Серхио Серрано родился на окраине Кордовы в семье боксёра и восточноевропейской овчарки. Обладая немалыми габаритами, ещё в щенячьем возрасте он уяснил, что многого в жизни можно добиться, не сильно утруждая себя в образовании. Проще говоря, Серрано ещё в самом детстве сделал ставку на физическую силу.

Эта самая сила позволила ему, не имея в семье никого, кто хоть как-то был бы связан с криминальными структурами его родной Кордовы, довольно быстро пробраться к верхам одной из многочисленных группировок города, занимающейся сбытом наркотиков. Серрано не обладал обильным интеллектом, зато прекрасно владел боевыми искусствами, которым обучался с самого детства – сначала у себя во дворе, а затем более профессионально. Именно это и стало его пропускным билетом в кабинеты к серьёзным псам Кордовы.

Время шло, хаос наркотрафика в северо-восточных регионах Аргентины становился более масштабным, а число группировок, контролирующих «каналы» Кордовы, перешагнуло предельно допустимое количество. Тогда, в 2002 году, началась самая настоящая резня. Второй по величине на тот момент город страны охватил бандитский беспредел. Стрельба в центре города белым днём стала обычным явлением. Буэнос-Айрес бросил все силы на подавление сложившейся обстановки, поэтому к стрельбе между враждующими кланами теперь добавились ещё и пули от столичной полиции.

Группировка, в которой состоял Серрано, разваливалась не по дням, а по часам. Многие псы были уничтожены, многие самостоятельно сложили оружие, а некоторые по-крысиному перебежали во враждебные кланы.

Именно тогда Серхио Серрано решился на побег из Кордовы. Выбор его пал на отстраивающийся в тот момент Озей. Совершенно новый город, заново возведённый на руинах и пока ещё не поделённый на территории. Однако тут Серрано просчитался. В Озее он впервые в своей жизни столкнулся с полностью монополизированной криминальной структурой, которую тогда возглавлял бульмастиф Гастон Ортега. Такой, казалось бы, совершенно невозможный нонсенс для Аргентины переломал Серхио все планы. Все аппетиты по созданию собственного канала по транзиту пришлось умерить. И Ортега, и претендент на пост мэра – Березин – за несколько лет до этого вполне успешно занимались организацией трафика через Мар-дель-Плату. И даже если теперь они и отошли от своих прошлых грехов, в чём сам Серрано тогда сильно сомневался, то эти двое не потерпят на своей территории такого сопляка, как он. Это Серхио понимал, несмотря на довольно слабые мозги, обитавшие в его черепной коробке. Попытка организовать бордель с налаженной работой проституток опять же с треском провалилась – Ортега едва не прищемил ему хвост. И тогда Серхио Серрано решил заняться подделкой документов. Так он смог сохранить себе жизнь, предоставляя услуги псам всё того же Ортеги, а также теперь он в любой неловкий момент мог сделать себе новый паспорт и бесследно покинуть город, если потребуется.

Всё это продолжалось до тех пор, пока Гастона не застрелили возле парадных ворот собственного дома. Опасаясь волны неконтролируемого наркотрафика, которая может хлынуть через город, все органы правопорядка Озея мгновенно мобилизовали силы. Псы из Следственного комитета поработали на славу. Они буквально перерыли своими носами всю страну, особое внимание уделив прошлогодним событиям в Кордове, которые эхом прокатилось по всей стране.

Параллельно, втайне ото всех, Федерико Торрес занимался расследованием загадочного убийства «крёстного отца» города, несмотря на то что сверху было выдано чёткое указание этим не заниматься. Соединив концы с концами, Торрес вышел на Серхио Серрано, загнав того в угол.

Деваться метису боксёра и восточноевропейской овчарки было некуда. На зону ему не хотелось, поскольку в тюрьме находились псы, которых он сам же в своё время и сдал Ортеге и которые навряд ли устроят ему там радушный приём. Ортега убит, а с Армоном Афонсо, сменившим бульмастифа, отношений он сложить не успел. Серрано решил пойти ва-банк, предложив Торресу свои услуги. Он изготовил главе Следственного комитета фальшивый паспорт, а также стал его тайным информатором в обмен на свободу.

