Звуковые сигналы оповестили о появлении в голосовой связи сразу нескольких абонентов, и Оля вспомнила, о ком идет речь. «ПГ» – это какая-то онлайн-стрелялка, в которую гоняет Сандра. У нее там своя туса из мальчишек, которые без ума от нее и ее голоса, и вообще на руках там ее носят. Точную расшифровку аббревиатуры «ПГ» Оля не помнила, то ли «Покорители Галактики», то ли еще как, но кто-то оттуда иногда появлялся в этой игре, в основном чтобы клеиться к Сандре.

– Сандра! Бэби! Вот ты где! – судя по характерному акценту, это и был Артурчик. – Опять залипаешь на покупке шмота? Ну что, ты завтра идешь на фестиваль? Я уже пропуска заказал для вас, на пятерых! Все наши идут! Во сколько вас ждать?

В наушниках зазвучали мужские голоса, парни обсуждали пробки, удобное время и прочие детали. Кто-то предлагал Сандре заехать за ней, но у Сандры крутая тачка с персональным водителем от папы, и такие незамысловатые подкаты с ней не прокатывают. Об Оле, понятное дело, никто даже не вспоминал, словно ее в комнате голосового чата вообще не было.

– Мальчики, мы приедем к трем! – очаровательно промурлыкала Сандра, и все мгновенно замолчали. – До двенадцати я буду спать, потом два часа на сборы – учтите, это рекорд скорости, для вас стараться буду, – потом я заеду за Олей, и к вам!

– Сандра, я тащусь с твоего войса! – тоном, содержащим крайне прозрачный намек, заявил Артурчик и уточнил: – Оля, ты здесь? А ты где живешь?

– В Зябликово… – уныло ответила Оля, понимая, что услышит в следующей фразе.

– Блин, а это вообще где?! – ожидаемо замешкался Артурчик.

– Это в противоположной стороне, у МКАДа, – ответил за нее кто-то из парней.

– Фак! – Голос Артурчика принял унылые интонации. – Тогда к трем не успеете… Чуваки, может, кто-нибудь заедет за ней заранее? А Сандра пусть сразу в «Крокус» едет!

– Я не смогу! – мгновенно ответил его собеседник. – Мне не по пути, я на Западе живу.

– Я тоже! – немедленно присоединился к нему еще кто-то. – Мне вообще с Рублевки туда пилить!

– Я сама заеду за Олей, не парьтесь, – продолжила мурлыкать Сандра. – Я без нее не хочу! Мы успеем, не волнуйтесь. Ну, может, опоздаем на полчасика, девушкам можно! Артурчик, тебе тяжело меня подождать?

– Хоть до утра! – поклялся тот. – Для тебя все, что угодно, бэби! Только если опоздаете сильно, пропустите много интересного. Программа на фестивале насыщенная, и она вас ждать не будет.

– Я приеду в центр на метро, – подала голос Оля. – К Сандре. Так будет быстрее.

– Найс! – оценила подруга. – Тогда в два у моего дома! У подъезда будет стоять моя машина, сразу туда садись, я предупрежу водителя! Машину помнишь?

– Помню, – подтвердила Оля. – Ты же меня несколько раз до дома подвозила.

– Тогда все будет изи! – подвела черту Сандра. – Артурчик, жди нас в три! Я позвоню, как будем подъезжать!

На этом обсуждение закончилось, и все, включая Сандру, переместились в другую комнату, гонять в свою «ПГ». Оля осталась одна и до вечера с удовольствием занималась обустройством свежеприобретенной студии, наслаждаясь новым внешним видом своей Иоланты. Компьютерная красотка в обновке и впрямь выглядела сногсшибательно: обворожительная блондинка в снежно-белом роскошном королевском платье с сияющими, словно чистый снег на ослепительном солнце, крылышками феи за спиной. Шмотка, конечно, обошлась безумно дорого, но оно того однозначно стоило! А деньги Иоланта заработает, у нее три профы прокачаны на максимум, за неделю все окупится! Надо только ресов насобирать. Но сначала – студия!

За два часа до полуночи с работы вернулась мама, и от игры пришлось оторваться. Мама одобрила выбор платья для Иоланты и похвалила Олин вкус, после чего Оля побежала накрывать на стол. Мама была очень уставшей и не скрывала, что сильно вымоталась и безумно хочет спать, но все же нашла полчаса поболтать. Мама у нее вообще супер, никогда не забывает поговорить с ней хотя бы чуть-чуть, как бы сильно не утомилась. И она всегда понимает Олю, ей можно рассказать обо всем и не бояться насмешек или порицания. Наоборот, она всегда выслушает и встанет на сторону дочери. Поэтому эти полчаса в день для Оли дороже всего. Даже Иоланту она любит не так сильно, хотя Иоланта, по сути, это и есть ее настоящая жизнь.

