Глава 5
Дьявольская ярость

Дживан, сын Бармана, верховный дьявол, временная ставка у поля битвы

Ярость! Холодная ярость охватила Дживана! Всего одна допущенная за время битвы неосторожность – и двое погибших соратников! Причем, что особенно обидно, одним из них был его ближайший сподвижник Васантрей-ус. Увы, но его постоянно обложенный свитками аналитик слишком мало занимался прокачкой и грейдом, и был слабейшим по характеристикам среди его сподвижников. Не выносливостью он был силен, а своей светлой головой! Лучше бы погибло четверо, но уцелел Васантрей-ус!!!

Сам Дживан тоже был в той группе, на которую обрушился фатальный удар множества чужаков. Множественные дебаффы остановили движение его моноцикла, а тысячи одновременных ударов сломали его, как и моноциклы других членов группы. Дживана молниеносная атака убить не могла, Дух Ада даровал ему вместе с местом верховного дьявола достижение блокировать на полминуты любой ущерб, который снижает его ХП больше чем на треть. Потеряв треть ХП, он на полминуты оказался в полной безопасности, а сама атака продлилась максимум двадцать секунд. Коварные враги заметили, что войска армии ада подтягиваются к месту нападения, и предпочли унести ноги.

Дживан знал и настоящую причину произошедшего. Он непростительно расслабился, стал пренебрегать возможной силой врагов. Разве он вел себя так же беспечно в первые полгода постоянных битв за параллельный мир? Могло ему тогда прийти в голову выйти вместе с ближним кругом из защищенного от обнаружения врагом убежища на поле битвы, не окружив себя тут же мощной охраной?

Было и одно утешение, хотя и слабое. Враги, похоже, не знали, что после смерти каждого дьявола возникает данж, и оба данжа остались нетронутыми. Убийство дьявола означало физическую смерть, а успешное прохождение врагом образовавшегося на его месте данжа вело уже к полному размытию личности погибшего. То, что данжи уцелели, означало, что через полгода можно попытаться воскресить погибших соратников. Конечно, при известном благоволении со стороны Духа Ада к этой инициативе, которую надо было заслужить победами на поле боя и приношениями в жертву побежденных врагов. Поэтому Дживан твердо решил собраться, и не делать больше таких ошибок, как сегодня.

Прежде всего, он повелел, чтобы отныне в свите каждого дьявола было не меньше десяти джиннов, а число демонов и чертей было удвоено. Сам характер недавней атаки позволял предположить, что именно дьяволы станут теперь самой желанной мишенью для врагов. Такое количество врагов, которое недавно выскочило совершенно неожиданно из засады, могло унести с собой жизни десятков тысяч зомби, сотен чертей и демонов, атакуй они в другом месте. Но нет, они атаковали только тогда, когда Дживан опрометчиво вывел ближний круг из убежища, значит, полностью отдавали себя отчет в том, кто является их самым опасным врагом. Это было очень необычно, и резко отличалось от тех битв, что проходили во время завоевания параллельного мира. Местные полководцы считали своим успехом как можно большое число сраженных противников, и Дживан легко связывал их сражениями с зомби, готовя тем временем решающий удар при помощи элитных войск. Да, все верно, эти же новые враги пришли из другого мира, даже их необычная тактика об этом свидетельствует. Вполне возможно, что планируемое вторжения в их мир лучше отсрочить, подготовившись получше, раз они готовы к реализации таких хитрых тактических заготовок, как сегодня.

Впрочем, все эти планы по вторжению в нынешней обстановке выглядели нереалистичными. Месяц назад, да, казалось, враг полностью повержен, не считать же серьезным врагом несколько тысяч забившихся в крысиные норы партизан, и Дживан регулярно выслушивал поздравления с полной и окончательной победой от своих соратников, считая их полностью заслуженными. А теперь что творится??? Эльфы захватили огромный кусок лесистой равнины, нанесшие сегодня удар партизаны, казалось, были вообще везде, появился из ниоткуда какой-то дракон, имеющий наглость создавать личей и скелетов прямо из тел его подданных, а армия орков и гномов исчезла почти в полном составе загадочным образом прямо с поля боя. Куда, кстати, исчез его враг, победа над которым еще недавно была лишь вопросом времени?

