Глава 3

– Как жаль, что Леандро не смог прийти на свадьбу. Твой дядя и я так надеялись познакомиться с ним, – произнесла Сьюзен, мамина сестра, улыбаясь племяннице через стол, сервированный различными закусками. – Говоришь, ему пришлось срочно вылететь в Париж?

– Да, его друг пострадал в аварии, но я толком ничего не знаю, – тихо ответила Марни.

– Может, вы с Леандро зайдете к нам, когда у вас будет время? – предложила тетя. – Я действительно очень хочу с ним познакомиться. Ты дочь моей сестры, и ради ее памяти я просто обязана быть уверенной в том, что ты рядом с надежным мужчиной.

– Мне никто не нужен, я привыкла заботиться о себе сама с тех пор, как папа ушел, а мама… – Марни состроила гримаску. – Ну, ты понимаешь. Иногда приступы депрессии не позволяли ей вставать с постели несколько дней подряд.

Тетя вздохнула:

– Жаль, что я ничего не знала о болезни сестры. Должно быть, она была потрясена, узнав об интрижке вашего отца.

– Мама предупредила братьев и меня, что органы социальной опеки непременно заберут нас, если узнают о ее депрессии.

– Бедная Шина, после несчастного случая, наверное, все лишь усугубилось. Несчастный Люк… Какое горе – погибнуть в двадцать лет, – пробормотала тетя. – А что слышно от Джейка?

Марни покачала головой:

– Последний раз я видела его около пяти лет назад. Он признался, что принимает наркотики, потому что не может забыть о смерти Люка. Попросил у меня денег, но я не смогла ничего ему дать. Мы и так с трудом перебивались на мамино пособие и те копейки, что я получала с подработки, пока училась и готовилась к сдаче выпускных экзаменов в школе.

При упоминании братьев слезы навернулись на глаза Марни. Она обожала близнецов, которые были старше ее на два года. У них была счастливая семья – особенно здорово было, когда отец-дальнобойщик приезжал домой после долгих отлучек. Но ему не хватило терпения больше выносить депрессивное расстройство жены, и, когда Марни исполнилось одиннадцать, отец покинул семью и перестал выплачивать ипотеку на дом.

Мать не могла работать из-за болезни, поэтому пришлось переехать в район муниципальной застройки, и близнецы как-то незаметно вошли в уличную банду, в которой и вращались до тех пор, пока Люк не погиб, упав с мотоцикла, который вел Джейк.

Официант с подносом, на котором стояло шампанское, пробудил девушку от грустных мыслей.

– Не хочешь выпить? – спросил дядя Брайан, заметив, что племянница выбрала сок.

– Сок в такую жару как-то лучше переносится. Мне пока совсем не хочется пить.

– Зато к сыру ты, я смотрю, пристрастилась, – заметил дядя, глядя на сыр с крекерами. – Ты не беременна, случайно? – поддразнил он Марни. – Помню, Сьюзен, ожидая Джемму, ела чеддер килограммами.

– Брайан! – воскликнула тетя, глядя на мужа.

Марни задумчиво сунула в рот сырную палочку. К счастью, ей можно не беспокоиться о незапланированной беременности. В свое время она ужасно страдала от головных болей, что сопутствовали менструации, и врач прописал ей контрацептивы, с приемом которых прекратились ежемесячные мучения.

Свадебный прием завершился дискотекой, а потом Джемма с молодым мужем уехали в медовый месяц, гремя консервными банками, привязанными кем-то из гостей к выхлопной трубе. Сидя в поезде, который уносил ее в Лондон, Марни вспоминала праздник – счастливое семейное сборище, именно такую свадьбу она бы хотела для себя.

Леандро никогда не заговаривал об их совместном будущем. Но разве это так уж ужасно – хотеть знать, имеют ли их отношения перспективу? Марни отложила журнал, что купила специально, чтобы скоротать время в поезде, и уже успела прочитать, и взяла газету, лежащую на соседнем сиденье. Листая странички и просматривая звездные сплетни, девушка зацепилась взглядом за снимок, и сердце ее сжалось – на фотографии был изображен Леандро с роскошной брюнеткой. Марни узнала ее – то была Стефани Седоен, знаменитая модель из Франции, в данный момент представлявшая известный бренд духов. Папарацци не давали ей проходу, должно быть, потому они с Леандро не казались особенно радостными на снимке, где их запечатлели выходящими из ресторана.

