– Бабу свою будешь занулять, Прохор! Отойди от рубильника и заткни пасть. Так ты говоришь, мил человек, недавно откинулся? Что-то больно много подвигов за тобой, чешешь, как по писаному. Чую, казачок ты засланный, вот только не пойму, зачем так глупо подставился? Меченый что ли? Савелий, ну-ка глянь через стёклышко, не светит он кому прямо сейчас?

– Чистый он, Мухомор! Может, не врёт?

– Не тебе решать, Савелий, врёт или нет, ты понял? Вот и замри в сторонке! Так чего тебе, мил человек, от Мухомора надобно?

– Я же сразу сказал, хочу знать, как от той напасти укрыться, что через три дня начнётся?

– А что же в контору не бежишь за регистрацией? Или ноги не ходят? С виду здоровый вроде. Ты пойми, мил человек, нам спешить некуда, мы тебя можем хоть всю ночь тут гасить, а то и вовсе занулим, если не понравишься. Ты лучше сразу карты раскрой и не будет мучений. Так зачем я тебе понадобился, чем контора не угодила?

– Так это… – замялся Михалыч, – у нас… в смысле у меня конфликт с конторскими вышел. Они типа наезжать начали, а мне не понравилось, и мы того…

– Чего того, мил человек? В салочки поиграли, картишки раскинули? На чём не сошлись?

– Они нас… меня занулить хотели, а по результату мы… то есть я их того…

– Ну-у-у, что того? Занулил что ли? Тройку занулил? В одиночку? Только что откинувшийся чудак занулил в одиночку тройку? У вас там все дураки или ты самый способный? Тройку нельзя занулить, ты это знаешь?

– В смысле нельзя? Нет, не знал, – честно признался Михалыч. – Ну, они первые начали, мы… я не виноват!

– Что ты всё бекаешь-мекаешь? То я, то мы. По всему выходит не один ты был, мил человек, с помощниками? И где сейчас помощнички?

– Откуда я знаю?

– Темнишь, мил человек, думаешь Мухомор тебя не раскусит? Никак решил с подельничками банк взять и в райские кущи махнуть первым рейсом? Колись! Может, я тоже в тему впишусь, ежели расклад понравится.

– Какие райские кущи? – искренне удивился Михалыч. – Типа санаторий, что ли? Куда отсюда можно свалить?

– Мухомор, да он под дурачка косит, ясен перец! – вклинился в диалог Прохор. – Типа он не знает про рай, типа совсем дурак. Сейчас качну дозу и тогда верняк – не видать тебе рая, как своих ушей.

– Я тебе, Прохор, говорил заткнуться и не отсвечивать? Ну, так и не встревай! Ты чего, мент, в самом деле дурак? Решил, тут тебе последний приют? Нет, вы посмотрите, парни, он решил, эта станция крайняя, – Мухомор заржал в голос, смешно хлопая себя по бокам большими руками.

– А что, не крайняя?

– М-да, первый раз такого тупого мента встречаю, – отсмеявшись и утерев выступившие слезу, сказал Мухомор. – Кому и крайняя, а кому ещё пилить и пилить в небеса. Только мы спешить не будем, мил человек, нас-то в небесах не ждут, нам давно уже котлы со сковородками в аду согрели, не резон отсюда когти рвать. Нам с парнями и тут в кайф, а вот ты, падла, решил нам тот кайф обломать, как я погляжу. Копаешь под Мухомора, слабину ищешь, думаешь на общак выведу? А вот обломись, мент! Давай, молись напоследок или делай, чего хочешь. Прохор, гаси его к едреней фене.

Егор чувствовал, как начали зудеть ладони, сжимающие руки Алины и Корнея. Ему отчаянно хотелось ворваться в подвал, расшвырять бандитов и спасти Михалыча. Но что они втроём могут сделать с тройкой бывалых уголовников этого мира? Погибнуть смертью храбрых? Или…?

– Мы круг! – голоса Корнея и Алины эхом подхватили мысли Егора. – Мы едины! Моя сила, твоя сила, наша сила! С добром добро, со злом зло! Ко мне с мечом, получи мечом! За зло в ночи заплатят палачи!

Слова не звучали вслух, мысли ребят неожиданно переплелись и превратились в гудящий голубой шар, висящий между ними. Они вышли из стены, заставив Мухомора и подельников побледнеть.

– Отпусти его или сейчас сами сдохнете, – приказал Егор, заставив стреляющий голубыми искрами шар выдвинуться вперёд и повиснуть буквально перед носом Мухомора.

Изборождённое крупными красными язвами бледное лицо бандита стало мертвенно серым в голубом сиянии опасного оружия.

– Отключи его от разрядника, – приказал главарь тому, что стоял возле рубильника. – Не делай глупостей! – заорал Мухомор, заметив, что Прохор дёрнул рубильник вниз.

В тот же момент шар выпустил длинный луч и ударил в разрядник, затем изогнулся и, довольно зашипев, вытянул энергию из Прохора, растаявшего на глазах.

– Егор, вали их всех, – крикнул Корней, собираясь разорвать круг.

– Держать строй! – рявкнул Егор, испугавшийся, что грозное оружие в тот же момент превратится в ничто.

Он чувствовал, что шар безбожно высасывает из них энергию и, если дело так пойдёт дальше, он всё равно схлопнется. Энергии Прохора хватит ещё минут на пять, а дальше нужно что-то делать, чтобы атака не захлебнулась. Они не могут стоять вечно, и убивать Мухомора им не с руки – он источник важной информации. С другой стороны…

Шар метнулся к Савелию, мгновенно опустошил и его, напитавшись халявной энергией вдосталь. Теперь они совершенно точно знали, что бывает с теми, кто теряет энергию полностью.

Нечего жалеть бандитов, – уговаривал себя Егор, – друзья важнее, нормальным людям жизни нет, а они тут королями себя чувствуют.

Только противное ощущение не отпускало, напоминая, что только что он своим желанием превратил двух, пусть не совсем людей, в ничто.

– Я скажу, что нужно, – завопил Мухомор, испуганный расправой с подельниками, – только поглотитель уберите!

Вот это всегда пожалуйста, – мысленно порадовался Егор.

Затем представил, как шар возвращается в круг и отдаёт накопленную энергию тем, кто его создал. Шар дёрнулся и, ведомый чьими-то противоречивыми желаниями, потянулся к Мухомору, но Егор усилил образ, стараясь чётко и сильно представить правильные действия шара. Медленно, нехотя, дёргаясь, грозный убийца поплыл в сторону своих создателей, затем вспыхнул и исчез, заставив на какое-то мгновение испытать их жгущий огонь, разливающейся по телу энергии. Чужой энергии, только что забранной вместе с жизнью бывших людей.

Не успели они расцепить руки и расслабиться, как Мухомор чёртом скакнул к Михалычу, выхватил из кармана что-то металлическое и приставил тому к горлу.

– На понт решили взять, сявки позорные? Только дёрнитесь, вашему дружку кранты наступят! – он дышал тяжело, говорил отрывисто и зло, цепко держа под присмотром нежданных защитников. – Можете потом и меня прижучить, только подельничка вашего уже не восстановить будет. А вы не такие, вам не в масть своего терять, – он довольно засмеялся противным лающим смехом.

– Отпусти, Михалыча, гад такой, – утирая слёзы, потребовала Алина. – Что мы тебе сделали? Просто спросить хотели! Почему нельзя просто поговорить?

– Здесь только я задаю вопросы, остальные на них отвечают, – ощерился Мухомор, блеснув стальными зубами. – Сейчас мои ребята подойдут, тогда и расскажете, что задумали, как миленькие расскажете! Мухомор не дурак, у него всегда есть туз в рукаве, ха-ха-ха!

Звук выстрела прозвучал громом с ясного неба. Мухомор вздрогнул и завалился навзничь, выронив блестящий металлический цилиндрик. Пуля, вылетевшая из ствола пистолета, зависла в теле Мухомора, наливаясь багрово-красным огнём, как комар, впившийся в жертву. Высосав жертву до дна, метнулась к Михалычу и утонула в рукояти, словно ни рука, ни металл не были для неё препятствием.

– Ничего себе туз в рукаве, – выдохнул ошеломлённый увиденным Корней. – Михалыч, ты как догадался, что он его срубит?

– Ничего я не догадывался, – кряхтел полицейский, с трудом поднимаясь со стула, – надоело чувствовать себя заложником этой твари, вот и вспомнил, что есть оружие. А всё остальное – это местные чудеса, Макаров так не стреляет.

– А ты, о чём думал, Михалыч, когда стрелял? – начиная подозревать источник магии, спросил Егор.

– О чём я мог думать? Укокошить хотел гада, потому как с такими другого разговора не получится, или ты их, или они тебя – по-любому такой расклад выходил.

– Результат налицо, – вздохнул Егор, – пять минут, три трупа и ноль информации. Что имеем в сухом остатке?

– Деньги, – радостно ответил Корней, что-то нашедший в том месте, где только что были бандиты, – если правильно понимаю, это и есть деньги! – он показал пачку разноцветных бумажек. – Тут даже написано, что почём. Так что с голоду не помрём!

– Интересно, что и где ты собираешься на них покупать? – язвительно поинтересовалась Алина. – Забыл, что нас ищут все, кто не попадя? Если так дальше пойдёт, превратимся в вурдалаков, будем по ночам выходить и пить кр… в смысле энергию у тех, кто послабей. Не хочу, – она топнула ножкой, – придумайте хоть что-то!

Дверь подвала заскрежетала на давно не смазанных петлях, по стенкам заметался луч фонаря и в помещение ввалились бомжи, втаскивая следом огромные баулы с добычей. Друзья переглянулись и молча ушли прочь по тем же «ступенькам», подталкивая Михалыча, явно не готового морально к длительным путешествиям в подземельях.

Бомжи устраивались в подвале, выкладывая барахло из объёмных баулов, откладывая в сторону всё, что можно съесть и выпить. На их лицах не было брезгливости или отвращения к богатствам, добытым на помойках. Дело привычное, обычное для людей, опустившихся на дно жизни. Никто из них не обратил внимания на прилегшего в тёмном углу товарища, неожиданно потерявшего сознание. Только что он, как и все предвкушал разнообразный ужин и, вполне вероятно, выпивку, а вот он же лежит, едва дыша, совершеннейшим трупом.

Тем более некому было обратить внимание на душу бомжа, неожиданно покинувшую тело и последовавшую за четвёркой друзей, как собака по следу. Если бы в этот момент кто-то из обитателей иного мира мог взглянуть в глаза любопытной душе, он обратил бы внимание на оловянность взгляда и несколько рваные движения, характерные для тех, кто, как говорят, несколько не в себе.

Бомжи, прикончив еду и выпив алкогольный «коктейль», завалились спать, ничуть не заботясь судьбой своего товарища. Оно и проще – кто раньше, кто позже, а всё одно подыхать, меньше ртов – больше жрачки на рыло. Кто утром встал, тот и товарищ.

А ищейка бежала за спешно уходящими подальше от проклятого места друзьями, благоразумно прячась в тени деревьев, а то и в них самих, чтобы не попасться на глаза. Подбиралась поближе, чтобы услышать ими сказанное и потом…