Глава 2
Засада

Мотоцикл на подъеме гудит надсадно, горная дорога петляет меж кедрами, жмется к обрыву, над ревущей внизу Хотунью. Не дорога, тропа – других здесь нет. Можно пешком чапать, можно на вертолете, а Глеб предпочитал старенький «Иж-Юпитер», лохматого года выпуска, переименованный, как положено, в «Харлей-Дэвидсон». Шутки оставьте при себе – на здешних козьих тропах ветеран мотопрома вел себя достойно, а особых скоростей тут не требуется. Полтора метра вширь, хруст щебня под колесами и неясная, самоубийственная тяга сорваться через край – красиво, как в кино. Говорят, со многими такое бывает. Очень даже разумные люди начинают в здешних местах чудаковать, видят и слышат вещи, недоступные окружающим, а то и творят всякую чушь. Лезут голышом покорять скальные стены в муаровых базальтовых разводах, обнимаются с вековыми кедрами, духов вызывать пытаются. Айланы на приезжих озорников глядят снисходительно, а местные русские (к коим Глеб теперь и себя относил) странностям не подвержены вовсе – бытовыми вопросами заняты, вроде пропитания и обогрева. Сплошные проблемы местным от этих туристов!

– Быстрой езды не боишься? – спросил Глеб с часик назад.

– Я ничего уже не боюсь… наверное, – ответила зеленоглазая Дина, родом из славного града Новосибирска. Разговор близился к финалу, многое было ясно, а прочее не стоило внимания.

– Я их сама вчера узнала, – начала Дина исповедь пару часов назад, когда чай, наконец, был подан (не айланский, обычный – без всяких там соли, масла и сухарей в напитке), а для снятия стресса стол украсила поллитра местного самогона.

– Купилась, дура, на дешевую путевку, решила ваше Златогорье посмотреть! Таких как я еще десяток набралось…

В целом, история выглядела банальной – до определенного момента. Поучительный пример из серии «не гонись за халявой». Группа подобралась сплошь мужская и пьющая, заряжаться начали еще на старте, а к Златогорску многие не вязали лыка. Тут-то, в кафе при гостинице, подошел к Дине бородатый мужичок с лицом фольклорного крестьянина, улыбнулся ласково…

– Представляете, Глеб, он меня ведьмой назвал! Сказал, что они святые, типа монахов, спасают человечество от нечисти!

– Занятно. И по каким признакам?

– Да ненормальные, секта какая-то! И меня ведь знают – имя, фамилию!

– Ну, это, как раз, не проблема, – улыбнулся Глеб, наливая себе заветный стопарек. – В турфирме твой паспорт отмечен, дальше дело техники.

– Вот уроды! А главное, он вначале и не грозил! Надо, говорит, испытания всякие пройти…ОРДАЛИИ, во! Если всё подтвердится, так они мне назначат искупление, типа, чтоб очистилась. Переживу искупление – стану белая и пушистая!

– Круто! Ночной Дозор, всем выйти из сумрака! – рюмаха скатилась в желудок, делая Глеба благодушным. – А ты, ведьма темная, ужас, летящий на крыльях ночи, от ОРДАЛИЕВ отказалась?

– Это не смешно! Я тоже хотела свести в шутку, а он пугать начал. Типа, если ведьма не кается, то ее положено казнить, да еще мучительной смертью…

Дальнейшая картинка в изложении Дины выглядела сущим триллером. В гостинице спасли соратники-туристы, которым пришлось-таки, нажаловаться, потом группу забросили в горы вертолетом, высадив на плато с кучей домиков. Натуральное сближение с матушкой природой – при полнейшем отсутствии сервиса! Мужики, похмелившись, взялись таскать дрова и воду, потом дошло до шашлыков, и гульба свелась в новый запой. Массовой оргии Дина избежала ввиду глобальной конкуренции между самцами, а ко второму дню научилась держать их на расстоянии. Наладилось все, в общем. До тех пор, пока утром третьего дня из тайги не вышли ОНИ – знакомый бородач с ласковым взглядом и глухонемой верзила с лицом убийцы. Постояли рядом с базой, заставив Дину похолодеть, а бородатый ей рукой махнул, почти по-дружески.

– Тут я и решила уходить, – подытожила зеленоглазая, дернув зябко плечами. – В домиках не спрячешься, на мужиков надежды мало. Думала, найду дорогу, потом автостопом…

– Смелое решение, – признал Глеб, делаясь все более серьезным. Даже опьянение прошло от активной мыслительной деятельности. А история, показавшаяся тупой шуткой, выглядела все мрачнее. С сектантами сталкивался и раньше – Москва ими просто кишит, да и в здешние горы паломничают регулярно. Страну Шамбалу ищут, размещенную дедушкой Рерихом, аккурат, в этих местах. Глеб себя традиционно считал православным, и хоть в храмах бывал редко, но крестик носил. На шее. О крестах, прилаженных к стилетному клинку, слышать не приходилась – эта деталь придавала истории жутковатую достоверность.