К большому удивлению Серхио, за эти полгода Федерико Торрес обратился всего несколько раз. Сначала по поводу нового паспорта на имя Хуана Рамиреса. Затем сразу же после громкой поимки озейского маньяка, в конце января. На прошлой неделе Торрес вновь объявился, отправив «маячковое» СМС. Вопрос поначалу поставил Серхио в тупик.

– Приветствую, сеньор Серрано, – говорил Торрес. – Сразу к делу. Имя Альфредо Мельгар о чём-нибудь говорит?

– Я не совсем понимаю, – честно признался Серхио. – Я должен быть с ним знаком?

– Документы делал на это имя? – несдержанно повысил голос ротвейлер.

– Понял. – Серрано сорвался с места и направился к компьютеру. – Сейчас гляну в базе. Мне кажется, делал, но давно…

– Февраль прошлого года, – подсказал Торрес.

– Да, – подтвердил Серрано. – В начале февраля.

– Спасибо, Серхио. Теперь прошу тебя, удали эту базу, – отчего-то убитым голосом ответил Федерико Торрес, после чего, не попрощавшись, отключился.

Спустя несколько дней в новостях по телевизору сообщили том, что Торрес сложил свои полномочия, а Серхио Серрано ждал новых сигнальных «маячков» от ротвейлера. Даже пару раз сам ему позвонил, но телефон того находился вне зоны доступа или отключён.

Ровно через неделю, субботним утром, в его дом ворвались псы крупных пород и повалили его на пол. Боевые искусства, которыми так хорошо владел Серхио, на этот раз не помогли. После долгих избиений перед ним возникли две собаки породы вельш-корги. Серхио Серрано выложил им практически всю свою жизнь – от непростого детства внутри лихих кварталов на окраине Кордовы до эмоций от выпитой сегодня утром чашки дорогого кофе. Имя Альфредо Серхио вспомнить не смог, поэтому последний телефонный разговор в полном виде передать так и не смог. Зато передал супругам Веласко новое имя Федерико Торреса – Хуан Рамирес.

Знал ли Серхио, чем именно закончатся все эти расспросы? Знал ли он, что сегодняшнее утро станет для него последним в его жизни, а уже послезавтра его тело прибьёт к берегу одного из многочисленных необитаемых островов Атлантики? Наверное, нет. Не знал. Иначе давал бы показания более дозированно. Однако ничего уже было не изменить.

***

Саппи Фейдж в спешке переваривал новости, которые он только что получил от Вальтера Веласко. В этот субботний день он совсем не рассчитывал увидеть на пороге своего дома супругов вельш-корги, которые ему были далеко не симпатичны. Всю эту неделю в перерывах между мыслями о работе Саппи рассчитывал посвятить свой выходной день Вегетте. Вернее, поездке на кладбище. Теперь, когда он понял, что сегодняшние планы придётся отложить на неопределённый срок, эти двое пенсионеров раздражали его ещё больше, чем при всех предыдущих контактах с ними.

Торреса не похитили. Он сбежал. Почему он сбежал?

Разумеется, Саппи начал размышлять на эту тему не сегодняшним днём, когда на него с министерским видом и поджатыми губками воззрились пожилые супруги Веласко. Просто теперь, когда побег ротвейлера выглядел очевидным, Фейдж запустил мозговую деятельность на полную катушку.

Вариантов на данный момент было три. Первый – Торрес, опасаясь сумасшедшего дома, который неминуемо начнётся в городе сразу после траурной церемонии, собирает вещички и покидает Озей. Сумасшедший дом может обернуться для него лишением звания, публичной травлей или условным – а может, даже и реальным! – сроком, в случае если вдруг выяснится, что именно его неэффективное руководство Следственным комитетом послужило косвенной причиной зимних террористических атак. Саппи задумался над тем, могло ли так всё сложиться в реале и что бы сделал его шеф, предвидя подобный поворот событий. Скорее всего, Федерико из города бы не убежал. Публичная травля была неминуема. Лишение звания – под большим вопросом. А уж срок вообще бы никто ему не дал. Во всяком случае, пока в кресле президента сидит Тузик.

