Разомкнув веки, она пустым взглядом уставилась в белый потолок, не понимая, где находится. Понадобилось несколько секунд, прежде чем перед глазами яркими вспышками одна за другой вспыхнули картины произошедшего.

Лёгкий шорох привлёк её внимание, и она заметила сидящую рядом незнакомую девушку.

– Где я?! Кто ты?! – Мира резко приподнялась на кровати.

– Всё хорошо! – Таби попыталась коснуться её, но Мира инстинктивно одёрнула руку. Страх в глазах мгновенно сменился облегчённым вздохом, когда она узнала гостевую комнату в доме Ибрагима Асадовича.

Перед глазами всплыла стычка с Ратмиром: бешеное биение сердца, дикий гул в ушах, желание убежать и спрятаться. Мира хмуро посмотрела в сторону приоткрытой двери и почувствовала, что это желание никуда, собственно, и не делось.

– Я Таби, – мягким тоном представилась девушка с большими глазами и длинными волосами, волнами спадавшими на хрупкие плечи.

Она выглядела утончённо, нежно-розовый румянец украшал поистине красивое лицо с острыми скулами и довольно большими глазами, обрамлёнными длинными чёрными ресницами.

– Ратмир попросил приглядеть за тобой, – объяснилась она торопливым голосом. – Они скоро вернутся.

Мира ничего не ответила. Слово «они» смутило её, но не было желания разбираться, о ком шла речь и кто собирался в скором времени вернуться, потому что она собиралась уйти. И чем раньше, тем лучше.

Мира попыталась встать с кровати. Мысль, что в любой момент Ратмир мог войти в комнату, приводила в ужас. Испытанных за день негативных эмоций ей казалось предостаточным.

– Ты боишься его? – вопрос прозвучал неожиданно, но спокойно.

На секунду Мире показалось, что незнакомка испытывала похожие эмоции.

– Нет, – отрезала Мира, чувствуя слабость во всём теле. Голова кружилась, и с каждым движением это неприятное ощущение усиливалось. Она упрямо встала на ноги и поняла, что стены давят со всех сторон и земля уходит из-под ног.

Таби вскочила за ней, чтобы поддержать, позволив опереться на себя.

– Ты ещё слаба, ложись!

Решив не спорить, Мира присела на край кровати. В таком состоянии далеко уйти не удалось бы.

– Нина не искала меня?

– Ты про пухленькую женщину?

Мира невольно улыбнулась.

– Да, про эту добрую булочку.

– Когда мы приехали, она была на первом этаже, потом оставила нас и вышла из дома. Там кто-то приехал, и она пошла их встречать.

– Видимо, клининговая бригада. Теперь ясно, почему она не поднялась на наши крики.

Таби подумала сначала, что не стоило лезть не в своё дело, но затем не удержалась:

– Не знаю, что произошло между вами, но надеюсь, всё наладится.

– О, нет, – обречённо произнесла Мира, – между нами ничего не наладится! Он меня доконает своей ненавистью! Я не специально родилась с такой внешностью, но меня постоянно пытаются из-за этого задеть и довести. Или он меня доведёт до инфаркта, или я когда-нибудь разукрашу его физиономию, – она опустила лицо, подбородок едва коснулся ключицы.

Таби понимающую хмыкнула:

– Уж больно знакомая ситуация.

– Ставлю на второе, – злобно пробурчала Мира, подняв глаза на девушку. – В следующий раз разукрашу его красивую физиономию.

Ухмылка на пухлых губах Таби стала только шире.

– Смотрю на тебя и вижу знаешь кого? Себя, – призналась Таби, не отрывая взгляда от Миры. – Полтора года назад на Али я реагировала так же, если, конечно, не хуже. Я мысленно злилась, ругалась, бесилась, а затем от души кидала в него всё, что попадалось под руку, – она ехидно захихикала. – Удивительно, как мы вообще остались живы с тем безумием, что испытывали друг к другу!

Мира недоверчиво покосилась на неё. Она по-прежнему не понимала, кто эта девушка, почему она находится в доме Махиры и почему так спокойно делится о личном. Да и кто, в конце концов, этот Али. Но статная девушка с тёмно-каштановыми волосами и белоснежной кожей была настолько милой и искренней, что могла расположить к себе кого угодно. Мира не оказалась исключением.

– Ты родственница Махиры? – поинтересовалась Мира.