– В ментовку тебе надо, – решил Глеб к завершению трапезы. – До Усть-Моксы довезу, там отделение.

– И что скажем?

– Как есть. Заяву напишешь, кинжал отдадим. Мы ведь с тобой люди законопослушные, да? Ждем от родной милиции помощи и защиты. А стрелялки с чокнутыми устраивать не нанимался, извини.

– Ну ладно… – сквозь вежливую интонацию проступило разочарование, внезапно Глеба разозлившее. Герой тебе нужен, да?! Одним махом врагов убивахом?! Потом благодарный поцелуй красотки, пару статей на шею и вперед – по ту-ундре, по железной доро-оге!

– И учти, красивая, в мои обязанности перевоз туристов не входит, – сказал на остатках злости, совсем не то, что хотелось. Со стороны себя, вдруг, увидел: небритого, лохматого, с помятой харей, в грязном «комке». Какая тут, нафиг, романтика, смешно даже!

– Бензин у меня за свой счет, так что…

– Я поняла, – кивнула она невозмутимо. – Деньги есть, договоримся, товарищ водитель.

– Товарищей в 91-м упразднили, – буркнул Глеб совершенную глупость, обозлясь на себя окончательно, и пошел проверять мотоцикл. Для бодрости облился парой ведер, а на ремень, по такому случаю, прицеплены были нож и походный кошель, без которых в тайгу не ходил даже на километр. Ружье решил оставить Айле – вдруг и правда, вернутся, придурки!

Так и вышло, что летел теперь «иж-юпитер» по горной тропе, двое людей на нем сцепились, будто влюбленные, хотя было обоим не до того. Помечтать, разве что. Доставить глянцевую картинку обратно в цивилизацию и быстрее назад, к одиночеству и свежему воздуху! Еще с недельку будет немного жаль, а потом жизнь войдет в нормальную колею. Спокойствие и крепкий, здоровый сон – ну что еще надо для счастья?!

***

Подъем сменяется спуском, тропа изгибается резко, уводя мотоцикл по дуге… что это было – интуиция? Укол по нервам из давних времен, где поворот на горной тропе означал засаду или фугас?

Проволока!

Невидимая, меж двумя соснами, как раз на уровне горла! Нырнуть, тормоза выжать (поздно!!!), мотоцикл валится набок, удар, женский крик…

…Жив, кажется! Болит все и сразу, но не глобально – скорость была низкой, сосна или камень с башкой не встретились. Главное – не рассек себе горло, как тот фриц-оккупант о классическую партизанскую ловушку!

– Глеб! – подала голос загадочная девушка Дина. Везучая ведьма, опять цела!

– Вы живы, Глеб?

– А то! – проворчал он недобро, пытаясь встать. – Делов-то на копейку…

Сосна возле уха чмокнула, вдруг, кора брызнула в стороны, и наземь он рухнул раньше, чем услышал выстрел. Тело продолжило удивлять, опережая заленившийся мозг – вжалось в щебенку, взгляд метнулся по сторонам, вычисляя. Поганенькое место, классический здешний «бом»: стена слева, пропасть справа. Где же стрелок, маму его туда-сюда?! Почему тянет?! Порадуем, привстанем слегка. Бац! Брызнула в лицо каменная крошка, совсем рядом!

– Эй, человек, ты лежи пока! – голос сзади прозвучал вполне миролюбиво. Добрый дядя с бородой, а мы и заскучать не успели! Из зарослей вышел, не прячется.

– Наши братья хорошо стреляют! Нам не нужна лишняя жизнь, не искушай!

– Что вам надо?!

– Ты знаешь. Женщина избрана, и она уйдет с нами, на то есть Его воля! Ты можешь жить или умереть!

Молодцы, конкретные ребята, Глеб к ним даже симпатию ощутил. Сам в буйной молодости решал проблемы так же просто – на чужих странных войнах, где ни Родины, ни флага, только наличка. С годами размяк, думать стал слишком много, вот и приплыл… дауншифтер хренов! Зачем вписался за чужую бабу?! На кой полез дальше выручать, почти бесплатно?!

– Встать хотя бы дайте! – рявкнул Глеб, уже не стесняясь. – Я вам не лох, на коленях ползать не буду!

Поднялся решительно, хоть и плавно (ни к чему провоцировать), взглядом Дину нашел. Сидит наша ведьма, к дереву привалилась, смотрит вприщур. Требовательно пялится, блин! Будто обязан тут кто-то подыхать за нее!

– Что?! – спросил Глеб у спутницы агрессивно. – Будешь дальше мне страшилки втирать, да?! Щас двадцать первый век, не бывает такого!

Гнусно все получалось, чего уж там. Жить охота необычайно, бабу бросать стыдно, и себя дико жаль, идиота, сбежавшего от людской грязи в этот сказочный мир. Птички поют, горы дымятся… хорошее место, кстати! Знакомое. В таком месте да вдруг концы отбросить – а не пошли бы вы!