– Сандра пригласила меня завтра на фестиваль компьютерных игр, – сообщила Оля, убирая со стола. – Я давно хотела там потусить! Только как подумаю, сколько там людей, и все будут зыркать на меня, как на отстой, так весь позитив сразу пропадает…

– Не обращай на них внимания, – мама ласково поправила ей воротник на домашней одежде, – они не стоят твоих переживаний. Это пустышки. Для них важнее мишура, а не суть. Примитивные людишки не способны заглянуть внутрь, поверь мне. Бессмысленно обращать на таких внимание! А на фестиваль обязательно сходи! Пообщаешься с подругой, увидишь новинки своими глазами, просто проветришься. Ненадолго сменить привычную обстановку иногда бывает полезно. Езжай и не переживай ни о чем. Не смотри на толпу, это внешний антураж. Смотри на фестиваль! Увидь суть!

Мама ушла спать, и Оля принялась за мытье посуды, обдумывая ее слова. Мама, как всегда, права. И очень умна. Вроде сказала всего-то пару фраз, а самоощущение у Оли сразу же повысилось. Жаль, что они с мамой проводят друг с другом так мало времени. Но иначе не получается. У мамы много работы, и это очень ответственное поле деятельности. Она вообще очень сильная женщина, на ее долю выпало столько нереальных испытаний, но мама все преодолела, даже совершенно ужасную личную трагедию, от которой оправится далеко не каждый. Оля тяжело вздохнула. Вспоминать об отце она не любила, но сейчас эти мысли всплыли как-то сами собой. В общем-то сама она ничего не помнила, ей в ту пору было всего шесть лет, вся картина развернулась перед ней со слов мамы и из материалов уголовного дела, копии которых мама хранит у себя в шкафу. Детские воспоминания сохранили лишь один отцовский образ: крепкий улыбающийся мужчина с соломенными волосами подбрасывает вверх шестилетнюю девчушку, ловко ловит ее и подбрасывает вновь и вновь. Маленькая Оля пребывает в полнейшем восторге и заливается радостным смехом. Папа сделал так, что она умеет летать! Как настоящая птичка! Сильные руки отца подхватывали ребенка, словно пушинку, и отправляли ввысь, будто навстречу бездонно-прозрачным небесам, цвет которых идеально повторял цвет отцовских глаз, это врезалось в память почему-то особенно отчетливо.

Других воспоминаний об отце не сохранилось. Мама рассказывала, что он был и вправду физически сильным человеком. Отец был геологом, постоянно пропадал на задворках страны в поисках ценных месторождений. В одной из таких командировок мама с ним и познакомилась. Она в ту пору недавно закончила университет и работала младшим научным сотрудником в лаборатории одного талантливого ученого, занимавшегося изучением альтернативных видов энергии. Лаборатория работала над сложным проектом, в случае успеха которого в мировой энергетике открылись бы поистине революционные перспективы. Для нужд проекта требовалось изучение свойств различных природных элементов, включая особенности, присущие той или иной конкретной местности, и маме пришлось поездить по стране с геологическими партиями. Из очередной такой командировки она вернулась счастливой женой. Через год родилась Оля, и пять лет в их маленькой семье все было хорошо.

А потом началась черная полоса, навсегда перечеркнувшая мамино счастье. Лаборатория добилась успехов и стояла на пороге глобального открытия. Для получения финального результата требовался сверхважный эксперимент, и руководитель проекта, являвшийся его создателем и идейным вдохновителем, собрал для испытаний всех своих сотрудников. К сожалению, где-то в его расчетах была допущена ошибка, обнаружить которую впоследствии так и не смогли. В решающую минуту, когда экспериментальный прибор вывели на полную мощность, произошел ужасный взрыв. Руководитель проекта погиб, вместе с ним погиб еще кто-то, мама попала в реанимацию в состоянии комы. Трое суток врачи боролись за ее жизнь и все-таки сумели спасти пациентку. Мама получила сильный ожог лица, следы которого видны и по сей день, но не сдалась и вернулась к научной деятельности. Она продолжила проект погибшего ученого и со временем возглавила его. Но в Академии наук испугались столь рискованных разработок, и вся активность на эту тему была заморожена. Но мама не опустила руки и начала заниматься другими видами альтернативной энергии. Со временем она стала авторитетным специалистом в этой области и теперь курирует сразу несколько важных проектов. И пусть революционных прорывов больше достичь не удавалось, Оля не сомневалась, что рано или поздно мама изобретет что-нибудь нереально важное и нужное. Такие сильные люди, как она, никогда не сдаются.

