Глава 2
Спасательная операция

– Что делаем? – спросил Серёга, – мы пока не готовы с этим комплексом по штамповке роботов разбираться, он нас игнорирует! Тут бы вдумчиво посидеть хоть часок, может, тогда и получится его уменьшить и забрать с собой!

– Бросаем все и чешем к пещере! – принял решение я, – некропетов бросим на улице, может, на них среагируют эти дроны! Тащим только тело Карины! Бегом, бегом!

Мы бросились к двери, и в этот момент комплекс звякнул, и из него вывалился готовый робот. Буквально секунду спустя мы изрешетили его выстрелами, не желая проверять, как он к нам отнесется. Ибо догадки были!

– Осторожнее, блин! – крикнул Петька, – чуть комплекс не задели! А мы за ним ещё вернемся!

Вывалившись на улицу, подхватили носилки с телом Карины, и ломанулись бежать к пещере. Некропеты, по команде Петьки и Митяя, выпустили щупальца и замахали ими, привлекая к себе внимание.

– Быстро летят, можем не успеть! – крикнула Наташка на бегу.

– Квадрокоптер на взлёт, пусть летит лесом навстречу дронам! – скомандовал я.

Вика, у которой квадрокоптер лежал в рюкзаке, одним движением руки скинула рюкзак с плеча, другим ловко открыла молнию, выхватив квадрокоптер. И тут же подкинула его вверх, запуская. Снова накинув рюкзак, побежала за всеми, держа пульт перед собой.

– Молодец! – крикнул я, – по команде включай громкоговоритель, и кричи что есть силы, может, отвлекутся на звук!

До заветной пещеры оставалось пару сотен метров, когда мы услышали звуки взрывов.

– Некропеты – все! – крикнула Наташка, – мощные дроны! Расстреляли в клочья, и снова поднимаются!

Досчитав до пяти, скомандовал:

– Вика, давай!

– Вставай, страна огромная! – закричала девчонка, и позади нас раздалась эта же песня, только в несколько раз громче. Хороший динамик у квадрокоптера!

Песня длилась недолго. Ещё секунд десять – и звуки позади стихли. Сунув пульт в карман, Вика нервно сказала:

– Сбили!

Но и мы уже были у самой пещеры. Были опасения, что там снова может быть засада роботов, но проверять пещеру уже не стали, было отчетливое понимание, что тянуть не стоит. Больно резкий у нас противник нарисовался. К счастью, обошлось! Пещера оказалась пуста и безопасна.

Оказавшись внутри, мы не стали тянуть с уходом с планеты, сразу же направившись к порталу. Маны, чтобы призвать новых некропетов вместо погибших, хватило только у Петьки – и призванные им бурдюки поползли за нами, чтобы, в случае атаки противника, прикрыть нас. Впрочем, оставаться на этой планете и проверять, на что способны подлетавшие роботы, не хотелось – мало ли они всю пещеру могут взорвать? Так что решили идти на базу, сюда мы можем вернуться как-нибудь попозже, когда, авось, прилетевшие на помощь своим роботы также обратно и улетят, позволив нам проводить дальнейшую разведку.

Как обычно, первым на разведку пошёл я. Всё было тихо и спокойно, и, вернувшись, я махнул рукой, призывая остальных идти за мной.

Подхватив лестницу, мы покинули пещеру.

Я снова шёл впереди, и, едва мы достигли пролома, хотел уже было выставлять лестницу, чтобы мы могли выбраться наружу. Как вдруг Наташка меня остановила:

– Стоп! Наверху кто-то есть! Сейчас, я проведу разведку!

Как мы ни спешили покинуть пролом, спасаясь от погони, а выскакивать прямо в руки к другим врагам было бы глупо. Наш самый продвинутый дрон тут же взлетел вверх на максимальной скорости. Его можно отправлять, маскировка у него продвинутая, а летит он почти бесшумно!

– О, а я его помню! – сказала Наташка, тыкая пальцем в экран на пульте.

