитом дожевал «деликатес» и выжидательно глянул на девушку. Ее тело напряглось, готовясь отбиваться от прожорливого ночного гостя, что увидел в ней следующее блюдо.

– Есть еще белые черви, – неуверенно предложила она.

– О! Питательные заморыши. Тащи, – он благосклонно кивнул и чуть не расплакался от умиления.

Хели за секунды сбегала в другую комнату и вернулась к нему. Может, надо было убегать, петляя среди меняющихся помещений?

Она поставила на пол миску и отбежала подальше, боясь, что этот монстр накинется на нее. Тот оживился, увидев обещанное угощение, схватил плошку и стал по одному закидывать червяков в рот.

– А вы зачем сюда прилетели?

– На разведку. Задание у меня от командующего.

– Что разведываете? – этот диалог казался ей максимально странным и нелепым.

– Поступила информация, что у Высшего появилась не то гостья, не то пленница. Но видя, чем он тебя кормит, думаю, ты у него дорогая и желанная наложница. Из новеньких?

Девушка неопределенно пожала плечами. Знать бы еще, как ответить, чтобы не стало хуже.

– А вы друзья Дамиана?

– Скорее наоборот, – Грюхельден достал последнего червяка и с наслаждением втянул его в рот. Итальянцы со своими спагетти нервно стоят и курят в сторонке, – А еще есть? Не жрал ничего пять дней.

– Увы. Все закончилось. Так, вы узнали, что у Дамиана появилась хм… наложница. И что дальше?

– Ничего. Полечу обратно, доложу командующему. Пусть сам решает, что делать.

– Мммм… мне стоит опасаться за свою жизнь? – тут ей невольно вспомнились предупреждения демона о его врагах.

А если ее похитят и убьют ему назло? Он, конечно, горевать не станет, но вот Хели такой вариант не устраивал.

– Чего не знаю, того не знаю, – он сыто отрыгнул синим пламенем, – Ладно, мне пора. Думаю, еще увидимся. Спасибо за еду, прекрасная дева. Грюхельден умеет ценить добрые поступки.

– Всегда пожалуйста, – она настороженно посмотрела на него, немного ожидая нападения .

Пусть сначала улетит, а потом Хелена подумает, чтобы заложить намертво эту обрушенную стену. Существо подошло к обрыву и смело ухнуло вниз.

* * *

Дни проходили бессмысленно и однообразно. Хели в глубине души даже поняла этих «наскальных» живописцев, оставлявших в комнатах свои художества. Попробуй без дела просиди несколько дней. А неделю? А месяц? От тоски и скуки взвоешь уже на третий день.

Девушка безвылазно находилась в башне без малого тридцать дней. Ее отчаяние и неприятие ситуации были настолько сильными, что, казалось, превратились в нечто материальное. Руку протяни и можно потрогать искрившую от ее эмоций ауру.

Как запертое в стенах замка привидение она скиталась по комнатам, выискивая что-нибудь интересное. Пока ее уголок находок пополнился лишь маленьким лезвием от обломка ножа, кусочком потемневшего зеркала и симпатичной тесьмой, которую она приспособила для завязывания волос.

Каждое утро и вечер Хели делала гимнастику и пробовала заниматься йогой. Хотя после успокаивающей асаны ей всегда хотелось разорвать кое-кого конкретного на клочки. Чтобы его частички гармонично развевались в лучах утреннего рассвета. Но, кажется, гармония при релаксации в йоге достигается другим методом – менее кровожадным.

После внезапного визита Грюхельдена девушка стала опасаться подобных набегов ради «червячка заморить», но ни это, ни другие существа больше не показывались ей на глаза. Наверное, для их воеводы она слишком мелкая сошка, ради которой Дамиан и пальцем не пошевелит.

– Ну и пусть! Целее буду.

Больше ничего интересного и не было, хотя каждый день она открывала для себя все новые и новые комнаты.

Буквально вчера Хели остановилась на просторной темнице, где пол был усыпан костьми людей, а уже сегодня вместо нее обнаружился небольшой пустующий зал. Но она уже привыкла к подобным выкрутасам замкам. Он, действительно, будто жил отдельной жизнью, однако, об этом чуть позже.

Вернувшись на свое любимое место – тот самый балкон открытого типа, девушка взяла подсушенных на солнце червяков, уселась на пол и свесила над пропастью ноги через фигурные столбики. Ограничительный браслет позволял так сделать.

Смачно захрустев ранее живыми чипсами, она бросила взгляд вниз. И здесь ничего нового или интересного. Все те же равнины, горы и груды камней.

– Эээх, вас бы паприкой с солью посыпать.

А как иначе? Со временем пришлось есть то, что появлялось в ее комнате.

Поначалу было омерзительно и тошнотворно. Хели зажимала нос рукой и, не пережевывая, глотала. Лишь бы набить живот и больше не ловить голодные обмороки. А то на одной воде из купели она продержалась лишь пять дней.

