Глава 3

Клим и Шакти в лёгких халатах, из материала похожего на шёлк, сидели на всё том же диване-уголке, но на столе на этот раз вместо алкоголя и закусок было печенье и тёплый напиток напоминающий отвар мяты. Клим ждал ответа, но вместо него услышал вопрос:

– Почему Всеволод и я?

– Это же очевидно. Я могу привлечь всего несколько человек, поэтому они должны соответствовать определённым критериям. У вас имеются необходимые базы навыков, вы достаточно независимы чтобы ни перед кем не отчитываться, а сохранение секретности очень важно, ну и, конечно, суперсила.

– И какая это у меня суперсила? – удивлённо приподняла взгляд девушка.

– Ты богата, – хмыкнул Клим. – Но основной критерий тот, что я пересмотрел список людей, которым смог бы без раздумий доверить свою жизнь. Список получился удручающе коротким.

– Спасибо за доверие, но как же братан Чирик?

– Я постараюсь привлечь и его, но позже. На данном этапе, участие всей их семьи, а один он, естественно, не согласиться участвовать, станет лишь угрозой для их жизней.

– Думаешь Хан с ходу решит, что они бесполезны и потребует «зачистки»?

– Не исключено, поэтому сначала нужно узнать в чём вообще всё дело.

– И есть ли это самое дело на самом деле.

– Вот видишь, ты ещё и умна. Ну как такую умницу и красавицу не приобщить к бессмертию?

Клим придвинулся ближе и поцеловал девушку, руки сами собой забрались под невесомый халатик и принялись жадно шарить по возбуждающим округлостям…

Всё тот же диван-уголок. Через двадцать минут.

Клим лежал на спине, а сверху на нём, словно сытая кошка, растянулась Шакти. Сложила руки на его груди и уткнулась в них подбородком, внимательно изучая лицо пилота.

– Ладно, я с вами.

На нейросеть Клима пришло оповещение, что на его счёт переведены сорок миллионов кредитов от госпожи Шакти.

– Ого. Столько за секс я ещё не зарабатывал.

– Это взнос от одного из трёх равноправных партнёров, – прищурилась девушка. – А за секс я заплачу после того, как отработаешь весь прайс интимных услуг.

– Ммм…

– Так ты согласен, что я буду равноправным партнёром, – посерьёзнела Шакти. – А не девочкой на побегушках?

– Естественно, я слишком давно тебя знаю, чтобы предлагать глупости.

– Куда нужно настроить «раму»?

Клим скинул координаты KS-9d и разведанную схему системы на нейросеть Шакти и пояснил:

– Желательно чтобы точка выхода была в той части астероидного пояса, что помечена синим. Там максимальное расстояние от перерабатывающих заводов и уже закончена добыча. Риск нарваться на дронов минимален.

– Ты в курсе, что «рамы» задуманы для внутрисистемных перемещений? При сквозном прыжке на такое расстояние будет не точка выхода, а зона выхода. И размером она будет как раз с весь пояс.

– Но я варпал через раму на подобное расстояние, пару раз, вполне стабильный выход.

– Только если от «рамы» до ближайшей звезды больше двадцати световых лет.

– Эмм… Да. Ты права, та «рама» как раз внесистемная и от ближайшего коричневого карлика далеко.

– Естественно, я права, это ведь у меня четвёртые базы по навигации.

– И какой вердикт огласит наш навигационный гуру? Не хотелось бы нарваться на сторожевые зонды когда будем проникать в систему. Я там дежурил больше десяти дней пока влез, да и то, наверное повезло.

– Установим три «рамы». Добавим промежуточную рядом с KS-9d, но вне гравитационного колодца звезды, чтобы варпать сквозь пограничный заслон зондов. А ещё можно просто дождаться пока ОАП отвоюет нужные системы.

– Что-то я сомневаюсь в таком исходе кампании, при котором Содружество отвоюет вот прямо все системы, а те что нам нужны как-раз вне основного удара. Вряд ли в ближайшее время к ним вернутся.

– Честно говоря, я тоже так думаю. Так что ставим три «рамы». Среднюю придётся делать двуосную, для разгона по двум разным векторам.