Дживан, желая обсудить все эти вопросы, инстинктивно посмотрел на то место, где еще недавно сидел Васантрей-ус, и скривился, вспомнив об утрате. Нужно было назначить нового аналитика, который будет заниматься его работой. Окинув взглядом ближний круг, члены которого сидели очень смирно, видя, как взбешен Верховный, он сказал:

– Гараштай-ус, принимай дела почившего Васантрей-уса.

Сидевший напротив дьявол тут же подскочил на месте, и низко поклонился.

– Разбирай его бумаги, к счастью, он имел обыкновение все записывать. Возьми необходимое количество помощников, в первую очередь всех помощников Васантрей-уса. Работай быстро и эффективно, у меня для тебя много задач. Помечай – прежде всего, найти, куда девался сегодня с поля боя наш противник, если получится, узнай, еще и как. По итогам тут же мне докладывай, можешь даже будить, интересы дела прежде всего. Гномов и орков нужно найти и добить, мы неплохо их потрепали сегодня.

Дальше. То отрепье, что нас атаковало сегодня так неожиданно – Васантрей-ус докладывал, что они разбежались по деревням, и часть из них уже установлена. К вечеру жду карту с обозначением мест их локации, сразу же будем их атаковать одновременно по всему миру.

– Дримтер-ус, – обратился Дживан к другому члену ближнего круга, отвечавшему за военные акции, который тут же подскочил на месте, – твоя задача к вечеру сформировать мобильные группы, способные быстро уничтожить сотню высокоуровневых врагов. Зомби включать не надо, они слишком медлительны. Скажем, пусть в каждой будет три сотни чертей, полторы сотни демонов, пять десятков джиннов. Ну, и три сотни бесов для того, чтобы быстро сжечь все. После уничтожения противника сжигать деревню дотла, чтобы уцелевшие не могли в нее вернуться.

– Гараштай-ус, – обратил свой взор Дживан снова на аналитика, – необходимо продолжить также работу по установлению других мест их расположения, легкой жизни у них быть не должно ни в одной деревне на контролируемой нами территории. Даже не обращаясь ко мне, вместе с Дримтер-усом, посылайте мобильную группу сразу же, как обнаружите любую из таких деревень.

Кроме этого, Вассантрей-ус так и не успел ничего мне доложить по его изысканию об армии дракона. Искать в его бумагах и про это, также затеять самостоятельные разведывательные операции. Эта тварь наглеет, нанося нам все более и более чувствительные потери.

Далее – мне нужны любые планы по тому, как выжить эльфов из наших лесов. Подчёркиваю – любые. Они заняли такой большой процент нашей территории, что Дух Ада уже выражает свое недовольство. Я думаю, не надо рассказывать, что может со всеми нами произойти, если оно станет критичным.

Дживан оглядел присутствующих. Проняло всех, равнодушных к его словам не осталось. Дух Ада процветал тем больше, чем больше территории контролировалось войсками армии ада. И он очень не любил, когда уже захваченная территория начинала сокращаться.

Поняв, что его слова произвели должное впечатление, Дживан продолжил выступление:

– Нам повезло, что враги ничего не знают о данже, возникающем после смерти одного из нас, и об его значении в процессе воскрешения. Жаль, что мы не можем забрать жезлы, без которых в появившиеся данжи не войти, но с этим приходится смириться.

Действительно, по какой-то странной причуде, законы мира гласили, что жезл, являющийся пропуском в данж, могут поднять с земли только враги, а не соратники погибшего дьявола. И с этим приходилось считаться. При этом никакие хитрости, наподобие попыток подослать «освобожденного» раба, чтобы он поднял жезл, и отнять его после этого, не срабатывали. Вздохнув, верховный дьявол продолжил:

– Необходимо срочно возвести курганы, которые надежно скроют данжи и жезлы от взглядов любого любопытного.

