Глава первая

В нашу жизнь неумолимо входит не только

всепоглощающая страсть, но и её угасание…

Серж Бэст

– Ты до сих пор не была у Олега в госпитале? Что с тобой случилось, Анжела? Вы же встречалась почти два года!

Не обращая внимания на недоуменный возглас подруги, Анжела наклонилась к зеркалу и осторожно накрасила ресницы.

– Скажи, я выгляжу, не очень вульгарно? – с насмешливым прищуром спросила она свою подругу.

Вероника тряхнула тёмно-шоколадной копной волос, модная встрепанность которой стоила по меркам города Сызрань довольно-таки дорого.

– Ты выглядишь как гламурная тёлка, – хихикнула она. – Клади ещё один слой – красоты много не бывает.

Анжела прогнулась в спине и потянулась, блеснув ухоженными ногтями, после чего наложила на ресницы ещё один слой.

–Так в чём дело, почему ты избегаешь с ним встречи? – продолжала настаивать на ответе Вероника, приводя распущенные по обнаженным плечам волосы Анжелы в художественный беспорядок.

Анжела не спешила с ответом.

– Помню, как ты мне сказала однажды, что ваша дружба «расцвела любовью». Ты уверена, что можешь включать и выключать любовь, когда захочешь? – А может Олег не видит тебя в качестве своей жены? – высказала предположение Вероника, – или ты что-то мутишь? Смотри не перемудри…

Анжела неопределённо пожала плечами, сделала небольшую паузу, затем с улыбкой заметила:

– Не помню, но кто-то сказал, что для женитьбы нужны двое – одинокая девушка и озабоченная мать. В моем же случае озабоченную мать с успехом заменяет озабоченная подруга, – рассмеялась она.

– Успокойся, Вероника. Олег видел во мне свою будущую жену, до того, как…, – осеклась она.

– До чего как? Не тяни, Анжела, муму за хвостик, сказал бы в этом случае мой непутевый отец. Говори, как есть.

Анжела поморщилась:

– Ему оторвало миной часть какой-то ноги, точно я не знаю какой, левой или правой… Сейчас у него там культя…

– Ого, какая напасть, – протянула Вероника. – Это кардинально меняет дело. У него от такой травмы, может «машинка» не работать и тогда прощай «секис» и здоровое потомство.

Анжела встала из-за столика и прошлась по комнате.

– Мне, конечно, жаль Олега. Поэтому я уклоняюсь от встречи с ним. К тому он лежит не в нашем военном госпитале, а в Москве, в Центральном, в Бурденко… – И вообще, я думаю, что не подхожу ему, – тихо и печально добавила она.

– С чего ты взяла, что ты не подходишь? – удивленно отреагировала Вероника. – Я сказала чушь про «машинку», сейчас вспомнила свою родню, у меня два деда в Отечественную войну стали инвалидами. Так вот, детей у них было немерено, – у каждого в семье было по четыре ребёнка.

Анжела на мгновение задумалась.

– Не знаю, у меня сейчас разбалансированы все системы, не хочется думать ни о чём таком… У нас ведь с Олегом произошла размолвка, ещё до того, как он получил ранение… Тогда я ему сказала, что он интеллектуальный, искренний, чуткий, – всё то, что мне нравится в мужчине у него есть. Но мы часто не очень сходимся в мыслях и чувствах, а это указывает на отсутствие перспективы в наших отношениях.

– Похоже, подруга, тебя действительно понесло… Давай без надобности не будем кричать: Всё пропало!

– Давай, не будем. Но это еще не всё, что я ему сказанула.

– Во как! И что ещё?

– Я сказала ему, что не могу избавиться от мысли, что потеряю карьеру юриста, связав свою судьбу с военным лётчиком, который мотается по гарнизонам. Карьера и самореализация, на данный момент жизни, для меня важнее всего, поэтому мы останемся добрыми друзьями.

– И как на это отреагировал Олег?

Анжела усмехнулась.

– По-французски. «Пардон, я не верю в дружбу», – отрезал он.