Даже после кошмарных личных трагедий. Мама не любила рассказывать о том, что произошло дальше, и всегда говорила об этом крайне неохотно. Больше информации Оля получила из материалов уголовного дела. И понимала маму очень хорошо. После того взрыва отец изменился. Мама нехотя уточняла, что на самом деле он наверняка был таким всегда, просто до этого она не замечала его поверхностности. Оказалось, что привлекательную внешность отец ценил больше внутренней сути. Со следами сильного ожога на лице жена уже не была ему столь желанна, как прежде. Он стал грубым и замкнутым, начались беспочвенные придирки, скандалы на ровном месте и какие-то глупые и нелепые обвинения. Как потом выяснилось, во время очередной командировки, в ходе которой проводилась геологическая разведка перспективного месторождения тяжелых металлов, отец получил сильную дозу облучения. Из-за ошибки медиков это обнаружили не сразу, а когда все-таки обнаружили, у отца уже начало развиваться какое-то повреждение мозга. Оно вызвало помутнение рассудка, которое спровоцировало усиление неких «подсознательных комплексов и стереотипов», так сказано в материалах дела. С каждым месяцем отец относился к потерявшей привлекательность маме все хуже, а потом и вовсе попытался ее убить. К тому времени его психологическое здоровье вызывало серьезные опасения, но медикаментозное лечение не помогало, и мама на всякий случай спрятала в доме все колющие и режущие предметы.

Но в конце концов трагедия все же произошла. У отца окончательно помутился рассудок, он разбил зеркало и хотел перерезать маме горло его осколком. Мама едва не погибла второй раз, сам он в момент нападения изрезал себе все пальцы, на фотографиях с места преступления были целые лужи крови… Мама вновь попала в реанимацию и вновь выкарабкалась. Отца арестовали. На суде он вел себя абсолютно неадекватно и вообще заявил, что его жену подменили инопланетяне, а он пытался убить того, кто прикрывается ее личиной. Психиатрическая экспертиза признала его невменяемым и социально опасным, после чего отца поместили в психушку. Из которой он едва не сбежал, тяжело ранив трех санитаров и двух охранников. С тех пор его содержат в специальном учреждении для особо опасных психов. Людей к нему не пускают, потому что с годами все стало еще хуже, и он пытается вцепиться в горло зубами любому, кто заходит к нему в палату, даже санитару, который приносит еду. Поэтому смирительную рубашку с него не снимают даже тогда, когда ведут в душ.

Но мама смогла найти в себе силы оправиться даже от этого. Ожоги и шрамы на лице, руках и горле минимизировали пластические хирурги, следы от них стали гораздо меньше, но мама принципиально не прячет их под слоем косметики. Говорит, что это доказательство ее побед над судьбой, и они придают ей сил всякий раз, когда она смотрит на себя в зеркало. А еще они более чем красноречиво показывают собеседникам и оппонентам, с насколько сильным человеком они ведут дела. Мама сменила квартиру и продолжила жить. Она нереально сильная. Правда, об отце в их маленькой семье вспоминать не принято, но с этим Оля целиком согласна. В школу она пошла уже на новом месте жительства, и еще не хватало, чтобы о таком прошлом стало известно ее имбицильным одноклассникам. Для всех ее отец был геологом, который погиб в очередной экспедиции. И эта версия Олю вполне устраивала. И вообще, вспоминать такое совсем не хочется, а хочется быть такой же сильной, как мама! Жаль, что у нее это совсем не получается. Проблемы и с силой, и с внешностью. Приходится признать, что она явно пошла в отца. Дочери, как правило, идут в папу, она много читала на эту тему, и это вгоняло в уныние еще сильнее. Она точно неудачница – ни рожи, ни кожи, ни фигуры, да и маминой внутренней силы что-то не заметно…

Оля тяжело вздохнула, сложила в кухонный шкаф вымытую посуду и отправилась готовиться ко сну.

