– Механизм же Единства Сияющих основан не на инстинктах, а на осознании Разума. Раса Сияющих в ходе своего развития и совершенствования осознала факт того, что именно Единство является для биоэнергетического вида наиболее оптимальным и выигрышным путём всеобщей консолидации. Ну и так далее. В общем, Арахнидов объединяет заложенный в гены поводок. Сияющих же ничто не заставляет объединяться. Они объединяются сами, добровольно, ибо высокоразвитый Разум, просчитав все варианты, нашёл Единство максимально эффективным.

Он пожал плечами и добавил:

– Хотя, на мой взгляд, Тёмных несложно понять. С их точки зрения, наше Единство далеко не единственный вариант общественного развития. Разум у Тёмных тоже имеется, и у многих он подчас ничем не хуже, чем у Сияющих. И эти высокоразумные Тёмные сделали собственный выбор. Но мы почему-то считаем, что правильный выбор только у нас. Почему? Только из-за того, что технологии Сияющих круче, чем технологии Тёмных? Но не всем дано быть биоэнергетической расой. Подавляющее большинство разумных форм в нашем слое Вселенной суть Тёмные. Они техногенны. И не их вина в том, что эволюционно техногеника проигрывает биоэнергетике. Они живут так, как созданы Мирозданием. Так почему их взгляды на жизнь обязательно неправильные, а наши правильные?

– Хороший вопрос! – оценил Всеслав. – Однако, видится мне, ты сам заложил в него ответ, Малюта. Сияющие суть биоэнергетическая раса. Для биоэнергетической расы Единство суть наиболее оптимальный и максимально продуктивный способ социальной структуры. Это доказано не только Сияющими, но и Высокомерными. Так что сомневаться в правильности выбора, сделанного нашей Расой, не приходится.

– Я говорил не об этом! – возразил Малюта. – А о том, что Сияющие считают свой социальный алгоритм единственно верным. Все остальные виды объявляются идущими ошибочным путём вне зависимости от реалий! Разве что Эффект Роя Сияющие не осуждают, да и то я в этом не уверен! Что же удивительного в том, что остальные разумные виды считают Единство Сияющих аналогичным Монолитности Улья? А ведь путь развития Тёмных многократно сложней, чем у Сияющих!

– Серьёзно? – улыбнулся Всеслав. – И в чём же это выражается?

– Хотя бы уже в том, что Тёмным приходится выживать в условиях гораздо более жёсткой конкуренции! – уверенно заявил Малюта. – Сияющие суть единственный разумный вид в эпицентре пространства высоких энергий. Они распространились по полутора сотням галактик беспрепятственно, прежде чем начали встречать первых Светлых. Тёмные же с самого начала были вынуждены выживать в ходе жёсткого естественного отбора, ибо окружены конкурентами!

– Довольно странно слышать подобное заявление от Жизнь Рекущего, к тому же дипломата. – Всеслав покачал головой. – Ибо общеизвестно, что разумная жизнь в пространстве низких энергий зародилась на миллионы лет раньше, нежели в пространстве высоких энергий. А разум на периферии пространства высоких энергий, в свою очередь, зародился раньше, нежели разум в его эпицентре. Потому что в первые миллионы лет после Великой Вспышки в эпицентре было слишком горячо для существования твёрдых Земель. Пространство низких энергий остыло первым, позже остыла периферия высокоэнергонных территорий, и в самую последнюю очередь остыл эпицентр.

Именно в силу данного обстоятельства в эпицентре пространства высоких энергий возник только один разумный вид. Для формирования иных видов времени оказалось недостаточно. Зато на периферии пространства высоких энергий, которая по своему объёму много больше эпицентра, времени для появления разнообразных разумных Светлых видов было гораздо больше, что и послужило причиной образования большого их количества. Видовое разнообразие пространства низких энергий и вовсе огромно настолько, что до сих пор дипломаты как Светлых, так и самих Тёмных время от времени открывают если не кардинально новые разумные виды, то новые разумные подвиды уж точно.

Иными словами, если рассматривать общую картину исключительно в хронологической плоскости, то Сияющие – самый молодой разумный вид среди Светлых и Тёмных. Наши далёкие Пращуры ещё только чертили свои первые руны, а их Тёмные современники в это время уже осваивали орбитальные полёты. Однако их путь социального развития подразумевал неприятие Единства, что и привело в результате к разобщению, кровавым междоусобицам и прочим войнам. Всякий раз очередная война отбрасывала Тёмных назад, вынуждая выживших восстанавливать разрушенный быт, пострадавшую промышленность и сократившуюся численность. Сияющие же силой Разума пришли к Единству, и потому были лишены всех этих шагов назад. Чем многочисленней становилась Раса, тем сильней возрастали её возможности. В итоге наши Сияющие Пращуры достигли уровня освоения соседних галактик прежде, чем Тёмные виды, возникшие на миллионы лет раньше, смогли полностью освоить хотя бы свои спиральные рукава.

