Глава 4

Атмосферник быстро сократил расстояние и завис напротив скалы где мы засели. Прятаться бессмысленно, в этом летуне небось полно датчиков обнаружения созданных для поиска именно живого противника. Я привстал на одно колено и уложил цевьё винтовки на согнутую в локте руку. Поза – я не угрожаю, но навалять, ежели чего, смогу.

Шум рео-турбин постепенно затих, аппарат медленно снизился и опустился на камни в десятке метров от скалы где мы расположились. Боковая стенка корабля откинулась, выпустив трап, из люка неспешно вышла фигура в серой броне. На груди золотом блестит маленький перевёрнутый щит – Элита. Лучший из лучших охотников. Выше только облака и звёзды, круче только яйца варившиеся половину дня.

– Привет брат, хмм… – помахал рукой элитник, осёкся заметив мой белый значок и усмехнулся. – Эмм… Вот это да.

– Удивлён? – я гордо сделал вид, что смахиваю со своей девственно белоснежной бляхи невидимые пылинки.

– Не очень, – пожал плечами элитник. – В гильдию часто вступают воины с большим опытом. Полагаю ты из таких, а цвет твоего значка сменится очень быстро.

– Будем посмотреть.

– Что тут смотреть? Все трофеи возле того карьера твои, – охотник небрежно махнул себе за спину, где у выгребателя уже оказывают помощь пострадавшим гильдийцам. – А ещё благодарность от нашей команды. Если бы не ты, моим людям пришёл бы конец, а так отделались ранениями.

– Ну они и так неплохо держались. Жаль я подоспел в последний момент, мог переломить исход битвы в самом начале, но… – я развёл руками в знак сожаления.

– Да мы же тут уже… – влезла Даша, но я вовремя закрыл ей рот рукой. Сколько раз учил что нельзя лезть во взрослые разговоры, да всё без толку.

– Помалкивай, – строго цыкнул я на неё.

– Ученик? – усмехнулся элитник кивнув на мелкую, снизу ему не видно кто возле меня, но думаю он уже всё увидел в визоры атмосферника ещё пока летел сюда.

– Хуже. БОЛТЛИВЫЙ ученик, – вздохнул я, и видя что дочь хочет что-то возразить поспешно добавил. – Который получит по заднице, если вякнет ещё хоть одно слово.

– Ладно, меня называют Золотой Хрен, но для друзей просто… Золотой, – охотник приглашающе махнул внутрь атмосферника. – Забирайтесь на борт, поможем вам трофеи собрать и доставим куда скажете.

Я скептически оглядел транспорт охотников. Как себя вести? Принять приглашение? А вдруг подстава? Схватят и обезоружат? Хотя не похоже. Золотой вышел без оружия и шлема, а значит доверяет незнакомому человеку только потому, что тот тоже охотник. Видимо, какие-то правила хорошего тона между гильдийцами всё-таки существуют. Например: не убивать друг друга без веской причины. Интересно, мой крутой винтарь тянет на такую или нет?

Можно, конечно, не рисковать, послать элитника куда подальше и гордо поплестись к рарику пешком, но правда в том, что помощь мне всё-равно необходима. Я чёрт знает где с минимумом синьки и разбитым корабельным накопителем. Те трофеи что сейчас раскиданы возле заброшенного карьера мне очень пригодятся. В одиночку я просто побоюсь их собирать, вдруг партизаны опять нагрянут и застанут меня за этим делом? Да и как запихнуть столько голов в ту банку что осталась в рарике?

К тому же я устал, ноги гудят, глаза слипаются. Тащиться пешком к кораблю, нести метровый накопитель на горбу и попутно вынимать мелкую из трещин между камнями? Нафиг! Пусть меня пристрелят сразу. Потому как, если охотники решат за нами проследить, то всё-равно легко проследят. Сейчас я им не соперник. Придётся довериться. Да и вероятность, что меня решат пристукнуть люди, товарищей которых я только что спас, мала. Как мне кажется.

К тому же подвернулся отличный шанс влиться в охотничий коллектив на правах героя-спасителя, а не как очередной новичок. В подобных формированиях всегда ходит множество слухов, а первое впечатление оно самое важное, глядишь поимею какие-нибудь преференции.

– Что скажешь, – повернулся я к мелкой. – Прокатимся?