Около нашего провала бродили, разбившись на пятёрки, солдаты, что недавно навещали нас с неуместным для нас приложением вступить в ряды армии. А Наташка опознала того самого капитана, которого мы тогда завернули несолоно хлебавши!

– Блин, и что же ему тут надо-то! – раздражённо сказал я.

– Похоже, нас ищет! – сказал Дмитрий, – всё эти их дроны – тот ещё геморрой! Видимо, засекли нас, когда мы въезжали в город, и теперь ищут, чтобы присоединить к рядам армии!

– Вот же не вовремя! – сказал Петька, – у нас на хвосте ещё и эти роботы!

– Да, так оно обычно и бывает! – улыбнулся Дмитрий, – то густо, то пусто!

– Ну, с роботами всё ясно, они либо в ближайшие несколько минут нападут, либо вообще не будут нападать! – сказал Серёга, – некропетов мы разместили прямо перед порталом, если вдруг вылезут, несколько секунд у нас будет!

– Одно ясно, пока высовываться нельзя, – сказал я, – вступать в перестрелку со своими я не готов. Как и идти в армию. Так что ждём внизу, пока они подальше не слиняют. Наташка, посади дрон на крышу, чтобы заряд не тратить, и следи, будем ждать, пока они закончат со своими поисками.

Так у нас появилось время на отдых, о котором мы не просили. Впрочем, выбирать не приходилось, и, если роботы нас не атакуют, то вполне можно и посидеть под землёй какое-то время.

Минут через пять, когда стало понятно, что преследовавшие нас роботы, если бы хотели, давно уже влетели бы в портал за нами, мы несколько расслабились.

– Похоже, уходят в другую сторону от наших машин! – радостно сказала Наташка минут через пять.

Взглянув на экран пульта, я увидел, что капитан и его солдаты, действительно, всё больше и больше уходят в сторону от провала.

– Проследи за ними, – сказал я, – а ты, тётя, другим дроном исследуй ситуацию возле наших машин. Нет ли там каких засад, людских или от монстров!

Через десять минут обе доложили понравившуюся нам всём информацию – солдаты ушли почти за километр, и там у них и машины, на которых они приехали в город, а никаких засад около наших машин тётя не обнаружила.

– Ну что тогда, погнали! – сказал я, – погрузимся в машины, и погоним на максимальной скорости из Подольска. Услышат нас армейские, конечно, но не догонят! У нас машины более мощные!

Ну да, пожарные машинки с немецкими моторами усиленной мощности, а при необходимости можно и часть воды и пены слить!

– Только предлагаю на нашу новую базу не ехать, – сказал Дмитрий, – армейская операция может сопровождаться дронами. Вроде того, что недавно случайно засекли. Сами нас если не догонят, то дроны-то всё равно нас засекут!

– А давайте заедем на старую базу душ принять! – радостно сказала Виктория, – про нее солдаты и так знают!

Взглянув на лица женской части нашего отряда, я понял, что идея про душ твёрдо овладела их душами. О как, даже в рифму вышло! И мне лучше не выдвигать другие точки зрения, если меня волнует положительная атмосфера в нашем отряде. В принципе, искупнуться и самому хотелось. Вытираться салфетками для детских задниц – совсем не вставляет. А вот плотные струи горячей воды… Ммм!

– Ну, старая база, так старая база! – согласился я.

Быстро выставив лестницы, метнулись наверх, оставив некропетов внизу. Тащить их наверх абсолютно не хотелось, те ещё туши. Восстановится мана у некромантов, призовут каких-нибудь местных монстров.

Похватав лестницы, метнулись к машинам. Операция по выезду из города прошла успешно. Несколько неожиданно появившихся на звук моторов скатов её испортить не смогли, притормозив, мы их упокоили, а Митяй, у которого как раз пополнилась мана, призвал их некропетами. Они сами залетели внутрь моей пожарной машины, и мы погнали дальше.

Отряд капитана нас услышал, и даже было дёрнулся в нашу сторону, но потом почему-то передумал. То ли до своих машин было далеко бежать, то ли у него были другие приказы.