Со временем попривыкла и могла различить мясистых гадов в ее тарелке. Самым вкусным был оранжевый змей, по вкусу напоминавший привычную курицу.

– Полцарства за бургер и картошку с соусом, – вслух проговорила Хели, похрустывая червями, – А оставшиеся полцарства за стаканчик кофе с сиропом из Мэдиссон кафе. Слышишь, рогатый? Я здесь разбазариваю твое имущество за еду! Скоро будешь жить вооон на тех камнях. И чтоб тебя там слопал крокодил.

Она прокричала это в никуда, уже прекрасно зная, что демон ей не ответит и не появится внезапно за спиной.

Он словно забыл об ее существовании и ни разу не показался за этот месяц. Лишь изредка она могла его видеть, когда он неспешно прогуливался вдоль серебристо-черного русла реки.

Уж как она тогда кричала, швыряла камни в него, пытаясь привлечь внимание, но бесполезно. Дамиан повернул голову в ее сторону, прикрыв рукой глаза от алого солнца, и тут же отвернулся, удаляясь прочь.

– Ссскотина, – шипела Хели, обрушивая все кары мира на его голову.

Несомненно, так бы ее жизнь скоро и окончилась в застенках темницы, если бы не одно событие, перевернувшее всю ситуацию кардинальным образом.

Доедая свой высушенный деликатес, она блаженно жмурилась под алыми припекающими лучами солнца. В этом мире был потрясающий свежий воздух. После ее родного города в Канаде, где витал смог и сплошь выхлопные газы, Хели дышала полной грудью и насыщалась кислородом порой до головной боли.

В очередной раз, поворачиваясь к солнышку, краем глаза девушка увидела мимолетное движение среди каменистой равнины.

– Это еще что такое? – гостей и даже заплутавшую живность так близко к замку она еще не встречала.

Приглядываясь и так и сяк, вскоре Хели решила, что ей померещилось. На земле не было ни одной живой души.

Она продолжила принимать солнечные ванны, пока снова не увидела среди камней легкие перемещения. С высоты птичьего полета казалось, что глыбы немного смещаются ближе к замку.

– А черви-то галлюциногенные… камни у меня уже двигаются, ага, – буркнула она.

Вместо того, чтобы уйти из-под распалившегося солнца, Хели осталась, высиживая на своем посту и гипнотизируя валуны.

То тут, то там они действительно медленно, но ползли. К моменту, когда она это осознала, алое светило разошлось так, что кровь в венах закипала от жары. Плюнув на неразгаданную тайну, девушка скрылась в купели.

– Вернусь вечером. И я вас запомнила, кто и где стоит, – за месяц одиночества у нее появилась нелепая привычка разговаривать с окружавшими предметами. Слушала свой голос, и делалось не так пусто на душе.

Она и впрямь «сфотографировала» взглядом, как лежат камни и, наконец, ушла пережидать иномирный ультрафиолет в купель.

Вечером, когда солнечная активность спала, снова заняла свой пост. Только бросив взгляд вниз, Хели ахнула. Ее память не подводила. Теперь эти серые махины располагались по-другому. Они дружно перекочевали к стене замка и руслу реки.

– Куда вы мигрируете? На равнине вдруг стало скучно, инфраструктура ухудшилась или местный супермаркет закрылся на ремонт? – ответом ей, конечно, была тишина.

Так и с ума сойти недолго. Ведь даже не знаешь на что грешить! Червей передержала под солнцем, и теперь они выделяют токсин, вызывающий глюки, или крыша поехала от безнадеги?

Со стороны западной стены, в лучах предзакатного света, вдруг появилась фигура Дамиана. Хели не видела его как следует, но по размытому силуэту легко определила, что это он. И как всегда с голым торсом.

– Нужного размерчика рубашки на тебя явно не нашлось, рогатый, – не удержалась она.

Дамиан бродил вдоль реки, периодически что-то кидая на водную гладь.

– Местных уток подкармливаешь? Ну-ну, добродетель нашелся. Лучше бы мне меню и питание пересмотрел…

От скуки она продолжала следить за действиями демона, пока снова не заметила крадущиеся камни. Они гуськом сбивались в маленькие группы, образуя неровную дугу. Сдвинулись, встали, сдвинулись, встали.

И так все ближе и ближе к ничего не подозревающему рогатому.

Почувствовав, что дело пахнет чем-то интересным, девушка оскалилась в предвкушающей улыбке и пулей метнулась к себе. Насыпала в плошку еще чипсиков с лапками и побежала обратно.

– Занимаем места согласно купленным билетам, выключаем мобильники, кино начинается. Эй вы, на заднем ряду, хватит шушукаться, – червяк полетел в ее рот на манер попкорна.

Вокруг Дамиана же все сильнее стягивались валуны, которых он в упор не замечал. Они собрались за его спиной на расстоянии полсотни метров.

– Сейчас тебе надерут зад, а я позлорадствую, – хохотнула Хели, предчувствуя веселое побоище. Хорошо, что у нее место на галерке, а не в партере.