Так близко к этому зданию я еще не был. Зеркальные поверхности фасада создавали впечатление, что оно представляет собой быстровозводимое строение из металлоконструкций. Но видимость зачастую обманчива: стоит только вспомнить купол, покрывающий весь поселок, который в считанные минуты покрывается защитной броней.

Сказать, что здание является безлюдной территорией? Нет, даже в ранний час двери в него открываются, пропуская людей, спешащих по своим делам, либо внутрь здания, либо из него.

Когда я подошел к главному входу, двери автоматически разъехались в стороны, и я беспрепятственно проник в здание. Удивляться каким-либо архитектурным изыскам не пришлось, все строго в деловом стиле: внутренние перегородки и стены серого цвета, прямо передо мной, в пяти или семи метрах, две лифтовые шахты, слева от них широкая лестница, но доступ к ней перекрывает пункт охраны. Один человек сидит за пультом управления, двое – возле единственного прохода, рядом с лифтами находится еще один человек. Все четверо в броне, при полной экипировке. Причем броня не в том смысле, что я привык видеть в боевиках или по телевизору из новостей о событиях в горячих точках, а действительно броня. Четыре человека, словно застывшие рыцари из средневековья, довольно сильно контрастируют на общем фоне. Оглядевшись по сторонам, увидел сразу при входе еще двоих секьюрити. Слева и справа от входа тянулся длинный холл, вдоль которого были натыканы некие терминалы, разделенные прозрачными перегородками. Дальше мне было не видно. Лифтовые шахты тянулись до самого верха, лестничный марш заканчивался на втором этаже, по крайней мере, дальше я не видел ничего, чтобы могло напоминать о наличии лестничного подъема.

Сделал шаг от входа – под ногами вспыхнула предупреждающая красная полоса. Я сразу был просканирован множеством лучей красного цвета. Как только это закончилось, световая полоса окрасилась в зеленый цвет и, пару раз моргнув, исчезла. Хорошо, что догадался оставить оружие, а то неизвестно, что тогда ждало бы меня. Стараясь не привлекать ненужного внимания, свернул налево и прогулочным шагом, осматриваясь, пошел к ближайшему терминалу. Лицевая стена здания большей частью из себя представляла витражи, несущие колонны здания были железобетонные, равноудаленные друг от друга. Между терминалами – как называть их по-другому, я не знаю, – была одна единственная дверь, не охраняемая – видимо, для общего пользования.

Стоило только зайти за перегородку, стена на уровне моего лица приобрела очертание монитора. Высветилась неизвестная мне эмблема, затем сразу на экране появилось лицо девушки, которая вежливо и с улыбкой обратилась с экрана:

– Мы рады Вас приветствовать в отделении 3164/534 корпорации "Колонизация миров". Выберите интересующий Вас раздел меню.

Экран окрасился в нежно-голубой цвет, и появились строчки с надписями:

Приобретение товаров и услуг

Реализация товаров и услуг

Трудоустройство

Осмотревшись по сторонам, принялся за изучение того, что в столь коротком меню скрывалось в подразделах.

Естественно, начал с верхней строчки. Только стоило активировать ее – тут же высветилось дополнительное меню:

Оружие

Средства защиты

Средства оказания первой помощи

Транспортные средства

Хозяйственные товары и инвентарь

Специализированные услуги корпорации

Вкладка «оружие» раскрылась огромным списком как холодного, так и огнестрельного оружия, но серьезные пушки для меня высвечивались красным цветом. Стоило только выбрать и активировать, появлялась надпись:

"Невозможно совершить покупку. Низкий уровень лояльности. Чтобы повысить показатель лояльности, зарегистрируйтесь, пройдите идентификацию, получите лицензию, выполните контракт для повышения уровня лояльности"

Таким образом, все, что может быть крайне полезным и удобными которое можно усилить, применив технологии инопланетных захватчиков, закрыто для общего пользования. Доступно, только если ты являешься проверенным и лояльным сотрудником корпорации.

