Любое горе всегда приходит нежданно. И это тоже: – у меня пропал накануне зимы любимый кот, и я представил, что он лежит где-то под снегом, холодный и голодный. Прождав его несколько недель, я понял, что горю ничем не поможешь, и мне надо продолжать жить дальше. Но прежде всего надо похоронить кота, устроить поминки, потом еще на девятый день, а еще дождаться сорок дней, чтобы его душа иногда вспоминала меня, как заботливого хозяина.
Поскольку я не помнил, когда он ушел и не вернулся, я назначил день его смерти сам. Допустим, с большой долей вероятности, что это произошло сегодня: – когда я его хватился. Тела кота у меня не было, и я собрал в мешок все его любимые игрушки и отправился в лес, чтобы закопать их, устроить пышные поминки и через девять дней отпраздновать день, когда его душа успокоиться с миром в кошачьем раю. Все прошло замечательно, и когда я возвращался домой, мне вспомнилась одна история.
Однажды меня вез на иномарке один южный джентльмен и рассказывал мне всякие анекдоты, байки и истории из своей богатой на события жизни. В одно время он служил в похоронном бюро и рассказал мне несколько правдивых случаев, которые на самом деле происходили. Поскольку я больше его не видел, расскажу один случай, который с ним произошел на самом деле.
Сначала он рассказал несколько случаев, как хоронили цыганских баронов, – клали ему в гроб бумажные деньги, но потом, когда могилы стали раскапывать, сменили тактику – деньги ложили, но перед этим рвали их на части. Теперь ни он, ни черные копатели не могли ими пользоваться. Это было печально для всех, особенно для денег. Потом он перешел к строительству, качеству памятников и самих могил. Он, как я понял, был в этом профессионал и рассказал, как в некоторых могилах устраивали самый настоящий некрополь: – с винами и закусками.
Я не удержался и спросил, а выход из такой могилы был, или ее зарывали совсем? В ответ услышал, что за ерундовый вопрос я задал, – потому что если есть выход, значит, он был нужен, и привел мне в пример, что он встретил на улице такого человека, которого похоронили с такими почестями и даже с величественным памятником на его могиле. Это была даже не фантастика, а магия с мистикой, и я усомнился в подлинности его рассказа. Он не обиделся на мое замечание и перешел на анекдоты – про женщин. Тут с моей стороны не было ни замечаний, ни сомнений, и когда я приехал, вышел из машины, заплатил и пошел домой.
Сейчас, когда дома не было никого, кто меня ждал, заботиться мне не о ком, и я вспоминал истории, которые услышал когда-то и жалел, что не нашел тело своего кота: – я бы устроил бы ему роскошную усыпальницу, и он приходил время от времени, чтобы навестить меня и рассказывал, как ему живется в кошачьем раю.
С таким грустными мыслями я сидел вечером на кухне и печально пил чай. Вдруг в коридоре зазвенел звонок. Он был не такой, как обычно: с перерывами, а долгий и продолжительный. Я удивился, одел кроссовки и вышел на улицу. На заборе сидел мой кот и, не убирая свою лапу с кнопки звонка, звонил.
Я так обрадовался ему, что схватил его в охапку и потащил домой. Пока тащил, понял, что кот какой-то холодный и не очень радостный. На кухне я достал ему блюдце и налил в него молока. Но кот не стал пить молоко, а сначала обошел весь дом и спросил, где его игрушки. Здесь я пришел в себя и спросил у него, почему он такой холодный и печальный.
В ответ кот рассказал мне, что он уже неделю мертв и у него нет могилы, поэтому он долго искал дорогу домой и вот, нашел, наконец. В раю, он конечно еще не был, – там принимают только тех, кто прошел обряд похорон и поминок. А сейчас, когда он нашел дорогу домой, мне надо его похоронить, устроить поминки и через девять дней его примут в кошачий рай. Если я этого не сделаю, то через несколько дней он, по правилам, должен будет снова жить, и он останется у меня на несколько лет: – будет снова ловить мышей, играть своими игрушками и мяучить в марте, как обычно.
Я, конечно, не стал его отпевать, хоронить, устраивать поминки, и в результате кот остался жив и по-прежнему живет у меня. Он снова стал теплым, по вечерам играл игрушками, пил молоко и ел то, что и я : – колбасу и куриные ноги. Все закончилось благополучно. Так что я доволен.
