Но его предсказание не сбылось. Как и всегда, в развитие событий вмешалась высшая сила. На этот раз она проявила себя в образе капитан-лейтенанта военно-морских сил Российской Федерации.

Этот офицер приоткрыл дверь старинного кабинета и негромко произнес:

– Товарищ контр-адмирал, кажется, нам повезло.

Нагибин подчеркнуто отстраненно извинился и вышел за дверь. Саблину и его людям оставалось лишь обмениваться взглядами. Но Федор Ильич отсутствовал недолго.

Он вернулся с просветлевшим лицом и официально, чуть холодновато проговорил:

– Срочно собираемся и идем, товарищи офицеры!

Но в глазах контр-адмирала светилась радость. Члены мобильной группы поняли, что у них наконец-то появилась возможность хоть как-то упростить ситуацию.

Свет фар плясал на горной дороге. Он выхватывал то скалу, нависающую над проезжей частью, то железобетонные блоки ограждения, раскрашенные в белый, красный и черный цвета.

Нагибин сам сидел за рулем. Виталий Саблин, Катя Сабурова и Николай Зиганиди были вынуждены довериться контр-адмиралу. Федор Ильич вел старую «Волгу» умело. Он все делал профессионально, иначе и не брался бы.

Машина пролетала один поворот серпантина за другим. Пассажирам казалось, что контр-адмирал совсем не следил за опасной дорогой.

– Вам, то есть нам, очень повезло, – заявил Нагибин. – Всего в восьмидесяти километрах от Севастополя находится брат-близнец нашего танкера, построенного еще в советские времена. Одна серия! На нем один к одному повторяются переходы, помещения, отсеки. Это находка для нас. Вам не придется спать в ближайшее время. Отдохнете на субмарине после выхода из Севастополя. Вам предоставляется уникальная возможность изучить лабиринты Минотавра в реальности.

Виталий Саблин посмотрел на дорогу, летящую под колеса машины, и согласился:

– Да, хорошая возможность.

– Надо учитывать, что суда проходят капитальные ремонты. Даже во время строительства некоторые детали меняются, – продолжил контр-адмирал. – Но главное остается единым – проект!

Горная дорога входила в крутой поворот. Впереди засветился знак ограничения скорости. Нагибин был хорошим водителем. Он спокойно вписался в опасный вираж на восьмидесяти километрах в час. Конечно, колеса свистели по асфальту, но никому и в голову не могло прийти, что старая «Волга» зацепит ограждение.

Ни Саблин, ни Сабурова, ни Зиганиди даже не подумали о таком исходе дела. Но жизнь – отличный режиссер. Она всегда подсовывает свое развитие событий.

После крутого и опасного поворота на прямом горизонтальном участке шоссе машину поджидал дорожный инспектор в светоотражающем жилете. Он неторопливо помахивал жезлом. Невдалеке стояла патрульная машина с включенными габаритами. Не возникало никаких сомнений в том, что старая «Волга» сейчас будет остановлена совершенно законно.

Контр-адмирал Нагибин тихо выругался, однако послушно нажал на тормоз.

– Федор Ильич, тут наши удостоверения ничего не значат. Украина!.. – напомнил ему Саблин.

– Сам знаю, – достаточно зло ответил Нагибин.

Машина замерла. Контр-адмирал опустил стекло. От патрульного автомобиля, в котором виднелся еще один страж порядка, неторопливо отходил офицер дорожной инспекции в чине капитана.

– Доброго вечера, – произнес он по-украински.

Тут Саблин вспомнил, что на автомобиле были не военно-морские номера, а частные, да еще и российские. Расспрашивать контр-адмирала о том, почему так произошло, было некогда. Махать корочками российского флотского ГРУ перед дорожным инспектором Украины тоже не стоило. Себе дороже выйдет. Нагибин и Саблин тут же это сообразили.

– Все будет хорошо, – сказал Федор Ильич.

Контр-адмирал повернулся к госавтоинспектору, поздоровался с ним на чистом украинском и осведомился, какие возникли проблемы.

Инспектор явно опешил от того, что к нему обращались на его родном языке. Он-то рассчитывал словить российский автомобиль и раскрутить на взятку нарушителя скоростного режима.

– Попрошу выйти из машины, – уже по-русски заявил капитан.

– Пожалуйста, – отозвался Нагибин, отстегнул ремень безопасности и вышел на обочину.

Инспектор явно был настроен отыскать еще какое-нибудь несоответствие. Поэтому он сразу потребовал предъявить ему аптечку, огнетушитель и знак аварийной остановки. Нагибин не спорил, понимая, что флотское ГРУ Российской Федерации для местных стражей дорог ничего не значит. Он показал все это, находящееся в полном порядке.

Автоинспектор задумался, и тут у Федора Ильича случился срыв.

– Послушай, капитан! – Контр-адмирал все-таки выхватил свою ксиву. – В Черном море террористами захвачен танкер. Его содержимое – нефть. Она может в любой момент хлынуть как к Туапсе, так и к Севастополю, если им придет в голову подорвать судно. Мы с ребятами сейчас работаем по его освобождению. Пропусти нас. Если хочешь, я отстегну бабла. Но это очень важно. На танкере заложники. Их убьют, если мы не успеем вовремя.

Инспектор, склонив голову к плечу, внимательно выслушал Федора Ильича. Профессиональным взглядом он уже определил, что ксива – не подделка. Перед ним стоял самый настоящий контр-адмирал российского флотского ГРУ.

– Ну и что? – произнес капитан, отодвигая руку с удостоверением. – Я должен гопака станцевать или склониться в поклоне? Все мы участники дорожного движения, независимо от должности и положения в обществе. Вы превысили скорость, и это факт. Остальное во внимание не принимается.

По лицу сытого дорожного инспектора было понятно, что он элементарно набивался на взятку. Дай ему баксов двадцать, и отвяжется. Это не украинская специфика. Такие же дорожные стражи стоят на трассах всех государств СНГ.

Но и у Нагибина имелись свои принципы. Платить правоохранителям, которые так же, как и он, находились на государственной службе, было не в его привычках.

Он попытался взывать к совести капитана:

– Я понимаю, что мы – представители спецслужб иностранного государства, поэтому не имеем никаких преференций на территории Украины. Но войдите в наше положение. В Черном море террористами захвачен нефтеналивной танкер. Наша задача – остановить преступников. Каждая секунда задержки, которую вы им обеспечиваете, играет на их руку. Прошу вас как человека, отпустите нас и не дурите мозги.

Капитан на секунду задумался. Не в его правилах было отпускать русских, не взяв с них мзды. Но информация про танкер, захваченный террористами, подействовала.

– А под каким флагом он шел? – прозвучал вопрос.

– А какая разница? – Слава богу, Нагибин сумел увести разговор в сторону. – Сейчас суда под всякими флагами ходят. Украинцы плавают под кипрским, русские – под греческим. Кстати, среди заложников имеются и граждане вашей страны.

– Так в чем вопрос? – Капитан абсолютно искренне пожал плечами. – Вот вам ваши документы и езжайте с богом. Я ребятам по рации передам, чтобы вас не задерживали. Знаки с ограничением скорости не для вас! – Капитан даже козырнул, возвращая Нагибину его документы.

Все-таки контр-адмирал, как всякий разведчик, был любопытен и не удержался от вопроса:

– Я не хочу быть навязчивым, но что изменило ваше мнение, капитан?

– У меня кум в торговом флоте ходит, – признался тот. – Вдруг и его террористы захватят! Счастливого пути.

В глазах капитана читалась нескрываемая боязнь за своего кума, которого могли захватить террористы. Общечеловеческое взяло верх над геополитикой. Украина и Россия, расходящиеся, как геологические платформы, все же сумели найти на прощание общий язык между собой. Пусть в лице автоинспектора и контр-адмирала. Одно осознание того, что куму может грозить беда, заставило капитана забыть о привычке брать мзду с водителей машин с российскими номерами.

– Счастливо оставаться! – крикнул Нагибин, принимая документы.

Он сел за руль старой «Волги» и подмигнул Саблину. Мол, мы всегда найдем с украинцами общий язык. Пусть будут кордоны с визами. Но даже то обстоятельство, что мы можем общаться без переводчика, значит очень многое.

Старая «Волга» плавно тронулась в путь. Автоинспектор обещал, что его коллеги, несущие службу дальше по трассе, не тронут автомобиль Нагибина, даже если он умудрится вписаться в серпантин на скорости двести километров в час. Однако контр-адмирал придерживался предписаний и знаков. Если он и превышал скорость, то самое большее на семь процентов, что дозволено правилами дорожного движения.