– Нет, – ответила Таби с мягкой улыбкой на лице. – Я впервые в этом доме. Нас Ратмир привёз, чтобы повидаться с ней перед отъездом. Али – его двоюродный брат.

Повисла небольшая пауза, прежде чем Мира неожиданно уточнила:

– Как вы поладили?

Таби пожала плечами и задумалась над вопросом.

– Ну, может, судьба, а может, просто стечение необычных обстоятельств, но нам пришлось идти одной дорогой. Знаешь, каково это идти с человеком, который мало того, что дико раздражал, так ещё хорошенько играл на моих нервах? Ах да, надо добавить, что я страдала психологическим отклонением и не могла сложить слова в предложения.

– То есть ты молчала?

– Да, другого выхода не было. Психологический барьер был настолько велик, что не удавалось его преодолеть. Я ушла в себя настолько сильно, что ни с кем не разговаривала. Годами. И как понимаешь, ответить на грубость Али не удавалось, к тому же я у них гостила из-за лечения.

Брови Миры взметнулись вверх. Таби продолжила.

– Так вот, суть в том, что я была абсолютно уверена, это последний человек на планете, с которым мне хотелось бы быть! Боже, руки чесались прибить его за ужасный колючий характер, за грубость и вечную резкость в словах! А потом… – голос девушки смягчился и стал тише, она улыбнулась собственным мыслям, – жизнь нанесла мне очередной удар, и я упала на колени. Этот самый человек, которого я успела люто возненавидеть, протянул мне руку и помог встать на ноги. А затем крепко прижал к себе, терпеливо ожидая, когда я сумею собраться с силами. И я смогла, только потому что он был рядом.

– Ты преодолела барьер?

– Да, благодаря ему.

– Значит, от ненависти до любви… – удивлённо предположила Мира.

– Не один шаг, – закончила Таби. – Далеко не один, но первый шаг, несомненно, ведёт ко второму, и это необратимый процесс.

– У меня другая ситуация. И врагу такого не пожелаешь, – вздохнула Мира. – Я просто не хочу, чтобы меня при каждой встрече морально доводили, истощали и ущемляли, делая из меня бог знает кого. Хотя ни ему, ни кому-либо ещё в этом доме я не желала и не желаю зла. Ратмир – последний человек на планете, с которым мне хотелось бы иметь дело. Но почему-то именно с ним постоянно происходят стычки.

– Я слышала о нём. Похоже, это гордый и своенравный человек, притом такой же закрытый, как и Али. Видимо, это у них в крови!

Таби поджала губы, раздумывая над тем, правильно ли поступала, обсуждая человека, которого узнала всего несколько дней назад. Но затем продолжила:

– Али был неприступной стеной. Когда мы немного поладили, его непробиваемая броня сводила с ума! Ну не удавалось до него достучаться! От слова совсем! Холодный, грубый, ни перед кем не желавший ни склоняться, ни открываться. Но прелесть ситуации в том, что, когда таких людей удаётся понять, перед тобой открывается самый удивительный человек на всём белом свете. Мира, – мягко обратилась она к девушке, – я обрела в нём друга, а потом – и любовь всей своей жизни.

– Разве так бывает? – недоверие открыто читалось на лице Миры, бледность начинала уступать лёгкому, едва заметному румянцу.

– Бывает, – последовал ответ серьёзным тоном.

Мира, вздохнув, откинула голову назад и немного помассировала виски.

– Болит?

– Несильно. Но твоя история немного отвлекла, спасибо. Я рада, что у вас всё хорошо. Главное, суметь уберечь друг друга и ни при каких обстоятельствах не делать шагов назад.

– Да, – кивнула девушка в знак согласия, – найти «своё» в жизни довольно сложно. Но если посчастливилось, надо суметь всеми силами уберечь его и ни в коем случае не отпускать. Просто, – она понизила голос, не желая, чтобы сказанное могли услышать другие, словно в комнате кроме них ещё кто-то находился, – никогда, слышишь, никогда не позволяй обижать себя!

Мира не ответила, но взгляд сказал всё сам за себя. Она не особо понимала, к чему девушка всё это говорила, но стоило признать, что в её словах было немало разумного.

– Стой за себя, – повторила Таби упрямо. – Я верю словам Али, думаю, Ратмир – неплохой человек. Мне неизвестна причина, по которой он так некрасиво обошёлся с тобой, но надеюсь, он поймёт, что повёл себя крайне ужасно и извинится за случившееся, – она резко притихла, устремив взгляд поверх её плеча.

Мира на секунду прикрыла веки, понимая, кто мог войти в комнату. Затем открыла глаза и обернулась.

Обречённый вздох вырвался из груди, она ощутила прежнюю смесь отчаяния и злости.

Таби аккуратно коснулась её руки и заставила посмотреть на себя, тем самым напомнив то, что озвучила несколько секунд назад.

Мира хмуро кивнула в ответ. Её собеседница с довольной улыбкой встала с кровати.

– Али внизу, ждёт тебя, – произнёс Ратмир, опёршись плечом о косяк двери.

– Хорошо.

Обойдя Ратмира, Таби вышла из комнаты, на прощанье кинув в сторону Миры беспокойный взгляд. Как только девушка скрылась из виду, в комнате повисло довольно напряжённое молчание.

Мира отвернулась, не желая разговаривать с ним. Потупив взгляд, она делала вид, что не замечает его.

Пристальный мужской взгляд не просто обжигал спину, а был способен сделать в ней дыру.

– Всё просто, – спокойный равномерный голос Ратмира прошёлся по комнате.

Мира недовольно подняла голову и посмотрела в его сторону.

Он выглядел чересчур спокойным и не был похож на человека, который совсем недавно сотрясал стены бешеным рёвом.

Его внешняя расслабленность дополнялась чем-то странным во взгляде. Мире не удалось сразу распознать эту деталь, и это заставляло её напрячься.

Создалось ощущение, что Ратмир выглядел иначе, будто с глаз Миры спала пелена, не позволявшая осознать очевидное: насколько он казался ей отталкивающим, настолько и притягивал внимание.

Высокий, широкоплечий мужчина выглядел непробиваемым. Этот брутальный образ дополняли отточенные от природы резкие черты лица: довольно упрямый и сильный подбородок, изящные чёрные брови и взгляд, пронизывающий до мурашек. Взъерошенные волосы и лёгкая трёхдневная щетина придавали опрятному виду тень бунтарства. Мира заметила, что он всегда одевался в строгие рубашки и тёмные брюки, при этом умудряясь не застёгивать две-три верхние пуговицы, обнажая мощную шею и часть груди. Но сегодня рукава рубашек не были закатаны.

Аура власти, постоянно окружавшая его, и впечатляющая внешность обезоруживали Миру.

Скрестив руки на груди, Ратмир смотрел на неё оценивающим взглядом, медленно изучая её с ног до головы. Впервые за всё время его лицо не исказилось ненавистью при виде девушки, от которой у него мгновенно сжимались челюсти и чёрные глаза яростно начинали метать молнии.

Ратмир на удивление выглядел невозмутимо.

Слишком спокойно, учитывая то, что она находилась в одной комнате с ним.

Мира мысленно одёрнула себя, а точнее, ту часть своей женской натуры, которая посмотрела на него под иным ракурсом: она откровенно разглядывала его, словно впервые увидела. И была впечатлена. Очень впечатлена.

Мира с удивлением отметила, как предыдущие сильные всплески эмоций, затмевавшие разум с первых секунд их встреч и сбивавшие с ног, не позволяли ей осознать, насколько Ратмир был внешне красив.

Она с силой заставила себя потупить взгляд.

– Надо всего лишь уйти, – бесстрастно произнёс он.

Мира уставилась на него так, будто наконец смогла вспомнить, кто, собственно, перед ней стоял.

– Уйду, – ответила она, встав на ноги. Голова не кружилась, и состояние нормализовалось.

– Прекрасно, – бросил Ратмир, оттолкнувшись плечом от дверного проёма. – Сейчас приедет врач, посмотрит тебя.

– Со мной всё в порядке, – бросила Мира чересчур резко.

Ратмир, кинув на неё безразличный взгляд, пожал плечами.

– Мне плевать на тебя, – низкий голос довольно неприятно прокатился по комнате, – я вызвал врача лишь для того, чтобы тётя Махира впоследствии не занервничала. Её состояние, к огромному сожалению, отныне зависит и от тебя. И первое, что она спросит с меня, когда узнает о произошедшем, вызвал ли я врача для её любимицы.

Хмуро насупившись, Мира быстрыми шагами вышла из комнаты. Ратмир посмотрел ей вслед и провёл рукой по волосам. Безмятежность вновь сменилась раздражением, но уже не к ней, а к самому себе.

Он достал телефон и позвонил семейному врачу. Извинившись перед ним, он отменил вызов.