– Но ведь сейчас вполне очевидно, что Олег вряд ли будет военным лётчиком, его скорее всего комиссуют. Согласись, это ведь кардинально меняет дело. Не так ли? – рассудительно заметила Вероника.

– Ну, да, – согласилась Анжела, —скорее всего, так и будет. Если это произойдёт, то он, вероятнее всего, будет преподавать в нашем военном училище лётчиков, или служить в каком-нибудь в военкомате, так сказал мой отец.

– Глупо, если ты упустишь Олега, – вынесла вердикт Вероника.

– Я, скорее всего, его уже упустила. После последнего нашего разговора он не позвонил мне ни разу. О том, что с ним случилось, я узнала от его друга Ивана. Так что, Вероника, он не дал мне шанс разобраться, действительно ли он тот мужчина, который нужен мне?

Вероника посмотрела на подругу долгим взглядом, что та решила всё ли у неё в порядке.

– Что у меня не так?

– Да всё у тебя так, Анжела, только ты хорошенько подумай, насчёт того, чтобы навестить Олега. Ты хоть и рафинированная «стерфь», но по-человечески такой поступок был бы правильным. Хочешь я отвезу тебя в Москву на своём авто?

– Сейчас я не готова, но я подумаю…

– Обещаешь?

– Обещаю…

– Смотри, а то я его навещу в госпитале. Ты же знаешь, что твой Олег мне всегда нравился. Он настоящий мужик, не такой, как наши «сладенькие мальчики», которые табунятся возле нас. А ещё он герой! У меня на глаза каждый раз наворачиваются слёзы, когда я вижу по ТВ, что приходится пережить нашим парням, когда они очищают Украину от поганой нечисти – фашиствующих там нацистов.

–У меня на Донбассе дядя с семьёй в Мариуполе, мы с мамой не знаем даже живы ли они, – плаксиво шмыгнула носом Вероника.

– Ладно, хватит, Вероника, об этом, не будем портить себе вечер…

Анжела повернулась к зеркалу и наложила два слоя помады, сделав губы ярче, чем обычно. Сегодня вечером она будет беззаботна и весела. Тягомотные и мрачные мысли портят девушке внешность. Поэтому их не нужно впускать в себя. Улыбки, смех и беззаботность – это именно то, что нравится Артёму, с которым она училась в одном классе в школе. Они встретились как старые друзья, которые были рады увидеть друг друга и весело поболтать о школьных годах.

Ей очень нравилось его общество. Ещё в школе он отдавал предпочтение ей, хотя за ним увивались и более хорошенькие девушки, чем она была сама в то время. Артём учился вместе с Олегом в СВВАУЛ, но потом по какой-то причине, о которой он не любил распространятся, его отчислили с четвёртого курса.

Веронике Артём сразу не понравился. Странное проявление у тебя вкуса, – издала она короткий смешок, как только узнала о нём. Богатство папеньки не возместит ему недостаток порядочности. Твой Артём конченый бабник, такие никогда мне не нравились. Да знаю я, подруга, что ты встречаешься с ним из карьерных соображений – хочешь попасть в компанию его отца на должность начальника юридического отдела. Только не забывай, что ты для него будешь лишь очередной тёлкой, которую он не трахнул ещё в школьные годы. Я бы на твоём месте предпочла бы постель Олега – настоящего мужика, боевого офицера, героя войны за нашу Родину…

Анжела очнулась от охвативших её раздумий.

– Ладно хватит, – вбросила она в себя позыв. – Никто никого трахать не будет. Ты сейчас, подруга, сказала всё то, что я хотела услышать. Спасибо. Я приняла решение – я должна увидеть Олега и расставить все точки над «й». А что касается Артёма, то он даже не помышлял затащить меня в свою постель…

Губы Вероники растянулись в улыбке.

– Про Артёма не верю, а остальное по-нашему. Мы своих не бросаем! Едем с тобой к Олегу в госпиталь на следующей неделе.

Анжела надела жемчужные серьги – подарок Олега по случаю годины их отношений. Поднявшись со стула, она критически оглядела себя в зеркале: чёрное, открывавшее плечи кашемировое платье, которое она купила по случаю в столичном бутике, мягко облегало её тело.