* * *

\\Система: A – 8b \\Индекс безопасности «ноль-девять»

\\Станция: Вита-Четыре (ВИЧ – на сленге некоторых пилотов)

\\Место: Зона отдыха вспомогательного VIP-дока номер 16

Большой круглый зал с фонтаном в центре, утопал в тропической зелени, казалось сюда перенесли кусок планеты, полностью срезав солидный пласт. Причём перенесли вместе с птицами и мелким зверьём. По стальным дорожкам, проложенным в самых удобных местах, сновали какие-то непонятные грызуны, разбегаясь из под ног андроидов-официантов, разодетых в модные костюмы. Воздух пропитан запахом близкой грозы. В отдельных кабинках по периметру зала отдыхают малочисленные богатые клиенты.

Князь Всеволод, в стандартном пилотском костюме «RKS 900 Y» без знаков принадлежности к каким-либо кланам и корпорациям, растянулся в удобном кресле и потягивал яблочный сок. Вернее, приближенную вкусовую копию из синтезатора. Князь во многих заведениях загружал именно свой рецепт, поскольку подавляющее большинство кухонных и барных искинов слыхом не слыхивали о земных фруктах. Как, впрочем, и о самой Земле.

Узкий вход в каждую кабинку прикрыт мутным энергопологом, который поглощает звуки и не пускает насекомых и птиц, поэтому гостей Всеволод заметил, когда те уже входили внутрь. Это не стало неожиданным, поскольку он и так их ждал. Пришедшие были в навороченных «RKS 1200». Пилоты отключили саритовое покрытие чтобы не «просвечивать», словно привидения, и бронированные ироновые вставки матово-чёрным выделялись на белой поверхности костюмов.

Князь кивнул Климу. Перевёл взгляд на его спутника и сразу вскочил, едва не опрокинув стакан с соком.

– Светлого дня, королева Шакти, – Всеволод поклонился ровно на сорок пять градусов, приложив правую руку к груди и изобразив «гримасу вселенского почтения». Отчего стало предельно ясно, что его действия это часть некого церемониала. – Прошу прощения за мою неучтивость.

К удивлению Клима, девушка проделала тоже самое, но ограничилась коротким:

– Приветствую, князь.

– Присаживайтесь, – Клим легонько подтолкнул замершую в поклоне девушку к креслу, а когда та присела переспросил: – Эмм… Королева?

– Это самый близкий по значению эпитет, – пояснил Всеволод. – Настоящим титулом королеву Шакти имеют право называть только члены прайда. Впрочем, прайд тоже не совсем подходящее слово, но гарем, по моему, звучит ещё хуже.

– Гарем? – Клим уставился на девушку. – Ты состоишь в гареме?

– Что ты такое несёшь, Клим! – замахал руками Всеволод. – Не состоит, а владеет.

– Чёёё?..

– Не владеет, – тяжело вздохнула Шакти закатив глаза. – А будет владеть, когда вступит в права и подберёт мужей. Так что давайте сменим тему, мальчики.

– А много в гареме мест? – заинтересованно почесал подбородок Клим.

– Столько, сколько я посчитаю нужным, – отрезала Шакти. – И я попросила сменить тему.

– Да не вопрос, но, блин, гааарееем. Это… круто.

– Возможно будет более лаконичным говорить: прайд, – мягко подсказал князь.

– Лаконичным будет сменить ТЕМУ, – с нажимом произнесла девушка.

– Погодите-ка, – вдруг захихикал Клим, – Веник, а ведь ты собирался… эмм… как бы это… выйти за неё замуж. Собирался пойти в гарем!? Хе-хе-хе. Ой, я не могу… Хе-хе… Веник, бля… Хе-хех-хе…

Шакти недовольно сморщила милый носик, резко размахнулась и отвесила смешливому пилоту подзатыльник. Учитывая усилители мышц в «RKS 1200» и навыки рукопашного боя самой девушки, удар получился вполне увесистым. У Клима даже брызнули слёзы. Правда непонятно отчего – от смеха или от оплеухи. Но экзекуция произвела необходимое воздействия, пилот успокоился и резво поднял ладони в знак капитуляции:

– Я всё понял, милая, больше не буду. Извини.