Слева от меня открылась дверь, из которой вышли три человека. Голос одного мне показался очень знакомым, и я, повернув голову, увидел того самого мужика, из-за которого в аэропорту была задержка при регистрации на рейс.

– А я вам говорю, что вы обязаны сделать все в срок, – говорил именно он, в тот момент, когда их шествие поравнялось со мной.

– Но, Степан Алексеевич, вы понимаете, что мы не успеем в срок,– держа в руке что-то наподобие планшета, отвечал ему парень в сером халате технического сотрудника.

– Меня это не волнует, вы сами знаете, что за очередную промашку нас, – и показал пальцем вверх, – хозяева по головке не погладят.

– Но, Степан Алексеевич, – хотел возразить второй такой же техник в халате, но был прерван этим мужиком, как раз в тот момент, когда дверцы правого лифта раскрылись.

– Не успеете, окажетесь за периметром, – сделал паузу и, шагнув в лифт, добавил: – Незаменимых людей не бывает. В ваших интересах успеть.

Створки лифта сомкнулись, два парня обреченно опустили плечи и остались стоять возле лифтов.

– И что делать, Филлимон? – обратился к коллеге тот, что был помоложе и возражения которого прервал самый ненавистный для меня человек. Благодаря усилиям которого, я и очутился тут.

– Что, что, работать, искать решение, – ответил второй.

– Ну почему мы? Не мы ведь потеряли прибор. Почему мы должны отвечать за чужие ошибки?

– Потому, Влад, что мир несправедлив.

Двери другого лифта открылись, и оба техника вошли. Дальнейшего разговора я уже не слышал. Сжав пару раз кулаки, задумался над тем, как теперь добраться до этого плюгавого и побольше разузнать. Сам, по своей воле, он ничего не расскажет, на это даже не стоит надеяться, нужно его как-то выследить. По всей видимости, этот Степан Алексеевич здесь не последний человек, раз его слушаются и боятся, скорее всего, из разряда тех, кто при любой власти окажется наверху. Такие будут пресмыкаться перед сильнейшим, втираться в доверие. Добившись власти, всласть отыгрываться на своих подчиненных за те унижения, что приходится испытывать перед руководством. С каким бы удовольствием свернул ему шею.

Проторчал у терминала пару часов, наблюдая за лифтами, заодно закончил изучение меню. Пришел к одному выводу, что к сливкам и сладкому допуск не у всех, достается только тем, кто лоялен к корпорации. Цены такие, что у меня волосы на затылке зашевелились.

Только в самом последнем разделе – "Специализированные услуги корпорации" – удалось найти то, собственно говоря, для чего я сюда пришел. Приятным бонусом оказалось столкнуться с тем, кого так или иначе я собирался искать.

Пару раз Ласка присылала сообщения и интересовалась, когда я приду. В чате говорить я не хотел, потому сначала в сообщениях отшучивался. Уже в обеденное время, когда она начала сильно волноваться, написал ей, что все расскажу, когда приду.

Наблюдения не принесли особых результатов, кроме того, что к лифтам допускали технический персонал. Просто попасть не получится: заметил сразу, что лифт открывается только после сканирования человека. Левым лифтом пользовались все, кто имел допуск, правым за это время, кроме того мужика, никто не пользовался.

Находиться дольше было опасно, на меня уже косо поглядывали охранники. Потому теперь решил уйти и вернуться ближе к вечеру.

Как только появился у Бороды, Ласка накинулась с упреками:

– Обещал вернуться быстро, а сам!

– Прости, обстоятельства, – пребывая не совсем в добродушном настроении, ответил ей.

– Купил?

– Что? – посмотрев ей в глаза.

– Как что? Я откуда знаю, ты ведь пошел что-то покупать. Вот и спрашиваю тебя, купил?

– А… Нет, не купил, – подошел к столу и присел за него.

– Да что случилось? Ты сам не свой, – присаживаясь рядом со мной и заглядывая в глаза, с небольшой тревогой в голосе поинтересовалась подруга.

– Знаешь, – поднял взгляд на Ласку, – я никому не рассказывал, как здесь появился и что со мной произошло.

– Про самолет ты говорил.

– Да, в самолете, – внутри меня все закипало, адреналин активно поступал в кровь, и куча негативных эмоций пытались прорваться наружу, – так получилось, что при посадке прямо передо мной был мужик с одним единственным кейсом. Предмет, находившийся там, вызвал ряд вопросов у правоохранителей и сотрудников аэропорта, тогда много негатива было из-за этого. В итоге ему разрешили пронести ручную кладь в самолет. В момент катастрофы я находился в хвостовом отсеке самолета, в туалете.

Ласка сидела тихо и внимательно меня слушала.

– Очнулся я уже на земле, истекая кровью. Даже не знаю, повезло мне тогда или нет, но вышло так, что два каких-то мутных типа появились в тот момент, когда я уже думал, что помощи не будет. Каким-то странным прибором меня просканировали и внесли в систему, но не до конца.

– Как это, не до конца? – поинтересовалась Ласка, слегка вытянув шею и вскинув бровь.

– Да вот так, – разведя руки в стороны и пожав плечами, – у меня нет долга ни перед какой корпорацией, жизни мне не присвоили, точки возрождения нет.

– Да ладно, – удивленным голосом выдала Ласка, – такое возможно?

– Как видишь, я тому живое доказательство.

– Но… Но как ты? Ты? Да ты же по лезвию ходишь! Тут любой и каждый сливает жизни с завидной регулярностью, стоит только выйти за стены поселка.

– А вот так как-то, – потирая ладони и потом сжимая их в кулаки,– но тут дело в другом.

Выудив из инвентаря приспособление, найденное в самолете, я положил его на стол, перед собой.

– Вот это я нашел среди обломков самолета и для себя решил, во чтобы-то ни стало найти человека, из-за которого я здесь очутился. Выбить из него информацию и разблокировать этот предмет. Домой, я хочу попасть домой.

– Все хотят, – погладив меня по волосам, сказала она, – только нас туда вряд ли отпустят.

– А я и не собираюсь просить разрешения убраться отсюда и цели добьюсь обязательно, – снова сжав кулаки, стукнул по столу, – я сегодня ходил в здание корпорации, хотел жизни купить и привязку сделать. Угадай, кого я там увидел?

– Того человека?

– Молодец, с первого раза угадала, – посмотрев на Ласку, улыбнулся ей. – Ждал, когда он появится еще раз, хочу выследить его и добыть нужную информацию.

– Думаешь, у тебя получится?

– Не знаю, но пробовать нужно, – убирая прибор в инвентарь. – Только прошу тебя: никому не говори. Я и тебе не хотел говорить.

– Не доверяешь? – прищурилась Ласка, меняя интонацию.

– Не в этом дело, – посмотрев на нее.

– А в чем?

– Да блин, – повысил я голос, – тебя боюсь потерять, как ты не понимаешь. Когда я действую один, мне так спокойнее, ненужно оглядываться назад и переживать.

– Раньше был один, – спокойным, твердым голосом произнесла она, – сейчас нас двое. Вдвоем и шансов больше. Я ведь как нитка: куда иголка, туда и я. Пойду за тобой. Скажешь, буду стоять за спиной и подавать патроны.

– Неправильно, все неправильно.

– Что неправильного?

– Ты должна создавать уют в доме, воспитывать детей, ждать мужа с работы. А не бегать с винтовкой в руках.

– Вот когда все закончится, тогда и буду воспитывать детей, а пока нужно прикрывать спину, чтобы было кого ждать к ужину, – ультимативно, повысив голос, выпалила Ласка.

– К этому разговору мы еще сегодня вернемся.

– Даже не обсуждается, – прошипела она, – но сейчас поешь, а то с утра голодный. Потом пойдем вместе.