– Слышь, борода, согласен я, – сказал Глеб негромко, чтоб голос не дрогнул. – Только у меня свое условие. Бабла хочу.

– Чего?

– Денег, блин! Бабла, хрустов, налички, кэша, тугриков! Я вам тут не Вокер крутой, я заработать приехал, и эта мне, кстати, обещала оплатить доставку! Хотите ее – возмещайте убыток!

– А ты наглец, мужик, – улыбнулся добрый бородач, приближаясь неспешно. Сверху, со склона спускается уже глухонемой верзила с ружьем (когда успели?!), а сам снайпер являться не спешит. Страхует сучонок, никуда тут не денешься!

– Ты, наглец, хочешь продать то, что мы возьмем сами, и совсем не ценишь подаренную тебе жизнь.

Дина уже поднялась, все понявшая, расслабленная в покорности судьбе. На Глеба не глянула даже – чего на него глядеть теперь? Даже сектантам он теперь неинтересен: к девушке идут, забыв о непутевом защитнике. Ни малейшей похоти во взгляде, вообще интереса мужского.

– Эй, погодь! – заволновался Глеб суетливо. – Тоже, знаете, не по-людски… мы с ней вместе вон сколько! Попрощаюсь хоть!

Верзила оскалился, ружье поднялось, но бородач лишь махнул рукой – пускай.

– Дина, стой, ну! Куда сразу идешь-то?! – реплики прут по-накатанной, коверканные, дурашливые. Каких еще ждать от трусливого «мешка», пытающегося сохранить лицо?! Девушка до ответа не снизошла вовсе – остановилась лишь, подбородок вскинула брезгливо.

– Ну, вот и ладненько, вот и хорошо! – пробормотал он, догоняя. – Обняться всегда надо, мы ж с тобой люди, не звери какие! НЕ УПИРАЙСЯ, ПАДАЙ СО МНОЙ.

– Что?!

– ЕДЬ НА БРЮХЕ И НИЧЕГО НЕ БОЙСЯ!

Понять она не успела – объятия Глеба сковали кольцом, увлекая за собой. С обрыва, вниз, в пропасть!

***

Это было как в детстве – ужас и восторг падения, крик и хохот внутри, всё кубарем. Склон каменистый, щебенка в бок, трава, кусты, быстрее… стоп! Оборвалась круговерть внезапно – каменным выступом, где орущую Дину поймали за рюкзак.

– Всё, уже всё! – крикнул Глеб, затягивая в расселину. – Поздно уже бояться, аллес!

– Ты… ты! – бешеный адреналин в крови требовал выхода, хотелось плакать и хохотать. Справилась – самообладания ей всегда хватало.

– Ты, гад… где мы?!!

– В пещерах. Тут вся гора как муравейник, отсидимся пока.

– А если следом пойдут?!

– Занятно будет. Лучше бы им считать нас погибшими героями, но сомневаюсь. На дураков не похожи.

Пещера древнее древней – это Глебу еще Петрович разъяснил. Километры гротов, куча выходов, наскальная живопись, манившая сюда археологов, спелеологов и прочих любителей старья. С крушением советской эпохи интерес к троглодитам приугас, а лазы, вроде этого, забыли все, кроме некоторых местных.

– Почему не уходим?

– Куда? Я сам дальше входа не нырял, да и с тактической точки зрения тут удобней.

– Не поняла.

– Элементарно, Ватсон. Веревка у них вряд ли есть, спускаться будут как мы, только медленно. Заходить станут по одному, со света в темноту…

Говоря по чести, очень надеялся ошибиться – вдруг да окажутся сектанты лодырями, не рискнут сюда лезть!

Зря надеялся!

Получаса не прошло, как полетели камушки мимо входа, сверху зашумело, и на карниз спикировал человек, перехваченный под мышками веревкой. Дернул конец, распуская узел, ружье уставилось стволами во тьму, шагнул осторожно, по-кошачьи. Понять даже не успел, откуда высунулись руки, цапнувшие сбоку оружие, а чужая нога уже врезала в пах со всей мочи. Удар своим же прикладом, вскрик – опрокинулся гость спиною вперед, руки поймали воздух, лицо перекошено. Молодое лицо, совсем незнакомое. Двадцатью метрами ниже парня встретили камни, и бурная Хотунь поглотила его вмиг.

– Вот так, примерно, – сказал Глеб, переворачивая ружье, потом сунул наружу и пальнул экономно, одним стволом, по летящим сверху камушкам. Попал, кажись – вскрикнули, зашумели, камнепад гуще стал.

– А нефиг к нам с мечом, или что у вас там! – завершил монолог, отступая от входа подальше. Подготовка их неизвестна, но стреляют слишком хорошо для чокнутых! И в рукопашке не дураки – как минимум, один.

Подождем…