– А… – Всеволод застыл с открытым ртом, шёпотом растягивая одну единственную букву и недоумевая из-за двух вещей: как особа царских кровей Саура могла позволить себе отвесить кому-нибудь подзатыльник и почему Клим, после слова «милая» обращённых всё к той же особе, до сих пор находится в сознании, а не валяется на полу нещадно пинаемый ногами. Князь переводил взгляд то на него, то на неё. И наконец решился сменил букву: – Эээ…

– СМЕНИТЬ ТЕМУ! – жёстко произнесла Шакти.

– Кхм… – Всеволод тоже поднял ладони в знак безоговорочной сдачи, – Я закончил формировать список покупок. На ВИЧе всё необходимое имеется в наличии, собственно, потому я и предлагал встретится именно здесь. Так что жду только перевода, но могу и сам оплатить.

– Нет-нет, – Клим поспешно перевёл на счёт князя восемьдесят миллионов кредитов. Добавил к миллионам Шакти свои сорок. – Расходы строго поровну, чтобы потом не возникло никаких недоразумений и претензий. Хочу особо подчеркнуть, что все здесь присутствующие – равные партнёры. У каждого один голос при решении любых споров. Это не обсуждается.

Говорил он по большей части для князя, поскольку само это требование исходило от Шакти. Всеволод сразу же догадался «откуда дует ветер», но не имел ничего против.

– Согласен, но как же Хан?

– Хан переменная неопределённая, – сказал Клим. – Боюсь, в спорные моменты его придётся долго убеждать, а потом делать как он скажет.

– Даже учитывая мины?

– Даже учитывая мины, – кивнул Клим.

– Какие ещё мины? – поинтересовалась Шакти.

– Отдавай указания о доставке покупок, – обратился Клим в Всеволоду и доставая из кармана небольшую коробочку. Он поставил её на стол и она распаковалась в пирамиду-излучатель, накрыв комнату дополнительной защитой от прослушивания. – А пока ждём, обсудим детали.

* * *

\\Зона Каргасса

\\Система: не имеет опознавательного шифра \\Индекс безопасности: фронтир

\\Сигнатуры искусственных объектов не обнаружены

Большое неуклюжее судно, отдалённо похожее на катамаран, дрейфовало по самой периферии системы уже не первые сутки. Четыре эллипсоида силовых реакторов тускло светились золотым и не были прикрыты бронёй.

Крейсер класса «Вандал» неподвижно висел в гордом одиночестве, что происходило исключительно в случае особо секретных миссий. Данная миссия оказалась довольно скучной, но члены команды не занятые на дежурствах боялись лишний раз покидать личные каюты, потому как по коридорам и отсекам корабля иногда бродил псайкер. Причём похоже самый раздражительный из всех населяющих «Семью». Его бесило абсолютно всё и просто чудо, что он ещё никого не убил.

Когда из варпа вывалилась тройка малых прогулочных яхт неизвестной конструкции и одна из них передала условленный сигнал, капитан крейсера готов был танцевать от радости. Он чуть лично не отправился в грузовой шлюз готовить для Шорм Хана Велеса странный агрегат, который псайкер называл пассажирской капсулой. После отлёта капсулы кэп даже серьёзно подумывал объявить на борту трёхдневный праздник, но была опасность, что кто-нибудь потом доложит об этом псайкеру.

Неизвестные корабли забрали капсулу с псайкером и оставили взамен грузовой контейнер. Который предстояло изловить и распечатать, а содержимое переупаковать в специальные кофры. Приказ довольно подозрительный. Почему нельзя оставить контейнер как есть? Зачем перепаковывать? Капитан с тяжёлым сердцем отдал по сети приказ выпустить маневровых дронов для захвата контейнера. Ничего другого не оставалось. Однако, душу продолжала грызть неприятная мысль, что в контейнере бомба. «Вандал» выполнил свою роль, доставил псайкера куда нужно и Хан Велес решил избавится от свидетелей простым способом – взорвать. У великих свои причуды, ожидать можно чего угодно, в основном плохого. Они запросто жертвуют новейшими кораблями, а уж жизни пустышек вовсе не в счёт.

– Твари, – зло прошептал капитан «Вандала» и сам испугался своих слов.