– Потому что в пространстве низких энергий расстояния между галактиками много больше, чем в эпицентре высоких энергий! – Малюта явно не желал признавать очевидного, и причины этого Всеславу были неясны. – Долететь от Даарии до Харры гораздо проще, чем пересечь расстояние между двумя любыми галактиками даже в Красном пространстве! Не говоря уже о менее энергонных территориях!

– Лететь дольше, – не стал спорить Всеслав. – Но насколько? Вдвое? Втрое? Вдесятеро? Это зависит от технологий, а как раз технологии перелётов Тёмные всегда развивали весьма активно – надо же как-то нападать на себе подобных или раньше оных захватывать ресурсные месторождения! Пусть даже техногенный перелёт между галактиками будет в десять раз дольше биоэнергетического, это не меняет сути: первые разумные виды Тёмных возникли на десятки миллионов лет раньше Светлых вообще и Сияющих в частности. Эта фора с лихвой компенсирует даже тысячекратное замедление межгалактического перелёта. Однако ничего подобного не произошло.

– Потому что Тёмные были вынуждены развиваться в условиях жёсткой конкуренции! – немедленно подхватил Малюта. – Им было многократно сложней!

– Ты уж как-нибудь реши для себя, братец, на чём настаивать, – невольно засмеялся Всеслав. – Или Тёмным лететь друг до друга долго, или же их слишком много рядом и потому конкуренция.

– Конкуренция – это главное, чего были лишены Сияющие! – не унимался Малюта.

– Совершенно верно, – согласился Всеслав. – Наши Пращуры были лишены оной именно потому, что пришли к осознанию Единства Расы. Если ты вникнешь в древние архивы Тёмных, которые сохранились у наиболее древних их цивилизаций, то увидишь, что все они хранят обрывки информации о ещё более старых цивилизациях. То есть все те Тёмные цивилизации, что некогда были перворождёнными, погибли миллиарды лет назад. То есть не выдержали конкуренции, как ты верно заметил. И точно так же верно ты заметил, что разные виды Тёмных находятся далеко друг от друга, и лететь им весьма непросто.

Тем более странно, что, заметив всё это, ты не заметил главного: древние цивилизации Тёмных крайне редко гибли в результате межвидовых конфликтов. Стандартная и вполне обыденная причина их исчезновения много более проста: вид размножался, достигал определённых технологических высот, осваивал свою планету, солнечную систему или даже созвездие. И тут срабатывали гены алчности и эгоизма. Вместо Единства оный вид приходил к внутривидовому разделению: созвездие распадалось на независимые системы, системы распадались на суверенные планеты, планеты делились на самостоятельные государства.

В конце концов между ними вспыхивали войны, от века к веку становившиеся всё более кровопролитными и изощрёнными. В результате некогда могучий вид, имевший неплохой потенциал для развития во времени и пространстве, либо уничтожал сам себя в бесконечной бойне, либо ослабевал настолько, что уничтожался подросшими конкурентами, прибывшими извне. Которые со временем повторяют участь своих предшественников. И так постоянно. Развитие в пространстве Тёмных идёт по набившей оскомину формуле «три шага вперёд, два – назад». Мы видели это у них прежде, видим сейчас, и на данный момент тенденция не прекращается.

Сияющие сейчас и Сияющие тринадцать с половиной миллиардов лет назад – это одна и та же раса. А вот меж нынешними Тёмными и их перворождёнными соплеменниками лежит бесконечная чреда миллионов исчезнувших подвидов и цивилизаций. Разве это положение дел может являться более эффективным путём развития, нежели Единство?

– Может! – тут же заявил Малюта. – Потому что это конкуренция! Конкуренция отсеивает нежизнеспособных и пестует лучших! При этом не обязательно быть кровавыми милитаристами! В соседней галактике, например, существует Раса Иллиуа! Они возникли в первые сто тысяч лет после сотворения нашего сегмента галактик и застали Высокомерных Вики. Считается, что некоторые из Иллиуа помнят Вики лично! Я знаю, что ты сейчас скажешь, Всеслав! Что наш сегмент галактик был создан Высокомерными Вики на десять миллиардов лет позже сотворения Вселенной. Но это всё равно показатель! Не только Сияющие способны быть перворождёнными в собственном пространстве!

