– Ну, вот и хорошо,– согласно кивнул Стэн и вскоре джип двинулся с места, направляясь к Стэтмилду.

– Может, теперь и ты объяснишь, что ты здесь делаешь? – оживилась Кристин, внимательно уставившись на лицо водителя, который и глазом не моргнул, перед тем как ответить.– Если мне не изменяет память, ты должен сейчас находиться вместе с Майклом в операционной. Или как?

– Оно бы так и было, если бы мы вместе с твоим Майклом быстро и успешно провели операцию. Мы даже уже собирались уходить, но вновь привезли очень тяжело больного…

– И почему же ты здесь?..

– Кристин, я не очень-то люблю, когда меня перебивают,… Может, дашь мне закончить?.. Я, кстати, здесь как раз по просьбе твоего Майкла, – отрешенным голосом заявил Стэн, не сводя глаз с дороги, залитой дождевой водой.

– Ладно, хорошо,– Кристин решила тут же замять назревавший конфликт, и на мгновение подняла перед собой руки. – Продолжай…

Стэн немного помолчал, но вскоре продолжил:

– Когда Майкл осмотрел больного, он сказал, что ему моя помощь в данном случае не понадобиться. Я возражать не стал, так как был уже сутки на ногах. Я ведь уже говорил, что не успел я смениться и дома залечь спать, как меня опять срочно вызвали. Как и твоего Майкла тоже.

Кристин лишь кивнула в ответ.

– Он начал названивать к тебе, чтобы сказать, что задержится на дольше. Но никак к тебе не мог дозвониться. Поэтому он попросил меня, чтобы я по пути к себе домой заехал к нему и всё тебе это передал… Когда я стал звонить в дверь его квартиры, мне естественно никто не открыл. Я ему об этом сообщил. Он разволновался. Сказал, что сильно беспокоиться по этому поводу и ввиду такой погоды, боялся, что с тобой могло что-то произойти, и возможно что-то ужасное. Памятуя аварию, от которой ты не так давно только оправилась, он назвал мне телефон твоей сестры и попросил меня к ней перезвонить. Если бы ты там была, то я должен был бы тебя оттуда забрать. Но когда я позвонил, мне ответили, что ты уже выехала. Я же, чтобы не расстраивать Майкла, решил поехать тебе навстречу. Но, наверное, мы с тобой где-то разминулись. Ну, в общем, как видишь, я не зря поехал на твои поиски.

– Ну, теперь мне всё понятно,– с облегчением произнесла Кристин и прежде чем продолжить, обняла себя за плечи покрепче.– Как думаешь, Майкл уже освободился?

Стэн лишь в ответ пожал плечами, ничего не произнеся.

– У тебя есть телефон? А то мой сел, я бы хотела к нему позвонить?

– Знаешь, Кристин, но у моего мобильника тоже села батарея.

– Это точно? – вдруг засомневалась девушка, которую тут же насторожил тот тон, с каким была произнесена только что сказанная фраза.

– Да, конечно,– быстро проговорил в ответ Стэн.– Если не веришь, могу показать.

– Нет, не стоит. Я тебе верю, – вырвалось, словно само собой у Кристин. Она даже на мгновение пожалела об этом, но тут же прогнала эту мысль от себя. Ведь в больнице, где работает Майкл, Стэн вместе с ним считаются едва ли не выдающими хирургами, несмотря на свой возраст. Едва окончившие университет и приступившие к практике, оба начинающих хирурга смогли быстро завоевать себе хорошую репутацию. Поэтому Кристин просто не хотелось портить своего мнения об идеальном работнике, который к тому же был и лучшим другом Майкла.

– Да ты не волнуйся. Всё будет в порядке. Если Майкла не будет дома, свяжешься с ним уже по обычному телефону,– начал было успокаивать ни с того ни с сего Стэн свою собеседницу, которая, несмотря на сказанное, смотрела на Майера очень даже странным взглядом.

– Это уж точно,– смогла лишь добавить девушка и умолкла, уставившись на мокрую дорогу, всё ещё сжимая себя обеими руками за плечи.

– Я, наверное, включу «печку» ненадолго, чтобы ты смогла немного согреться, – предложил Стэн после минутного молчания. Кристин лишь пожала плечами, тем самым, говоря, что она не против. – И может немного музыки?

Девушка опять-таки лишь кивнула в ответ, когда «печка» уже была включена.

Когда правая рука потянулась к автомагнитоле, вспыхнула молния и в её свете Бригс вдруг краем глаза заметила что-то не то. Сразу она не смогла понять, что же она увидела. Грянул гром и только тогда до неё дошло, что это может быть, когда Кристин повнимательнее рассмотрела ногти Стэна на пальцах его правой руки. Она сначала не поверила тому, к какому выводу пришла, лишь ужаснулась, осознав, что под ногтями могла быть… кровь. Но почему именно кровь и чья? Следующая мысль, последовавшая за вопросом, просто таки не хотела выстраиваться даже в подобие предложения. Разве это могла быть кровь Майкла? (Но почему это вдруг именно так должно быть? Что за вздор!)

Из динамиков доносилась мелодия, которая явно была записана на кассету. Глянув на автомагнитолу, она поняла, что не ошибалась в этом. FM-радио не было включено. Но на данный момент не это её интересовало, взгляд её карих глаз сначала медленно сполз с пальцев Стэна на рулевом колесе, затем на магнитолу, но там ничего странного обнаружено не было. Когда же она посмотрела на рычаг передач, то заметила на нём едва заметные небольшие запёкшиеся следы тёмного цвета, но вот, что действительно её заставило содрогнуться, так это, то, когда Кристин глянула на пространство между водительским и пассажирским сидением. Там лежал огромный кухонный нож с широким лезвие, острая часть которого также была испачкана во что-то темное. Кристин просто не хотелось верить в то, что все эти пятна не когда были свежей кровью, но чьей кровью? Неужели её возлюбленного? И как к этому причастен Стэн? Неужели он убил Майкла? А почему, собственно говоря, Майкл и почему убийство? – вновь начала было себя успокаивать Бригс, но мозг упорно в это отказывался верить. Помог ему в этом лишний раз убедиться сам виновник, сидевший за рулём собственного джипа.

