Вторая причина всеобщей английской любви к школам-пансионам – реальная помощь, которую они оказывают в профессиональном и карьерном самоопределении. Хотя и считается, что Итон готовит политиков, из его стен вышли и писатель Олдос Хаксли, и актер Хью Лори, и физик Роберт Бойль, и основатель знаменитой экономической научной школы Джон Мейнард Кейнс. За время учебы школьник успевает попробовать себя в научных исследованиях, спорте, музыке, театральном деле, социальном проектировании. Он встречается со знаменитыми музыкантами и действующими политиками, не раз посещает соседние страны с учебными визитами. А за тем, как учащийся себя проявляет, наблюдают не только учителя-предметники, но и личный консультант по учебе, тьютор. Задача тьютора – как раз направлять образовательный процесс, чтобы позволить раскрыться способностям растущего гражданина наилучшим образом.

Дело даже не в том, что высокий балл экзамена A-level (в лучших пансионах он высокий у большинства выпускников) становится пропуском в любой университет мира. Важно, что окончивший такую школу выпускник точно знает, чем ему хотелось бы заниматься в жизни. А напряженное школьное расписание научило его четко распределять приоритеты, выстраивать планы, поэтому он идет к намеченной цели самой короткой дорогой.

В мире, не только в Великобритании, есть школы-пансионы, которые готовы брать детей на воспитание даже в три года. Но оставить ребенка на всю неделю вне семьи в столь нежном возрасте все же решаются немногие. Юные англичане нередко уезжают в подготовительные школы с недельным проживанием в 6—8 лет. Большинство же международных boarding schools обеспечивают общее среднее образование и довузовскую подготовку, принимая учащихся в 11—13 лет.

Интересно, что детей везут учиться за пределы страны даже в случае отличных возможностей для учебы на родине. Младшее поколение уезжает за языками и общим кругозором. Сегодня, например, китайские школы занимают первые места в мировом рейтинге PISA², где оценивается уровень знаний школьников. Но и среди зарубежных учащихся английских boarding schools китайцев больше всего. И наоборот: представители верхов английского общества нередко находят зарубежную альтернативу английскому образованию. Например, одна из внучек королевы Елизаветы II принцесса Беатриса обучалась в швейцарской школе Aiglon College.

В последнее десятилетие этот тренд активно подхватили и обеспеченные россияне: по количеству учеников Россия занимает пятое место среди стран, откуда приезжают в английские школы-пансионы³. Правда, большинство родителей решается на этот шаг ближе к окончанию школы, записывая ребенка только в старшие классы, лет в 15—16.

Так или иначе, идеальный образовательный маршрут для детей элиты из любой страны построить довольно просто: хорошая начальная школа с дополнительными занятиями иностранным – престижная школа-пансион – высокорейтинговый университет – дальнейшее образование и самообразование по потребностям.

Родителям, способным финансово поддержать ребенка на таком пути, не приходится вкладывать слишком много собственных сил в учебу и профориентацию своего чада. Школа-пансион сама помогает преодолеть трудности самоопределения.

Если бы подобный маршрут могли себе позволить все добросовестные родители, я бы, наверное, не брался за свою книгу. Но у идеального маршрута есть существенный недостаток: высокая стоимость. Год обучения в элитной школе-пансионе в Великобритании обойдется в € 40 000—60 000. И это без учета сопутствующих расходов: проезда, денег на карманные расходы, медицинской страховки, оплаты путешествий, организуемых школой. Вот и получается, что пятое место, которое занимает Россия в рейтинге стран, отправляющих детей в школы Великобритании, обеспечивают чуть больше 600 человек, поступающих в год. Эксклюзивное качество требует эксклюзивных возможностей.

Но значит ли это, что качественное образование за границей доступно только детям олигархов?

К счастью, нет. В топовые британские, американские, немецкие, французские университеты поступают и выходцы из семей со средним достатком. И я имею в виду не только пресловутый средний класс, но и обладателей среднестатистических зарплат (в моей Беларуси это около $ 500 в месяц). В чей-то бюджет такая задача подготовки в западный вуз впишется легко, кому-то придется экономить. Альтернатив для высокоодаренных детей больше, для обычных – меньше. Но я уверен, что возможность приобщиться к образованию мирового уровня есть у каждого. Точнее, у каждого, кому это нужно.

Вот что могут постоянно или время от времени делать те, кому на обучение в Итоне рассчитывать не приходится.