– Ура! А то у меня ноги уже отваливаются по камням бродить, – с облегчением выдала дочь.

* * *

Внутри атмосферник оказался пустотелым прямоугольником с минимумом удобств. Только сиденья рядами, как в микроавтобусе, да пустая площадка сзади, уже заваленная разным хламом. Видимо хабар, собранный в каком-нибудь логове партизан, которое охотники обыскали до встречи с нами.

По дороге мы раззнакомились. Я представился и представил Дашу.

– Странное имя у ученика, – хмыкнул охотник с золотой бляхой.

– Не более странное чем у тебя, – отозвался я.

– И то верно.

Атмосферник двигался плавно, легко дёрнувшись лишь при разгоне и торможении. Впрочем, он дольше взлетал и садился чем двигался к цели. Мы не успели толком примоститься на сиденьях как уже пора было вылезать.

На площадке возле карьера царит суета. Раненых уложили на носилки и теперь осторожно грузят в другой атмосферник. Его рео-турбины работают в режиме предполётной подготовки и гудят всё сильнее.

Я потеряно огляделся на валяющиеся повсюду трупы и обеспокоенно взглянул на дочь. Но та и не думает проявлять признаки волнения, отвращения или испуга, стоит себе посреди кровавых луж и в ус не дует. Как-то это ненормально для девочки девяти лет, которая и курятину-то видела исключительно подрумяненную в духовке, а тут спокойно воспринимает такое.

– Всё в порядке? – слегка потрепал я её за плечо.

– Всё норм, – кивнула мелкая.

– Точно?

– Ага, – Даша переступила через пятно крови размазанное чьей-то неосторожной ногой и деловито отправилась разглядывать антигравитационную платформу, бесшумно парящую в метре над землёй. Дочь провела под днищем платформы рукой, повернула голову будто прислушивается к чьим-то словам и выдала: – Синхронизация атомов с поляризацией и управление сдвигом фаз, крутооо.

Золотой не переставая улыбаться глянул на Дашу, а потом кивнул мне одобрительно, мол ребёнок шарит, сразу видно.

– Дети, – поморщился я и сделал вид будто целыми днями только и слышу от мелкой про «поляризацию» и «сдвиги фаз».

А сам, конечно, слегка офигел. Какая поляризация!? Какие, к чертям, сдвиги!? Тут повсюду кровь и трупы, вон внутренности по валуну разложены, как бельё на просушку, а мелкая бродит между этим безобразием и как будто не видит. Или видит, но что-то другое.

Это, кстати, вариант – возможно она теперь воспринимает окружающее несколько иначе, мало ли как перестроился детский мозг во время трансформации. Может для неё все словно мультяшные картинки? Буду пока придерживаться этой версии. А то думать, что твоя дочь маньячка которую ничуть не трогает вид спекающейся на солнце крови и вывороченных кишок, как-то не комильфо.

А вот судя по морде Золотого, он как раз так и думает. Даже перестал поворачиваться к нам спиной отдавая приказы своим людям.

Те забегали по площадке у здания где прошёл бой. Своих раненых товарищей охотники уже погрузили на атмосферник, тот осторожно поднялся над строениями и скалами, и резко ускорившись полетел куда-то в даль.

Оставшиеся охотники споро раздевали и обезоруживали павших партизан, стаскивая амуницию в одну кучу, оружие в другую, а трупы выкладывая рядком. Мертвецов у которых отсутствовали головы не трогали, оставляя лежать на месте гибели.

– Могу выкупить хлам, – предложил Золотой, ткнув пальцем в быстро растущие кучи разнокалиберного вооружения. – Тысячу за всё. Не считая. Хорошая цена. Корпы не дадут и этого. Или у тебя тут грузовик припрятан?

– Нет грузовика, – тяжко вздыхаю, хотя на самом деле несказанно рад. Куда бы я дел всю эту гору мусора? На горбу потащил в приёмный пункт? Это всё даже в рарик не влезет. Я отмахнулся повернувшись к антигравитационной платформе. – Маловато, конечно, но ладно, пользуйся моим временным затруднением.

– Эмм… Полторы, – добавил Золотой. Похоже уловка сработала. Ну я же его людей спас всё-таки, а он на мне пытается нажиться. Нехорошо. Но раз он почти добровольно повысил цену, то сразу видно что мужик неплохой, совесть ещё не до конца на хабар разменял. В отличие от меня. – Но это уже грабёж. Мне ещё в гильдийскую приёмку всё тащить.