– Сэкономишь пять минут, а неприятностей можно получить куда больше, – пояснил свое поведение контр-адмирал.

Автонавигатор приятным женским голосом, почему-то наполненным интонациями службы секса по телефону, подсказывал дорогу.

– А как там оказался танкер? – спросил Виталий, глянув на экран навигатора. – Ведь в тех местах нет никакого порта.

– Два года тому назад его шторм на отмель выбросил, – ответил Нагибин. – Нефти в нем было немного, но ущерба природе было нанесено достаточно. Вот и ищут до сих пор хозяина, ведь страховка у него оказалась липовая. Бесхозный танкер на сегодня получился. Вот и отдали его местные власти в аренду под пейнтбольный клуб. Хоть какая-то прибыль. Вот такая у него судьба.

Тут навигатор подсказал, что через двести метров надо будет свернуть налево. От трассы в сторону моря вела грунтовая дорога. На повороте стоял самодельный указатель с надписью: «Пейнтклуб. Сауна. Бар».

– Верной дорогой идете, товарищи! – заявил Зиганиди и вздохнул.

Грунтовка была отвратительная. Машина то и дело цеплялась глушителем за выбоины, и тогда раздавался омерзительный скрежет металла. Наконец «Волга» выехала на стоянку, вернее, просто на площадку, раскатанную автомобилями. Танкер, слегка накренившийся на левый борт, возвышался неподалеку от берега. На нем горели несколько прожекторов, на мачтовых растяжках покачивались гирлянды электрических лампочек. С надстройки из больших колонок звучала разухабистая музыка.

– Да, и здесь русский шансон гремит, пейзаж поганит, – произнес Нагибин, прислушавшись к песне. – Неужели мало шума волн?

К танкеру, севшему на мель, вел узкий деревянный мостик, державшийся на железнодорожных рельсах, вбитых в морское дно.

– Пошли! – приказал Федор Ильич и первым ступил на шаткое сооружение.

Мостик упирался в борт танкера. Дальнейший путь перегораживала решетчатая калитка, безыскусно сваренная из арматуры, по верху которой была намотана колючая проволока. Особо не перелезешь!

В дальнем конце палубы виднелся ярко освещенный стол, грубо сколоченный из досок и укрытый полотняным тентом. Материю трепал ветер, она то выгибалась огромным пузырем, то проседала, чуть ли не касаясь людей, устроившихся на лавках.

Компания состояла из пяти мужчин лет по тридцать и двух молоденьких девушек. Все были одеты в камуфляж. Барышни пили сухое вино, их спутники предпочитали портвейн. Закусывали фруктами и зеленью. Ветер то и дело сдувал со стола пустые пластиковые стаканчики.

В стороне от них на полосатом шезлонге развалился молодой парень. На груди у него поблескивал бейджик, дававший понять, что это представитель персонала пейнтклуба. Парень лениво водил пальцем по экрану планшетника и чему-то блаженно улыбался.

Нагибин дернул калитку, но замок оказался закрыт.

– Эй, любезный! – крикнул он парню. – Нам надо войти!

Парень поднял голову, оценивающе посмотрел на гостей и, не вставая с места, крикнул в ответ:

– Клуб арендован. Не видите?

– Я это вижу. Но вы можете хотя бы подойти к нам?

– А зачем? – резонно спросил парень.

– Вы со всеми клиентами так любезны?

– Ладно, уговорил, – пробурчал парень, положил планшетник на столик, лениво передвигая нижние конечности, приблизился к калитке, но открывать ее не спешил. – Ну и что?.. – спросил он. – Заведение закрыто. Хотите поиграть, приезжайте завтра к десяти. С утра у нас свободно. Туристы с бодуна еще спят. А вечерние игры на неделю вперед проплачены и расписаны.

Нагибин глянул на бейдж, поблескивавший на груди у парня, прочитал: «Александр. Администратор», и заявил:

– Александр, мы не играть сюда приехали. Дело в том, что в море террористами захвачен танкер, точно такой же, как и тот, на котором размещается ваше заведение. Моим людям надо ознакомиться с судном. Им предстоит освобождать заложников. Нужна ваша помощь. – Для пущей убедительности Нагибин предъявил удостоверение.

Администратор прищурился и выдал:

– Значит контр-адмирал. Круто. Я же сказал, завтра с утра приезжайте.

– Завтра уже будет поздно.