Несмотря на то, что мне многое за свою жизнь пришлось сделать своими руками, и они меня, в общем-то, не подводили, сейчас я был ими очень недоволен. Правда, мне делали на них операции и не все пальцы на них были в нормальном состоянии. Но это не оправдывало их поведение: – мне трудно стало делать мелкую работу, и они быстро замерзали на холоде. Особенно огромные претензии к ним у меня были, когда я занимался шитьем, штопкой и ремонтировал электронику. Так, когда я собирал очередной агрегат из мелких деталей, то я всегда ругался разными словами оттого, что не мог вкрутить какой-нибудь маленький винтик. Одна рука не могла схватить этот винтик, а другая не могла удержать маленькую отвертку. Проклятия из меня сыпались один за другим и не прекращались до окончания работы.
Часто моим рукам доставалось, когда я зашивал дырку на штанах и штопал носки. После этой операции все мои пальцы были в порезах и в дырках, – после иглы. Приходилось держать наготове йод и бинт, чтобы обматывать кровоточащие раны на всем моем теле.
Зато я уверенно держал в своих руках лопату и вилы, а когда надо было подмести снег, или мусор, метла слушалась меня безоговорочно. Но на этой удаленной от солнца планете почти не было снега, а мусор я вырабатывал очень мало, и та ерунда, которую я сметал, шла в фотонный генератор, который вырабатывал для меня то тепло, то электроэнергию.
Эту маленькую планету я купил у одного риэлтора, когда мне так надоели земные города с их суетой, а также соседи в поселке, что я решил на время покинуть Землю и пожить на каком-нибудь планетоиде. Молодой парень быстро отыскал мне маленькую планету в соседней галактике и сказал стоимость моего перемещения туда и аренду этой планеты. Я быстро прикинул, что моего золотого запаса мне хватит на пять лет проживания и согласился.
Мое жилище на родной Земле я не думал продавать или сдавать в аренду – оно должно было оставаться пустым все эти пять лет и ждать меня, – когда я прилечу. С собой я взял минимум вещей, свой карманный компьютер, инструменты и своего друга – кота Кузю. Маленький корабль уже ждал меня на одном космодроме, и когда я приехал, то все погрузил и уселся в кресло. Методика переброски была разработана до мелочей, и меня, как теннисный шарик сбросили в космическое пространство рядом с планетой, на которой мне надо было провести пять лет. Космический мозг моего кораблика быстро определил, где находиться моя хижина и доставил меня прямо к крыльцу. Теперь он должен погрузиться в сон на несколько лет, а когда срок моей аренды будет походить к концу, он проснется и умчит меня обратно на Землю.
Я и Кузя вылезли из своих пилотских кресел, пошли осматривать планету и нашу хижину. Климат был однообразный, стояло двадцать – двадцать пять градусов, изредка были дожди и снегопады, а на горизонте были горы, вершины которых были в снежных шапках. В общем, ничего выдающего. Хижина была построена на небольшой поляне у ручья, и кроме скудной мебели в ней стоял фотонный генератор и огромный радиоприемник. Подвалы были забиты продуктами, и за наше с Кузей пропитание нам не надо было беспокоиться, – фирма, которая построила эту хижину, рассчитывала на сто лет ее эксплуатации стандартной семьей на три – четыре человека. Это было убежище, где можно было пережить несколько лет и прийти в себя, чтобы потом опять продолжать борьбу за жизнь на Земле.
Неяркая звезда, типа нашего солнца светило весь день и ночь, – и это мне понравилось. Чтобы устроить себе ночь, требовалось только задернуть плотные шторы, а для того, чтобы устроить утро, отдернуть их. Кузя вместе со мной слонялся по необжитым местам и иногда спрашивал меня, на своем кошачьем языке, есть ли здесь объекты для охоты – мыши, или воробьи с синицами. Я ему пообещал, что если ему так надо поохотиться на кого-то, то я сделаю для него механическую мышь, которую ему не удастся поймать за пять лет, а если он соскучился по воробьям, то сделаю маленького воздушного змея, и чтобы его поймать, ему продеться научиться летать.