Это элитник приврал. В приёмном пункте гильдии тоже небось по цене металлолома принимаются устаревшие образцы оружия. А вот команда у него большая, стволов много, они ломаются, и на запасные части вся эта куча хлама пойдёт аж бегом. Но я не стал озвучивать свои мысли. Полторы тысячи действительно неплохо.

– Уговорил.

Золотой, не откладывая в долгий ящик, вынул комлинк и подошёл ближе. Его гаджет размером с восьмидюймовый планшет чёрного цвета. Я достал свою прозрачную «пластиковую карту» и провёл пальцем по поверхности «оживляя» систему оплаты.

Когда Золотой увидел мой комлинк брови его слегка вздрогнули, он мельком глянул на белую бляху у меня на груди, а затем оценивающе уставился на винтовку обвешанную полосками материи. Бывалого вояку не обманешь тряпками, небось узнал марку по характерным для семейства ВОСТ обводам.

– А это ведь у тебя…

– Да это ВОСТ, – как бы мимоходом заявил я выставляя Золотому счёт в полторы тысячи. – И не последней модели, но я ведь не обязан отвечать на все глупые вопросы которые мне задают, да?

Я начал говорить дерзко, потому как определился с типажом этого человека. Он не станет бить в спину из-за кучки монет. А если что-то пообещает, то обязательно выполнит обещанное.

Это, естественно, не помешает ему поиметь с меня выгоду в будущем, но всё будет в рамках законов гильдии. В общем, четный наёмник. Ну, насколько можно вообще вложить слово честь в подобную работу – убивать за деньги.

– Конечно, не обязан, – согласился элитник и понял, что теперь любой заданный им вопрос о моей личности или имуществе будет считаться глупым, указал на дорожку выложенную из трупов. – Это твоё, можешь собирать.

– Так-с, – Я озабочено оглядел двадцать три изувеченных трупа. – Честно говоря я в этом деле полный профан. И у меня только одна криобанка.

– Криобанка? – переспросил Золотой.

– Это такая…

– Я знаю что это, где ты её взял?

– Выдали при регистрации, как подарок новому члену гильдии.

Золотой начал смеяться. Нет. Он начал ржать как конь. В уголках глаз даже слёзы выступили. Минуты полторы он даже не мог выдавить из себя ни слова.

– Ну дают, сквалыги, – постепенно успокаивается элитник. – Ты проверь внимательно счёт за вступление, Шёпот. Ох, не могу. Вот же засранцы жадные. Даю сто процентов, что за банку с тебя высчитали синьку.

Я пролистал финансовый отчёт и действительно нашёл пункт о покупке криогенного минихранилища для трофеев. Сразу-то я не читал все пункты, там строчек двадцать об оплате регистрации в ГиО: изготовление бляхи, вступительный взнос, сама регистрация, проверка легальности… Много разного. Мне тогда не до того было чтобы вчитываться, вот и подмахнул всё разом. А оказывается никакой это не подарок.

– Ты прав, – согласился я с Золотым. – Действительно высчитали.

– ГиО подарков не делает. Имей привычку изучать любой счёт исходящий от работников гильдии, – окончательно успокоившись посоветовал Золотой. – Вообще-то, я слышал эту байку про криобанки, но думал это анекдот. Никто подобными штуками давно не пользуется. На самом деле, даже их производство отменили лет триста или четыреста назад. Естественно в закромах гильдии скопилась уйма этого барахла, которому одна дорога – на переработку. Однако большие боссы, оказывается решили не списывать, а по-тихому всучивать новичкам.

– Спасибо за совет, – вполне серьёзно отозвался я. – Насчёт изучения платежей.

– Странный ты парень, Шёпот. – невпопад выпалил Золотой и задумчиво прищурился. – Пушка крутая, не дешёвый комлинк. Мелкая твоя, вообще, в кинетике местных СБшников. Судя по трупам боец ты знатный, но охотник такой же как я танцовщица. Однако, то не мои проблемы. Сорец! Собери трофеи для нашего друга.

– Есть! – отозвался один из парней стоящий возле вереницы мёртвых тел, на его груди серый значок. Специалист – на ступеньку выше новичка.