Следовало завершать совещание, но на такой ноте это делать не годилось. Нужно было найти виновного в сегодняшних потерях, тот факт, что Дживан знал о своей вине, не означал, что такие мысли должны мелькать в головах его подчиненных, это плохо повлияет на его авторитет.

– Да, Дримтер-ус, – сказал Дживан, на этот раз сделав зловещую паузу, и изменив тональность голоса на более низкую, – я совсем не понимаю, как так оказалось, что противник собрал десятки тысяч воинов прямо рядом с нами, а мы об этом вообще не знали?

Дримтер-ус повинно склонил голову, ничего не отвечая. А что он мог ответить? Явный просчёт с разведкой. Некоторый оптимизм в такой ситуации в него вселяло только то, что Дживан уже дал ему поручения на сегодня, значит, убить его он не должен. Так и оказалось.

Помолчав еще немного, Дживан сказал:

– Если подобное еще раз повторится, то жертв будет больше. Ровно на одну, а у нас появится вакансия министра по военным вопросам.

Иовилла, база клана «Бесшумная смерть»

Вернувшись с очередной атаки на небольшой город, увеличивший ее армию еще на девятьсот скелетов и четыре сотни личей, Иовилла устроила себе небольшой отдых, прежде чем отправиться в очередной набег.

Вылазка за вылазкой, в ходе которых дракон сокрушал ряды расположенных в небольших городках гарнизоны армии ада, обращая их в скелетов и личей, приносили свои плоды. Под руководством Иовиллы появилась небольшая, но грозная армия, ряды которой постоянно росли. Помимо дракона, в ней выделялся в качестве еще одного лидера скелет дьявола. Тело побежденного дьявола, которое Иовилла приказала, после победоносного для нее столкновения, забрать в пещеру, при следующей вылазке, в ходе которой ХП дракона опустилось ниже 50 процентов, трансформировалось в четырехметровой высоты скелет огромной мощи. Иовилла приказала кузнецам клана соорудить для него огромную булаву, ударом которой он с лёгкостью разрушал стены домов. Но главными его достоинствами были огромное ХП и незаурядный интеллект. ХП лишь немного отставало от драконьего, а сообразительность скелета привлекла внимание Иовиллы в первой же битве, в которую она решила его взять. В целях экономии порталов Иовилла обычно старалась не брать с собой скелетов, только от двух до шести сотен личей, в зависимости от стоявшей перед ней задачи и предполагаемого размера гарнизона противника. Она размещала их в засаде около атакуемого городка, чтобы, если к неприятелю вдруг подойдет подмога, они отвлекли подкрепление на себя. Но однажды Иовилла решила взять и скелет дьявола, чтобы посмотреть, на что будет способен такой монстр. И он ее не разочаровал. К огромному удивлению кланлидера, он сразу же возглавил личей в отсутствие дракона, привычно легшего на площади города, чтобы атаки противника снизили его ХП до нужного уровня. Учитывая привычную надменность личей, то, что они немедленно подчинились, было поразительно! А возглавив их, он тут же сделал все, чтобы снизить среди них потери, находя для них более безопасные укрытия. Когда как-то раз действительно появились вражеские подкрепления, что было нечасто, так как Иовилла старалась проводить свои набеги максимально быстро, он лично бросился на отряды врагов, подошедших к личам слишком близко. Иовилла окрестила скелета «Стратегом», и с тех пор всегда брала с собой на вылазки. Стратег безукоризненно подчинялся и ей, и дракону, и кланлидер нарадоваться на него не могла.

Один из главных вопросов, постоянно стоявших на повестке дня, постоянно мучил Иовиллу. Когда же стоит переходить к более масштабным боевым действиям против врага? Атаки на деревни и небольшие города были достаточно безопасны, проводились по отработанной схеме, но и увеличивали ее армию медленнее, чем если бы она с драконом атаковала большие города. На сегодняшний день в ее армии было более семидесяти тысяч скелетов и двенадцать тысяч личей, которые заполонили уже половину пещерной системы под хребтом, и Иовилла подумывала о том, не пора ли все же атаковать действительно большой город. От размышлений ее отвлек условленный стук в дверь.