Неужели это та самая Стефани, что оставила сообщение Леандро перед его вылетом в Париж, якобы чтобы навестить друга? Марни закусила губу. Может, вся эта трагическая история – просто прикрытие для свидания с красоткой?

Марни вгляделась в фотографию. Леандро непринужденно обнимал свою спутницу за плечи, и что-то в их облике намекало, что им легко и комфортно друг с другом, так, как будто они близкие родственники. Или любовники.

Марни приказала себе не делать преждевременных выводов, не слушать голос, который нашептывал ей гадости о том, что Леандро наверняка счел красавицу модель более интересной, нежели ничем не примечательную толстеющую официантку. Быть может, Леандро регулярно наведывался в Париж исключительно ради Стефани Седоен?

Она закрыла глаза, и перед глазами встала другая картинка из детства: мать кричит на отца: «Кто эта проститутка, Рэй? Не держи меня за дурочку. Я следила за тобой, когда ты сказал, что собираешься в паб вечером в пятницу, и увидела тебя и эту крашеную кошку, вы шли в отель».

Так что не могло быть и речи о том, чтобы спросить Леандро, почему его снимок появился в газетах и кто его спутница – слишком уж унизительной казалась даже сама мысль об этом. Быстро сложив газету, девушка положила ее на пустое сиденье рядом. Но до самого Лондона ее не покидали мысли о фотографии в газете, и, идя со станции по направлению к Итон-сквер, она была погружена в свои мысли. Внезапно ее окликнули:

– Марни!

Голос был знакомым, но Марни никогда не думала, что услышит его снова. Повернувшись, она увидела того, кто шел к ней навстречу. На миг ей показалось, что перед ней призрак.

– Люк???

Она судорожно сглотнула – конечно же это не Люк.

– Джейк! Как давно я тебя не видела!

Прошло уже пять лет с момента смерти одного из близнецов, но отпечаток горя, казалось, навсегда застыл на лице Джейка. Он похудел и выглядел гораздо старше, чем в последний раз, когда Марни его видела.

– Где ты был все это время? – мягко спросила она.

– О, я бы очень хотел, чтобы это был Люк, а не я. – Джейк пожал плечами. – Что касается того, где я был… В разных местах, но это эти пять лет оказались сущим адом. – Он бросил взгляд на элегантный дом. – А ты вроде неплохо устроилась.

– Это не мой дом. Я здесь живу с… другом.

Марни вспыхнула, но брат лишь пожал плечами:

– Нечего смущаться, твоя жизнь – твое личное дело, главное, чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива, – искренне ответила Марни. – Леандро замечательный. Вам бы с ним познакомиться, но он уехал. Как ты меня нашел?

– Ездил в Силден-Эстейт, но там все снесли, и я вспомнил, что ты работала в баре на Кингз-Роуд. Так вот я отправился туда, и одна из девочек дала мне твой номер и адрес. У меня-то телефона нет, разбился, вот я и пришел.

Джейк состроил гримасу.

– Прости, что не был рядом, но… В общем, я был в тюрьме, меня взяли за кражу. Я воровал в домах и продавал то, что удавалось стянуть. Покупал наркотики. После смерти Люка у меня словно помутилось все, но это не оправдание, и я не горжусь своими подвигами.

– О, Джейк. – Марни взяла брата за руку. – Как жаль, что меня не было рядом.

– Забавно, но в каком-то смысле тюрьма мне помогла, потому что я понял, какой это ад – не хочу туда возвращаться. Я больше не принимаю наркотики и хочу изменить свою жизнь. Завтра еду в Шотландию – мне предложили работу садовника в одном поместье около Лох-Ломонд, и спасибо хозяину, лорду Танноку, что он решил дать мне шанс.

Джейк посмотрел на руку сестры.

– Я никогда не забывал о тебе, сестренка, и хотел тебя найти, убедиться, что все в порядке.

Марни почувствовала, как в горле встал ком, мешая говорить. Она порывисто обняла Джейка.

– Я так рада тебя видеть. Тебе есть где переночевать?

Джейк покачал головой:

– Я потратил все деньги на билет на поезд, но ночи сейчас теплые, и я могу поспать в парке на скамейке – мне не привыкать.

– Оставайся здесь, – поспешно сказала Марни.

Она вдруг вспомнила, что никогда не рассказывала Леандро о своем брате, но он, разумеется, понял бы ситуацию и не захотел бы оставлять человека на улице. На всякий случай она набрала номер любовника, но телефон его был выключен – как и раньше, когда она пыталась дозвониться.