– Что простите? – встрепенулся дежурный офицер на соседнем кресле.

– Контейнер в доке?

– Так точно! Разрешите приступить к разгрузке?

– Разрешаю.

Кэп вывел на личный монитор картинку из дока и стал напряжённо смотреть как два техника и погрузочный дроид открывают непонятный контейнер, отдалённо напоминающий литую шестигранную гантель. Удивляло то, что все погрузочные метки, которые указывают карго-дроидам места для захватов и запоры люков, стандартны для СЗ, а сам контейнер неизвестной модификации. В «Семье» таких не делают.

Когда люк контейнера откинулся, капитан на секунду зажмурил глаза, но ничего страшного не произошло. Грузовой дроид принялся буднично вынимать из контейнера содержимое, а кэп облегчённо выдохнул и связался с замом:

– Ло, ты у себя?

– Первый помощник Ло Рик на месте и бдит, кэп!

– Прекращай ёрничать. Подготовь рапорт-запрос на отпуск, от моего имени. Нервы совсем расшатались. И радуйся, останешься за главного.

– Наконец-то. Может сразу и выход на пенсию за тебя запросить, кэп?

– А ну соедини-ка со вторым помощником, – сварливо буркнул капитан. – Он меня поболее уважает.

– Так он спит после сложного дежурства, кэп. К тому же, пока мы тут безобидно и умильно шутили, я уже на отпуск половину рапорта подготовить успел. Сможет так твой хвалёный «второй»? К тому же, ты прекрасно знаешь, что моё уважение к тебе безмерно и безгранично, кэп. Ваш славный приход в руководящие кадры лучшее, что случалось с военно-космическим комплексом Семейной Зоны!

– Смотри мне, тарова отрыжка, – самодовольно гаркнул капитан.

* * *

Общаться с собеседником лицом к лицу или использовать капсульно-корабельный чат это совсем разные вещи. Последнее даже на удалённую связь по терминалу не похоже. Это унифицированные пакеты информации «вырезанные» искиным из мысле-сознания пилота. Очень часто в переговорах по чату теряется большая часть эмоций. Это полезно во время боя, но несколько ограничивает обычную беседу. Впрочем, в случае с Ханом это идеальный вариант знакомства, иначе отрицательная харизма псайкера, привыкшего повелевать пустышками, произвела бы неизгладимое отталкивающее первое впечатление. И ещё один громадный плюс – Клим всегда мог перекрыть канал пассажирской капсулы, иначе конфликт разгорелся бы с самого начала. Не те люди князья и королевы, которым можно открыто грубить. Могут расстроиться.

– – Где вас, флак, столько… – фраза оборвалась.

Дальнейшие ругательства Хана Клим слушал в гордом одиночестве.

– – Проблемы со связью? – поинтересовался Всеволод уловив некорректное завершение информационного пакета.

– – Ага, – отозвался Клим. – Давайте варпать к месту развёртывания «рамы». Там и раззнакомитесь с четвёртым членом команды.

– – Как-то это не вежливо, – возразила Шакти. – Нужно хотя бы поздороваться.

– – Там и поздороваетесь. Начинаю разгон по вектору прыжка.

\\Внимание! Включаю варп-ускоритель.

Клим переключился на внутренний чат:

– – Мулкку разорву, гадёныши, – всё ещё продолжал вещать Хан.

– – Начни сначала, псайкер, а то я пропустил почти всю историю.

Хан молчал секунд десять потом выдал:

– – Я думал ты меня кинул! Вы опоздали на десять дней.

– – На то были причины.

– – У меня почти не останется времени на всё задуманное, тар. Старшие ждут груз и отчёт к концу четырнадцатой декады года. Это если придурки с «Вандала» ничего не сломают при разгрузке.

– – Мне плевать, псайкер, пожалуйся маме Веника, – ещё на острове Клим заметил, что встречные оскорбления или наплевательское отношение успокаивают Хана быстрее любых добрых слов.

– – Похоже, последний раз черняшки убили тебя слишком быстро, берс, нужно было растянуть удовольствие ещё часа на три.

– – И я рад снова слышать тебя, псайкер.

– – Для Старших всё достал?