– Не только, – с готовностью согласился Всеслав. – Но тут есть свои тонкости. Их целых три. Первая: Иллиуа суть газообразная форма жизни, обитающая в недрах газового гиганта. Ресурсы, требующиеся им для существования, и есть состав оного газового гиганта. И гигант этот воистину велик в сравнении с обычными аналогами. То есть воевать с другими Тёмными за ресурсную базу им не нужно.

Вторая: в системе Иллиуа нет других Земель и у прочих Тёмных нет повода для соблазна. При этом мелкие ресурсные астероиды в системе Иллиуа долгое время разграблялись соседями без ложной скромности. До тех пор, пока хозяева системы не начали вооружённого противодействия. С того момента соседям экономически стало выгодней покупать у Иллиуа ресурсы, нежели воевать с ними. Потому что вышеупомянутые ресурсы газообразным не нужны и Иллиуа продают их по сравнительно низким ценам. При этом в вопросах ценообразования они столь же подкованы, как прочие Тёмные, и выгоды своей не упускают.

И третья тонкость, которая наверняка тебя расстроит, Малюта: Объём Иллиуа суть Рой. Это не Единство Сияющих, но именно Монолитность Улья позволяет им не знать всех прелестей междоусобной резни. Странно, что ты об этом не знал.

В ответ на это Малюта предпочёл не сказать ничего, лишь флегматично пожал плечами в знак того, что особо ни на чём не настаивает, Единство так Единство.

– Всё это понятно, – вместо него заговорил Владемир. – Но это понятно нам, ибо мы суть Сияющие, хоть и Спящие. Однако объяснить подобные нюансы нашим Тёмным собеседникам порой бывает очень тяжело. У них зачастую имеются контраргументы. Приведу пример!

Владемир коснулся своего наручного коммуникатора, вызывая какую-то заметку, сверился с ней и продолжил:

– В ходе очередной беседы с Тёмным дипломатом речь зашла о Единстве. Поначалу я оперировал строками из учебника: Величие каждого Рода достигается не только его созидательным трудом во имя себя самого, но и его совместными деяниями с другими Родами Расы. Когда все Рода живут в состоянии взаимопомощи и взаимного уважения друг с другом, созидая для своих Потомков и передавая им свою мудрость, то и возникает Единство Великого Народа, одолеть которое не в силах ни враг, ни природный катаклизм. Суть Единства именно в слиянии интересов всех Родов Расы вне зависимости от количества оных. Сила Единой Расы выходит на пик тогда, когда Рода едины на Земле, Земли едины в Чертоге, Чертоги едины в галактике, галактики едины во всём жизненном пространстве Расы.

Молодой Жизнь Рекущий сделал паузу.

– Всё было сказано правильно. Но Тёмный дипломат тут же задал мне такой вопрос: а как быть, если кто-то, внешне сделав вид, что является частью Единства, в действительности вкладывает в общее дело меньше меня? Работает спустя рукава? Как он выразился, грузит меньше, таскает только в самую ближнюю часть склада, выгружает дольше, тем самым тянет время? Но на словах он всецело со мной един и требует равной доли благосостояния?

– Единство суть деяние Разума, а не языка. – Всеслав устремил на Владемира изучающий взор.

Ему двадцать три, в касте Жизнь Рекущих он с двенадцати лет. Удел дипломата постигает с шестнадцати и вот уже два лета трудится в орбитальном дипломатическом центре Орея. Для серьёзных деяний молодые специалисты ещё не созрели, но помощь старшим родичам оказывают вполне существенную. Владемир не может не знать ответа на столь простой вопрос. И всё же задаёт его. Значит, он сам не верит в ответ либо находит ответ формальным и не отвечающим на суть вопроса.

– О Единстве бесполезно заявлять, – продолжил Всеслав. – Единством до́лжно жить. Каждый расич должен осознавать, что Единство существует не на словах, а в действиях. Если один Род или родич откажет в помощи другому Роду или родичу, то никто потом не поможет ему самому. И если некто будет прибегать к Обману, прикрываясь Единством, остальные отвернутся от него. Это Заповедь: к окружающим нужно относиться так, как они относятся к тебе. Единство основано не на принуждении и страхе, это добровольное состояние Расы.

Принудительный труд не является трудом. Принудительный труд – это работа. Работающий по принуждению – суть раб. Этимология, известная Тёмным очень хорошо. Единство может существовать только в плоскости всеобщего труда, когда каждый расич с удовольствием вкладывает Душу в свои деяния, ибо он искренне любит всё то, ради чего трудится.