Но вспоминая сейчас, Алекс простил себя, оправдывая такое поведение состоянием полученного эффекта, жарой и… прочими условиями.

Что же было в телеграмме? Всего три слова – Днем рождения сына.

Вот каждый из участников этой сцены и понял это по-своему.

Теперь о телеграмме номер два. Точнее, о другой телеграмме. Нумерация не имеет значения. Оба этих сообщения остались в памяти на всю жизнь.

Зимний вечер. Первая жена укладывает первого трехлетнего сына в спальне, дав папе прийти в себя после не первого скандала с заказчиком. Алекс переживает на кухне, бессмысленно глядя на капающий кран. Стук в дверь. С известной нам уже фразой: “Кого несет на ночь глядя?” или может что-то пожестче, весь расстроенный, Алекс идет открывать. На пороге все тот же пожилой мужчина…

Поставим нашего героя на паузу и сделаем небольшое отступление-пояснение от лица… От чьего бы лица сделать пояснение? Это было так давно, что из нынешних вещей никто этого и не помнит… Хотя… Гитара! Точно! Это та самая гитара, которую десятилетнему Сашке подарил его дядя Коля.

– Да! Они очень любили друг друга! – перебирает тихонько расстроенными струнами забытая гитара на антресоли. – Души друг в друге не чаяли! Коля был младшим братом мамы Александра. И всем увлечениям, и открытиям в своем детстве Сашка должен быть благодарен дяде Коли. Да что значит “должен был”? Его никто не заставлял! Он беззаветно обожал Колю. И никогда не называл его дядей. Они были друзья. Навечно. Но время идет и люди взрослеют. То же самое и произошло с Сашей и Колей. И если Саше, простите, уже Алексу, стукнуло тридцать, то Коле исполнилось сорок восемь и что-то там надорвалось в его здоровье. Нужно было поменять климат, и Коля уехал со своей семьей в теплые края. Вот, собственно, такие дела!

Гитара замолчала, поскрипывая рассохшейся декой.

Вернемся к вспоминающему Алексу.

На пороге все тот же пожилой мужчина. Протягивает сложенный бланк, разворачивается и уходит.

– Даже рубля не стал ждать! – думает Алекс. – Так я его тогда обидел.

Он закрывает дверь и раскрывает бланк. Ноги подкашиваются, и Алекс оседает на пол.

Всего два слова, смысл которых настолько прост, что их не надо перечитывать.

“Коля умер”

Две телеграммы. Две истории. Два события. Две точки. Начало и конец. Рождение и смерть. Между ними вся жизнь, но они так рядом. Их разделяет только тонкий официальный бланк.

– Завтра же скажу, что уезжаю! – решает Алекс, доедает третью ягоду инжира, допивает холодную заварку и идет спать.

Пробросим весь следующий день, чтобы не тратить наше время повторением куролесья повторяющихся ежедневно повторов. Пробросим, как при игре в кости, когда все кубики встали на ребро. Пробросим и войдем вместе с Алексом в детскую.

Вот он осторожно открывает дверь. Юля перестают читать (сегодня ее очередь). Алекс медленно подходит к кровати, на которой лежат два его близких человека. Жена и сын. Алекс смотрит на них во все глаза.

– Дурацкое выражение! – думает Алекс. – Но все-таки жаль, что у меня их всего два. Было бы их тысяча, я бы смотрел каждым из них не моргая, стараясь запечатлеть даже самую мельчайшую подробность этой до боли знакомой картины.

Алекс стоит у кровати и смотрит. Просто. Тихо. Не моргая. Он улыбается.

– Он сейчас заплачет! – вздыхает Снорочка.

– Нет… Не думаю! Будет держаться до конца! Уж я-то его знаю! – отвечает Муми Тролль.