Тем не менее, мы проследовали на свою старую базу. Внимательно изучив местность с дронов, решили, что никто в неё за время нашего отсутствия не вламывался. Так оно и оказалось.

Так что, выставив патруль, я выделил пару часов на принятие душа, а также разрешил желающим залезть на время в игру. Но сам, как и большинство, полез вначале в душ!

Пятнадцать минут счастья! Из душа выходить совсем не хотелось. Эх, сюда бы ещё девчонку! Но чего нет, того нет! С Ю-тян у нас, вроде, все очень хорошо налаживается, и родственники ее на нас благосклонно смотрят, но, блин, пятнадцать лет! И, кроме того, мало ли я что не так понимаю в отношении точки зрения на этот вопрос сэнсэя – проверять неохота. Уж больно ловко он все, что хочет отрезать, своей катаной отхватывает!

Вышел из душа счастливый и умиротворенный. Нет, Вика всё же органично вписалась в наш отряд, не зря я согласился её принять после той эпопеи с триффидами! Классная ей идея пришла в голову с походом на старую базу!

Только начал одеваться, как в дверь неистово забарабанили:

– Семён! Мои родители влипли!

Голос был Серёгин, и было понятно, что ситуация предельно серьёзная. Так что я попрыгал на одной ноге к двери, попутно надевая штаны, и через несколько секунд Серёга ввалился в открытую мной дверь.

– Только вошёл в игру, а там письмо! – выпалил мой друг, – платформу завалили гигантские птицы, ну те, которых Наташка грифонами окрестила, часа четыре назад! Мама ранена! Блин, а я и не знал!

– Где они сейчас? – спросил я.

– Да с тысячу километров от нас будет, за Казанью! О, а если использовать тот челнок, что нам дали?

– Так выхода другого и нет, на нём и полетим! – согласился я, – слушай, может перекинь пока наш прибор для лечения отцу, пусть твою мать подлечит? Ну, тем же способом, как ты им оружие закинул! И ствол какой добавь, если нужно!

– Блин, точно, идея! – всплеснул руками Серёга.

– Ты тогда займись, а я организую отряд! – сказал я.

Ситуация, однако, была непростой! Пока Серёга сев на кровать, закрыл глаза, занявшись оформлением лота на рынок, я стал всё прикидывать. Лететь на тихоходном челноке, когда в небе доминируют стаи огромных и полностью отмороженных гигантов, конечно, та еще игра в русскую рулетку! Об этом свидетельствовала и судьба платформы, на которой к нам летел отряд, в составе которого были бабка и родители Серёги. Он нам часто рассказывал про их эпопею, пересказывая письма отца, получаемые в игре. Большая платформа, большой отряд, хоть в основном из плохо вооружённых старичков. Обидно, что ранена именно Лариса, я так понял, она ещё не попала в игру, и, если умрёт, то никаких ожиданий вернуть ее через полгода можно не иметь. Разве что этот расовый квест сможет помочь, но его еще выиграть надо!

Но ладно, ближе к делу! Артефакт для челнока, конечно, у нас был с собой, выйду во двор и активирую. Лететь ли самому? Кого назначить в команду?

Решил, что именно мне надо лететь. Иначе роль командира неизбежно перетянет на себя Серёга, а он весь на нервах. Может плохо закончиться.

Естественно, что он тоже полетит. На хозяйстве можно оставить сэнсэя или Дмитрия, оба потянут.

Учитывая главную опасность от грифонов, мечников брать нет смысла, нужны стрелки. Некроманты тоже не нужны, ничего, что могло бы противостоять такому противнику, они поднять не смогут. Разве что одновременная атака одной птицы четырьмя скатами… Ну да, стрелки же тоже не факт, что смогут даже одну птицу уронить!

Хотя, я же не знаю, кто будет в большей опасности – наш отряд на челноке, если не наткнется на птиц, может вполне комфортно слетать. А вот операции на земле – это всегда риск!