– Ничем не могу помочь. Мужики вон те пробашляли, они и играть будут. Не выгонять же их. Они и обидеться могут. Нет у вас права им мешать культурно отдохнуть.

Саблин не выдержал и обратился к старшему по званию:

– Федор Ильич, разрешите, я с ним поговорю!

Нагибин кивнул и отступил в сторону.

– Ты что, не понимаешь? – Саблин показал в сторону открытого моря. – Там террористы судно захватили, команду в заложники взяли. Нам завтра предстоит их освободить. Люди могут погибнуть, и это не дурацкая игра. Так как?

– Ничем не могу помочь.

– Ты сам понимаешь, что контр-адмирал – это очень круто. Один телефонный звонок нашим украинским коллегам с просьбой о сотрудничестве, и на моем месте будет стоять офицер Службы безопасности Украины. С ним тебе придется говорить по-другому.

– Вот когда будет стоять, тогда и поговорим. Звони, посмотрим. – Администратор нагло улыбнулся.

Не стоило ему этого делать. Виталий резко просунул руку между прутьями, схватил Александра за камуфляж и притянул его к калитке так, что лицо парня приплюснулось к арматуре.

– Слушай сюда! – произнес Саблин вкрадчивым голосом. – Нам звонить, тревожить важных людей на ночь глядя, от дел отрывать – это терять время, которого у заложников нет. Звонить будешь ты своему хозяину, а говорить с ним стану я. Надеюсь, у него мозгов больше, чем у тебя. Терять свой бизнес ему не захочется.

Мужчины и девушки, сидящие за столом, уже смотрели на них.

– Вы сидите, я схожу и разберусь, – сказал один из собутыльников, встал из-за стола и подошел к администратору, держа в руке стаканчик с портвейном. – Саша, это ты накосячил или они не по делу наехали? Только честно отвечай. А то я тебя знаю. По пьяному делу продал две игры на одно время, а теперь выкручиваешься, да?

Этот парень явно был не лучшего мнения об устроителе игр.

– Да это они наехали, хотят… – администратор не успел ответить до конца.

Саблин как следует встряхнул его и сам объяснил мужчине в камуфляже, что происходит.

– Так это ж совсем другое дело! – заявил тот. – Толик меня зовут. Мы тут с друзьями все срочную в десантуре служили. Я старший сержант запаса. Мы все понимаем. Террористы, операция по освобождению. Готовы уступить, товарищ контр-адмирал. Сашка, открывай ворота. Быстро!..

Саблин разжал пальцы. Администратор торопливо порылся в карманах камуфляжа, достал ключ и открыл калитку.

– Проходите.

– Ты как перед контр-адмиралом стоишь, боец?! – возмутился Толик.

Администратор машинально среагировал на сержантский окрик, вытянулся в струнку, убрал живот. Мужчины и девушки за столом с интересом смотрели на визитеров.

– Так, игра, мужики, отменяется. Это боевые пловцы, им на этом вот танкере нужно отработать операцию. Дело важное, освобождение заложников, – Толик повернулся к Нагибину. – Вам стол освободить, товарищ контр-адмирал? Мы можем и на берег перебраться, чтоб вам не мешать.

– Не стоит. Оставайтесь тут. Мешать нам не будете.

– Есть оставаться, – гаркнул слегка пьяный старший сержант ВДВ и разлил портвейн по стаканчикам. – За удачу, сотрудничество родов войск и армий наших стран!

– Спасибо, – вежливо ответил Нагибин.

Боевые пловцы прошлись по палубе, по пути приглядывая укрытия, которыми можно будет воспользоваться при перебежках.

– В первую очередь нам следует определиться с местами, где противник может удерживать заложников, – сказал Нагибин. – Прежде всего надо их освободить и уже потом думать о захвате рубки.

– Я думаю немного по-другому, – ответил Саблин и обернулся на звук шагов.

К ним шел Толик. Он по-прежнему держал в руках недопитый стаканчик с крымским портвейном.

– Блин! – тихо проговорил Саблин. – Не люблю общаться с пьяными. Он нам не даст работать.

– Не сильно он и пьяный, – так же тихо произнесла Катя Сабурова. – Так, слегка поддал, почти полный адекват.

Толик приблизился и проговорил:

– Разрешите обратиться, товарищ контр-адмирал?

– Обращайтесь, сержант. Но только коротко. У нас мало времени.