Вариант второй – Торрес, расследуя обстоятельства терактов, наткнулся на что-то по-настоящему страшное и просто не видел никакого иного выхода, кроме как покинуть Озей. Такое тоже вполне могло произойти. Если учесть, что сам Саппи, верно служа в Следственном комитете чуть больше года, не раз задумывался о том, что дела, которые им приходится распутывать, порой попахивают двойным дном, да ещё и довольно опасным, то нельзя исключать, что и ротвейлер натыкался на подобное. Раз уж рядовой сыщик Фейдж с этим сталкивался, то глава Следственного комитета – и подавно. Вопрос тут состоял немного в другом. Что именно так испугало ротвейлера, если он так мгновенно решил избавить Озей от своего присутствия? Уж не недоверие ли к тем, кто в данный момент Озей контролирует? Саппи не раз за этот год задумывался о том, что за взрывами может стоять не только «Аль-Зиди», но и новое правительство Аргентины, весьма недовольное образованием Российской Автономии. Но о том, что за взрывами мог стоять кто-то из Озея, могучий и влиятельный, Фейдж начал думать только после событий в «Виктории», анализируя причины исчезновения шефа. Бигль, в лапы которого сразу же после таинственной смерти Гастона Ортеги перешла столица Автономии, далеко не так прост. Было бы глупо считать иначе. Если Торрес, расследуя взрывы, подловил Афонсо на каком-то обмане, то он вполне мог предположить, что тот имеет к ним отношение. И единственный выход из ситуации видел в побеге из города. В итоге Афонсо, якобы помогая Тузику в поиске главного «следака» города, преследует свои собственные цели – найти Торреса и уничтожить. Лапами супругов Веласко, которые прямо сейчас сидели перед Саппи и ожидали ответов на свои вопросы.

Третий вариант – Тузик Озейло прекрасно знает, где находится Федерико Торрес, однако делает вид, что совершенно не в курсе дела. Да, такой вариант развития событий тоже был вполне годным. Саппи хорошо знал своего друга и его биографию. Тогда, полтора года назад, когда по заказу Хороббадо и Шульца была похищена Анита, он, как выяснилось, тоже был в курсе. Но Тузик ждал, поскольку, просто вытащив любимую собаку из подвала Колина Мэдлока, он никак не доказал бы причастность к делу двух оппонентов на выборах. Поэтому Тузик тогда выбрал бездействие. В то время Вегетта самостоятельно выходила на организаторов похищения. Когда дело зашло слишком далеко и над Анитой нависла реальная угроза жизни, Тузик – не без участия Ортеги – запустил ту самую знамению операцию по спасению любимой. Тогда всё получилось красиво, как в кино, – Анита с Вегеттой были спасены, Эдуардо Хороббадо и Алекс Шульц побеждены, последний был даже уничтожен, а сам Тузик, ловко избавившись от своих оппонентов, занял кресло мэра. Бульмастиф Ортега остался доволен. Что же до беременной Аниты, психика которой тогда изменилась навсегда, то о ней толком никто не подумал.

Саппи ненавидел себя за то, что, будучи в курсе планируемой Тузиком операции, отпустил Вегетту сначала в редакцию «Собачьей правды», а затем и в тот самый подвал. Но тогда Саппи ещё доверял Тузику и верил в успешность его стратегий. То, что нормальным стратегом Тузик никогда не был, а был только любителем в него поиграть, Саппи понял чуть позже, когда их «Astico Center» едва не утащило правительство страны. Осознав в итоге, что на самом деле могло произойти с его любимой Вегеттой, он схватился за голову, но Тузика тогда всё же простил.

Что касается пропавшего Федерико Торреса, то Тузик вполне мог сам же его и спрятать, опасаясь, что организаторы взрывов попытаются избавиться от пса, возглавившего комиссию по всем произошедшим террористическим актам. А теперь он только делает вид, что знать не знает, где находится ротвейлер и что с ним могло произойти. Играть в нужное время в «простофилю», хлопающего глазами, Тузик умел виртуозно, и это Саппи прекрасно знал по своему же опыту.