Тут же упорхнула, через пять минут передо мной стояла тарелка с супом, а рядом – кружка чая.

– А ты? – поинтересовался у нее.

– Я уже кушала, – посмотрев на меня, – ты слишком долго не приходил, я была голодная, потому ждать не стала.

Присела напротив и, подперев руками голову, молча сидела и смотрела на меня, как я работаю ложкой, погруженный в свои мысли.

– Все, спасибо, – опустив на стол пустую кружку, – пойду снова туда.

– Подожди, – вскочила Ласка, собирая посуду со стола, – пойдем вместе.

– Давай я сам.

– Нет, – сверкнув глазами, – вместе.

– Ух, какая грозная, давай быстрее, – и шлепнул пониже спины для ускорения. Ласка снова грозно посмотрела на меня. -Время, тик-так.

Как только закрылась за ней дверь, я следом направился к выходу; дойдя до барной стойки, где стоял Борода, облокотился на угол проема. В зале было шумно: люди кушали, выпивали, обсуждали какие-то дела. Через пару минут сзади подошла Ласка, выглянув из-за моей спины:

– Идем?

– Да, идем, – вздохнул я и в сопровождении подруги двинулся на выход из здания.

До главного здания мы добрались быстро, снова пройдя контроль на наличие оружия, правда, я все же посмотрел, как работает система безопасности: Ласка с собой захватила нож, и сканер мгновенно его засек. Выложив нож, она прошла повторную проверку сканера и, после того как полоса просигналила зеленым светом, перестала быть объектом пристального внимания охраны.

– А бдят тут слава богу, – прошептал ей на ухо. – Ты зачем нож с собой брала?

– Именно для этого и брала, ты же не догадался проверить, кто реагирует и как.

– Удивила.

– Идем, – и потянула меня к одному из терминалов.

Мы с ней подошли к крайнему терминалу, ближе к концу холла. Видно, конечно, все как на ладони, но слышать, что говорят люди, которые находятся далеко, не могу. Те, кто здесь находится, предпочитают разговаривать тихо, да и мы кричать тоже не собирались.

– Малыш, я понимаю, позиция удобная, но отсюда я не услышу ни хрена.

– Не переживай, я слышу, – спокойным тоном сказала Ласка.

– Ты у меня тоже с сюрпризами? – на что она мило улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

– Лучше сделай то, ради чего приходил, – и быстро пробежалась по меню, выискивая нужную позицию.

Я в это время краем глаза наблюдал за помещением.

– Вот, вводи, что нужно.

На экране отображалось: "Введите количество дополнительных возрождений". Ввел цифру пять, распаляться смысла не видел, я пока что выживал и с одной, так что решил, что этого должно хватить.

"Выберите точку привязки"

Выбор лег на данное поселение, дальше высветилось:

"Введите ваше имя, для смены имени в соседнем поле введите новое имя"

Поглядывая на рядом стоящую Ласку, ввел первое "Безымянный" и в соседнем поле уже прилипшее ко мне "Шутник". Осталось только ввести данные и произвести оплату услуг от корпорации. Девушка вчиталась в имя, потом посмотрела на меня, снова на имя, и ее взгляд опять оказался на мне:

– Да ладно, – вырвалась ее любимая фраза, – ты, ты тот самый, который…Обалдеть! Да тут столько об этом говорили, все на ушах стояли. Подожди, ты ведь и появился здесь почти сразу, как произошло это событие. Так значит…

– Ничего не значит, мне нужно было просто пересидеть немного, пока суета не уляжется. Да я и не жалею, что сюда попал. Вон и друзьями обзавелся, и тебя встретил. Так что тсс… – и приложил палец к губам.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – радостно щебетала Ласка.

– Сам себе удивляюсь,– встряхнул головой.

Мимолетно повернул голову вправо и увидел выходящих техников из лифта – тех самых, что с утра разговаривали с тем скользким типом.

– Чего застыл? Вводи, – шепнула Ласка.