В общем, наше житье началось. Сначала мы с Кузей шатались по нашей планете, рассматривали все ее углы, лазили по горам, лесам и отдыхали, как могли. Солнце светило круглыми сутками и это было очень удобно. Вокруг него крутились масса таких же планет, как наша и на некоторых жили кроме землян, представители разных звездных рас, и некоторые летали, друг к другу в гости на своих звездных яхтах. У меня в сарае стояла такая же маленькая яхта, но я никого не знал из соседей.
Когда первоначальный пыл обустройства прошел, и мы с Кузей облазили нашу планету во всех направлениях, то я вспомнил Кузину просьбу о мышах и воробьях, и принялся за работу. Кот был по природе охотник, – он пытался поймать все, что шевелиться. Ел он не все, что поймал, и все, что ему не нравилось, он приносил мне, чтобы я не голодал. Если он не мог найти добычу, он начинал охотиться на меня, и всегда меня ловил, где бы я ни находился. Но быть для кота добычей мне не нравилось, так как я только расслаблюсь где-нибудь в укромном месте, как вдруг, откуда не возьмись, подняв свой хвост трубой, меня находил Кузя и открывал на меня охоту. Скрыться от него мне никогда не удавалось, и он точно знал, где я нахожусь в любое время дня и ночи. Поэтому, когда мы с ним выяснили, что здесь охотиться не на кого, я из подручных средств сделал ему небольшого воздушного змея и мышь.
Когда он увидел мышь, то я думал, что он сойдет с ума, – и с этой минуты хижина превратилась в охотничий полигон, по которому в разных направлениях носились мышь и Кузя. У мыши был установлен такой сенсорный механизм, что позволял всегда ей удирать от Кузи, и я не помнил случая, когда он ее поймал. За Кузиной охотой было интересно наблюдать с высоты стола или с вешалки, куда я забирался от Кузи и его объектом погони – мыши. Он гонял ее днем и ночью, очень уставал и впадал в депрессию. Поэтому я ее убрал на время, а предложил Кузе воздушного змея. Он им заинтересовался, но так как он летал, а Кузя нет, погнаться за ним у него не было никакой возможности, и он просто крутил головой, наблюдая за змеем, который летал вокруг него.
Потом, глядя на рассерженного кота, я пришел к выводу – надо и Кузе сделать воздушного змея или самолетик, чтобы он смог продолжить охоту в воздухе. Но для этого мне надо было хорошо орудовать своими руками, которые плохо держали маленькие отвертки и винты. Я посмотрел на список моих соседей, которые мне вручил звездный риэлтор и первый раз вышел в эфир: отправил своим соседям краткое сообщение о своей проблеме с руками, и просьбой помочь, если можно, – объяснил для чего они мне нужны.
Скоро мне пришел ответ от одного моего соседа, – он мечтал познакомиться с моим Кузей, и пообещал мне помочь – вырастить мне пару-другую конечностей для работы с такими миниатюрными вещами, как винтики и отвертки. Он пригласил меня в гости и я, подумав немного, согласился, и узнал, когда его можно навестить. Мы договорились, и я, захватив Кузю, собрались на своей звездной яхте в гости. Я ввел координаты соседа в бортовой компьютер, и мы полетели.
Моим соседом оказался дружелюбное существо, похожее на земного осьминога, с множеством рук и ног. Его планета в основном была занята водой, но среди океана было множество островов, на одном из них он и жил. Кузя сначала опешил от вида этого создания, но потом освоился и начал играть с ним в кошки-мышки. Мы с Кузей провели на одном острове дня два, и этот осьминог мне помог – он вырастил мне целых четыре руки, которыми я мог пользоваться при мелких и тяжелых работах. Кузе тоже перепало с барского плеча: – ему сосед вырастил пару лап, которые скорее напоминали крылья, чем лапы. Они были с такими перепонками, вместо перьев, и позволяли Кузе летать, как летучим мышам. В общем, мы неплохо провели эти два дня и на третий отправились домой. Сосед был тоже очень доволен компанией, особенно Кузей, и кот жалобно мяукал, когда мы уезжали, – ему так понравилась свежая рыба, которой его вволю накормил сосед, и новое его приобретение – крылья. Но когда я пообещал, что мы еще наведаемся в гости, он успокоился.
О проекте
О подписке