Решил взять с собой дядю, тётю, Бориса с женой. Никого из них уговаривать не придётся, все давно переживают за родителей Серёги, и будут счастливы помочь! На этом всё – челнок десятиместный, надо оставить побольше мест, мало ли, спасшихся будет больше!

Выскочив во двор, активировал артефакт. Передо мной тут же появился челнок. Несмотря на наши догадки о том, что это техника пассажирская, обводы у «птички» были вполне себе хищные. На что похожа? Если летающую тарелку обрезать пополам, и оба угла немного закруглить, то вот он и наш челнок, длиной метров восемь, шириной в четыре! Обратил внимание, что цвет у него словно бы изменился. Когда только появился, был ярко-зеленого цвета, а постояв несколько секунд… Да, точно, вдруг стал менять окрас на ярко-синий. А вот зачем? Непонятно!

Притронулся к борту, тут же открылась дверь. Мягко и бесшумно ушла вбок, открывая проём. Но, прежде чем входить, скомандовал случайно оказавшемуся во дворе Сашке, который уставился на челнок, разинув рот.

– Бегом внутрь, оповести моих дядю с тётей, и Бориса с женой – у нас спасательная экспедиция! Чтобы через пять минут тут были! И тёте скажи дрон взять с собой! Да, и сэнсэя позови!

Пребывание в каменном веке положительно сказалось на парне – он тут же метнулся внутрь корпуса. Никаких «дай посмотреть, что внутри», что неизбежно бы от него услышал, останься он по-прежнему одиннадцатилетним пацаном.

Сам забрался внутрь. Обратил внимание, что толщина корпуса всего миллиметра два. Понять, прочный ли материал, не смог – не пытаться же его проломить, чтобы проверить прочность! Снаружи корпус казался глухим, но изнутри все, кроме пола, было прозрачно. Кресло пилота было расположено по центру, перед ним большой светящийся экран, по низу которого были видны какие-то символы. Наклонился к ним, и почувствовал, как в голове начали всплывать знания, как управлять челноком при помощи символов.

Оказалось всё предельно просто, к счастью, никакой курс для обучения не был нужен. Изделие было простое, как сковородка. Задаешь курс, скорость, высоту над землёй – а дальше челнок сам чешет в нужное место, не отвлекая пилота. А если какие проблемы, то он и сообщит сразу, чтобы пилот мог изменить скорость, направление или высоту.

Нашёл я и кнопку изменения цвета. По умолчанию была задана обычная опция – сделать челнок поярче на фоне окружающих объектов, видимо, чтобы избежать столкновений. Но что хорошо в мирное время, никак не годится в военное. Ввёл новую опцию – маскироваться под окружающее пространство. Подождав несколько секунд, тут же с удовлетворением увидел результат – яркие цвета исчезли, челнок стал светло-голубым. Вблизи, впрочем, челнок было отлично видно, может, будет маскировочный эффект на дальних расстояниях.

К моему восторгу обнаружилась и опция вывода на экран любых находящихся в воздухе объектов в радиусе нескольких километров. Прекрасно, оснащен лидарами или радарами! Установил ещё и звуковое оповещение в случае обнаружения челноком таковых.

Так что, когда все, включая Серёгу, появились, я был готов отправляться. Подошёл и сэнсэй – я ему вкратце обрисовал ситуацию, и он пообещал присмотреть за отрядом во время нашей миссии. Только он сказал, что нам стоит взять с собой ещё и Ю-тян – раз уж мы отправим медкомплекс через рынок, нам понадобится лекарь на борту на всякий пожарный случай. Совету сэнсэя последовали – Борис сказал жене остаться, и вместо неё через пару минут прибежала Ю-тян, с ещё мокрыми волосами, прямо из душа. Но с горящими глазами, и полностью готовая к нашей спасательной миссии. С ней был и один из псов – самое то для спасительной миссии, когда надо разыскивать выживших в лесу!

Сразу после этого мы вшестером и вылетели. Челнок поднялся вверх, сразу как я ввёл необходимые параметры. И мы на максимальной скорости полетели прямо над деревьями. На минимальной высоте – я установил полсотни метров над землёй.