– Я попробую позвонить еще раз, – сказала она брату, ведя его в дом.

Джейк присвистнул, разглядывая белую мраморную плитку и огромную хрустальную люстру в холле.

– Ух ты, твой парень, похоже, из богатеньких. Ясное дело, почему ты так счастлива.

– Я люблю Леандро и любила бы его ничуть не меньше, будь он не таким состоятельным.

Марни сказала это совершенно искренне, и сердце ее сжалось – что ее ждет в отношениях с Леандро? Она влюблена, и этим подставляет себя под удар, совершенно не представляя, что чувствует к ней он.

Девушка мельком взглянула на Джейка – как, должно быть, трудно ему приходилось после смерти брата. С горем тяжело справляться в одиночку. Ей помогла учеба – сконцентрировавшись на ней, Марни немного заглушила боль в сердце. Как, наверное, больно было Джейку, ведь он потерял не просто брата, а близнеца. Как же ему помочь? Внезапно ей пришла в голову идея.

– Бабушкин жемчуг.

– Прости, – растерянно пробормотал Джейк. – Я не понимаю, к чему это ты клонишь.

– Когда бабушка Элис умерла, она оставила свои драгоценности дочкам. Мама получила жемчужное ожерелье, а тетя Сьюзен – перстень с рубином. Мама не успела написать завещание, прежде чем умерла от передозировки. – Марни вздохнула. – Я часто спрашиваю себя, чего же она хотела – действительно покончить с собой или просто обратить на себя внимание. Но теперь ожерелье принадлежит нам. Я надевала его на вечеринку, но хочу отдать его тебе. Думаю, за него можно выручить приличные деньги, и они тебе помогут протянуть до первой зарплаты.

– Марни, ты не должна мне ничего, – запротестовал Джейк.

Но Марни уже вошла в кабинет Леандро и отодвинула панель в стене, закрывающую сейф. Когда она переехала к любовнику, тот сказал ей, что можно положить все драгоценности сюда.

Она вспомнила цифровой код и ввела его.

– Что, во всех этих коробочках лежат драгоценности? – спросил Джейк, глядя на бесчисленные бархатные футляры, хранившиеся в сейфе.

Марни кивнула, продолжая искать нужный футляр.

– Вот. – Она отдала украшение Джейку и еще раз набрала код, чтобы запереть сейф. – А теперь я приготовлю ужин. Ты так похудел, готова поспорить, что давным-давно не ел нормально.

Весь вечер Марни пыталась дозвониться Леандро, но телефон его по-прежнему был выключен.

Раздевшись перед сном, Марни бросила взгляд в зеркало и пришла в ужас. Ей показалось, не только грудь стала больше, но и бедра округлились, а самым ужасным было то, что живот тоже не выглядел плоским. Она дала себе клятвенное обещание, что сядет на диету, и виновато посмотрела на тарелку с сыром и крекерами, которые хотела съесть перед сном. Ей вспомнились слова дяди Брайана о том, что тетя Сьюзен во время беременности пристрастилась к сыру. Нет, не может быть, чтобы она была беременна. Просто ей нужно поработать над силой воли.

– Марни! – Раздался низкий голос, и девушка проснулась.

Глаза ее не сразу привыкли к яркому солнечному свету, что лился в окно.

– Леандро?

– Ты, похоже, удивлена, дорогая? Разве ты не получила сообщения о том, что я лечу домой?

– Нет, я спала.

Взглянув на часы, Марни на миг задалась вопросом, отчего она спит в три часа дня, но вскоре туман в голове прояснился, и она все вспомнила. Вчера вечером к ней пришел брат, но утром, встав на работу, она обнаружила, что он уехал.

Бросив пиджак на стул, Леандро присел на край кровати. Сердце девушки забилось быстрее, когда она ощутила аромат его туалетной воды, смешанный с неповторимым запахом мужского тела. Сквозь его белую рубашку виднелись темные волосы на груди, и на скулах пробивалась щетина, которая ничуть не портила его облик, а скорее, напротив, придавала сексуальности.

– Почему ты спишь днем? Ты заболела?

– Я упала в обморок на работе. Шеф-повар решил, что у меня тепловой удар. К счастью, синоптики обещают грозу.

Леандро нахмурился:

– Думаю, тебе стоит сходить к врачу. Не может быть, чтобы жара привела к таким серьезным последствиям.