– Я же все понимаю. Мы тут с мужиками посоветовались и вот что придумали. Мы помочь вам хотим.

– Каким образом? – Саблин заподозрил, что подвыпившие бывшие десантники предложат взять их с собой на операцию.

Однако права оказалась Катя. Толик не был пьян, лишь слегка выпил. Мозг его работал в соответствии с обстоятельствами.

– Вам же нужно операцию отработать в условиях, максимально приближенных к реальным. – Толик поставил стаканчик на выступ надстройки. – Как мы в десантуре делали. Строился макет здания, которое предстоит захватить, в масштабе один к одному. Потом отрабатываем захват со стрельбой и с условным противником. Оружие здесь есть, хотя и с шариками. Мы готовы выступить условными террористами, а вы нас штурмовать будете. Даже девчонкам дело найдется. Они заложницами станут, верещать умеют так, что хоть уши затыкай. Ну так что?

Нагибин уже хотел сказать веское «нет», но его опередил Саблин.

– Ты, сержант, хорошо этот танкер знаешь? – спросил он.

– Мы с ребятами с весны каждые выходные тут играем. Более-менее изучил. А что?

– Нам посовещаться надо, – проговорил капитан-лейтенант. – Подожди за столом. С ответом не заржавеет.

Толик вернулся, оставив стаканчик на выступе, словно хотел напомнить о данном ему обещании и намекнуть, мол, я вернусь.

– Не нравится мне эта затея, – произнес Нагибин. – Несерьезная она какая-то. Но решать тебе, каплей.

– И я не в восторге, – призналась Катя.

– Товарищ контр-адмирал, самое странное в том, что смысл в его предложении имеется. Он даже сам не подозревает, насколько прав, – возразил Саблин.

– Ты уверен? Обоснуй.

– Обосновываю. Террористы наверняка имеют боевой опыт. Это подразумевается само собой. А эти парни прошли через ВДВ.

– Но они выпившие, – напомнил Нагибин.

– Слегка. Не думаю, что у террористов с дисциплиной полный порядок. Скорее всего, когда мы появимся на танкере, они будут обкуренными. Так что ситуация, можно сказать, максимально приближенная к реальным условиям. То же касается и знания корабельной планировки. Предоставим любителям пейнтбола возможность выбрать место, где они укроют заложников, и начинаем работать.

– Кажется, ты прав, – заявил Федор Ильич и прищурился. – А вы как считаете?

Катя Сабурова надолго задумалась, потом сказала:

– Стоит попробовать.

– И я согласен, – вставил Николай Зиганиди.

Нагибин подвел черту под обсуждением этой темы.

– Беру на себя роль контролера, – сказал он. – Мы попробуем, но я оставляю за собой право в любой момент остановить тренировку.

– Естественно, – согласился Виталий.

Толик и его товарищи терпеливо дожидались за столом. Выпивать они прекратили, понимая, что пьяных никто не допустит к тренировке.

– Есть хорошие новости, – с ходу сказал Саблин. – Мы согласны принять вашу помощь и надеемся на то, что вы подойдете к делу серьезно, ответственно.

– Ура! – выкрикнула блондинка, и Толик тут же строго посмотрел на нее.

– Она гражданская заложница, ей можно, – проявила женскую солидарность Сабурова.

– Да, мы заложницы, – игриво подтвердила смазливая брюнетка. – Нас похитили злые жестокие террористы. Что они с нами будут делать?

– Девочки, успокойтесь! – строго приказала Катя. – Все это очень серьезно. У меня к вам просьба. Сидите в вашей тюрьме тихо. Кричать и стучать по трубам начнете только в том случае, если услышите звуки боя на палубе.

– Но клубные автоматы с краской стреляют практически бесшумно, – напомнил Толик.

– В реальности у нас тоже будет оружие с глушителями, – ответил Саблин.

– А у террористов – обычное, – сказал Нагибин. – Так что замечание по делу. Я сам выстрелю из табельного ствола в воздух, когда посчитаю нужным. Можно начинать. Выбор места для заложников за вами.

– Я уже знаю, где нам сидеть, – радостно сказала блондинка.

– Знаешь, так молчи! – цыкнул на нее Толик. – Все должно быть как взаправду. Пошли, мужики. А ты, Сашка, музон выключи.

– Шансон пусть звучит, – возразил Нагибин. – Это будет имитация работы силовой установки судна. По децибелам примерно одно и то же.