– Кристин, что с тобой? – задался вопросом Стэн, со злобной ухмылкой на лице.– Не можешь прийти к общему знаменателю?

– О чём это ты? – проговорила Бригс, стараясь не потерять самообладание.

– Да так, – сказал Стэн и вдруг потянул правую руку к Кристин. Испугавшись, она резко прижалась к спинке сидения, Майер же дотянувшись к дверце, надавил на защёлку, которая теперь не даст Бригс быстро выбраться из машины в случае не предвиденной ситуации. Уже возвращаясь в прежнее положение, Стэн внезапно согнул руку в локте и что есть силы ударил девушку по лицу. Когда его рука оказалась на руле, Кристин вскрикнула и схватилась за ушибленное место. Из носа тут же хлынула кровь, она закинула голову назад, прислонившись макушкой к спинке сидения, удерживая правую ладонь под самим носом.

– Что сука, не ожидала такого? – зло процедил сквозь зубы Стэн и глянул на свою жертву с самодовольной ухмылкой, когда увидел, как сквозь пальцы стала просачиваться свежая кровь.– Майкл тоже получил точно такой же шок. Особенно в первые секунды, которые, правда, и были для него последними…

Левая рука Кристин тем временем не заметно для Стэна тянулась к такому вожделенному кухонному ножу. Услышав от Майера что-то о Майкле, девушка лишь на мгновение замерла, а на глазах появились слёзы.

– Я его не бил как вот тебя сейчас,– продолжал Стэн, сбрасывая скорость джипа.– Я сразу его зарезал, вот этим ножом…

Майер опустил на мгновение глаза к холодному оружию, но когда увидел, что рука Бригс находится на слишком близком и опасном расстояний от ножа, то он сильно взбесился. В глазах тут же блеснула злость к виновнице происходящего. В следующее мгновение последовал второй удар. Сжав правую руку в кулак, да так сильно, что побелели костяшки пальцев, он вновь сильно ударил по уже поврежденному носу. Голова девушки тут же вжалась в спинку сидения. Кровь хлынула с удвоенной силой. Кристин казалось, что она не выдержит боли и уже, возможно, через секунду потеряет сознание, но этого так и не произошло.

Стэн, взяв нож и крепко сжав его в правой руке, со злобой в глазах глянул на дорогу, свернул на обочину и незамедлительно остановил джип. Погасив фары и двигатель машины, Майер полуобернулся к своей будущей жертве и с издёвкой в голосе обратился к ней:

– Ну, как ощущения, сука, а?

– Зачем ты это сделал? – едва не рыдая от боли, выдавила из себя девушка.

– О-о, ты ещё и говорить можешь, – немного удивился Стэн, но решил не затягивать со всем этим и закончить начатое. Сегодня в планах Стэна Майера были два убийства, одно он уже совершил. А значит, план удался ровно наполовину, в том, что и вторая часть будет выполнена, Стэн также не сомневался. Время и место было выбрано идеально, ведь не зря на разработку этого плана ушёл не один день, а теперь всё слаживалось как нельзя лучше.

Кровь, хлеставшая из носа Кристин, словно ливень из нависших свинцовых туч, уже изрядно залила блузку и пиджачок, в который та была одета. Произошедшее за последние несколько мгновений, словно обухом ударило девушку по голове. Она не могла и не хотела верить в то, что её любимый человек был мёртв. В голову пришла чудовищная мысль о том, что, она, наверное, скоро с ним встретится, по крайней мере, к этому всё идет. Но Кристин никак не хотелось именно таким способом покидать этот бренный мир, тем более из-за какого-то психа, который придумал лишь свою бредовую причину, по которой сегодня должны были умереть два совсем ни в чём не повинных человека.

– Зачем…, зачем ты убил Майкла?.. – вновь спросила Кристин, рот которой был прикрыт правой ладонь, испачканной в кровь.

– Да, потому что ты выбрала его, а не меня,– коротко объяснился Стэн. Слова, словно сами сорвались с губ, но не это он хотел сказать. Ту речь, которую он готовил ночами, перед тем как уснуть, лёжа в кровати, он взял и испортил этой короткой фразой, в которой был весь смысл задуманного плана на сегодняшний вечер.

– Но… но зачем убивать… Разве мы это заслужили?..

– Ещё как, – сухо проговорил Стэн и ещё сильнее сжал рукоять кухонного ножа. Ещё не пришло время, чтобы Кристин распрощалась с жизнью. Она должна умереть с угрызениями совести, за содеянное. Ведь всё что он делал, после того, как повстречался с ней в первый раз, он делал только ради неё. А она этого не оценила и не просто не оценила, а ушла к другому. И этот другой оказался его лучшим другом. Но разве мог Майкл после этого называться лучшим другом? Конечно же, нет. За что и поплатился своей жизнью.

– Кристин, ты ведь не задумывалась над тем, почему ты попала в аварию и как оказалась на операционном столе?.. Ну, конечно, откуда тебе знать. Ведь как только ты пришла в сознание после операции и увидела этого Майкла, ты с этого момента бредила только им, но никак не мной. А ведь если бы не я, то ты бы даже не попала в аварию и как следствие – в больницу, к Майклу…

– Что?!

– Да-да, и не удивляйся. Я ведь так хотел тебя, но вот перечить другу не мог…