– Глупости, я здорова, как бык.

Перехватив взгляд Леандро, скользящий по ее телу, Марни в смятении подумала, что, наверное, скоро и размерами станет напоминать это животное.

– Ты не выглядишь больной, это верно, – констатировал Леандро, отметив ее румянец. – Но почему на тебе такой маленький бюстгальтер – размера на два меньше положенного? Неудивительно, что у тебя кружится голова, ведь грудь так стеснена.

Он расстегнул ее бюстгальтер, и его серые глаза заблестели, точно расплавленное серебро.

– Купи себе новое белье, ведь я дал тебе кредитку. Мне нравится видеть тебя в сексуальной одежде, дорогая.

– Я не рассчитывала на твои деньги, – пробормотала Марни, не в силах сконцентрироваться на беседе из-за нарастающего возбуждения.

Подумать только – Леандро лишь посмотрел на нее, и от одного взгляда она вспыхнула, точно спичка, объятая пламенем. Марни резко вздохнула, ощутив пальцы любовника на своей груди, на набухших сосках.

Страсть накрыла ее, подобно огромной волне, и в ней растворились все сомнения относительно их отношений. С момента последнего секса прошло уже две недели, и они казались вечностью. Леандро наклонился ниже, и Марни задержала дыхание.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – В его голосе были забота и неприкрытый сексуальный интерес, от которого мурашки побежали по телу Марни. – Я могу приготовить что-нибудь поесть. Ты голодна?

– Да, но голод мой не имеет к еде никакого отношения.

Марни наконец дала волю своей страсти и желанию прикоснуться к телу любовника, провести пальцем по четкой линии скул и ощутить шелковистые волосы Леандро.

– Поцелуй меня, – попросила она.

Он прильнул к ее губам требовательным, властным поцелуем, и девушка затрепетала. Вот ее истинное предназначение: находиться в объятиях любимого мужчины.

– Мне всегда тебя мало, – хрипло произнес Леандро, стаскивая с нее трусики. Серые глаза его заблестели при виде ее обнаженного тела.

– Я набрала полкило, – пожаловалась Марни виновато, отчаянно желая укрыться одеялом с головой.

– Не выдумывай, у тебя прекрасная фигура. – Леандро принялся расстегивать рубашку, не сводя глаз с девушки. – Каждую ночь, ложась спать в Нью-Йорке, я представлял тебя именно такой, ожидающей меня, возбужденной.

Сердце Марни застучало с бешеной скоростью, когда Леандро скинул с себя одежду без малейшего намека на грацию в движениях, однако это тронуло девушку так же, как и его слова о том, что он скучал.

– А пока меня не было, ты ласкала себя, представляя, что это мои пальцы?

Стыдливый румянец окрасил щеки Марни. Встав в изножье кровати, Леандро приказал:

– Покажи мне.

На миг она заколебалась в смущении. Но, доверяя Леандро и желая доставить ему удовольствие, Марни провела рукой между ног и погладила пальцем возбужденную плоть.

Услышав его глухой стон, она ввела в свое лоно сначала один палец, затем второй, как делала раньше, оставаясь одна и представляя любовника. Сквозь полуопущенные веки она видела, как лицо его напрягается, а глаза блестят голодным блеском.

– Боже, я сейчас взорвусь, – прошептал он.

Ему хотелось дотерпеть до кульминации, но он не мог ждать так долго. Марни убрала руку, и Леандро лег на нее сверху, взял ее за бедра и вошел – она выгнулась навстречу ему, принимая каждое его движение.

Она всегда отдавалась целиком, и ни одной женщине не удавалось так вскружить ему голову. При мысли об этом где-то в подсознании прозвенел тревожный звоночек. Нет же, она не нужна ему, уверил себя Леандро. Просто у них с ней великолепный секс, но и с другими он всегда наслаждался процессом. И после Марни у него будут роскошные женщины, которые подарят ему радость.

Ему захотелось доказать свое превосходство, и Леандро начал ритмичные движения, тщательно контролируя себя. Марни вздохнула и сжала его плечи, содрогаясь в экстазе. Немного подождав, Леандро перевернул ее на живот и снова вошел в нее, с удовлетворением наблюдая, как девушка зарылась лицом в подушки, чтобы приглушить крики. Только затем он позволил себе ослабить контроль и, запрокинув голову, глухо застонал от наслаждения.