* * *

Незнакомое служебное помещение было большим и целиком заставленным параллельными складскими стеллажами, заполненными какими-то коробками и пластиковыми ящиками. Оля шла вдоль уходящего под потолок стеллажа, пытаясь разглядеть в щели между коробками кого-то, кто находился в помещении кроме нее. Она точно знала, что здесь кто-то есть, и стремилась не упустить этого «кого-то». Понять, в чем дело, не удавалось, но было предельно ясно, что дело нечисто. Оля торопливо добралась до окончания стеллажа, обогнула его массивную конструкцию и оказалась возле следующего такого же. В ведущем вдоль него проходе было пусто, и она заторопилась дальше, ускоренным шагом проходя мимо стеллажей, уходящих в глубь помещения, и заглядывая в каждый проход. Стеллажи один за другим оставались позади, но обнаружить тех, кого она пытается не упустить, никак не удавалось. Где-то впереди, в невидимом отсюда углу склада, щелкнул дверной замок, и раздалось удаляющееся цоканье дамских каблуков.

Они там! Оля устремилась вперед, переходя на бег, и в последнюю секунду успела заметить девушку в роскошном белом платье, исчезающую за дверью. Кажется, ее заметили! Надо торопиться, иначе она их упустит! Оля добежала до выхода и рванула на себя дверную рукоять. К счастью, та, которую она преследует, не успела запереть за собой дверь. Наверное, не успела. Неожиданно Оля четко ощутила, что время запереть дверь у девушки в белом было. Она не стала запирать ее перед носом у Оли потому, что совершенно ее не опасалась. Незнакомка была уверена, что Оля для нее не противник и вообще не проблема, так что ее можно попросту не замечать. Это было обидно и совсем не ново, но почему-то на этот раз Оля упорно продолжала преследование. Она распахнула дверь и выскочила из склада, оказываясь на служебной лестнице. Торопливые шаги звучали где-то вверху, Оля подбежала к перилам, задирая голову вверх, и увидела беглянок.

Их было две, обе облачены то ли в маскарадные, то ли в карнавальные костюмы, смутно напоминавшие Оле что-то очень знакомое. Первая девушка с эффектным каре рыжих волос, одетая во что-то футуристическое, кажется, космический комбинезон, быстро бежала вверх по лестнице двумя пролетами выше. Этажом ниже за ней гналась блондинка с нереально длинными волосами, в снежно-белом королевском платье с ажурными стрекозиными крылышками за спиной. Преследовательница двигалась быстрее беглянки, и Оля поняла, что если ничего не изменится, то блондинка догонит рыжую. Сразу же пришло ощущение ненависти. Преследовательница, ни больше ни меньше, жаждет смерти беглянки. Она гонится за жертвой, чтобы убить! Это понимание вселило в Олю ужас, но вместо того, чтобы бежать прочь подальше от серьезных проблем, она почему-то бросилась следом за зловещей незнакомкой.

Бежать вверх по лестнице было тяжело, Оля быстро выдохлась и едва переставляла пылающие огнем ноги. Расстояние между ней и незнакомками увеличивалось, но она продолжала карабкаться следом, удивляясь собственному упрямству. Злость придавала ей сил, Оля четко знала, что ненавидит блондинку, и вдруг не менее отчетливо поняла почему. Та украла у нее Иоланту. Блондинка была точь-в-точь как ее компьютерный персонаж: высокая, красивая, стройная, с роскошным водопадом светло-соломенных, почти белых волос и в том самом платье, с ажурными воздушными стрекозиными крыльями. Разве что глаза у потенциальной убийцы были не фиалковые, а бездонно-голубые. Почему одним можно все, а другим ничего?!! Вечная несправедливость, бесконечно преследующая Олю всю сознательную жизнь, возмущала до глубины души, и только по этой причине ей удавалось переставлять по ступеням отказывающиеся сгибаться ноги.

Двумя этажами выше беглянка, похоже, нашла незапертую дверь и покинула лестницу, разминувшись с преследовательницей на какую-то пару шагов. Дверной замок красноречиво щелкнул, запираясь, но неожиданно это не остановило блондинку. Та замешкалась перед захлопнувшейся дверью буквально на пару секунд, после чего замок щелкнул вновь, и Оля услышала резкий скрип распахивающейся дверной створы. Двигаться быстрее она уже не могла, сердце колотилось, словно в шейкере, и до двери Оля добралась с большим опозданием. Тяжело дыша, она буквально ввалилась внутрь, оказываясь в широком коридоре, и замерла от неожиданности. Коридор, похоже, упирался в служебную дверь, выводящую на крышу здания. Девушка с рыжим каре явно стремилась к той двери, но ненавистная блондинка каким-то образом опередила ее. Преследовательница стояла спиной к двери, блокируя выход, и смотрела на беглянку ледяным взглядом, в котором ясно читалась ненависть. Рыжая беглянка