– Подожди, послушай, о чем говорят те двое в халатах.

Ласка сразу застыла и встала неподвижно, держа меня за руку. Ее выражение лица за несколько минут успело поменяться несколько раз. Даже не представлял, что она настолько эмоциональна и способна на такие мимические движения.

– Тут что-то непонятное для меня, – начала пересказ Ласка, как только двое скрылись из виду, завернув на лестничный пролет. – В общем, говорили о том, что проще придумать, как отследить какой-то прибор, чем воссоздать его. Там какой-то босс рвет и мечет, угрожает карами небесными. Добавили, что единственное утешение- это то, что его не будет несколько дней. А еще сетуют на то, что придется работать допоздна, иначе не успеют. Вот, вроде все.

– Странно, – задумался и продолжил, – этот тип наружу не выходил, тогда как он покинул территорию поселения?

– Не знаю, -пожала плечами Ласка. – Если на этом все, то заканчивай с покупкой услуги, и идем отсюда поскорее.

– Ты куда-то спешишь?

– Да, – коротко и с улыбкой ответила, глядя на меня.

– Куда? – вздернув брови в вопросительном жесте и недоумении.

– А то ты не знаешь, – и снисходительно проведя рукой по щеке, не снимая улыбки с лица, добавила: – к Ворчуну, за моей винтовкой. Или ты забыл?

– Точно, – вздохнув и передернув плечами, – забыл.

Нажал подтверждение выполнения операции, терминал быстро считал информацию и выдал подтверждение. После чего с моего счета слизало пять сотен тысяч. Я приготовился, что в связи с введением моего первоначального имени, компьютер подаст сигнал и здание заблокируют, а меня попытаются схватить, но ничего такого не произошло. Мы спокойно пошли в сторону выхода, где Ласке выдали назад ее нож. Она с улыбкой приняла назад свое имущество и, взяв под руку меня, все еще ожидавшего неприятности, вывела из здания. Только оказавшись на улице, я облегченно вздохнул, словно скинул гору с плеч.

Ворчун был не в настроении – собственно говоря, его обычное состояние. Я редко видел его в приподнятом настроении.

– Рассказывай, чего невеселый?

– Откуда взяться настроению, если не получается найти нужную запчасть для байка, – махнул рукой Ворчун.

– Так, а в чем проблема?

– В чем? Шутник, ты что, не понимаешь, мы не на земле, где я могу по каталогу приобрести запчасти для движка. Здесь такой номер не прокатит.

– Совсем-совсем нельзя найти то, что нужно? – задала вопрос Ласка, выглядывая из-за моей спины.

– Милое дитя, – начал Ворчун, стараясь говорить более ласково, – здесь нет заводов, занимающихся массовым или серийным производством запчастей для мотоциклов. А если учитывать, что моя ласточка – штучный экземпляр, собранный вот этими руками, – показывая свои перепачканные моторным маслом руки, продолжил Ворчун, – то это из мира фантастики. Хотя о чем я говорю, мы и так в мире фантастики.

– Не убивайся ты так, дружище, – похлопал его по плечу, – не все так страшно. Здесь так или иначе должно быть оборудование, на котором можно хотя бы попытаться изготовить то, что тебе нужно.

– Есть, – посмотрев на меня, – но! Есть одно маленькое обстоятельство: заказ на то, что мне нужно, будет, во-первых, очень дорого стоить, а во-вторых, сроки будут просто заоблачными.

– Заплати за скорость, в чем проблема?

– В деньгах – раз, и в том, что ускорение невозможно, – два, – развел руки в стороны Ворчун и вжал голову в плечи, потом махнул рукой. – Ладно, с этим потом, чего пришли?

– Так это, – сделал удивленное лицо, пытаясь подобрать слова, сбившись с толку такой резкой переменой темы разговора. Опередила Ласка:

– Винтовку забрать. Готова?

– Готова, сейчас принесу.

Не прошло и минуты, как Ворчун появился, неся в руках винтовку Ласки: