– Я знаю, – ответил Вадим и отключил связь.

Сергей еще некоторое время сидел молча, глядя рассеянным взглядом в зазор между шторами. Затем перевел взгляд на телефонную трубку, которую все это время держал в руке. Он с неприязнью бросил ее на прикроватную тумбу, как вестницу дурных новостей, и, встав, направился в ванную. Краем глаза Сергей заметил, что Марина не спит, внимательно наблюдая за ним.

Войдя в ванную, Сергей включил душ, до отказа повернув кран холодной воды, и встал под хлынувший поток. Ледяные струи впились в его тело, обжигая кожу так, что перехватывало дыхание. Он стоял под струями холодной воды достаточно долго, пока не почувствовал, что нахлынувшая на него буря переживаний начала потихоньку утихать.

Усевшись на край ванны, Сергей начал лихорадочно обдумывать возможные причины и последствия произошедшего сегодняшней ночью. Но мысли не складывались в единую цепочку, разваливались, в сознании постоянно возникал образ Андрея Карпова, которого все звали просто Карпыч. Они были ровесниками, обоим по тридцать лет.

Сергей вышел из ванной и, вернувшись в спальню, стал одеваться. Марины в спальне уже не было. С кухни доносилось звяканье посуды. Когда он, надев носки и брюки, стоял перед трюмо, застегивая пуговицы рубашки, пришла Марина. Она села на кровать сзади Сергея и произнесла:

– Я сварила тебе кофе.

Сергей молча кивнул.

– Случилось что-то серьезное? – спросила она.

– Да, – тихо ответил он. – Очень серьезное… Погиб Карпыч и еще несколько человек.

В больших синих глазах Марины отразилось сочувствие. Она знала, что Андрей был одним из ближайших друзей Сергея.

Сергей открыл ящик трюмо и вынул оттуда часы и пистолет. Девятимиллиметровая «беретта» брякнула металлическим корпусом о полировку трюмо.

За два года, что они были вместе, Марина ни разу не видела его таким. Несмотря на то что жесты его и движения были привычные, все же в них наблюдалась какая-то скованность и замедленность, а взгляд темных глаз Сергея был странно рассеян. Оружие он брал с собой крайне редко. На памяти Марины это было всего лишь два раза. И вот сейчас – третий.

– Известны какие-нибудь подробности?

– Пока что нет, – ответил Сергей, – но скоро мы все узнаем.

– Ты надел несвежую рубашку, – сказала Марина. – В шкафу есть несколько чистых.

– Оставь, – раздраженно поморщился он, – сегодня не до чистоплюйства.

Он провел по небритому лицу рукой, глядя на свое отражение в зеркале, потом задумчиво посмотрел на лежащий перед ним пистолет. Поразмышляв секунду-другую, он убрал его обратно в ящик трюмо.

Затем повернулся к Марине и произнес:

– Думаю, что в ближайшие дни в нашей жизни будут некоторые перемены. Пока мы не выясним, что стоит за этим покушением, нам всем нужно соблюдать осторожность. Не ходи на работу в свой бар и вообще постарайся не выходить из дома одна. Сегодня же я пришлю к тебе охранника.

– Неужели все это так серьезно?

– Надеюсь, что нет, – ответил Сергей, – но лучше перестраховаться.

Он подошел к окну и, раздвинув шторы, посмотрел на улицу. У подъезда стоял черный джип «Чероки». Сергей надел пиджак и быстро направился в прихожую. Обувшись, он снял с вешалки длинный темно-синий плащ и сказал уже на ходу:

– Я позвоню.

Когда Сергей вышел из подъезда, ему навстречу из джипа вылез высокий светловолосый мужчина лет тридцати. Пожав Вадиму Бойко руку, Сергей спросил:

– Где это произошло?

– В пятидесяти километрах от города. На Московском шоссе.

Недолго думая, Сергей приказал:

– Поехали туда.

Мужчины уселись в джип. За рулем был шофер и личный телохранитель Сергея, коренастый широкоплечий парень Костя Титов, двадцати четырех лет от роду. Он уже больше двух лет сопровождал Сергея во всех его поездках.

Зная о произошедшем, Костя без своей обычной улыбки посмотрел на Потапова сочувствующим взглядом и коротко спросил:

– Куда?

– Московское шоссе, – ответил Сергей.

Костя без лишних расспросов включил передачу и погнал джип по улице. Почти всю дорогу они ехали молча. Лишь на выезде из города Сергей спросил у Вадима:

– Есть ли какая новая информация?

– Пока нет, – ответил Вадим. – Знаю, что там полно ментов. Я звонил Горчакову, он тоже выезжает туда. Четыре трупа за раз – все же серьезное дело. Высокие чины, наверное, приедут.

Майор милиции Виталий Горчаков работал замначальника городского уголовного розыска. Уже не один год он водил дружбу с Сергеем Потаповым. Дружба выражалась не только в том, что они проводили вместе время на отдыхе – как правило, это бывали загородные поездки на дачу Сергея или одного из его друзей, – но и в периодической материальной помощи, которую Потапов оказывал Горчакову. Эти суммы служили существенной добавкой к милицейскому жалованью.

Костя остановил машину метрах в пятидесяти от расстрелянного джипа, пристроившись за чередой стоящих на обочине милицейских машин. Рядом с джипом работали эксперты, скучали, ежась на ветру, гаишники, следя за тем, чтобы машины, едущие по трассе, не тормозили, проезжая мимо места происшествия.

Сергей и Вадим подошли к группе милиционеров, стоящих недалеко от белой «Волги». Это были высокопоставленные чины. Самый молодой из них, невысокий полный мужчина лет тридцати, с живыми бегающими глазами, был в звании майора. Это и был Виталий Горчаков. Двое имели звание подполковника, один – полковник милиции.

Полковник Иванов был замначальника областного УВД. Подполковник Мошкарев, непосредственный начальник Горчакова, возглавлял городской уголовный розыск. Четвертый, подполковник Ципко, был начальником Волжского РОВД. За исключением представителя областного УВД, который знал Потапова лишь в лицо, остальные трое не раз имели с Потаповым деловые отношения. Как правило, это было связано с работой коммерческих структур, входящих в ассоциацию «Корвет», возглавляемую Потаповым, в том числе и охранного агентства «Легион».

Мошкарев выразил Сергею и Вадиму соболезнование. Горчаков бросил взгляд на свое непосредственное руководство, получил молчаливое одобрение и изложил Потапову, как президенту ассоциации, и Бойко, как директору охранного агентства, подробности произошедшего.

– Нападавших было несколько человек. Как минимум – трое. Они остановили караван и открыли огонь. Охранники, ехавшие в джипе, были расстреляны из автоматов. Шофер и экспедитор «ЗИЛа» убиты из пистолета. Судя по всему, одним из охранников было оказано сопротивление – мы нашли пятна крови недалеко от того места, с которого стреляли по джипу из автоматов и стреляную гильзу от помпового ружья, которым был вооружен охранник.

Сергей молча выслушал информацию, но в какой-то момент, перебив Горчакова, спросил:

– Как случилось так, что машины охраны и груженый «ЗИЛ» остановились, подставившись под пули? В джипе ехал Андрей Карпов, опытный человек, бывший боевой офицер.

Горчаков нахмурился, снова бросил взгляд на старших по званию сотрудников и произнес:

– Скорее всего, бандиты были переодеты в форму милиционеров. В канаве мы нашли милицейский жезл, видимо, брошенный впопыхах.

На несколько секунд в группе воцарилось молчание.

– Где «ЗИЛ» и товар, который в нем везли? – спросил Вадим Бойко.

«ЗИЛ» находится недалеко отсюда, – ответил ему Горчаков. – Там, дальше на трассе, есть съезд на проселочную дорогу, на которой мы и нашли «ЗИЛ». Он пустой, товар перегрузили на другую машину. Судя по отпечаткам протекторов, это был «КамАЗ».

Сергей окинул взглядом присутствующих и спросил:

– Где тела убитых?

– Вон там, в «Скорой помощи». Их сейчас должны увезти, – ответил Мошкарев.

Сергей оставил Вадима с милиционерами выяснять детали происшествия, а сам направился к машине «Скорой помощи». Он подошел в тот момент, когда двое санитаров заносили в одну из двух машин тело, покрытое брезентом. Из-под брезента выглядывала рука с закатанным рукавом камуфляжной рубашки. Сергей узнал наколку на руке с изображением щита и меча. На щите была надпись «Спецназ».

– Подождите, – остановил он санитаров.

Те, взглянув на Сергея, поставили носилки на землю. Сергей присел, не обращая никакого внимания на то, что полы его плаща волочатся по земле, и бережным жестом руки убрал с лица убитого Карпова край брезентовой накидки.

В серых глазах Андрея застыло предсмертное выражение удивления. Рот был приоткрыт в странной полуулыбке, словно со смертью Андрей обрел не только покой, но и облегчение от тяжкого бремени, давившего на него при жизни.

Потапов несколько секунд смотрел в лицо убитого, после чего закрыл глаза покойника и, аккуратно положив на носилки руку, прикрыл лицо Карпова накидкой. Поднявшись, он проследил, как два санитара засунули носилки с телом в машину и закрыли двери. Потом решительным шагом направился к разговаривающему с милиционерами Бойко.