Да, книгу про Муми Троллей они читают уже несколько недель. За это время можно хоть немного, но узнать человека. Или так может казаться… Казаться, что ты его знаешь… Что, впрочем, почти одно и тоже. Даже если ты думаешь, что знаешь человека, он всегда может преподнести тебе сюрприз или удивить неожиданным поступком. Вот как сейчас, например.

У Алекса наворачиваются слезы.

– Я же говорила! – восклицает Снорочка.

– Это от того, что я не моргаю! – думает про себя Алекс.

Илья и Юля смотрят на вошедшего папу и мужа. Он очень странный. Прежде он бы поцеловал их перед сном и вышел, но сейчас он стоит и молчит. И ничего не делает, уже целых тридцать секунд. Просто смотрит.

– Да, любимый! Ты чего? – не выдерживает Юля.

– Да, пап, ты чего? – повторяет Илья.

– Мне прислали приглашение на работу! – виновато говорит Алекс и уточняет, не дождавшись реакции. – В другой город.

Сын и супруга удивленно переглядываются.

– Вот это новость! – говорит Илья.

– Почему ты мне раньше не говорил? – настораживается Юля.

– Не хотел говорить раньше времени… Только что пришло подтверждение, – пожав плечами виновато отвечает Алекс.

Юля молчит. Но видно, что в ее подкорке бушуют тектонические процессы. Илья затих в ожидании маминой реакции.

– А реакция может быть самой неожиданной! Уж я-то ее знаю! – прижимает свои маленькие ушки Муми Тролль.

– Ой! – говорит Снорочка, прячась за друга.

Алекс тоже ждет приговора.

– Это же прекрасно, милый! – улыбается супруга, и все вздыхают с облегчением. – Ты давно этого ждал! Наконец-то! Поезжай, даже и не думай! И за нас не переживай! Мы справимся!

– Я еду именно потому, что переживаю за вас! – думает в ответ Алекс. – Именно потому, что от моего присутствия больше вреда, чем пользы. Я как источник заразы… гниения… сглаза какого-то…

– А чего он молчит? – спрашивает Снорочка.

– Переваривает, наверно! Уж я-то знаю…– гордо отвечает Муми Тролль.

– Хвастун и задавака! – кокетничает его подружка.

Алекс моргает, и слезинка, сорвавшись с ресницы, падает на плечо сына.

– Это от лампы! – оправдывается Алекс. – Прямо в глаза бьет! Ты правда не против?

– По-моему, он уже не уверен, хочет ли он уезжать… А? – спрашивает Снорочка. – Чего молчишь, ведь ты его знаешь!

– Вот ты странная! Это же все! Это же навсегда! С этого момента все станет прошлым! – резко отвечает Муми Тролль.

– Я не против! – твердо отвечает супруга.

– Ура! – кричит выжидающий до сих пор окончательного решения Илья. – Папе дали работу!

Илья подскакивает на кровати и прыгает на шею отцу.

– Теперь у меня будет новый телефон? Да, пап?

– Да! – уверенно отвечает Алек.

Ведь именно этот его шаг разорвет замкнутый круг беспросветности и бесполезного прозябания. Ведь он, Алекс, унесет с собой это проклятие безденежья. Нейтрализует себя как препятствие к новым возможностям для его любимых. А сам он насладится на пути к закату по всем пунктам, записанным в Плане. Набело!

– Сколько глупых насекомых у него в голове… – начала было злиться Снорка, но Юлия закрыла книгу.

– Давайте спать!

– Спокойной ночи, папочка! – Илья чмокнул отца в щеку и лег рядом с мамой.

– Спокойной ночи! – ответил Алекс и выключил свет.

– Это чтобы не видеть глаза супруги… – констатировала бра.

Алекс перегнулся через сына и наугад поцеловал жену, которая приподнялась навстречу. Получилось рядом с правым краешком губ.

– Я, наверно, тут усну… – прошептала супруга, опускаясь на подушку.

– Ура! – прошептал сын.

Алекс вышел и закрыл за собой дверь. Она скрипнула, будто прищемила его сердце.