Он обошёл трупы со стороны голов, наклонился и вытянул руку, сжав ладонь в кулак. Когда его костяшки почти коснулись чьего-то черепа, снизу наруча резко выскользнула трубка и воткнулась в голову усопшего. Чпок. Трубка вернулась обратно в наруч вместе с фрагментом мозга, который вытащило и красиво упаковало в прозрачную колбу пластика. Клац. Колба отстрелилась от наруча наподобие автоматной гильзы.

Сорец ловко подхватил её на лету, небрежно бросил в поясную сумку и двинулся к следующему трупу. Сбор трофеев с двадцати трёх жмуриков занял меньше минуты. Никакого виброножа, никаких брызг и грязи. Быстро, красиво, просто и компактно.

Охотник с серым значком подошёл и вручил мне сумочку набитую прозрачными колбами. Каждая сантиметр в диаметре и пятнадцать в длинну. Внутри отчётливо видно серое вещество с прожилками сосудов, и кое-где складки извилин. Срез мозга трудно перепутать с чем-то другим.

– Благодарю, – подхватил я сумку.

– Всегда пожалуйста, – кивнул Сорец.

– Так куда тебя доставить, Шёпот? – шагнул ближе Золотой.

Мы соединили наши комлинки между собой и синька перетекла с его гаджета на мой. Это заняло около семи секунд, всё-таки накопитель в комлинке элитника не такой крутой как в моём, скорость передачи в разы меньше.

В своё время капитан Тайрел не пожадничал и сделал отличный подарок. Я ему перед этим, конечно, посерьёзнее подарочек преподнёс, но и проблемы теперь у кэпа соответственные полученному.

– Едрить-мадрить, – вырвалось у меня. Как бы Дориан Тайрел и мне «гостинец» не впихнул, например навороченную следилку в комлинк. Иначе накой такую дорогую штуку бывшему рабу отдавать? А на «Черепахе» он меня упустил понадеявшись на маячок в своём поясе. Гадство! Я могу быть под колпаком!

– Что? – переспросил Золотой сбив меня с тревожной мысли.

– Тут, километрах в трёх на восток, мой кораблик. Но в нём накопитель разбился. Я хотел из экскаватора взять.

– Из этого? – махнул на разобранный механизм элитник. – А что у тебя за корабль, что к нему подойдёт такой накопитель? Я не большой специалист в кораблях, но в экскаваторы ставят МКашные ГРОТы, вроде.

Я только открыл рот, но меня перебила мелкая:

– Нужен РАТИОН МД 100:20:30 «эр», но подойдёт и чуть меньше, до 10 «эр» включительно. Вон в той штуке, – Дашка указала на перевёрнутый карьерный выгребатель с покорёженными траками, именно под ним мы когда-то прятались с Жабом и Коллинзом. – Должен быть подходящий.

– Ну давай глянем, – легко согласился Золотой. Похоже ему интересно проверить, что может знать такая пигалица и действительно ли в выгребателе подходящий накопитель. Наша парочка вызывает у элитника всё больше и больше любопытства.

У меня, собственно, тоже бы вызывало.

Даша не только указала где именно в громадном выгребателе установлен накопитель, но и пояснила как его правильно извлечь. Скорее всего, кристалл остался на месте только благодаря тому, что мародёры «Черепахи» этого не знали. Всё-таки подобная техника встречается довольно редко.

Мы бы с Золотым тоже вряд ли нашли энергокристалл в брюхе этого исполина. А уж без подсказок об извлечении разбили бы точно.

– Хороший у тебя помощник, – почти завистливо высказался Золотой покосившись на мелкую. – Такой помощник дорогого стоит.

– У… – согласно протянул я. – Ты даже не представляешь насколько дорого он мне обошёлся.

– Да ладно тебе… – тут я опять вовремя успел зажать ладонью рот Даши.

– Молчи, – делаю грозные глаза. – Сколько раз повторять, не влезай во взрослые разговоры.

А то с дочери станется ляпнуть что-нибудь вроде: «Там всего-то было двенадцать жемчужин». Да после такой фразы Золотой Хрен начнёт снимать с нас кожу лоскутами, чтобы узнать где они эти жемчужины, и совершенно не оглянется на честь и совесть гильдийца. Даже одна жемчужина перевесит любые моральные принципы.