Быстро выяснили, что можно открыть и небольшие форточки над головой. В одну из них тётя запустила дрон, и уже его подняли максимально. Наш самый продвинутый дрон летел быстрее челнока, а вот второй по скорости будет один в один с нашей машиной.

Едва вдали показывался любой населённый пункт, как я тут же корректировал маршрут, чтобы он пролегал над зелёнкой. Решил, что на фоне деревьев нам будет замаскировать челнок полегче. Да и были опасения, что кто-нибудь и пальнуть в нас может из какого-нибудь дома, не разобравшись, что за агрегат прямо над домами летит. Большинство монстров рвануло из населенных пунктов в леса, так что теперь люди снова могут начать прятаться в селах и городах.

Полностью, конечно, населённых пунктов избежать не удавалось. При этом с нашей небольшой высоты было очень хорошо видно, насколько всё разгромлено. Независимо от того, дачи и села нам попадались или небольшие городки, везде было разорение – брошенные машины, выбитые в домах стекла, уже сгоревшие или ещё дымящиеся здания. И трупы, много трупов, валяющиеся на земле изломанными куклами. К городам и селам подлетал только наш дрон – смотрели на таблички на въезде или на выезде, сверяя названия с картой, чтобы не промахнуться с маршрутом. Времени у нас было мало, так что петлять, тратя его, мы не имели права. Все же спасательная экспедиция!

Через полсотни километров к нам подлетели три ската, при этом радары челнока исправно предупредили нас заранее о них. Скаты попались прямо по курсу, поэтому вскоре мы с ними поравнялись. Открыв дверь, приказал челноку сманеврировать таким образом, чтобы нам было удобно стрелять по монстрам. Один залп – и два ската резко снизились, почти падая в лес. Третий, несмотря на то, что схлопотал в упор пулю из моей винтовки и стрелу из арбалета Ю-тян, достиг двери. Пришлось Ю-тян рубануть его катаной. После этого и он последовал по той же траектории за своими собратьями. Бигль лизнул ногу Ю-тян и победно гавкнул ему вслед, все улыбнулись. Времени на то, чтобы опуститься и собрать трофеи у нас не было, поэтому скатов лишь проводили сожалеющими взглядами.

Попадались и другие скаты, но шанс сблизиться с нами был только у тех, что взлетали спереди от нас. Скорость у скатов и челнока была практически одинакова, поэтому догнать нас, если взлетали сбоку или сзади, они не могли.

Серёга периодически заходил в игру, в надежде, что родители отзовутся. Каждый раз выходил из неё мрачнее тучи. Вопросов никто не задавал, всё было понятно и так. Прошло часа три, прежде чем его очередной визит завершился позитивом:

– Есть! – сказал он, – папа зашёл! Мама жива, медкомплекс и мой ствол он сейчас выменяет! Потом снова спишемся!

– Напиши ему, чтобы готовился подать сигнал, когда мы прибудем в те края, может, пусть костёр запалит! – сказал я, – пока что те координаты, что ты дал, очень приблизительные. Можем запросто в десяти километрах мимо пролететь! До темноты нам все равно не успеть, посмотрим по обстановке, сможем ли лететь ночью, поэтому пиши, что прибудем ночью или уже утром!

– Тут главное, не оставаться вблизи от разожженного костра, – сказал дядя, – когда запалит, пусть отойдут на несколько сотен метров, к примеру, на север, мы их там тогда и будем искать. А то на огонёк и дым могут монстры подтянуться!

– Боюсь только, что сегодня мы до темноты долететь не успеем, – сказал я, – переночуем тогда на земле, и поутру продолжим полёт. Вот тогда и нужно будет разжечь костёр!

Так оно и оказалось! Несмотря на то, что летели на максимальной скорости, когда начало смеркаться, мы были ещё в трех сотнях километров от Серегиных родителей.

Лететь ночью мы не рискнули. Впилишься в какую-нибудь высотную линию электропередач, и всё, спасательный поход на этом закончится. Нас самих спасать придётся.