Двое из милицейского руководства – Иванов и Мошкарев – уже уехали, Бойко беседовал с Горчаковым и Ципко. Когда Сергей подошел к ним, Горчаков произнес:

– Дело поручено вести сотрудникам Волжского РОВД. Подполковник Ципко будет лично курировать его. Мы, со своей стороны, как городской уголовный розыск, будем оказывать всяческое содействие.

Подполковник Ципко был высоким сухощавым мужчиной. На вид ему было лет пятьдесят, хотя на деле едва перевалило за сорок.

На сухом морщинистом лице с глубокими складками вокруг рта отразилась улыбка.

– Не беспокойтесь, Сергей Владимирович, – произнес он, взглянув на Сергея прищуренными глазами, – мы приложим все усилия, чтобы найти виновных в этом преступлении.

Горчаков бросил быстрый взгляд сначала на Ципко, потом на Потапова. Возникла некоторая пауза, которую наконец прервал Потапов:

– Мне нужны не ваши усилия, а имена убийц и заказчиков этой бойни, – он неожиданно криво усмехнулся, взглянув на милиционеров. – Советовать мне не беспокоиться после того, как расстреляли моих людей, один из которых мой лучший друг… Вы слишком многого от меня требуете! Наоборот, я не успокоюсь, пока не найду этих мокрушников!

Однако подполковник Ципко отреагировал неожиданно жестко.

– Вот что я вам скажу, господин Потапов, – безапелляционным тоном заявил он. – Мне понятны ваши переживания по поводу этого инцидента. Однако, несмотря на это, я должен вас серьезно предупредить о том, что мы, правоохранительные органы, не потерпим и не допустим никаких кровавых разборок между криминальными группировками.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – Сергей устало поморщился и отвернулся от милиционера, – у меня легальный бизнес, и я ни с кем не собираюсь воевать…

– Я лишь хочу напомнить вам, чтобы вы не лезли в ход начавшегося расследования и не мешали нам работать, – немного сбавил обороты Ципко.

– Хорошо, – угрюмо кивнул Потапов, – мы будем только помогать найти убийц…

После этих слов он коротко попрощался и, дав знак Бойко, что им пора уходить, неспешным шагом отправился к джипу, на котором приехал. Бойко, еще раз перекинувшись несколькими словами с милиционерами, пошел следом.

Когда оба уселись в машину и Костя, развернув джип, погнал его по дороге в город, Потапов сказал, обращаясь к Бойко:

– Поручи кому-нибудь заняться организацией похорон. Чтобы все было по первому разряду. И позаботься о семьях погибших. Они ни в чем не должны знать нужды в будущем, пока у нас есть хоть какие-то деньги. Все остальное потом. Вечером у меня в офисе соберите всех наших на совет. Там и поговорим…

* * *

Горчаков проводил взглядом уезжающий джип и, повернувшись к Ципко, с легким упреком в голосе обратился к коллеге:

– Что же ты, Семен Гаврилович, так суров-то с Потаповым был. У него сегодня ближайшего друга убили.

– Я с этими мафиозниками никогда не цацкался и не собираюсь этого делать впредь. Всех их приструнить давно надо, – ответил со злостью Ципко.

– Да какой он мафиозник, – усмехнулся Горчаков, – он бизнесмен, банкир, уважаемый человек.

– Я так думаю: если ты бизнесмен, то вот бизнесом и занимайся, – парировал слова Горчакова подполковник Ципко. – А этот Крестный больно много власти и влияния захотел получить. Еще не так давно он на нарах срок мотал, а теперь уважаемым бизнесменом стал… Как будто я не знаю, сколько у этого «банкира» в нашем районе под «крышей» фирм пасется. Да и в банке его, поговаривают, деньги братвы крутятся и отмываются…

– Деньги, Семен Гаврилович, не пахнут, банкиру все равно, кто ему их доверяет. К тому же в России сидеть в тюряге позором не считалось никогда – слишком много народу через зону прошло за всю ее историю.

– Ты говоришь, как его адвокат, – усмехнулся Ципко. – Ты еще скажи, что он и «крышеванием» предпринимателей не занимается…

– Адвокатов у него и без меня хватает, а крыша у него надежная, вот и лезут под нее, – задумчиво произнес Горчаков, провожая Потапова и Бойко долгим взглядом. – Потапов – человек влиятельный, но… – майор глянул на изрешеченный пулями джип, – но похоже на то, что именно это кого-то не устраивает…

Подполковник Ципко не ответил, он лишь пожал плечами и отправился к ожидавшей его служебной «Волге».