Когда ребенку от 5 до 12 лет, стоит хотя бы раз выехать в семейный образовательный тур на Мальту или Кипр, где для детей и родителей проводятся параллельные языковые занятия. Ранняя встреча со сверстниками из разных стран, первые попытки общаться на иностранном языке обычно производят на ребенка глубокое впечатление, побуждают куда внимательнее относиться к школьным урокам иностранного и охотно ходить на языковые курсы на родине.

После 12 (можно и раньше, если вы не слишком тревожный родитель) – каждое лето отправлять ребенка в международный лагерь. В идеале – каждый год в новую страну. Программы есть на разный бюджет, и не каждый год нужна именно языковая. Ведь отдыхая в интернациональной компании, можно практиковаться и в научных, и в творческих, и в спортивных дисциплинах. Языковая практика все равно останется, а о профессиональном языковом тренинге стоит задуматься ближе к поступлению. Сейчас же важнее увидеть как можно больше стран, понять, в какую культуру будет проще вписаться.

В этом же возрасте, то есть уже в средних классах школы, можно задуматься об участии в программе школьного обмена: провести в зарубежной школе от месяца до учебного года. Год учебы по обмену обойдется в несколько раз дешевле, чем школа-пансион, и не требует слишком долгого расставания ребенка с семьей.

Запланировать такую инвестицию может уже довольно много жителей стран СНГ. Тем более что обучение по обмену иногда доступно и без материальных затрат. Если школьник старательно учит иностранный, следит за конкурсами, которые проводятся зарубежными фондами, – он вполне может выиграть год учебы за границей в конкурсе.

Выгоды от поездки очевидны: ребенок совершенствует знание языков, познает иные культуры, а также испытывает на себе все особенности зарубежной образовательной среды, сильно отличающейся от отечественной. Как правило, в хороших европейских и американских школах ученики более самостоятельны и категорически не приемлют подсказок на контрольных. Они выполняют больше творческих заданий, часто делают совместные с одноклассниками проекты, периодически учатся вне школьных стен. Если повезет, за эту американскую, немецкую или итальянскую четверть и на местные колледжи и вузы удастся посмотреть вблизи.

Продолжить формирование образовательного маршрута нужно и дома, независимо от того, удалось ли выехать по обмену. Для учебы за границей потребуется как минимум один рабочий иностранный язык, и его желательно освоить до отъезда. Если соображения относительно будущей страны назначения уже есть, то и выбор языка очевиден. Благо, во внеурочное время за несколько лет можно выучить даже китайский. Если со страной пока не определились, учите английский. Сертификат TOEFL, IELTS или CAE пригодится везде, к тому же в большинстве стран мира можно найти университетские программы, преподаваемые на английском.

Школьные годы на родине нужно использовать не только для изучения языков. Даже полностью платное образование не освобождает абитуриента от процедуры предварительного отбора. Причем я настоятельно рекомендую ориентироваться на поступление именно в те вузы, где отсев будет достаточно жестким – это значит, в университеты, упоминаемые в мировых рейтингах и занимающие в них как можно более высокие места.

Есть такое понятие: селективность доступа к образованию. Поступление в вуз с высокой селективностью проходит только по конкурсу, часто со сдачей вступительных испытаний. Но если вы проходите конкурс, то сразу попадаете в насыщенную интеллектуальную среду, где и ваш потенциал, и ваши карьерные перспективы резко возрастают.

Сложно не вспомнить расхожую аллегорию: в банке с солеными огурцами любой свежий огурец просолится. Или, если без аллегорий, рядом с умными студентами и сам поумнеешь. Я всегда старался выбирать самую качественную программу из доступных и это же советую своим клиентам.

Почему обучение в Гарвардском университете считается настолько престижным? Отличное оснащение учебных аудиторий, звездный состав преподавателей, возможность финансировать учебу самых талантливых студентов и вести инновационные разработки в университетских лабораториях – все это привлекает и лучшие умы, и серьезные финансовые ресурсы. А результатом оказываются выдающиеся успехи выпускников: только нобелевских лауреатов из этих стен вышло 79⁴. Но рядом с такими университетами в любой стране есть свои «заборостроительные колледжи» – заведения, принимающие всех платежеспособных абитуриентов. К сожалению, и с нобелевскими лауреатами, и даже с трудоустройством выпускников после окончания вуза там дела обстоят неважно. Получается, что вузы с высокой селективностью отбирают не просто тех, кто сможет освоить программу, но одновременно тех, кто сумеет подняться выше по социальной лестнице.

Замечу при этом: высоко ценимые профессионалами программы