– Если Федерико Торрес, которого, согласно новому паспорту, сейчас зовут Хуан Рамирес, покинул Озей по фальшивым документам, то, скорее всего, он улетел отсюда в качестве туриста, – ответил Саппи, закончив мыслительный процесс.

– Нужно навести справки в турагентствах… – потерев лапами, загорелся Вальтер.

– Сеньор Веласко! – насмешливо отозвался Саппи. – Неужели вы и впрямь считаете, что мой бывший шеф настолько туп, чтобы обращаться по таким вопросам в турфирмы? Он улетел сам, я в этом уверен.

– Но на это нужна виза! – воскликнул в ответ Веласко. – Если это, конечно же, не Уругвай и не Пермякия…

– В Рояльск виза тоже не нужна, – задумчиво проговорила Сельвина. – К тому же, если для Торреса не составило труда создать себе новый паспорт, то он вполне мог себя обеспечить и поддельной визой. Хотя это куда сложнее. Виза – это не просто бумажка с голограммой. Я уверена, что после теракта в отеле «Виктория» любой международный рейс, прилетевший из Озея, вызывал к себе повышенный интерес со стороны пограничных сотрудников. В случае если Торреса на въезде в какую-нибудь страну задержат для более детального досмотра, его обман может легко раскрыться при первом же запросе в посольство. Он не мог так рисковать.

– Вы сможете уточнить у Серхио Серрано информацию о визе? – спросил Саппи. – Возможно, он и её делал…

– Я ставила вопрос о визе, – соврала Сельвина. – Как я поняла, визу Торресу сеньор Серрано не готовил…

Серхио Серрано был мёртв. Она боялась признаться в этом Фейджу. Она боялась признаться в этом даже себе. Перед тем, как отправиться к Серрано в дом, она была уверена, что они поступают верно. Она была уверена, что при подобном раскладе дел они могли работать поперёк закона, чему даже несказанно радовалась. Однако пренебрежением законом в её понимании считалось незаконное проникновение в дом к допрашиваемому и применение по отношению к этому псу физической силы. Но не убийство, которым в итоге всё закончилось. В голову начали лезть сомнения, что зря они с Вальтером ввязались в эту историю. Сельвина, несмотря на своё довольно интересное прошлое, была совестлива. Вальтер же, напротив, так не считал. Или успешно делал вид, дабы его жена остыла и не корила себя за случившееся.

– В любом случае нужно ехать в аэропорт Псово и просить данные обо всех пассажирах за прошлую субботу, – покачал головой Саппи. – Этим займусь я. От вас требуется аналогичная справка от АЖД. Вы справитесь?

– Разумеется, – поджав губы, заявил Вальтер. Этот щенок теперь вздумал командовать? Ну конечно! Он же сейчас в своём собственном доме. Интересно, как бы сейчас заговорил этот Фейдж, если диалог сейчас вёлся в их с Сельвиной гостиничном номере?

– АЖД, значит… – Сельвина вновь задумалась.

А задуматься было над чем. Справка от железнодорожников – самая настоящая глупость. Когда пёс спешит поскорее покинуть город, он никогда не будет связываться с поездами, билет на которые нужно покупать по паспорту. Федерико Торрес не такой дурак, чтобы уезжать из Озея подобным поездом. Только если пригородной системой Oszey de Сercanías, которая не требует никаких документов, удостоверяющих личность.

У Сельвины появилось недоверие к Фейджу. Он выдал им заведомо проигрышный вариант с анализом пассажиров железной дороги, а сам преспокойно отправится в аэропорт и первым получит данные о месте, куда вылетел его шеф. Фейдж вполне мог прикрывать Федерико Торреса, успешно имитируя деятельность, а в итоге подсовывая им с Вальтером искажённые данные. Если это так, то до аэропорта они с Вальтером обязаны добраться намного раньше этого самоуверенного спаниеля.