– Они радуются, не зная правды. Они радуются тому, чего нет! – кричала четырехкамерная мышца, будто зажатая дверной никелированной петлей.

Следующий день оказался, неожиданно для Алекса, выходным. Он ведь давно уже не следил за днями недели ввиду ненадобности держать эти астрономические данные в голове. Просто не нужно. Нет необходимости. Лишняя информация. Поэтому наш герой был удивлен, когда, проснувшись и выйдя как обычно в неглиже на кухню, застал семейство тихо завтракающим. Тихо – это чтобы “не тревожить папу”. Даже Рыжик и тот хрустел своим пластиковым кормом чересчур осторожно. Он, кстати, первый отреагировал на появление Алекса скоропостижным рейдом прочь от своей обеденной зоны под стол, так как совсем не ожидал настолько внезапно увидеть хозяина, да еще и в таком виде. Следом отреагировали Илья и Юлия. Они медленно повернулись и тоже оказались слегка, скажем мягко, удивлены представшей пред их глазами картине. Алекс был также ответно удивлен.

На многозначительную фразу жены: ”Милый…” и на совершенно непосредственную реакцию ребенка: “Пааап…”, глава семьи растерянно ответил: “Простите…” и ретировался ванную. Оттуда Алекс выкрикнул: ”Доброе утро!” и принялся яростно чистить зубы.

– Доброе утро! – одновременно ответили сын с супругой и заполнили кухню звенящим хохотом.

Алекс улыбнулся себе в зеркало с пеной у рта… От зубной пасты, конечно… и наигранно обиженно произнес: “И ничего смешного нет! Я потерялся в днях недели.!”, а потом решил уточнить: “И давно у вас выходной?”

– С утра! – ответила Юлия. – Одевайся и приходи завтракать! Тут тебе тоже есть порция овсянки с малиновым вареньем.

Это было одно из немногих любимых блюд Алекса на завтрак, который готовила супруга. Он сократил время утреннего моциона с 8 минут привычных до 4, шмыгнул, чтобы не привлекать внимание, в комнату, оделся и прискакал на завтрак, на ходу натягивая футболку.

Весь день семья провела дружно вместе, чего уже тоже давненько не происходило. Ввиду скорого отъезда Алекса, супруга отменила все свои парикмахерские, массажи, спа-салоны, марафоны в Инсте и ФБ, фитнес, дэнс-шмэнс и прочие сауны, подружек, шопинг, и даже убрала подальше телефон, выключив на нем звук.

– Чтобы не мешал проводить время с семьей! – прокомментировала Юлия и убрала смартфон под подушку.

Это был поистине героический поступок, если вы хотите чего-нибудь действительно героического в нашем рассказе о жизни Алекса и его стремлении к Закату… Ну, то есть, увидеть закат и… Ну, вы понимаете, о чем я. И не менее великим поступком было со стороны супруги отказаться от всех походов из дома в свой выходной. Потому как она обычно говорила: “Когда еще я могу заняться собой, если не в свой выходной?” и исчезала до вечера. В результате выходило, что в будни работа отнимает все время, а в выходные – необходимые и важные дела. Да, собственно, чего тут рассуждать? Не так ли мы поступаем все? Работаем, а в выходной занимаемся тем, чего не можем делать в рабочее время. И как правило это все мало связано с семьей. Простая логика же! Клубная карта может закончиться, распродажа прекратиться, подруга не сможет в другой день, у массажистки только это время и надо успеть воспользоваться всеми предоставленными возможностями и заранее купленными абонементами, и билетами, а семья… так вот же она! Она вот и никуда не денется! В любой удобный момент можно ей посвятить время… когда оно будет свободно от важных дел.

И это не я так думаю. Нет! Это так рассуждал офонаревший от внимания к себе конструктор Лего, когда его начали собирать в шесть рук. Об этом переговаривались три фарфоровые тарелки, которые в кои-то веки извлекли из шкафа и одновременно наполнили холодным гаспачо семейного приготовления. Об этом же тихонько потрескивал микросхемами телевизор, глядя, как вся семья перед ужином дружно смотрит фильм 12+. В общем, все было очень живо, весело и по-семейному. Пока один из персонажей фильма не уехал в командировку. И тут же всем стало не по себе. Стало грустно. И даже Рыжик ни с того ни с сего слез с дивана и ушел под кровать. Медленно и печально. И оказалось, что все в этот день, включая кота, старались не думать об отъезде папы, и мужа, и хозяина, и самого себя. Гнали от себя эту мысль. Забалтывали, заигрывали, загоняли в дальний угол. И чем сильнее это делалось, тем большей тоской повеяло с экрана диагональю в 52 дюйма.

– Ничего, – сказала жена, – все будет хорошо… пойду посуду помою…

Алекс выключил телевизор. Илья, загрустив, поплелся в свою комнату. “Нельзя в доме отъезжающего говорить о чемодане!” – вывел печальное умозаключение Алекс и теперь уже совершенно открыто пошел укладывать вещи в дорогу.

Ужинали уже не так весело. Внешне Алекс демонстрировал озабоченность поездкой и предстоящей работой, а внутри у него была кромешная холодная пустота обмана, которую он пытался оправдать поставленной великой целью… Точнее, двумя целями… Хотя “двумя целями” звучит не так благозвучно. Профанация и дискредитация какая- то. “Двумя целями”. Но Алекс не знал, как сформулировать по-другому, хоть и пытался на протяжении всего чаепития. Поглощенный рассуждениями, он не заметил, как съел целую вазу шоколадных батончиков, но так и не нашел более точного выражения – в погоне за двумя целями.

Первая – освободить свою семью от лишнего балласта.

Вторая – встретить Закат, выполнив все двенадцать пунктов своего плана.

Чтобы не видеть, как рядом с Алексом растет гора фантиков, Юля ушла в комнату и достала телефон из-под подушки. Илья ходил кругами, пытаясь придумать, чем же развлечь папу. В конце концов, он предложил:

– Пап, а идем мультики посмотрим…

На что Алекс поднял на сына уверенный в правильности своего решения взгляд и хотел было ответить совершенно спокойно: “Идем!”, но из спальни донесся голос супруги.

– Милый, а когда у тебя самолет, совсем забыла спросить… или… а как ты едешь?

Холодильник аж передернуло: “Она, конечно, хотела, чтобы прозвучал вопрос как можно беззаботнее… “

– Но вышло не очень! – ответил календарь. – Похоже, что она все это время ушами была на кухне.

– А ты как думал? – буркнул холодильник.

Вопрос, как и набитый пралине рот, поставили Алекса в тупик. Прежде он запил непережеванные батончики “Рот Фронт” холодным чаем, одновременно придумывая ответ. И, в результате более-менее успешно выполненных подготовительных действие, произнес достаточно четко сформулированную фразу:

– Завтра вечером. Поездом. Номер не помню.

В дверях показалась жена.

– Ты все вещи собрал?

– Вроде… – Алекс задумался.

– Илья, иди смотреть мультики, а мы с папой займемся сборами.

Сын отправился к телевизору. Юля и Алекс к чемодану. В одной комнате ребенок тихо разрушал сознание просмотром плоских уродливых героев какой-то там Рамы, в другой – двое взрослых тихо, в отчаянном молчании, не глядя друг другу в глаза, складывали вещи в чемодан.

Через час в дверях показалось сонное лицо Ильи.

– Мам-пап, а мы спать сегодня будем?

– Да! Зубы чисть и ложись, – ответила Юля, аккуратно складывая носки.

– А книжку? – спросил сын.

Юля посмотрела на Алекса.

– Иди, почитай сыну перед отъездом.

Алекс согласно кивнул и отправился в спальню Ильи.