– Входи, Анрор! – разрешила она.

На пороге появился ее заместитель.

– Новости, госпожа! – сказал он, – от одного из сети наблюдателей, которую вы приказали раскинуть по всему миру. Около бывшей базы короля Перфундара, захваченной несколько недель назад нечистью, развернулось грандиозное сражение. Войско орков и гномов против армии ада. Один из наблюдателей, как и было велено, прибыл с донесением, второй – ждет развития событий на месте.

– Зови гонца! – приказала Иовилла, всегда предпочитавшая получать информацию из первых рук.

– Эрутеро! – крикнул прекрасно знавший обычаи кланлидера Анрор в коридор, и через несколько секунд гонец появился на пороге.

– Рассказывай! – приказала Иовилла, – главный вопрос к тебе, какими силами располагают те и другие?

– Кланлидер, гномов и орков до пятидесяти тысяч, не считая волков и волков-вампиров, это мы выяснили уже давно. Подкреплений к ним с тех пор не подходило. А вот численность армии ада посчитать не получилось. Скажу лишь, что одних только зомби на начало сражения на поле боя вышел почти миллион. И порталы, когда я отбывал, спеша сообщить Вам о начале сражения, продолжали открываться, доставляя новые войска. Демонов посчитать вообще невозможно – они любят нападать из-под земли, и там же, по-видимому, и обретаются до начала атаки. Черти вообще не стоят на одном месте, нужно или нет, а они прыгают телепортами по всему полю.

Иовилла призадумалась. Такие масштабы сил у противника заставляли серьезнее к нему относиться, несмотря на то, что ей казалось, что ее армия уже достаточно сильна. Похоже, на по-настоящему большие города, где нужно долго возиться, нападать еще рано, противник может успеть перекинуть на подмогу серьезные силы, прервав серию ее побед. Иовилла прекрасно понимала, что весь секрет ее предыдущих успехов кроется в драконе – и нельзя подвергать его слишком большому риску. Погибнет дракон – и все, что она делала раньше, станет бесполезным, и не будет иметь продолжения. Но как же хотелось совершить серьезный рывок в увеличении численности войск!

– Эрутеро, молодец, иди пока что, отдохни, но держи меня в курсе развития событий. Анрор мне понадобится тут.

Когда молодой воин вышел, Иовилла жестом показала своему заместителю, чтобы тот присел.

– Как считаешь, Анрор, есть ли возможность без слишком большого риска напасть на большой город, с гарнизоном нечисти тысяч в двадцать, а не на те городишки, что мы чистим сейчас? Представь – в случае успеха численность наших войск вырастет сразу на четверть за одну атаку!

– Я тоже думал об этом, кланлидер! – ответил тот, – и уже сам собирался поговорить с Вами. Есть у меня идея, которая может сработать. Правда, обойдется она дорого, порталы будут расходоваться очень быстро.

– Ничего, лут, что мы собираем с убитых врагов, компенсирует нам расходы, нам сейчас важнее увеличивать армию, а не казну, – ответила кланлидер благосклонно, – рассказывай!

– Суть моей идеи в том, чтобы двигаться сразу двумя путями, – ответил Анрор, – вы с драконом по-прежнему будете наращивать численность нашей армии, атакуя любые города, от малых до больших. А вот еще несколько отрядов из личей и скелетов в это же время будут атаковать другие города, просто уменьшая численность войск противника. При этом инструкции будут строгие – если начинаются неприемлемые потери, войска должны будут немедленно отступать. Врагу под градом ударов в разных местах будет тяжело определиться с тем, где контратаковать, и куда перекидывать подкрепления. Это обеспечит, Вам, госпожа, большую безопасность.

Иовилла удовлетворенно кивнула.

– Анрор, ты меня радуешь! Это прекрасный план! Прикинь необходимые размеры каждой группы, и уже этим вечером приступим к работе!