– Как я выгляжу?

–Выглядишь, превосходно! Если бы я была мужиком, то обязательно захомутала бы такую красотку, – съязвила она.

Анжела мило улыбнулась ей.

– Я хочу, чтобы в тот же миг, как я войду в двери дома, в котором проживают родители Артёма, его папенька понял, что к ним вошла начальник юридического отдела его компании. – Спасибо за помощь, Вероника, теперь я в себе абсолютно уверена, – добавила она.

Анжела проводила подругу до двери. Был субботний вечер, и у Вероники, несомненно, тоже было назначено свидание. Затем брызнула на себя любимыми дымными духами и вновь глянула в зеркало. Она с трудом узнавала себя. Артём наверняка удивится, увидев её в таком образе!

Сегодня вечером никаких грустных и тяжелых мыслей об Олеге, она должна позволить себе быть другой, – бросила она в себя повторный призыв…

Набросив лёгкое длиннополое пальто из альпака лавандового цвета с капюшоном, она вышла из своего дома, и стук высоких каблуков по тротуарной плитке раздался в бодрящем апрельском воздухе. У калитки её поджидал чёрный Гелендваген Артёма.

***

В загородном жилом комплексе на берегу Волги, принадлежавшем семье Артёма, слабо светились окна гостиной, указывая, что в камине разожжен огонь.

Анжела на мгновение задержалась на ступеньках перед дверью, стараясь унять легкую дрожь. Какие они, его родители? Она, конечно, много раз их видела по телевидению, так как эта парочка известная в городе люди: он руководитель крупной промышленной компании, она его заместитель по финансовой части.

Тряхнув головой, отогнала сомнения: Артём вряд ли бы привел её в дом, предварительно не переговорив с родителями относительно её трудоустройства в компании. Однако слова, сказанные Вероникой, о его непорядочности в отношениях с девушками, крепко засели в сознании. Хотя, какое отношение это имеет к ней, она ведь здесь совсем по другому поводу? Прочь из головы неприятные мысли…

Протянув чуть дрожащую руку, Анжела позвонила. Дверь тотчас открылась. На пороге стоял Артём с мокрыми волосами и махровым полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер.

Она невольно отшатнулась. Завидя её смятение, он поспешил успокоить её.

– Извини, Анжела, возился в ангаре с вертолётом, провонял маслом… Я ведь в штате компании состою на должности пилота-механика… Сейчас приведу себя в порядок… Позволь взять твоё пальто.

Он приблизился к ней и помог снять пальто. От него пахнуло свежестью приятного шампуня. Она украдкой бросила на него взгляд. Загорелое не по сезону тело, указывало на его недавний отдых на Бали. Восхитило и великолепие мускулатуры, которое было несомненным бонусом в глазах его многочисленных подружек.

– Ты шикарно выглядишь, Анжела. Твоё чёрное платье, с открытыми плечами, может вскружить хоть кому голову, – не замедлил отпустить комплимент Артём, от которого она тотчас покрылась багряным румянцем. – Будь как дома, – он указал на диван перед камином, где потрескивали в огне поленья. – Мне нужно пойти что-нибудь на себя набросить.

Артём удалился в соседнюю комнату. Она с облечением вздохнула, потому как поняла, что этого ей не избежать – Артём однозначно имеет на неё свои виды. Но вот вопрос, где его родители? Неужели всё это обман?

Её размышления были прерваны появлением Артёма, толкающего впереди себя тележку с шампанским, бокалами и различными фруктами. Он был одет в чёрную шелковую рубашку с широко распахнутым воротом и светлые бриджи.

– Наш вечер немного пошёл не по плану – родители неожиданно уехали в Самару, не поставив заранее меня в известность, поэтому мы одни дома, – молвил он, составляя на столик, всё, что привез на тележке.

У Анжелы похолодело внутри. Значит всё-таки это обман. Она собралась было уйти, как Артём окинул её многозначительным взглядом и загадочно произнес: