Глава 5

На заднем дворе стояли лошади. Были тут и мерины, с потухшими глазами, кобылы взрослые и юные, норовистые с горделиво поднятыми головами.

Из конюшни вывели жеребца. Молодой, с яркими дерзкими глазами, он посматривал по сторонам и словно выглядывал кого-то.

То ли не предупредили, то ещё что, но случилось так, что из конюшни появился ещё один жеребец. Масти вороной, он повёл головой и увидел молоденьких кобыл. Он начал на месте перебирать ногами, как вдруг заметил соперника. Уши его прижались к голове, зубы оскалились, морда изменилась в угрожающей гримасе. Конюхи не успели ничего сделать, а потом и удержать жеребцов. Через мгновение они уже бились.

Они разворачивались и задними ногами старались попасть в друг друга. Крутились и старались укусить друг друга. Их хвосты взлетали вверх, их гривы мотались из стороны в сторону. Подступиться к ним было страшно. Жеребцы бились не на жизнь, а на смерть. Конюхи стали пытаться развести соперников. С трудом они подступились к ним и насилу успокоили возбуждённых жеребцов.

У въезда в усадьбу стояли дворовые девки. Крепкие, грудастые, руки их были оголены по локоть. Они ждали кого-то. Щёлкали семечки и разговаривали.

С крыльца господского дома медленно спускался Дарий. Он зевал и вёл за поводок маленькую господскую собачку. Она вертелась, пыталась то цапнуть за ногу, то тянуть его за собой, заглядывала в глаза Дарию, и тихонько подтявкивала.

Одна из девок, смешливая черноглазая, закричала от ворот.

– О-о-о… кто идёт. Да это же барчук. Ну не совсем барчук, но почти что. И собачка ему под стать!

Дарий повернулся к девкам и хотел что-то сказать. Другая девка подала голос.

– Да он нас не видит. На нас он всегда сверху глядит.

– А может барыня его сыночком сделает? – воскликнула третья.

– Ну, куда там! Он же её слуга. Как же он из слуги в сынка превратится! – снова отозвалась первая.

Девки захохотали. Тогда Дария опустил голову и попытался пройти мимо. Однако ему это не удалось. Черноглазая девка улыбнулась и так посмотрела на Дария, что он замер на месте.

– Да ты не тушуйся. Лучше приходи к реке на вечерку. Танцы там будут, – девка опустила голову и посмотрела на Дария искоса, потом медленно подняла голову и снова улыбнулась.

От взгляда девки у Дария стало тепло в животе, потом тепло поднялось к груди и вызвало ответную улыбку. Дарий кивнул и почувствовал, как приятная волна прокатилась по телу. Он уже уходил от ворот, как от девок донеслось.

– Только овчарку свою не бери! – и девки захохотали.

Дарий шёл и глупо улыбался. Он не замечал, как дёргала за поводок собачка. Как смеялись бабы на заднем дворе.

Пахло костром. Временами тянуло свежим воздухом с реки. Вытоптанная поляна не вмещала всех желающих. Сегодня был праздник. Отмечали День Леса. У реки горело несколько костров и вокруг них сидели старики, рядом плясала молодёжь. Чуть подальше от костров стояли мужики, что-то обсуждали.

Дарий переходил от костра к костру. Он искал ту черноглазую девку. Её нигде не было. Он уже собрался уходить, как услышал её смех, низкий, грудной, волнующий.

Дарий подошёл к костру и стал высматривать черноглазую. Она словно почувствовала его взгляд, обернулась и нашла среди толпы Дария. Она начала улыбаться.

Дарий отметил её праздничную одежду. Подумал, что она так оделась для него. Ему хотелось верить в это.

– Ну, привет! – закричала черноглазая. И направилась к Дарию.

Девка подхватила Дария и потянула его в круг. Молодёжь немного расступилась и пустила их. Под задорную музыку пара пустилась в пляс.

Дарий чувствовал крепкое тело девки. Когда она поворачивалась, она задевала его упругой грудью. Тогда по телу Дария пробегала дрожащая приятная волна. Дарий сильнее подхватывал девку и старался притянуть к себе. Та же, чувствуя, тело Дария, то прижималась к нему, то слегка отталкивала его.

Дарий ничего не видел и ничего не чувствовал. Девка околдовала его своей молодой девичьей энергией. Она выдернула его из этого мира и взяла в свой. В мир чувства, наслаждения, радости жизни …

Глаза девки блестели, тело её словно таяло в руках Дария. Её прикосновения обжигали. Казалось, ещё немного и они взлетят, и не касаясь земли, понесутся вдоль речки …

Кто-то грубо ткнул Дария в плечо, он недовольно обернулся и успел только увидеть, как что-то движется навстречу его глазам. В следующую секунду Дарий оказался на земле, он только помнил, как земля неожиданно понеслась ему навстречу, и всё … белый свет померк в его глазах.

Дарий очнулся, почувствовав что-то холодное, оно промакивало его лоб. Он пытался встать, но голову сильно ломило, да и кто-то удерживал его сильной рукой.

Зрение понемногу прояснилось, и Дарий увидел дядьку Радима. Тот стоял на коленях перед Дарием, и тёр ему виски. Потом Дарию стало больно на губе под носом, это дядька с силой нажимал ногтем большого пальца.

– Очнулся? – улыбался дядька Радим.

Дарий сел и замотал головой. В стороне слышалась разборка девушки и парня. Дарий узнал голос черноглазой девки, та отчитывала высокого плечистого парня.

– Не туда ты, парень, влез, – голос дядьки был спокойный и одновременно усталый.

– Это – же её парень! Он свататься к ней хочет. А с тобой она поиграла напоследок. Понравился ты ей, – дядька Радим вздохнул.