– – Кроме, излучателей модульной пси-энергии. Что это вообще такое?

– – Штуки, которые могут излучать пси, а что же ещё по твоему это может быть, чудило? Лучшего названия даже я не смог бы придумать.

– – Штука, которая излучает пси – это мозг разумного, Хан. Наша аппаратура может лишь фиксировать, усиливать или немного изменять пси, не более. Я же тебе рассказывал.

– – Отлично, Дедов порадует известие, что вы так и не изобрели искусственные излучатели, а помнить всё, что ты там рассказывал, я не нанимался.

– – Кстати, Веник голову сломал пока идентифицировал все твои запросы. В следующий раз не придумывай названия, а описывай необходимые эффекты.

– – Надеюсь следующий раз не понадобиться. Как скоро мы попадём к астероиду?

– – После прыжка ещё нужно развернуть Разгонные врата, так что часов через десять.

– – Флак!

– – И очень попрошу разговаривать уважительно с членами группы. Это я парень простой, а остальные у нас: клановый лидер и королева сауров.

– – Королева?

– – Я серьёзно, псайкер. Прекращай выпендриваться. Ты уже не в «Семье».

* * *

\\Зона Каргасса

\\Система KS – 9d \\Индекс безопасности: фронтир

\\Обнаружены четыре неопознанные сигнатуры искусственных объектов

Клим не стал менять сборку «Зуума» и сейчас был «глазами, ушами и носом» всей группы. Всеволод взял эсминец класса «Гарпун», способный обездвижить сразу несколько мелких целей. На тот случай если на группу случайно наткнётся пикет дронов каргасса и нужно будет их притормозить и уничтожить. Шакти тоже вела эсминец, но класса «Орб». Медленный и неповоротливый, зато с неплохой огневой мощью и большим грузовым трюмом, в который поместились все три «рамы» в транспортировочном состоянии и ещё куча разной мелочи, без которой не обойдётся строительство укромного убежища.

Их корабли вышли из варпа достаточно далеко от звезды, чтобы свести риск быть обнаруженными к минимуму. Но даже здесь дальний сканер «Зуума» нашёл несколько подозрительных сигнатур. К счастью, слишком далёких чтобы беспокоиться. Скорее всего, это были перерабатывающие заводы, которые Клим видел ещё прошлый раз. Проводить тщательную разведку пилот не решился. Вдруг на периферии системы есть сторожевые зонды. Слабую активность они не обнаружат, а вот если начать шевеления с подсканом, то могут и засечь.

Во время варп-прыжка с Хана удалось с боем выбить «слово», что он будет вести себя как хороший мальчик. Изначально Клим скептически отнёсся к обещанию, но, видимо, псайкер и так успокоился от того, что его не кинули, потому что действительно повёл разговор вежливо. Даже сказал Шакти, что рад знакомству и слышал о ней много хорошего от своего лепшего друга Клима.

«Раму» предстояло устанавливать двуосную, поэтому Шакти почти сразу выпала из разговора и стала возиться с настройками. Космические тела всегда в движении, галактики и системы постоянно смещаются по отношению друг к другу, и чтобы правильно распаковать Разгонные Врата нужно всё это учитывать. А для двуосных «рам» учитывать вдвойне. Так что девушке быстро стало не до разговоров и она отключилась от чата.

– – Когда это я тебе рассказывал о Шакти, балабол?

– – Отвянь, берс, я оказал тебе услугу. Слышно же как ты сюсюкаешь с девчонкой. На меня даже слюна капает из твоей капсулы.

– – А и действительно, – влез в разговор Всеволод. Клим сразу же пожалел, что не переключился на внутренний корабельный чат, но было поздно. – Всё никак не представлялось случая поинтересоваться. Что у вас за отношения с Шакти? И как ты так быстро убедил почти незнакомого человека на такой, мягко говоря, подозрительный проект? Да ещё и не абы кого, а одну из львиц сауров? Теряюсь в догадках. Никогда не замечал за тобой такого мощного дара убеждения. Колись.

Пришлось Климу рассказывать, что знакомы они с девушкой очень давно. Ещё с академии. Но в подробности парень не вдавался и скоро удалось перевести разговор на другую тему.