– И что будет, дядька? – голос Дария звучал для него, как чужой. В голове ещё была странная тяжесть, которая мешала думать.

– Что будет? Ну он её послушает и ничего не сделает. Даже будет считать себя виноватым, за то, что ударил тебя. А потом, когда поженятся, то будет поколачивать её. Особенно, когда выпьет.

Дарий медленно поднялся и помощью дядьки Радима поплёлся в усадьбу.

– А вот скажи, дядька Радим, а как же любовь?

– Любовь, говоришь? Любовь – это когда невестится девка. Вот понравился ты ей … и что? А через неделю к ней другой свататься будет. Потом выдадут замуж. Вот так и кончается любовь.

– Но я так не хочу, дядька Радим! – Дарий посмотрел искоса на дядьку.

– А кто же тебя, милок, спрашивать будет!

В голове немного шумело, вместе с тем Дарий чувствовал небольшую печаль. Неужели нет выхода? Неужели все предопределено? И как же дальше жить? Видимо так по законам все и живут. И никуда даже и рыпаются. И он тоже такой же!

Жалко стало всех. И себя, конечно, тоже. Ведь было предчувствие, было. Девки же насмехались над ним. И как это он не задумался об этом.

На улице стояла сильная жара. Ни ветерка, ни колебания воздуха. Люди спрятались от зноя в тени. Все работы почти замерли. Затишье продолжалось уже почти два часа.

На заднем дворе шла процессия – гусыня с маленькими гусятами. Один всё время отвлекался. То палочку потрогает, то засмотрится на уток. И вот он случайно увидел блестящий камешек. Тут он застрял. Гусёнок клювом крутил его так и эдак, забыл о матери, братьях и сёстрах. Но мать-гусыня следила за всеми, она подбежала к нему и задала ему трёпку. Ну, конечно, он побежал за семьей, и долго ещё поглядывал то на мать, то на оставшийся сзади блестящий камешек.

Дария вызвали к барыне. Он заторопился, барыня не любила, когда задерживались. И уже проходил мимо телеги, как зацепил рубахой за её край. Рубаха затрещала. Ткань порвалась и получилась дыра. Дарий поморщился, придётся зашивать. Он поднялся по крыльцу, прошёл по коридору и осторожно постучал в двери. Из комнаты донеслось, – давай скорее! Ну!

Барыня сидела в кресле, обитом кожей, и тяжело дышала. Было жарко, и она вяло обмахивалась веером. Толстым пальцем она указала на скамеечку. Дарий примостился на неё и стал читать вслух толстую книгу. Барыня косилась на Дария, морщила капризно губы, иногда шумно вздыхала.

– Ты! Ты почему так читаешь? Почему без выражения? Сколько можно повторять? – барыня строго смотрела на Дария. А какое выражение, когда настроение хуже некуда. Он тихонько перевёл дух и продолжил.

– …тогда ей явился Иисус под бременем креста, окровавленный с головы до ног: «Смотри, дочь моя, – сказал Он ей, – вся эта кровь пролилась на Голгофе из любви к тебе, во искупление твоих грехов!» Вид этого избытка любви воспламенил в Екатерине глубокую ненависть к себе самой: «О любовь! Я больше не буду грешить»? – воскликнула она. Три дня спустя она со слезами исповедовалась за всю свою жизнь и с того дня начала ежедневно приступать к причастию. Евхаристия стала пищей её тела и души, и …

Барыня застучала по подлокотнику кресла.

– Всё! Всё! Хватит! Как ты надоел! Ещё раз будешь так читать, пошлю на задний двор, там тебя выпорют, сразу научишься читать, как надо! Всё уходи!

Дарий сделал закладку в книге, закрыл её, поднялся со скамеечки и пошёл к выходу. По пути он неожиданно споткнулся о коврик и упал. Книга вывалилась из рук его и обложкой ударилась о пол. Раздался треск, и обложка толстой книги надорвалась. Всё! Вот оно! Случилось! С утра не заладилось. И что за жизнь такая невезучая!

Барыня закричала, – ты что, скотина! Косорукий стервец! Такую книгу испортил! – она застучала по столу тяжелой ладонью, – пороть! Пороть! Девку сюда!

В двери забежала девка. Она налила из графина вина и подала барыне. Барыня выпила, протянула фарфоровую чашку ещё. Девка ещё налила и снова подала. Барыня опять выпила. Потом отставила чашку, посмотрела на Дария.

– Ну как тебя назвать после этого? Ты что, спишь что ли? Ты знаешь сколько стоит эта книга? Вот что с тебя взять? А?

Дарий стоял, наклонив голову и смотрел вниз, руки его за спиной нервно сжимались

Барыня посмотрела в окно. Во дворе никого. Все на работах.

– Что там с покосами? – барыня посмотрела строго на девку.

– Так это… барыня, не успевают там… народу не хватает, – девка стояла, склонив голову, она даже не смотрела на барыню. Только что она видела гнев барыни.

– Как не хватает? – взгляд барыню упал на Дария. – А этот? Туда его на покосы, стервеца! Пусть книгу отрабатывает! Забирай его, с глаз моих долой!

Дарий осторожно положил книгу на столик у дверей, и тихонько, вслед за девкой, вышел. Он даже не злился на барыню. Обижаться, может быть, и обижался, но злиться… У барыни не было детей, и иногда Дарий чувствовал её заботу на себе. Питался он лучше, чем многие дворовые, одежда у него была почище и поновее. Опять же читать и писать его научили по приказу барыни. Что же будет на покосах? Он там ни разу не был. Справится ли? Опять же стыдно будет перед ребятами, если не справится.